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“苏先生年纪轻轻，却有这等心性，老夫佩服。”司徒残终于说话了，枯槁的老脸上硬生生挤出一丝难看的笑容来，或许这对他来说已经很不容易了，他天生就是性格严谨狠辣之人，让他对一个人面露微笑，实在难得。
对于这等称赞，苏恒自然也是客气的回应一番：“多谢老爷子夸赞，晚辈需要和您学习的地方还有很多。”
看到苏恒谦虚有礼，司徒残满意的点点头：“苏先生过谦了，要是一般的小子，看到老夫如此这番作为，定说老夫倚老卖老，恐怕早已愤慨离去了。”
听到司徒残的话，苏恒心里一片明朗，司徒残刚刚果然是在试探。
司徒残端起一边的清茶，缓了口气，继续说道：“昨日我去了躺宫中，看了下燕儿，顺便和他提了一下，九皇子不错，如果有意，可收为养子，这样以后我司徒家在宫中也好有个照应。”
司徒残开门见山，一语惊人，苏恒没有接话，内心的震惊更没有显露在脸上，只是继续静静聆听。
看到苏恒喜怒不于形色，司徒残暗自点头，再次说道：“可是燕儿这孩子自打进宫后就很少和我来往，更不喜欢这些阴谋诡略，当场拒绝了老夫，老夫了解她，所以也就不在抱有希望，可是没想到，苏先生让九殿下送上了一手好礼，成功勾起了燕儿的思儿之意，最终还是收了九殿下为养子。”
司徒残话说得如此直白，苏恒也没有拐弯抹角，望向那双浑浊却睿智的老眼：“在下本意是打算让九殿下取得皇后娘娘的好感，却没想到居然被其收为了养子，起初我还在疑惑，现在听了老爷子一席话才茅塞顿开。”
司徒残微微一笑：“也算得上是阴差阳错了，其实在九皇子为先生敲响九钟之时老夫就已经开始观察先生了，老夫自认看人的眼光从来没有错，相信九殿下有了先生这样的智者辅佐，将来必成大业。”
必成大业？这个大业未免说得太过直白了点吧
苏恒没料到司徒残会把话挑明到这种程度，不过心中反而也轻松了不少，有时候开门见山，大家都不用绕圈子，把话直接挑明也是一种不错的选择。
看了眼不露声色的苏恒，司徒残沙哑着嗓音继续说道：“司徒家虽可九殿下以后要是有什么吩咐，尽管差遣，司徒家定当竭尽所能，献上微薄之力。”
司徒残一番话说的慷慨激扬，然后又意味深长道：“怎么说老夫现在也算得上是九殿下的外公，自家人当然要互相帮衬一下了。”
司徒家这是有投靠之意？
司徒残把话说到这种地步，苏恒自然也明白了他的意思。
司徒残膝下有一女一子，女儿自然是当今的皇后司徒燕，至于那小儿子据说身体有疾，整天病怏怏的，哪怕已经到了三十而立的年龄依然还是独身一人，整天游荡在青楼和酒肆之间，和废人无异，所以族中的大小事务依旧还是已经到了花甲之年的司徒残在打理。
也因此，司徒家那些旁支这些年来不少人已经把注意打在主家身上，旁支人丁兴旺，野心勃勃，只等机会取而代之。
苏恒了解到的也只有这么多，还是他来之前临时打听到的消息，如今司徒残透露出投靠之意，他心中也猜到了一些，八成是他担心死后，那不争气的儿子受到旁支的欺负，所以提前打好基础，为自己儿子铺好路。
饶是司徒残精明一世也逃不开这些约束啊
苏恒没有说话，司徒残以为自己的筹码不够，咬了咬牙，沉思片刻后再次说道：“苏先生可知道为何陛下每年都会为了燕儿的寿辰大张旗鼓，举手加额？”
