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却说奉令统领本州兵马至鄜延路的那一路宋军主将又是哪个？但见他浓眉凤眼、赤面长髯，金甲绿袍披挂，胯下骑乘的是赤红卷毛赤兔马，手中绰的是凛凛寒冰青龙刀，身后傔旗官仗着的那杆迎奉猎猎飘动的军旗上正绣着“隰州指挥使司兵马都监大刀关胜”几个大字。
在关胜左右并驾齐驱的两员骑将一个生得虽相貌丑陋，可是神态气质也煞是威武不凡，另一个白净皮肤，颇有翩翩儒将之风，他们两个自然是与关胜感情笃厚，战阵上时常做为偏将厮杀的丑郡马宣赞、井木轩郝思文二人，原在浦东巡检司做将官的关胜自从受萧唐慧眼识珠，接连于京西、河东地界屡立战功之后，现在不止被擢升为管制浦城东部巡检司的隰州军司内的兵马都监，如今按战功积累便是晋升为一路帅司的兵马总管，也是指日可待。
而隰州地处河东路、永兴军路、鄜延路等辖区的交汇地带，是以关胜虽然受枢密院调遣辅助萧唐出兵镇抚河东路之后归来时日不久，宋夏战事再起，西军诸部向夏国前沿的军寨进逼，大宋治下周围军州下辖的部曲也须受调令填补战线后方军镇的空缺，而关胜麾下操练出的兵马经历几场战事也算打出了些名号，编制部曲只在本州略作整顿，便又踏上征途，开赴进鄜延路绥德州地界。
当关胜听军吏报说，萧唐统领兵马也在左近处，他登时面露喜色，并连忙驱骑前去拜见。两拨宋军前队刚打上照面，关胜在第一时间便与宣赞、郝思文滚鞍下马，向萧唐抱拳纳拜道：“未将见过恩官。。。。。。”
只是还没等关胜等人客套完，萧唐早就翻身下马，他先是将关胜、宣赞、郝思文一个个都扶了起来，并笑道：“你我几个泽袍战友时日也久，又何必在乎那劳什子繁文缛节？何况咱们不过只是几月未见，也无须恁般客气。”
关胜也十分清楚萧唐对待下属的态度，是以他也只是慨然说道：“若没有恩官的知遇之恩，又哪里有在下的今日？下官的礼仪也总是要讲的，本来未将听闻恩官受官家委任身为副使监军，也一直期盼着再于恩官帐下听命，却不期能在此相会。”
待又与萧嘉穗、许贯忠、花荣等将官叙过旧情，萧唐又向关胜、宣赞、郝思文引荐了眼下率西军部曲听他号令的吴玠。而吴玠在与关胜等将官客套一番过后，也留意到眼前这些曾随萧唐出征的禁军将官，待其昔日主帅的态度甚为恭谨诚服。一切瞧在眼里，也让吴玠若有所思起来。
“末将听说，汝宁郡呼延统制那边也受军司调遣，不出半月也将率部抵达绥德州地界。如今恩官亲自统军调度辎重北进，末将正可一并相随。只是绥德州西北与夏境牵线接壤的军寨有镇边寨、嗣武城、清边寨、米脂寨四个去处，未将奉军司钧旨，须率部赶往嗣武城戎卫，不知恩官是否也要前往那里去？”
这时萧唐又听关胜问罢，他抬头眺目向北面望去，并悠然说道：“西北几处军寨均为遏制夏军的要害去处，彼此距离不远，我与关都监所部人马也可相互照应。。。。。。而我率部押运补给北进，好歹也要先去探视下由我亲手拉练起的那支部队眼下情况如何？”
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镇边寨作为大宋于绥德州地界最为边远，地处位置剑指夏国政权的发祥地夏州（后世陕西省靖边县治下）的重要军寨，随着宋夏两国战事爆发，在这些时日城寨中守备比起平素更为森严，附廓驻扎的役夫，乃至周围杂居的民壮凡是有些气力的，都被招募来挖土叠石、修补城廓。
