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许显纯的手下……”
百姓们一片哗然，李养正看情况不对，当机立断喝道：“立即执行斩刑！”提着斩刀的刽子手得令，双手举起屠刀，用力劈下——
顾大章对逼近而来的死亡只作不觉。他身后李养正的目光期待而急切，观看的人群中有胆小的妇女已然高声尖叫，燕由反应极快，眸光一闪，手腕极快翻转，手指送出。
但刽子手的刀刚挪动了一点儿距离，刀子突然毫无预兆地从他手中松脱，划过一条危险的线，掉落在地上，弹了两下。接着他本人似受伤似的捂着肩膀无力地跪在地上。几颗圆滚滚的下石头从他身上掉落，没有被任何人注意到。
李养正被突发的变故惊住，拍案而起，百姓们也察觉到似乎有人在帮顾大章。
人群中的燕由悄悄收回手指，他继续从袖口中摸出三颗一模一样的小石头，紧握在掌心，蓄势待发。
顾大章仿佛置身事外一般，连眼睛都不眨一下，朗朗叙述狱中的一切，将被掩盖的真相揭露在天下人面前。期间有数人上行刑台想要处决顾大章，但皆被燕由阻止。
李养正知道有人在帮顾大章，但现在最当务之急是先堵住顾大章的口，他没有顾人群的威胁，不断厉声命令手下去取顾大章的性命，直到他的门面被一颗石子打中，肿起一个大包。
当所有的锦衣卫一齐拔出刀冲上高台，顾大章已经将真相原原本本地说完，包括杨涟的遗书和愿望，他的面色镇静，似乎世间的一切都与他无关。
但这种态度更凸显出他的悲壮，站在最前端的人们皆震惊地说不出话来，有心软之人已经捂嘴垂泪。顾大章的话如潮水一样从前蔓延到后，燕由能感受得到这汹涌的、无穷无尽的愤怒，在熊熊燃烧。
这次他还没来得及鼓动人群，人群已经自发地向前涌动，他被推着前进。锦衣卫为杀顾大章，离开了把守着的关口，于是人们畅通无阻地从桥上穿越护城河，鱼贯而入进刑场。他们高呼着杨涟等人的名字，并哭喊冤枉，声响震天。
阉党的官员们何时见过这等场面，一个个吓得腿软，连逃跑都做不到。
锦衣卫身怀武艺，还算有几分武艺，提着刀子冲着百姓，想要进行威吓。燕由怎么会让他们来阻挡大好的形势，从后衣带中掏出数块较大的硬石，瞄准角度，投掷过去，一颗都没有浪费，正中数人脑门间。
百姓们见其做法，纷纷也拿出自己刚买的菜，不由分说地朝着官员们投去。事态突变，发展成了暴动，一时间场面极为混乱。
李养正离得远，暂时还未受到波及，他捂着脑门，大拍惊堂木，哆嗦道：“今日不处刑，今日不处刑！”但他声音弱，暴民们听不见，他慌忙之中，还记得已经吓瘫在地的手下，他大声命令他宣读他的决定。
“今日不处刑！今日不处刑！”那人抓住台子，强撑着大喊道：“今日不处刑——”
这把声音非同凡响，立即就收到了成效，花了一刻钟，暴民们由前至后，逐渐安静下来。燕由心道不好，这么快就能使数千人安静下来，证明这些人心中并未下定决定与官员们作对，只需给出一个台阶就顺势而下，这般静下来后再难恢复到方才那样的状态。
李养正毕竟久经官场，为人狡猾，懂得民众心理，很快便与百姓们达成协议，他不追究百姓们的暴行，加之免去顾大章的死刑，与其交换，百姓们各回各家，两不相欠。
离成功就差咫尺，但这咫尺就决定了成功与失败的距离。
眼见百姓们慢慢四散而去，燕由无奈地想，就差那么一点儿，嫣儿该失望了。
…
顾大章不会苟且偷生。
