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楚铮让欧阳枝敏为二人倒好酒，举杯道：“若诚，怎么说咱们二人也是亲戚，来，先喝一杯。”
范若诚迟疑了一下，觉得无理拒绝，便举杯喝了。
楚铮一杯酒下肚，不由得脸色一苦。范若诚讥道：“怎么样，五少爷喝不惯吧？”
楚铮吐了口气，道：“这是酒吗，怎么一股糟味？”
范若诚笑道：“这原本就是用酒糟泡制而成，又怎能入你这世家公子之口？”
楚铮放下酒杯，对范若诚轻声说道：“若诚，你这又是何苦。轻如在赵国就你一个亲人，她若知道你过的是这般日子会心疼的。她对你一直放心不下，今日便是让我来找你的，给你带了些衣物和她做的南齐口味的菜肴，有空还是到府里多看看她吧。”
范若诚接过楚铮身后欧阳枝敏手中的礼盒，怅然道：“多谢五公子亲自跑这一趟，可我这般平民百姓哪能随便进得了楚府，还是不必麻烦了。”
楚铮向张得利一指，道：“这是府里的张管事，我今日带他来就是为此事。你若想去看轻如，到了府门外就说找他好了。张得利，认清楚这位范先生了吗？以后少奶奶若因此不快，我唯你是问。”
张得利躬身道：“五公子放心，小人记住了。”
范若诚看了楚铮一眼，拿起酒壶给两人满上，道：“五公子能如此关心表姐，我范若诚着实替她高兴，来，我敬五公子一杯。”
楚铮微微向后一仰，道：“免了，这酒我实在喝不下第二杯了。欧阳，还是让小二上好酒吧，再来些上好的小菜。”
范若诚笑道：“五公子，你还是脱不了这富家习气。”
楚铮想了想道：“也许吧。其实我是个随遇而安的人，不过我只是不想亏待自己，可以喝好酒又为何必饮此劣酒。若南齐范家还在，若诚你也不会弃佳酿不顾而喝此酒吧？”
范若诚怅然道：“南齐范家？早已成如烟往事了。”
楚铮道：“你也知道南齐范家已成过去，若诚你为何不想开点呢，不要再纠缠着齐赵两国不放，以你的学问完全可以谋上一官半职的，做官不一定只是为赵国效力，也可为一方百姓造福嘛。你看你的学生中有那么多出身穷苦人家，你虽可无偿教他们读书，可他们若都快活不下去了，还哪有心思来读书？仅凭你的侠义之心又能帮得了多少？你若真心为民，还是做官吧。”
范若诚冷笑道：“说到做官，令尊太尉大人已是当朝极品，可城中有那么多穷苦人家，他难道就不能帮助他们这些人吗？”
楚铮叹道：“家父已经尽力了，你可曾听说过这几年京城中有人饿死街头吗？”
范若诚道：“难道仅此就够了？起码也该做到少有所教，老有所养吧？”
楚铮忍不住笑了起来：“若诚啊若诚，你也是个通读史书之人，这少有所教、老有所养历朝历代有哪个做到了？”
范若诚一窒，道：“起码尧舜之治时便曾达到。”
楚铮一哂：“那我问你，尧舜管辖之地有多大，人口几何？尧舜之时人们用何种文字书写，你可曾见过商代以前哪位名家的真迹吗？这少有所教教的又是诸子百家的哪一个？”
范若诚瞠目结舌：“这个”
楚铮把弄着手中的竹筷，道：“尧舜之治不过是传说而已，诸子百家对其描述大不同。真相又有谁真能知晓了，除非有人能穿越时空，回到那个时代”楚铮不由得想到了自己，声音渐渐低沉下来。
范若诚仍有不服道：“可你看看那些人，衣不蔽体，整日只为生计犯愁，有的甚至卖子弃女，楚太尉身为一国之相，你五公子又天天锦衣玉食，难道不觉心有不安吗？”
