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楚名棠等了许久，仍未见有端饭菜来，心中愈加不快，正待起身亲自到厨房看看，忽听院门声一响，楚氏走了进来，身后跟着几个手中拎着竹篮的丫环，楚名棠看了一眼，其中一人便是方才那婢女，想必定是她跑去通报楚氏的。
楚氏命几个丫环将竹篮置于案上，笑道：“对不住了夫君，巧彤用水晶做了副棋子，名为跳跳棋，着实有趣，妾身玩得入迷，都忘了时辰了。”
楚名棠没好气地哼了声，那婢女明明说是夫人交待要自己去踏青园，此时却又在虚言唬人了。
楚氏心细如发，楚名棠平日甚少摆脸色给她看，何况去踏青园也是常有的事，不该惹得他不快，莫非他是有心事了。楚氏回首示意几个婢女出去，走到案前亲手将竹篮内的饭菜取了出来，说道：“夫君先用饭吧，这些都是巧彤亲手所做，夫君这些时日甚少回府，有几样你定没尝过。”楚氏平日在一些小事上常与楚名棠闹别扭，但楚名棠真沉下脸来，楚氏还是事事以他为先。
饶是楚名棠心事重重，见了这些色香俱全的菜肴也不禁食指大动，难得连吃了两小碗饭。楚氏在一旁笑道：“还是巧彤的手艺好吧，就是宫内那些御厨也远远不如。”
楚名棠暗暗嘀咕，那苏巧彤了得是了得，新鲜花样层出不穷，只是不时还捣弄出些古怪玩意让自己头痛不已。前不久折腾出一个什么叫面膜，不就是用一块白绢剪了两个眼洞浸泡了牛乳再敷在脸上，为何还要临睡前用，昏暗的烛光下第一次看到夫人这样张脸差点没把自己吓晕过去。
楚氏继续说道：“夫君若是喜欢的话，以后不要在外用饭了，到时妾身命人将饭菜送去便是了。”
“那就不必了，”楚名棠放下碗筷，“为夫统领百官，不可多做特立独行之事。”
楚氏为楚名棠泡上茶水，道：“夫君今日是否有何不顺心之事？”
楚名棠长叹一声：“还不是为了原儿这不成器的东西。”
楚氏扑哧一笑：“这还不是你自找的，放铮儿去了北疆，留下一个大大咧咧的原儿在京城，不为你惹出些事端来才是怪呢。说说看，原儿到底做了什么错事了？”
楚名棠道：“这些时日朝中为立何人为君吵得不可开交，为夫让原儿与中低级官员一同用饭，听听这些人是何用意。席间原儿不知为何与昔日刑部尚书梁上允之子梁临渊争执起来，梁临渊怒斥我等三大世家都是乱臣贼子，对我楚家更是冷嘲热讽，想必言语定是难听了些，惹得原儿对着他面门就是一拳。原儿常年练武，想那梁临渊不过一介文弱书生，如何经受得起，当场便晕了过去。”
楚氏听了也是皱眉不已：“原儿做事一向不用脑子，真是混帐之极。要整治这梁临渊方法多得是，何必做出动手打人这等没品之事。”
楚名棠无奈地看了自己这夫人一眼，道：“夫人，此言差矣。梁临渊一身傲骨，在朝中清誉甚隆，似这等不为私利一心为公之人，即使不能为我所用，亦不可轻易毁之，否则满朝都是些阿谀奉承之徒，长此以往国将危矣。似梁临渊这等人，虽说有些迂腐但一身正气，敢言常人不敢言之事，对朝政有益无害，只需将其影响控制于一定范围内便无碍大局。何况历代当权者权势再大也不可能让所有官员皆俯首帖耳，如今我楚王两家掌控着朝中过半官员，但欲对我等不利者大有人在，而这些人难免会谋求梁临渊这类有声望的官员支持，我等只需平时对其加以监视，定能防患于未然。”
这番话楚氏听得连连点头，击案赞道：“难怪家父多次告诫我但逢大事唯夫君之命是从，看来妾身只有争夺偏隅之能，而夫君才是真正可掌控大局。”