他经受过身体与精神的双重折磨，他早已无所畏惧，隐忍苟活只是为了责任，如今，他践行了自己的责任。
虽然无法亲眼看到魏忠贤走向毁灭，无法亲眼看到太平盛世的来临。
但他将同僚交托给他的事完成了，他将真相从黑暗中传了出去，他无愧于己。
现在是去陪同僚们的时候了。
他的右手被拷打残余两只手指，他艰难握笔，写下歪歪扭扭的遗书，“吾目暝矣。”
当晚，顾大章在刑部牢狱中自缢而死。
至此，杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章等东林党六人全部遇害。史称“六君子之狱”。
106。杀意（）
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皇极殿。
众女一步步地按事先教导好的繁杂礼仪进行受册仪式。这是天启年间的宫内举办的第一件盛事，因此办得尤其隆重，后庭内几乎全部有身份的人都到场了。
张嫣头戴的凤冠上镶嵌有千余珍珠宝石，身着正红色云锦礼服，凤舞九天霞帔，立于众女的正前方，仪态万千。
即便张嫣这几日都没有睡好，但精心修饰过的脸庞丝毫看不出疲态，反倒在满头珠玉光泽的衬托下显得越发美艳无匹。
在宫人们看来，皇后面色沉静，杏眼中隐隐有锋芒透出，自生威仪。她左右两边分别站着段婧和林宛儿，两人同样美貌过人，但气度上不敌张嫣，连容光也似暗淡了不少。
宫人们在暗赞新后美貌的同时，不由得也平添敬畏。
其余几十个女孩各自被封了选侍，昭仪，嫔等，亭亭立满一殿，殿中脂粉香气袭人。
张嫣从司礼监太监手上接过代表皇后权力的金册、金宝、凤印，不由自主地挺直腰杆，绷直脖颈。这几样东西，意味着她从这一刻起，正式成为天下之母了。
张嫣没有忽略掉站在人群最后的客印月。她已经三十五岁了，望之却仍似二八少女，风姿绰约，娇媚无限。她正怨毒地盯着张嫣，张嫣微微昂起下巴，气定神闲地回望，两道目光在空中交汇着缠绕在一起。
大典最后，以张嫣为首，步出皇极殿。月台很高，视野广阔，今日的天空美得出奇，碧蓝澄净，日光和煦，微风吹来鸟鸣声。
见此情景，张嫣轻轻呼出一口气，心中郁闷之气随之消失，浅浅一笑。漫长的冬季已然过去，春天来了。
皇后独有的百凤纹坐障停放在汉白玉石阶下，八个宦官站在一旁后者，坐障后随同的丹陛仪仗声势浩大，张嫣将会乘上这辇轿，去往坤宁宫。
乾清宫主阳性，坤宁宫主阴性，两宫相对，表示阴阳结合，天地合壁之意。张嫣被册封为后，自然要住入坤宁宫，以彰显国母身份。
坤宁宫正殿设门十二扇，中间为浮雕云龙纹御路，踏跺、垂带浅刻卷草纹，红墙黄瓦，一派天家气象。
张嫣抬脚迈过门槛时，心中闪过一丝抗拒之意。她清楚知道地底下有一座一模一样的宫殿。从那座宫殿里可以清楚听到上方的声音。未弄清楚修建地下宫殿群并监听皇上的到底是何方神圣之前，住进这坤宁宫，便意味着失去了所有的自由。
司礼监主事亲自带了十名太监和十名宫女来到坤宁宫中，另配有掌事太监和掌事宫女各一名，太监名邱贵，宫女名春梅。
邱贵和春梅的样貌平庸，都是一幅老实沉稳的模样。
再让春梅沿用“竹语”的名字也不甚妥当，于是张嫣便赐她名“语竹”。
主事一离开，下人们便前前后后开始忙碌起来了，张嫣不解，询问语竹，语竹答道：“他们在准备今晚的帝后合卺礼。”
