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“玉麟，坐吧。”吴亮与沈墨相交已有多年，关系向来不错。这沈府也来过数次，早习以为常，便如自己家中一般随意，带着方玉麟走至大桌旁，他环视众人一眼，笑着拱拱手。“各位，吴某来晚了，自罚三杯。”
一连三杯为有丝毫喘息，吴亮喝起酒来极为豪爽，在座众人与他也是早已相识的故交，见此情形不由鼓掌叫好，小屋内的气氛立时就被调动起来。安排方玉麟入座后，吴亮转身说道：“老刘，你去对面那桌坐吧。”
他话说完，却见刘管事站在远处纹丝不动，目光烁烁地看向桌前姜云。两三年未见过面了，但刘管事还是一眼就认了出来。他黑了一些，也壮了不少，但眉宇之间依然能瞧出早些年那病秧子的模样。“姜云？”他试探性地开口问了一声。
此言一出，方玉麟面色大变，忙站起身回头呵斥道：“老刘，你怎可如此无礼？退下！”
沈墨闻言也是面色微沉，心中大为不悦。他能让方玉麟进屋已然是看了吴亮的面子，更何况是一个小小管事。莫说是姜云，在座任何一个人都不是他能指名道姓叫唤的。一家管事竟如此不懂规矩，这方家的家教可想而知，土财主毕竟是土财主，与此辈共桌简直掉价。
姜云正支着下巴闭目养神，听闻有人唤他名字，不由睁眼向前看去，瞧见刘管事后便是一愣。一张略显粗犷的脸似曾相识，应该在哪见过，但一时却又记不起来。“你是？”
让方玉麟瞪了一眼，刘管事也知自己过于唐突，心中正在忐忑却不想姜云竟回了他话。刘管事生怕姜云记不起他，忙做出往日前往姜家村收货时的姿态，那略显盛气凌人的样子出现之后姜云闹钟灵光一闪，顿时就回想了起来。
“刘管事？方家的刘管事？”
“正是。。。”刘管事轻咳一声，恭声回道：“正是小人。”
“哎哟！”姜云闻言大乐，胸中酒气也冲淡了几分，他几乎是跳起身走了过去，上下打量着他，笑道：“这世界还真是小，许久不见，您老近来可好？”
“可不敢当。”刘管事忙弯腰回到：“托大人洪福，小人这两年过得还行。”
“嗨，您老什么时候这么客套了。”
瞧着两人的模样，沈默不由疑道：“姜兄弟，你们认识？”
“恩，老相识了。”姜云伸手把刘管事拉到身旁，介绍道：“我未来吴县之前，这位刘管事可是咱们整个村的衣食父母，大伙可都靠着他吃饭呢。”
“不敢，不敢。”
姜云看了看刘管事，正要说话，忽然面色一变，拉起他径直向屋外走去。“你们先用，我跟他聊聊。”
出了屋子，寒风迎面扑来让姜云不由打了个冷颤，更是清醒了几分。身旁没了外人，刘管事也没了拘谨的感觉，他看向姜云道：“小云，你这两年一点音讯都没有，可让你爹担心得不轻，好端端就两年多未见，你怎当了大官了？”
“机缘巧合吧。”
“你这孩子，不是我说你。如今赚了大钱，当了大官，也该把你爹接来享福才是，怎的一连两年都不管不顾。最近村子里的营收越少了，你爹的日子也不太好过。他年纪大了，年轻时落下的病根作起来整夜整夜睡不着。”刘管事数落道：“你爹养大你不容易，所谓百善孝为先，你这实在是。。。”
“行了，您老就别数落我了，这事我知道。原先的确是打算把老爷子接来金陵享福的，可问题是。。。我现在没脸见他。”姜云叹道：“我把竹儿给弄丢了。老爷子费了这么些精力才给我取了房媳妇，转眼就让我给弄丢了，他的脾气你又不是不知道，我这贸然回去，不被他打死才怪。”