楚名棠咳嗽了一声，道：“方才所言有些是为夫为官多年的经验之谈，有些则是铮儿所说的。”
楚氏大奇：“铮儿何时说过这般话了？”
楚名棠看了她一眼，道：“铮儿在你身边你只需他哄得你开心，对他所作所为基本不闻不问，这些话当然不会对你说了。”
楚氏柳眉一竖，楚名棠赶紧说道：“梁临渊亦是我大赵年轻官员中佼佼者，铮儿曾数次想招揽此人，都被梁临渊骂得狼狈而回。为夫得知后担心铮儿年轻气盛不堪受此辱，冲动之下会去报复于他，便招铮儿来询问此事。却不想铮儿说似这等不畏权势者，他虽不喜但仍心存敬重，决不会与之为难。随后又分析利弊，说似梁临渊等留在朝中大有用处，为夫亦觉得甚有道理，便吩咐下去，若无必要不得与梁临渊为难，没想原儿今日唉，为夫一番苦心算是白费了。回府路上为夫还被人拦道，以郭怀之子郭闻义为首几人，要求为夫大义灭亲严惩凶犯。幸好御医说梁临渊并无大碍，休息数日便可，否则还真是棘手。”
楚氏亦知其中轻重，听梁临渊无事不禁松了口气，转念一想忽道：“铮儿小小年纪，怎么懂的事情那么多，回想起来你我夫妇从未教过他为官之道，倒似他无师自通一般，真是奇了。”
“小小年纪？”楚名棠冷笑一声，“铮儿身上藏有诸多秘密，恐怕不是用常理所能解释，自从当年南线大营时起，为夫就不再把他当孩童看待了。”
夫妇二人陷入了沉默。良久，楚氏强笑道：“不管如何铮儿还是个孝顺孩儿，而且年轻一辈中又有谁能及上他了？有子如此，夫复何求。”
“夫人说得不错。”楚名棠不想再惹楚氏烦恼，道：“为夫当年欲立铮儿为楚家下代宗主，为的便是他远超同辈的才干。轩儿这几年在南线政绩斐然，为夫年轻时亦不过如此。抛开与琪郡主之事不谈，为夫确是有些愧对轩儿，未曾好好栽培他。可如今看来，轩儿就是再有长进，有一处他绝不及铮儿，那就是铮儿有容人之量，但这容人之量并非毫无节制，梁临渊辱骂他之事铮儿可以毫不放在心上，但梁临渊真若危及到楚家，为夫想铮儿定会毫不犹豫以雷霆手段将之铲除，正如他诛灭展罗两个武林世家一般。而轩儿远不及他，在大局未定的情形下便忆不顾手足之情，设伏欲置铮儿于死地，如此心胸难成大事。”
“轩儿，唉”楚氏苦涩的摇了摇头，“那原儿呢？”
楚名棠苦笑道：“原儿的性格豪爽，喜欢好勇斗狠，行事不计后果，没一点似你我二人，倒有些象岳父他老人家的脾气，这种性子最适合到军中领兵，朝堂勾心斗角他永远也学不会。”
“既是如此，那当初为何不让原儿去北疆？他留在京城只有帮倒忙。自从铮儿走后，夫君时常三更回府，五更上朝，如果不是轻如和巧彤为夫君分担了不少，夫君恐怕要忙到事必亲躬了。”
“是啊，真是儿子还不如儿媳有作为，”楚名棠揉了揉太阳穴，“为夫何尝不知铮儿之才更适应于朝堂。但我楚家在北疆大营毫无根基，原儿过去恐怕都无法立足，铮儿至少武艺勇冠三军，无人敢小视于他。而你那堂弟王明泰也与铮儿私交甚好，逢年过节铮儿都到他京城府上拜见，这几年送往的北疆的财物更是不计其数，看来铮儿对前往北疆大营是早有准备了。看来先让他在那呆个一两年再让原儿去换他吧。”
“只能如此了。”楚氏叹了口气，转口又问道：“皇上驾崩已快到七七四十九日了，新皇到底由谁即位还未有定论，此事可拖不得啊。”