张嫣走进东暖阁一看，挂红帐，换上绣龙凤红被，插上一对红烛，挂上双喜字大宫灯，粘金沥粉的双喜字，靠墙放置一对百宝玉如意。
张嫣见状微微红了脸，但下一瞬，立时想起皇上朱由校身边那个美貌太监的脸，她面上红晕消了下去，转身由语竹扶着回到西暖阁中歇息。
月色如水，空明澄澈，御驾来到坤宁宫，皇帝朱由校踏着月光，走进东暖阁内。
东暖阁内并不大，屋内地毯、墙壁、屏风皆被装饰成喜庆的大红色。张嫣身着册封时那套礼服，在床边垂目而立。
张嫣用眼睛的余光看到了她意料之中的人——那个美貌太监，他跟在朱由校身后，走进了东暖阁来。张嫣表情从容不改，也说不清此刻自己心中到底是什么滋味。
过去了许多日，殿试的细节已经回忆不起来，甚至皇上朱由校的长相，也只剩个大概的印象。只有伴在皇上身侧那个太监的模样，让张嫣久久难以忘怀。丹唇雪肤，美若冠玉，三人中样貌最美的王宛儿都被他比了下去。他的一对桃花眼生得尤其美，明明眸子极大极黑，顾盼之间，却似有艳光流转。
张嫣那时便断定，皇上有断袖之癖。
因为这种感觉太熟悉了。她的父亲张国纪，自从母亲生下弟弟去世后，便整日和书童厮混在一起，张嫣自九岁起同父亲生活在一起，即便父亲有心避讳孩子，但张嫣何等伶俐，怎会不觉。
日日见着父亲和书童的相处，自然而然能够辨认其他有此兴味的男子。
殿试上，张嫣回答朱由校问题时，看着他们，了然地笑了，恰巧跟那个太监的视线对上，张嫣无意闪避，只迎着他的目光，柔婉一笑——在家时她都是这么对待父亲的。
张嫣在乾清宫内就注意到了，王宛儿的双眼有七八分似那太监美目。没想到一出乾清宫，正遇上客印月，她自然十分清楚皇上的事，大约是认为王宛儿可能会凭借这一优势得到皇上宠爱，对她的地位造成威胁。那日里才闹了那么一出。
宫人递了一个匏瓜给张嫣，打断了她的回忆，她清醒过来，将思绪拉回当下。
洞房合卺礼，把帝、后各自所持的酒掺和到一起，共饮，即是“合卺”。宫人们在一旁准备好了合卺尊，实则是两个精致小巧的匏瓜（即葫芦）。按照教习女官指点的那样，张嫣从宫人手中接过其中一只刻着凤凰的匏瓜，与朱由校一同往一只青花高足杯中注入酒水。注满后，由天子先饮，再由候在一旁宫人接过后再递给皇后，张嫣将剩下的酒饮尽，滑凉的液体流入喉咙那一瞬，她借由杯子和手挡住了的紧抿的嘴角。
合卺礼行完后，负责礼仪的宫人们大多先退了出去，只剩下两人，朱由校被其中一人带到里间，忽然回头吩咐了一句：“永寿留下。”张嫣侧头看去，果然是那个太监，他行了个礼，柔柔应了句：“是。”他一举一动，有楚楚之姿。
永寿，真是好名字，可见皇上有多看重他，大婚之夜也让他随驾身侧。
朱由校在里间，张嫣和永寿一同留在外间。永寿盯着朱由校的背影，面上露出一丝恻恻，很快便掩饰下去，转头对着张嫣一笑，张嫣被其容光所慑，有片刻失神。
张嫣心想，他那苦涩的神情，怕是对朱由校正式大婚感到痛心。永寿自然比客印月更得朱由校宠信，但却未恃宠生骄，反而对自己以礼相待，看来他是个好相与的人。
宫人将张嫣的礼服除去，脱掉凤冠，只剩里衣和简单的一头乌发，引她入帐内。张嫣躺在帐内，浑身冰凉僵硬，死死看着大红色的帐顶，但这铺天盖地的红却又刺得眼痛。正当张嫣不知所措时，帐子一阵窸窸窣窣的轻响，朱由校探身进入帐中，他已经脱下冕服，换上便衣。张嫣心底一紧，该来的总是来了。