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再加上又是打小练出来的功夫，只要留上两三日，除却头天的冷清，其后生意皆说得过去。
身为外乡人，兼之营生红火，难免招些地头蛇的记恨。几乎每到一处都要碰上收保护费的恶霸，我也从初时的慌乱，到后来的驾轻就熟。
我用两载时光踏遍了大唐的每一寸土地，在那些岁月里，我尝尽了世态炎凉，见惯了人生百态。
回到吴县，再见着从前的人事，我不复从前稚嫩，皆能从容以待。在家中闲置数月后，我收到兄长的书信赶赴长安。
在那个衣香鬓影、浮华翩跹的繁盛之城中，我看尽了达贵的荒诞不羁、清流的兢兢业业。兄长于宦海中沉浮起落，便是在我面前，也极少见他眉头舒展的模样，再也不复儿时那般温文爱笑。
后来，我爱上了一名世家贵女，在我百般努力之下，她父亲终于答应只要我能高中状元，便同意我们在一起。
再后来，我阴差阳错的名落孙山，她却被送进了皇宫。我为此心伤许久，却无意中从兄长口中得知，她早已是皇太后默许的秀女人选。前些日子，一名与兄长交好的达贵子弟喝得酩酊大醉，同他说着一个似曾相识的故事。而那达贵子弟心中念念不忘之人，却是同我一般无二。
那一刻，我方才晓得自己究竟多可笑，自负看透世间百态，却这么轻易便落入一场笼络人脉的阴谋中。
数月后，兄长委任江西观察使，我毫不犹豫地随行前往洪州。
对于兄长来说，洪州是个不愿被提及的伤心地，却不得不日日相对。加之江西错综复杂的脉络，白日为政务恪尽职守的兄长，便用夜间的放诞来舒缓心中抑郁。
初时，我并不赞同他的行径，日子久了倒也觉着，纵然风月之地大抵如是，却也比那寂寥浮生多了几分情趣。我虽不沉溺此道，却也并不厌烦那些女子使劲解数的讨好。我如同看着一场又一场或相似或异同的好戏，在风月场中栖身，却总能片叶不沾。
后来，一名出身京兆万年的文士投入了兄长麾下，他姓杜名牧字牧之。不久后，兄长令他担任团练巡官一职。
那人看似文质彬彬，却也是个精于玩乐的，久而久之，兄长再出行便会带上他。打那儿以后，我们三人变成了洪州颇具名气的“风尘三客”。
兄长已有家事，而我素来待人冷漠，倒是那杜牧颇得美名。只因他惯常一副温文尔雅的模样，遇人先笑三分，由此受尽洪州女子的爱慕，回回出门皆难免被手绢、香果之类的东西砸中。
每每这般情景，兄长便退居一旁看热闹，我则是不厌其烦，冷着脸喝退那些女子。不久后，我便落了个“冷面郎君”的称号，为知情百姓所盛传。
文宗大和三年，日子仍旧如流水般平静中带着那么点儿小水花。这一年里，最轰动的风月之事，莫过于悦泠坊中的高阁重启。
我们三人皆尽收到悦泠坊张妈妈的亲笔邀请函，然而，出乎所有人意料的是，谁也没想到一场再寻常不过的欢宴会成为我们不死不休的劫。
高阁中，年方十三岁的她惊艳了整个洪州。但真正令我难以平静的却并非那场足以盛名大唐的歌舞，而是她回复给我的寥寥书信，那端庄秀致地鸟虫篆似被钉入了我的心上，令我久久难忘。
那晚，倾尽才华的达贵文人皆未能入她眼，反倒是我阴错阳差的成了她的入幕之宾。后来的欢宴中，我一反常态回回出席，她的态度却是讳莫如深。
真正的转变，是在她离开洪州数同牧之一起回转那日起。我百般打探，却始终没能弄清楚为何他们会走在一起，可也就是从那时开始，异样的情绪袭遍我全身上下每一个角落。