“皇后娘娘和礼部尚书韦骅坚持要等储君侧妃杨秋儿产下腹中孩儿再做打算，长公主则想立赵应为新皇，为了琳妹着想为夫亦不想让皇后娘娘如愿。”楚名棠若有所思，“那苏巧彤倒曾向为夫献了一计，只是至今仍未见效。”
楚氏一听是苏巧彤所献计策，颇感兴趣，正待开口询问，忽听府内管事张得利在门外禀报道：“老爷，礼部侍郎楚大人有要事求见。”
楚氏夫妇相互看了眼，楚名棠说道：“有请。”
不一会儿，楚名南疾步匆匆走了进来。
“参见太尉大人。”楚名南又向楚氏行礼道：“小弟见过嫂嫂。”
“此地并非朝堂，四弟不必多礼。”楚名南排行老四，楚氏因此以四弟相称。
楚名棠见他脸上有股掩不住的喜色，不禁问道：“四弟说有要事，不知是何事啊？”
楚名南面带笑意说道：“启禀太尉大人，韦骅府上传来消息，说这老匹夫在家中忽然昏倒，经御医诊治，已是苟延残喘，回天乏术了。”韦骅这礼部尚书一当就是二十几年，楚名南窥视此位已久，早就等得不耐烦了，今日得此讯顿时大喜过望。
楚氏讶然说道：“此事当真？听闻他昨日还在朝堂之上与夫君争执不休，怎么突然就病危了？”
楚名南笑道：“详情小弟亦是不知，不过此事千真万确。韦府已经派下人上街购置孝服了。”
楚名棠脸色一沉：“四弟你失态了，韦大人毕竟是你直属上司，岂可有幸灾乐祸之理？你速去召集礼部官员一同到韦大人府上，帮忙上下打点。要知在此时刻更应谨慎言行，绝不可授人于口实。”
楚名南亦是久经官场，闻言顿时出了身冷汗，俯首道：“大哥教训的是，小弟这就去。”
“且慢，你速派人通报成奉之成大人，请他速到楚府随为兄同去探望韦大人。”
“小弟遵命。”
楚名南走后，楚名棠缓缓坐了下来，喃喃说道：“居然还真成了。”
楚氏听得一头雾水：“什么成了？”
“巧彤所献的计策。”楚名棠说道，“这些时日韦骅常与我等滞留宫中商讨事宜，巧彤写了几道菜谱转交给宫内御厨，命其每餐必上其中两道菜式，并对为夫说这般便可除去韦骅。为夫还有些半信半疑，没想到果然成真，可那些菜式为夫与方令信还有其余几位官员也都每顿必吃，可我等却无一人有恙，唯独这韦骅”
楚氏想了半天也想不出其中道理，问道：“巧彤所写的是哪些菜式？”
“有清炒子鸡、蛋黄蒸猪脑和什么腰花之类的菜肴，还有一道狗肉，用一炭炉边煮边吃，里面加了些铮儿命从南疆带回来的辣椒，着实美味之极，连御医也都说此菜乃冬令滋补佳品。”楚名棠摇了摇头：“可为何其中玄机真令人捉摸不透。”
楚名棠虽然才智过人，但苏巧彤毕竟来自千年之后，有些知识是这时代的无法理解的。苏巧彤前世在空中机组工作，应急救治是必学科目，对后世医学有着相当的了解，她从鹰堂有关韦骅的资料中发觉此人年事已高，时常头晕头痛，并伴有烦躁、心悸、失眠、易激动等症状，由此断定此人定是患有高血压一类的疾病。而此类患者不宜食用动物内脏和蛋黄等胆固醇含量过高的东西，也不可多吃辣，而公鸡、狗肉等温补性强的食物更是忌讳。再加上赵王驾崩后，为了皇位的事韦骅常与楚名棠等人争执，心情激动在所难免。今日又听闻自己的心爱弟子梁上渊被楚原揍得人事不知，韦骅顿时气血上涌，一头栽倒在地，再也没有起来过。
苏巧彤此时也亦得知了此消息。对自己居然能想到以食杀人，苏巧彤躺在摇椅中，笑得很得意。
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韦府门前难得热闹了起来，往来马车络