这个问题苏恒之前就想过，当时还恶意的揣测赵无极是想从司徒燕身上得到什么，如今看到司徒残这么一说，八成猜得是没有错了。
想归想，苏恒还是老老实实的摇了摇头，表示不知。
司徒残站起身，在空荡的大厅内来回走动了一圈，然后抬起手，指了指南方：“先生可知道寿阳城南门这带有多少人口？”
“寿阳城有一千万人口，南门独占五百万左右。”这个问题苏恒自然知道，立刻答道。
司徒残清咳几声：“是啊，五百万人口，司徒家在南门扎根以来，这五百万人不知有多少人受过司徒家的恩惠，上到达官贵人，下到贩夫走卒，只要司徒家一日存在，这些人，就世世代代，永远和司徒家脱不开关系。”
“南门这带，青楼、酒肆、当铺、客栈、船楼大半都是司徒家的产业，如果司徒家倒了，那这些人一夜间都将会露宿街头，任你生前有多显贵，没有了司徒家这棵大树挡风挡雨，一切都不过是镜花水月！”
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第三十九章 棋子就位（）
“燕儿虽然不争不抢，性格温顺，和陛下同甘共苦数十年，可这些也不足以让一个上位者花费这么多心思在她身上，陛下所做的一切不过是为了拉拢我司徒家，只有拉拢到我司徒家才能使南门这带安稳发展，不生内乱。”
司徒残一口气说完，然后又轻轻叹了口气：“可惜啊燕儿那孩子并不知道这些，即使说了，她也听不进去，在那宫延大院内，用情至深可不是好事”
司徒家行为一向低调，苏恒今天如果不是听到司徒残这番话，定然想不到后者的能量已经庞大到这种地步，而赵瑾瑜现在需要的也正是这种支持。
“老爷子推心置腹，小子也在此把话说明，只要司徒家不弃九殿下，在下存活这世上一日，定保司徒家长盛不衰。”
苏恒一番话说得义正言辞，神色严谨，没有半点含糊。
司徒残满意的点点头：“苏先生的保证，老夫自然信得过。”
双方的目的今天都已经达到，虽然都是为了各自的利益，可也正是这样，这种盟友的关系才能持久长存。
苏恒没有在司徒府多做停留，起身告辞，临走时还看到一个青年男子拧着一壶酒侧躺在大院内，喝的酩酊大醉。旁边是几个下人，直呼着二爷。
皇后寿辰一晚宫延内所遇的刺杀一事还在调查，蒙战依旧无法离开寿阳，中途到是几次求见过赵无极，不过都被各种理由挡了回来。
而朝廷派出九原城的大将已经有了人选，正是大楚德高望重的老将军萧年根，赵无极深知，在九原城，除了蒙战外恐怕也只有这位老将军能镇得住那些将士了。
萧年根走时极为低调，几乎没有什么人送行，顺便还带上了他唯一的孙女萧瑞英。
老将军一番苦心将萧瑞英调回寿阳，本想给她挑选一个好的夫婿，从此相夫教子，没想到最终还是和她一起赶赴沙场。
夜色朦胧，虫鸣肆意。
烛火微弱，偶尔被夜风吹得摇摆晃动，有熄灭之势。
这是一间隔间，装饰典雅，四面红木窗皆是敞开，从窗栏俯身望去，看到的是整条灯火通明的阳春街，和那参差不齐、红砖灰瓦的各色民宅。
显然，这座隔间座落地势极高，而在寿阳能有这样俯视整条阳春街的高耸阁楼唯有那听雪阁了。
阳春街，白凤楼，听雪阁。
合意阳春白雪。
这三处乃是寿阳城一大特色，外来者皆是慕名而来和人如潮流涌急的阳春街，汇集楚国人才精髓的白凤楼相比，听雪阁的特色在于那些琴棋书画、长袖轻舞的清倌儿们，不管是外貌还是内在，皆是万里挑一，只要你舍得一掷千金，总有你想要的。