“竹儿？竹儿不是。。。”刘管事正要脱口而出，却突然想到了什么，猛地闭口不语。
不能说，绝不能说！姜竹儿当初卖身的点子可是他给出的，虽说是一片好心为了救姜云一命，可他毕竟是始作俑者，姜云若是知道了，天晓得他会有什么反应。他如今身份不同了，不夸张的说甚至一言就可断人生死，这种后果刘管事万万承担不起。
更何况当初他就曾暗中打探过，自那日卖身之后，沈墨名下的青楼舍馆从未出现过姜竹儿的身影。以刘管事估计，她十有**是让沈默收做外室，当然也有可能是作为结交权贵的礼物给送了出去。倘若此事让他知道，后果不堪设想。
刘管事对姜云的了解依然停留在三年前。这人的性子虽稍显软弱，却又较真得很，一根肠子通到底该怎样就怎样，对姜竹儿又感情极深，当初甚至为了她险些被村里恶霸活活打死。刘管事敢断言，姜云一旦知晓此事必然当场跟沈墨翻脸。
如此一来，汇丰银行就会出现重大问题，不但四大家族损失惨重，方家也不会有半点好处。此刻正是关键时期，可万万出不得岔子。刘管事存了一分私心，故而并未对姜云言明姜竹儿的去处。只左顾而言他，佯装不知。
姜云喊他出来本就是为了探听下姜竹儿的下落，见刘管事一问三不知，他不由兴致大减，失望重新浮上心头。不过故人相见还是一件值得庆祝的事，他依旧将刘管事客客气气地请回偏厅，一同用膳。
原则上来说，刘管事的身份是绝对没资格入席的，但姜云既然开口在场众人也不好驳他面子，便顺水推舟地让他入座。众人看向刘管事的目光顿时就不一样了，尤其是方玉麟，万没想到老刘当真认识姜云，心中激荡难平，顿觉今日来颇值。瞧两人关系似乎非比寻常，自回来之后姜云直接让老刘坐到了他的身旁，可见甚为重视。有这么一份交情在，往后的事那便好说了。
方玉麟默不作声，并未加入众人的话题之中，只是竖着耳朵细细听着。终于，在酒过三巡之后，沈墨终于开口将此番的夜宴带入了正题。
第402章 夜宴（二）（）
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酒过三巡，屋内气氛已被完全调动起来。
沈墨看向众人，忽然笑着开口说道：“各位都是我江南排的上名号的世家大族，立足日久，短则数十年，久则已有六七百年。然而发展至今，怕是皆已遇上了瓶颈，难再更进一步。全因江南之地就这么大，百姓人口就这么多。若要更进一步，则需向江南以外的区域扩张。”
众人知道他在切入正题，都竖起了耳朵静静听着。只有姜云只管夹菜，他酒喝了不少，饭菜却未曾吃上两口。腹中空空之下一番狼吞虎咽，吃相极为难看，瞧得刘管事连连摇头，却又不好出声提醒。
姜云脾性如何沈墨早已心知肚明，他只当没有瞧见，仍自顾自说道：“然后扩张并非易事，江南有士族，关西，关中，关东同样也有，甚至连较为偏远的西南区域也有世袭吐司，谁都不愿意让人到自己的地盘分一口吃的。故而在这种情况下，单打独斗万万不成，唯有拧成一股绳，同心协力才行。”
顾余臣闻言，颔首应道：“沈兄此言不错。想那关中方家，为何近年来发展势头如此迅猛？以小弟看来，除了其坐拥长安，洛阳等繁华之地外，最为重要的就是团结！自方家建立关中商盟之后，所有关中世家皆加入其中。无论是资源也好，人脉也罢，皆是众人共享，如此才得以一手掌握南北交易命脉，我等所赚取的只是人家一个零头而已。”