楚铮对范若诚冷笑道：“家父政务繁忙、日理万机，又岂是你所能懂的。正如俗语所说，不当家不知柴米贵。若让你治理一县，凭你的本事能担保让家家温饱吗，不要民不聊生已是万幸了。”
范若诚气往上冲，道：“我范若诚别的本事没有，但至少可以做到一心为民，定可胜过赵国大部官员。”
楚铮将手中的竹筷往桌上一敲，道：“好，明日我就向吏部推荐你为一县父母官，看看你是否只是口出狂言之辈。”
范若诚不假思索道：“一言为定。”随即醒悟，自己上了楚铮的当了。
楚铮笑吟吟道：“若诚，你乃是大丈夫，不得反悔啊。”
范若诚哼了一声道：“难怪楚公子在京中春风得意，果然奸狡如狐。”
欧阳枝敏有些忍不住了，道：“范先生，公子是看在少奶奶的份儿上才对你敬让几分，你可别太过分了。”
范若诚冷冷道：“不用这位大人提醒，我范某当然知道。”
楚铮瞪了欧阳枝敏一眼，道：“多嘴。”
此时只听店外传来一女子娇柔的声音：“店家，请问到吏部成大人府上怎么走？”
楚铮和范若诚向外看去，只见门口停着两辆马车，车身满是泥泞，显然是走了不少路了。一个丫环模样的少女打着竹伞，身子冻得瑟瑟发抖。
店铺掌柜有些为难，道：“这位姑娘，我只是一介小民，哪里知道这些大人的住处。”
张得利走了过去，笑道：“姑娘问的是成奉之成大人吧？”
那丫环答道：“正是，不知这位大伯可否知道成大人所居何处？”
张得利道：“成大人府上位于上京城北，此处却是城南。这京城道路复杂，若没人带路，恐怕一时很难找到的。”
那丫环犹豫道：“是这样啊。这位大伯，不知你能不能为我们带下路，到了成大人府上我家小姐一定重金相谢。”
张得利啼笑皆非，本想训斥几句，但想想跟个小女孩家计较什么啊，便摇头笑道：“在下还有要事在身，恕难从命。”
店铺掌柜存心招揽生意，道：“姑娘，京城是个大地方，这雨天路滑的，这城南到城北恐怕要个把时辰，而且您看雨也越下越大了。不如先到小店歇息一会儿，等雨停了再走不迟。”
那丫环抬头看了看天色，走到车前与里面的人商量了几句，转身对店铺掌柜说道：“那好，店家，先去煮碗姜汤为我家小姐驱驱寒，再准备几样精致小菜。”
楚铮心中暗笑，这小姐想必也是出身于富贵之家，可能还是成奉之的亲属。回头对范若诚笑道：“世上锦衣玉食的又何止我一人，看来这家的小姐也是此类人物。”
范若诚并不回答，两眼愣愣地盯着门外。
楚铮顺着他的眼光看去，只见方才那丫环和一个中年仆妇扶着一个女子走了进来，那女子身着藏青色绸衣，容貌清秀脱俗，举止端庄，双目清澈，显然是个大家闺秀。
楚铮呵呵一笑，伸手在范若诚眼前晃了晃，口中念道：“魂归来兮。”
范若诚陡然惊醒，脸一红道：“你这是作甚？”
楚铮笑道：“我只是见某人魂不守舍，帮帮他忙而已。”
那青衣女子听到两人的谈笑声，便向这边看了一眼，顿时心中一奇。这两人一个似落泊之极的文士，另一个却像是世家子弟，两人坐在一起不伦不类之至，却又显得十分熟悉。
楚铮低声笑道：“若诚，那女子在看你呢。”
范若诚忍不住向那女子看去，正好那女子也在打量着他，范若诚登时不知所措，忙低下头来掩饰道：“胡说八道。”