曾经的情伤，让我痛恨那些暧昧不明的女子。她看向牧之的眼中已然是掩不住柔情，却日复一日的邀兄长与我抚琴品茗。
每每见着她，我纵是痛并快乐着，在她看向我的眸子里，寻不到我所期望的半点儿柔情。自那时起，看她痛苦见她伤心，我便有种与她血肉相连的畅快。
在一次被砸场子后，兄长将她接回府中，入编了官籍。那时我正寄居在兄长府中，见她疲于应对诸多事宜，便屡屡出言讽刺，实则暗中提点。
那段日子里，她对牧之冰冷地态度曾令我畅快一时。然而我曾经所痛恨的暧昧不明，却从她身上皆尽散去，也正是因为如此，方令我越发痛不欲生。
瞧着她与牧之日渐亲密，有回甚至瞧见他们与湖畔相拥。那时，我便想剖开自己的胸膛看看，为何这颗心比当初在长安知晓那贵女只是在利用我时，还要疼上千百倍。
我开始不断制造机遇出现在她面前，却在见着她冰冷地神色时，忍不住一次又一次用尽世间最恶毒的话语去伤害她。
我曾不止一次后悔自己的冲动，却又像是掉入了挣不脱的梦魇里，恶性循环。
后来她跟前儿的丫鬟犯了错，嫂嫂决定将那丫鬟发卖。她因求情而被嫂嫂罚跪，牧之急得鞍前马后，我不惜做了恶人，却又忍不住背后替她周旋。打哪儿以后，她与牧之的关系更是一日千里，而真正在那件事情上出了大力的我却被抛置一旁。
在郁郁中，我终是病倒了，她随兄长一同来探望。我留她相谈，“好好，你可曾怪我？”
当时，她怪异地目光令我至今难忘，似是不明白我话中所指。
“那时，对兰月见死不救，你可曾怪我？”
她面容冷清，仿似不过是听得最寻常的问候，“郎君说笑了。你我二人本无恩怨，何来怨怪之说？”
自那时起，我方才知道，原来我与她之间在她眼中不过点头交情。
关于她二人的传闻，频频入耳。忍无可忍之下，我终决定将这一切和盘托出，因此我找到了牧之，请他约她出来一叙。
“好好，其中我心里真的有许多话想同你说。可是到了如今，我却又不晓得要怎样告诉你。”
我凑到她耳边，说了近些年来最心底的话——“好好，自打认识你的那天起，我便发了疯一般的倾慕你。”
迎上她惊诧地目光，我却是仰头大笑：是啊！有谁能相信自己会被一个日日恶言相向之人倾慕？
我轻轻拥着她的双肩，直直盯着她的眼睛，“张好好，倘若我沈述师这一生只能掏心掏肺的说一次心里话。那么，也就是今日了。”
她欲言又止，我却丝毫不给她拒绝的机会，将我要说的话和盘托出，“我沈述师从未如此爱过一个人，你对牧之的感情，我已然知晓。今日我所说的一切，你不必放在心中，是我想与从前挥别方才请牧之约你前来，你不要怪他。”
“好好，自打高阁中你那封回信起，我便对你年年难忘。只是羞于启齿，方才有了之后的种种。你的脾性，我还是了解的，或许此后你我再不会有交际。但今日你能耐心听我将这一切说完，我便始终是开怀的。”
我上前将她紧紧拥入怀中，压低声音道，“不要动，便将此刻光景予我可好？我不会让你为难，明日一早我便会离开洪州，自此你我再不会相见。”
瞧着她抬起的双臂缓缓垂落，这一刻，我是由衷的开心。即便我从未能入得她的心，至少她对这场表白并非无动于衷。
其后的很多年里，我经常在想，如果那时能各自相安的将一切停驻在那刻。是不是对所有人都会好上许多？