除了向夏国境内发动攻势的宋军主力部队，其他分驻在边庭各处的禁军也开始收缩防事，主要集结于坐落于宋夏边境处修建无数的寨垒之中，提防夏军前来奇袭。而在镇边寨乃至无定河畔附近的军寨中原来负责戎卫的西军部曲已经先后集合，做为鄜延、熙河、泾原等边庭西军的主攻部队，并且分拨至童贯、老小种经略相公、刘法等宋军主将麾下，开始向夏国横山阵地进行压制蚕食。只不过在这里宋夏双方的占据的领地呈犬牙交错状，只须站在城头眺目向西北面望去，目所能及处便已经能望见夏国境内的镇县坞壁，所以替换西军在此处布防的宋军部曲，也时常要面临夏国游击部队的军事骚扰。
而现在镇守镇边寨的宋军部曲，正是由萧唐选拔河东难民，曾在讨伐河东贼众与驱逐入境寇钞的党项诸部时曾得到几场战争的砺练，新得朝廷授予军队番号时日不久的河东靖难军。
这些时日在镇边寨中不断有快马军吏传递走报战况，而此时在节堂之内，几个禁军将官肃手恭立在帅案之前，正向眼下暂时接管靖难军军权，新拜为保静军承宣使、泸川军节度使的西军宿将刘仲武禀告镇边寨周围守备工事的整顿事宜。
刘仲武倒也颇有几分阳刚威猛的军人气质，他也并没有坐在帅案后的大椅上，只是将双手按在案上，并仔细聆听着节堂中将官向他禀说军情，并时不时的点头附和。
“刘节帅，近日寨中又收纳了从河东路调遣过来的五千民夫，如今粮食消耗甚大，附廓麦田收割的粮草入不敷出，所幸的是听闻临夏城那边虽遭夏军奇袭，可是城中辎重粮草并非被敌军截获。。。。。。而萧监军也平安无事，待粮草拨运至城内，也够城内部曲用度。”
靖难军中新参的指挥使王文斌正向刘仲武报道，只不过在提及萧唐的名头时，王文斌的神情多少还是有些不自然。而在旁党世英、党世雄兄弟对视一眼，其中党世英也向刘仲武拱手报道：“禀报刘节帅，城外的护城河如今也已加深加宽，女墙与城垛也修葺完备，守城军械未将也已经一一清点过了，只不过衣甲防具、刀矛弓矢虽然足够装备靖难军中部曲，倘若要调用厢军民役时却颇为不足。。。。。。”
刘仲武颔首应过，如今靖难军做为偏师调拨至镇边寨守备，也是因为论作战经验、将士作战素质而言这支新军的部曲还是与西军中久战成名的部队尚有着不小的差距。因为是成军不久的部队，又恰逢两国战事，虽然说如今刘仲武也有根据战况的走向而在当地扩充编制的权力，可是一切军用物资还是要以供应作为主攻部队的西军诸部为重，现在刘仲武做为靖难军的主帅，他最大的职责，也只是严防宋国军队所占据的要冲军镇不至于后院失火。
“牛指挥使，自从上次夏贼偷袭之后，这些时日你统率轻骑哨探，夏境那边可有甚么动静？”
心中思付的刘仲武下意识的又出口问道，可是却并没有人回复他的问话，过了半响，直到刘仲武与节堂内的靖难军将官都向那黑面将官望将过去，却见到那个莽汉子鼻孔中喷出两道粗气，并重重的冷哼了一声，斜眼乜向刘仲武的那副神情鼻子不是鼻子、脸不是脸，完全把他那个目前接管靖难军军权的主帅晾在一边。
837章 左右为难，刘仲武的心思（）
刘仲武眼见那黑面莽汉对他甚是不敬，他心中也立升愠意，暗付道：这牛皋忒过莽直，我也大可以治你这厮一个怠慢上官的罪名。本官也知你与那萧唐感情深厚，我若是真肯依从高太尉的意思，凡是与萧唐亲近的将官逐一寻个时机给除了，哪还能由得你在这里与我放肆？