楚铮却不再说笑，神情突然变得有些凝重。青衣女子身边那中年仆妇似乎也有所觉，抬头向楚铮看来。楚铮只觉得这双眼睛深邃不可测，一股莫名的气势直逼得自己喘不过气来，不由得大惊。这三年来他的龙象伏魔功第五层已步入大成之境，吴安然几次全力出手都已对他无可奈何，没想到眼前这个仆妇模样的人在气势上就已将他压倒。楚铮想来想去，平生所遇之人唯有赵茗方可能胜她一筹。
可这青衣女子又是谁，怎么会有一个近乎天道的高手为仆。楚铮已不是昔日初至京城时的吴下阿蒙，如今他对赵国武林了如指掌，知道这些江湖人中武功最高的也不过是展风楼之流，与师父吴安然最多在不过在伯仲之间，何时突然冒出来这样一个高手？难道天下会有这么多高人，而自己只是个井底之蛙？
楚铮眯着眼睛向这几人上下打量一番，道：“你们是成大人什么人哪？”
那丫环听楚铮言语中不甚客气，撇撇嘴道：“你又是何人，凭什么盘问我们。”
楚铮指指窗外不远处在城头上巡逻的禁卫军，道：“在下姓楚，乃禁卫军偏将。禁卫军负责城内防务，当然有资格问你们。”
那青衣女子起身裣衽一礼道：“原来是楚将军。小女子苏巧彤，乃成大人夫人的娘家侄女。”
“苏巧彤？”楚铮想了想道，“据我所知，成夫人好像并非姓苏，难道其中另有缘故？”
苏巧彤神色不变，道：“成夫人是小女子姨娘，小女子所居之处乃穷乡僻壤，对长幼间的称呼并不像富庶之地那般分得清楚，让楚将军见笑了。”
楚铮轻笑道：“苏姑娘风姿气度纵使在京城之中也没几人能比得上，说是出自穷乡僻壤怕是笑谈吧。”
苏巧彤微施一礼：“承蒙将军夸奖，小女子愧不敢当。小女子祖上也是书香世家，先祖苏平仁曾官至后汉司徒，后因胡蛮入侵中原，先祖侥幸从京城逃得性命，为躲避战乱与几个同僚隐居至苍乐山中，从此不问世事。小女子姨父成大人可算是苍乐山近百年来第一位出世为官之人。”
“那苏姑娘怎么也离开那世外苍乐山，来到这上京城？”楚铮原本想说“世外桃源”的，但历史改变后，原本应是东晋年间的诗人陶渊明也湮灭于世间，消失得无影无踪，此时说出“桃源”二字眼前这女子也未必懂。楚铮一直可惜自己前世没有过目不忘的本事，不然那篇流传千古的桃花源记便可署上自己的大名了。
苏巧彤眼中泪泫欲滴：“小女子此举实属无奈，只因家父早亡，母亲也久病在床，终因沉疴难返在三月前病故。苏氏一门只余小女子一人，只好来京城投靠姨父姨母。”说着说着，苏巧彤已是语带哽咽。
范若诚在一旁看得有些不忍，偷偷拉了拉楚铮的衣袖。楚铮不理他，转身对那中年仆妇打量一番，道：“苏姑娘，这位是”
不等苏巧彤回答，那仆妇躬身说道：“老身是巧彤的义母，姓燕，别人都唤老身燕大娘。”
“燕大娘”楚铮哼了一声，突然右掌一立击在身前桌沿，那张桌子登时夹着呼啸声平平地飞向前面主仆三人。范若诚大惊失色，叫道：“你疯了？”
那燕大娘神色不动，待酒桌刚要及身时才左掌一翻在空中划了个半圆，轻飘飘地按在桌面上，原本雷霆万钧之势顿时消灭于无形，连桌上的碗筷酒壶也纹丝不动。
苏巧彤等人只觉眼睛一花，楚铮已站在那桌上，笑道：“好功夫，再接我一拳。”说罢吐气开声，一拳击向燕大娘。这拳拳速并不快，即使不谙武功的范若诚也看得清清楚楚，燕大娘却是脸色一变，丝毫不敢怠慢，左跨一步护住苏巧彤，右掌劈向楚铮来拳。
两人拳掌相交竟是毫无声息，过了片刻才听到吱吱声乱响，只见那张酒桌从燕大娘手按之处迅速断