这么能说？姜云嘴里包了口汤，愕然地望向那正说得慷慨激昂的人，暗暗摇了摇头，这架势怕是在唱双簧吧。
果然，顾余臣话音方落，沈墨便立即接口道：“顾兄弟此言，正是我心中所想。有鉴于此，沈墨这才宴请诸位共商此事。”
“沈兄有何想法，但说无妨。”开口接话的又是顾余臣。
这次沈墨没立刻回答，而是考虑了片刻，才郑重其事地说道：“我的意思，我等是否应该效仿关中方家，建立一个江南商盟？将所有江南士族都融入其中，同样资源人脉共享。虽说暂时还不能与关中商盟分庭抗礼，但至少也能走出江南，从整个大周疆域上都咬下几口吃食。”
“沈兄，莫非是在说笑？”吴亮摇头失笑，将手中酒杯放下，淡淡说道：“没错，我江南士族只负责南北交易的原料提供，获利远不如全盘操持的关中商盟。但你们四大世家却占了七成以上，至于我等所分只是余下的三成，即便能与方家谈价还价，所得也可忽略不计。”
沈墨也不反驳，只微笑着听他继续说下去。
“况且。。。”吴亮顿了顿，继续说道：“对外扩张的根本是什么？在座众人都知道，是汇丰银行！银行手中攥着民间寄存的惊天财富，再以此投资获利，自然需要比江南更大的市场。但汇丰银行与我等又有什么关系？呵呵，建立了江南商盟，资源人脉共享，增加投资市场。最后获利的是汇丰银行，分红利的是四大家族，我等岂非给他人做了嫁衣，自己却一无所获？”
此言一出，在场余下四个青年连连颔首，颇为认同。在商言商，无话不可直言，都是为了自己家族，有时候说的直白点也不会得罪人。资源方面还好说，汇丰银行自身就拥有旁人无法企及的巨大资源，取之不尽，用之不竭。但人脉就相当重要了，并非有钱就能获取的，这其中需要一些机缘，更需要多年的交情维护。每一条人脉都是他们付出了巨大代价才得到的，平白与人共享？谁都没这么高的道德觉悟。
除非。。。吴亮展颜笑道：“除非汇丰银行也能算上我等一份。”
“吴兄所言不差，小弟极为认同。”
“不错，沈兄，你不妨考虑一下。”
“对啊，若是能算上我等，建立江南商盟之事便可立即施行。否则。。。呵呵，小弟就不参与了。”
“你们啊！”沈墨笑着摇摇头道：“莫要为难我，这事我说了可不算。”他转头看向姜云道：“姜兄弟，你看呢？”
我看？我看个毛！姜云早已放下了碗筷，面色淡然瞧不出心中所想。
沈墨的确是好心，但不可否认办了坏事！按照先前订制的银行企划，将汇丰银行开遍大周是最为重要的一环，如此一来手中的闲钱多了，自然就需要更多的投资，他说的不错，江南地域终究太小，商业扩张势在必行。可问题是不该一声不响把主意打到他姜云的头上。
整个汇丰银行国公府占两成，沈家占两成，之后沈墨又拉下了其余三大家族，硬生生让姜云不得不再让出了一成，如此一来，捏在他手中的仅有一半，若是再分些给这些二流世家，他甚至连一半都没有了。
银两，红利姜云可以不在乎，但他必须保证银行是姓姜的！他必须有随心所欲的决定权，否则忙活这么久，难道就是为了赚点银子？毫不夸张的说，他现在对钱真没兴趣！成为一枚足以威慑天下的核弹，这才是姜云费尽心力折腾出银行的根本原因。只是面对这些短视之辈，话没办法点透。
当然，沈墨，徐承嗣以以及江南士族不太可能统一战线一起反对他，但哪怕只有万分之一的可能也是姜云不容许的。既然是核弹，就没有回收再利用的道理，若是那天被逼到那个份上真要丢出去了，天知道这些人会不会为了保住现有利益团结起来跟他唱反调。与其皆是缚手缚脚平添麻