我不晓得这件事怎就阴差阳错的落入兄长耳中，待我次日正要辞行时，竟听闻了兄长待我提亲之事。我想要前去阻止，然而，此事却已传遍整个洪州。
如此一来，这便不是我一个人的事情了。抛开她的声名不说，便是牧之不在意这些。可兄长的颜面又将置于何地，他终究是统领一方的观察使，如此朝令夕改岂非惹人笑话？
第二十九回假亦真时真亦假（）
张好好与高肃出得宣州城门，快马疾驰两盏茶左右，便到了百姓口中的“*”。一路上，张好好也曾沿途打探消息，关于疫病村落的传闻众说纷纭，然而却有一点惊人的一致。
宣州城百姓皆称那村落为“*”，且各种说法皆是近乎诡异。更有甚者，所述得更是有鼻子有眼，就连哪家哪户的姑娘被冤死了，化成厉鬼报复全村都讲得一清二楚。
倘若张好好自小便不信怪力乱神之说，听得这些难免不信以为真。
张好好明白想要查清疫病来源，还是要找到关键所在的。而这些小道流言终究是可真可假，只能聊做参照，却不能成为佐证。不过，这一番打探下来还是有些收获的，因为这些消息里面，有一点是毋庸置疑的。
“*”上下确实遭逢巨变，里面的人也如加急文书中所记载的一般，经常发疯斗殴，甚至结来打家劫舍。官府也曾派人前去镇压暴乱，谁知却屡屡一去无回，被打死的打死，剩下的也都变成了和村民一般模样。
后来，官府也曾多次派人前去勘察，却终究毫无所获。数度官兵失踪或染上疫病，令州府中人不敢轻举妄动，不得已方才上报朝廷，共商应对之策。
今日出行，张好好特意穿了一袭洗得发白的素青长袍，背着个破旧不堪的药箱，俨然一副落魄游医的模样。高肃则是一身粗布麻衣，背后挎着个药篓子，里面放了些新采下的草药。
到得“*”，张好好便见着村口坐着个靠在石墩儿上编草鞋的老汉，二人上前道，“丈人，我二人远行至此，不知可能讨碗水喝？”
那老汉抬眼瞧了瞧张好好，便转而忙手上的伙计，并不理会他们。张好好提了提肩上的药箱，“丈人，不知这村子里可有落脚的地方？我二人沿途行医，昨个儿钱袋子被扒了，想于此处赚些盘缠费。”
老汉将手中的草屑一丢，转向门前的箩筐，取了两枚半青半红的野果子递过来，“你们两个吃了以后便赶紧离开吧。这里不是你们能久待的地方，这村子早已不适合人住了。”
张好好道谢后接过果子，“我虽不明白这里为何不能住人，但既是如此，为何老丈不离开此处？”
老汉见张好好目光澄澈，便道，“我在等我儿子回来。你们是外地人，不晓得这村子里的事情，我劝你们还是莫要在此逗留为好。”
老汉收拾了草鞋便进了屋，他话中未曾道明的意味无声印证了外界传言。张好好与高肃对视一眼，虽警觉此处危险，却仍旧决定继而向前。
只是，越往里走，张好好便发觉村子里越是静谧得异常。察觉到高肃紧绷的神情，张好好抬手轻拍了拍他的手臂，压低声音道，“注意行止，莫要被人瞧出异状。”
张好好放缓脚步，见着一个有门楼的小院，便同高肃使了个颜色，继而上前叩门。
过了许久，里面方才传出一个沙哑粗砾地声音，“谁呀！？”
脱了漆皮的大门晃晃悠悠打开，待瞧清开门妇人的模样，张好好不禁心中猛然一跳。她从未见过如此瘦骨嶙峋的人，高高突起的颧骨，凹陷的双眼目光黑沉暗淡。
兀自讶然间，张好好几乎怀疑是自己的错觉，当那妇人瞧见她的须弥，那张惨无人色的脸上竟爆发出惊人的神采。
高肃瞳仁骤缩，急步上前将张好好搂入怀中。高肃背上喷涌而出的艳红液体