本来刘仲武能做得接管靖难军的军权，的确也有高俅向赵佶谏言的关系。而当刘仲武至边庭赴任之前，高俅在为其设筵饯行时，也曾经向刘仲武暗示过期望他能屡建功劳，不过一将功成万骨枯，恐怕有不少人也需要死在边庭战场上。
刘仲武当然明白高俅话中的含义，不过他这个西军宿将的根基是在西北边庭，而不是在高俅所掌控的东京汴梁殿前司中。虽然在官场上倾向于高俅一派，可是也并不代表刘仲武会对高俅所有的计划言听计从，因为刘仲武只认为官场仕途之道风雨多变，自己在朝堂中也必须要与高俅这等天子身边的近臣打好关系，可是他也并没有把自己当成是高俅麾下豢养的一个爪牙走狗。
一方面有高俅的言语诱逼，这本来就让刘仲武感到十分为难，偏生靖难军中似牛皋等将领也知道他这个主将，却与萧唐明争暗斗的高俅走得比较近，所以也认为是高俅与刘仲武从中作梗，这才从萧唐手中夺来靖难军的兵权。似王文斌、李永奇、党世英、党世雄等将官待刘仲武虽然甚是客气，可是刘仲武也能感觉到他们对自己的态度有些蹊跷，像牛皋这种直肠子的莽人更是不会与他虚与委蛇，将忿然都显露在了脸上，这也更让刘仲武感到有些哭笑不得。
这边正与刘仲武甩脸子的牛皋又忽然听到一声轻咳，当他转头望去，就看到王进冲着自己狠狠瞪了一眼。牛皋见状这才向刘仲武胡乱一拱手，并没有好气的说道：“四日前倒是有些游骑犯边，已教俺率部冲杀打散了，杀了五六十人，不过这些时日夏军游骑搅扰频繁，似要有甚么大动作。”
刘仲武阴沉着脸点了点头，又挥手令靖难军各部将官下去督检所部兵马。待王进、牛皋、王文斌等人领命除了节堂，刘仲武这才长舒了口气，旋即有些疲惫的坐在了帅椅上。
“阿爹，那牛皋虽然对恁甚是不恭，可是其作战勇猛，带兵也颇有些手段。他对王团练又最为服从，想来也不至于忤逆军令而怠慢军机。要教那等性情中人敬服也须些时日，恁也莫往心里去了。”
这时一直在旁抱着膀子默然不语的刘锜忽然开口对他父亲劝说道，虽然说在刘锜之上还有刘镇、刘锐、刘锷、刘錞、刘锡等八个兄长，可是刘仲武这九子之中还是以刘锜最为深沉果断，确有将才之姿，所以此番刘仲武受命统领靖难军做为偏师出河东进驻镇边寨，也让因高俅的举荐，已被朝廷授予阁门祗候的刘锜随他一并赶赴边庭，盼他能够多经历些战阵的砺练。
刘仲武冷笑了声，随即又道：“那牛皋本事如何我也很清楚，只是他埋怨我夺了萧唐的兵权，其他靖难军中将官嘴上不说，恐怕也都与牛皋那个憨人一般心思。我等是要在战场上建功的将门军人，谁又乐意理会朝中权臣相互倾轧的腌臜事？
偏生高太尉与那萧唐结怨已久，此番我受命出征也的确曾暗中授意教我利用职权之便剪除萧唐的羽翼，倘若我真依照着高太尉的意思去做，也要耽上构陷军中将士的骂名。可是偏生我刘家也的确多曾受高太尉的举荐照拂，若是违背了他的意思，又教为父如何向高太尉交代？”
刘锜闻言略作踌躇，旋即以为深长的说道：“阿爹，当年高俅蒙官家宠信，命他做得监军积累边功，由此与阿爹搭上了关系不假。可是那高俅是如何被擢升为三衙太尉，在汴京行径与朝中风评如何恁也清除得很，反观的萧唐也受官家信任，虽然也得朝廷破格委用，然而累建的战功也都是凭他的本事。都说此一时也彼一时也，我们刘家，如今当真还必须要倚仗高俅的势要，仍要看的他眼色行事么？”
听刘锜说罢，刘仲武的脸色登时一变，他旋即又向神情坦然的刘锜望将过去，一时间沉吟不语，若有所思。。。。。。
“王教头，你也清楚刘仲武那个厮鸟，正是当年迫得出走汴京的那高俅老贼的麾下亲信！俺虽然没