听雪阁这最高的一层阁楼没有人来过，哪怕一些自认地位不俗的权贵人氏们想硬闯也没有成功过，所有人都知道，这听雪阁的背景大的吓人。
而今晚，听雪阁这最高一层却开放了，只是没有人知道里面的人到底是谁。
徐徐清风四面袭来，屋内几盏烛火轻荡摇摆，昏黄的烛光照应在赵无极那面无表情的脸上。
没有人能想到，当今圣上会来这种地方。
赵无极秉直着身子，一言不发，坐在他斜对面的是一个白发苍苍的老者，精神矍铄，正低头书写着什么。
如果苏恒在此的话定会认出这名老者，正是他的老师，刘传。
“陛下，棋子皆已落下，只等那阵东风了。”刘传猛然收笔，一双老眼紧紧盯着赵无极身后那盏烛火，微微有些出神。
一直保持一个姿势的赵无极终于眼皮一跳，身姿微动，脸上闪过一丝决绝，尽显枭雄本色：“此事如果成功，朕自当名垂千古，功盖历朝先帝败则留下一世骂名，是非功过皆有后人评价。”
说完之后，赵无极神色落寞的拿起梨花桌上的软笔，在一张写着密密麻麻的名单白纸上找到蒙战的名字，犹豫片刻之后在上面轻轻一划：“大势面前，总有人需要牺牲”
鸡鸣时分，赵瑾瑜去了早朝，在被司徒燕收为养子之后，他的身份地位明显有了变化，宫内的小宦官们对他是客客气气，没有了往日的趾高气扬，而且这朝会他也有了参加的资格。
赵无极勤政爱民，每日的朝会都会准时到来，倾听大臣们的意见。
有意培养继承人的赵无极也给了几位皇子参政的资格，让他们每日和大臣们一起参加朝会。
当初赵无极这个觉得也遭到过不少大臣反对，他们觉得赵无极这样做的话无疑会让几位皇子过早陷入争权夺利之中，不利朝纲。
不过赵无极当时却说，朕要的是一条龙，而不是一群虫，以此反驳群臣。赵无极觉得，只有在恶劣的竞争环境下，才能选出那合格的继承人。
“启奏陛下，臣有事禀奏。”说话的是监察御史常茂青，朝中二品大员。
往日若是有议事一般都是御史台底下的官员来禀奏，然后才有常茂青出面总结，可今日常茂青却亲自站了出来，显然有大事发生。
常茂青为官清廉，又掌管御史台这等权利中枢，赵无极对其极为看重，立刻挥手准奏。
才到不惑之年的常茂青因为长期过度操劳，凡事都要亲自过问，如今已经发须半白，身体也有些弯曲，好像一个将要迈入花甲之年的老者，不过他依旧精神振奋，声如洪钟，在朝殿上响起：“臣弹劾丹阳太守徐之荣欺上瞒下，知情不报，丹阳郡匪患严重，常有恶匪下山扰民，乱杀无辜，据臣所知，丹阳郡关山一带山匪数目已达万人，请陛下严查！”
常茂青一席话说得震撼有力，朝殿上还回荡着他的声腔，接着，御史台几名官员也纷纷出面弹劾，甚至一些其他官员也跟着出面弹劾，声势浩大。
深知常茂青为人的赵无极知道他不会无的放矢，如今又看到朝中官员如水般的弹劾，立刻阴下了脸，不过也没有立刻下令严惩徐之荣，而是问道：“匪患一日不除，丹阳郡一日不得安定，诸位觉得朕应该派谁去剿匪？”
第四十章 两军四营（）
赵无极轻描淡写的一句话却让刚刚还议论纷纷的朝堂瞬间安静下来，一时间居然没有人站出来说话。
在场的大臣分为两种，一是各个皇子手下派系，二是不想过早介入权力争夺的中立派。
这两种官员都有各自的想法，剿匪这种事在他们眼里属于一个美差，毕竟只是一群由恶民组成的乌合之众，哪里是正规军的对手，等于变相在送他们军功。