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守卫城门的兵丁走了过来，在老汉讨好的目光之中揭开了车上的草帘子，“木炭？”士兵惊喜地叫了起来。
老妇人佝偻着身子从车后走了过来，抖抖索索地从怀里摸出了几枚铜钱，便欲塞进门口那个收入城税的箱子里去。
“慢着！”士兵伸手拦住了他。
“官爷，我们两个人，再加上这一车炭，往年都是这个价的。”老妇人有些畏缩地道。
“没有说你钱不够！”士兵不耐烦地道，“今儿个不要你的钱，且用点木炭充数便了。”
说话间，已经有几个士兵提着一个大蓝子从城门洞子里走了出来，毫不客气地便在平板车上抽着一根根上好的木炭。
“官爷，官爷！”看着士兵们眨眼功夫便装了一大篮子的木炭，老妇人心疼得脸都快抽搐起来了。老汉扯了扯老妇人破烂的衣裳，沉默着摇摇头，示意老妇人不要作声，老妇人难过地低下头去，无声的抽泣起来。
装了一大篮子的木炭之后，几个士兵又人手抓了一些，这才满足地挥挥手，“进去吧，老头儿！”
老汉冲着他们躬躬身子，又将绳索套上了肩头，步履蹒跚地向着城内走去。
张巡骑在马上，目睹了这一切的发生，因为平板车堵在城门口，他只能停下来。只到老汉夫妇两个走进了城门，他这才策马向前，不像普通人那样对士兵们畏惧害怕，他却是高踞在马上，随手掏出了一个小口袋，内里叮当作响，怕不是有几十枚铜钱，一扬手便扔向了其中一个士兵。
“杨爷，你又出城去了啊，你老要进去就进去，还用得着交这钱？”一个伍长模样的人陪着笑脸道，显然杨巡的身份并不低。
“爷还能差你这几个钱啊，多的你们就去买点酒，暖和暖和身子。”杨巡笑骂道：“你们也真是心狠，那老头儿这模样拉来一车炭，你们还要雁过拔毛。也不怕老天爷打雷劈你们。”
那伍长垮了脸：“杨爷，谁愿意做这样的事哦，这不是没办法吗？咱们在这里值守，白天还能硬捱着，到了晚上，那真是跟冰窟窿一般，好不容易看到一点炭，能不弄一点吗？晚上弟兄们也能好过一点，谁都不容易呢！”
“巡城营能差了你们这一点炭火？”杨巡奇怪地问道。
“杨爷，您是不知道啊，别说是我们了，便是巡城营将军那公厅里，都没有生火呢，都被调走了，我们都是一些苦哈哈，不像杨爷您是富贵人啊！”那伍长愁眉苦脸地道：“现在城里啥都缺，根本就买不到这些东西啊。”
杨巡点了点头，冲着伍长道：“辛苦了。”便打马扬长而去。
洛阳现在物资奇缺，有价无市，拿着钱也买不到东西，因为所有的东西现在都要优先供给军队，像柴炭这样的时令性物资，更是没地儿买去。官营的那些炭窑，基本上出窖便会装车，直接送往前线军中，也难怪这些巡城营的家伙们如此了。
杨氏一族是洛阳的坐地户，有名的大商人，做得便是军队的制服生意，从内衣到外套，从棉衣到棉被，从帽子到鞋子，种类齐全，他家的制作工坊便在城外数里的卢镇。每隔几天，他总要出城去巡视一趟。
大齐光是野战军便有数十万，如果再加上各地的郡兵，上百万都打不住，前些年搞了一阵子的精兵之策，但这两年因为乱子频出，大量的青壮失业成为流民，精兵政策便成为了一纸空文，为了不生乱子，朝廷大量地将这些青壮编入了军队，使得齐国的军队数量，一下子澎胀到了两百万有余。
当然，数量是上来了，质量却是下去了。一个合格的战士，可不是这些刚刚放下锄头才不久的人就能充任的。
说起来军队数量增加了，像杨巡这样的人该高兴才是，因为军队人数一多，他的生意也就越好，虽然他只能吃下其中的一部分订单，但这也能让他成为全大齐有名的大商户了，但在外人艳羡的目光之下，杨巡照样是有苦自己知。
他快要坚持不下去了。
如果不是他背后的大人物在长安还说得上话，还手里握着权力，只怕他早就倒闭了。因为现在朝廷向他要货那是没商量的，到了时间点上，没有货物交上来，那是毫不客气地，但结起帐来，问题就大了去了。
也就是他背后的人物还说得上话，兵部那些人才勉强还给一些面子，多多少少还是会结一部分，但日积月累，朝廷拖欠他的费用已经十分巨大，今年以来，杨巡完全是在用自己的老底子维系着生产。但他心里很清楚，这样的日子还如此持续下去的话，自己离破产已经不远了。
关键问题是，一旦破产，就交不出货，交不出货，就等于贻误了军机，这可是要掉脑袋的罪行。一家子只怕到时候一个也跑不脱。
杨巡可是知道，即便是在这洛阳城中，也不知有多少权贵在觊觎着自家的财富，即便没了现银，那些地产，铺子，还有城中最好地段的那座占地极大的园子，都是别人想要掠夺的东西。
他已经准备去长安跑一趟了，总不能这样等死。
往年的这个时候，街头车水马龙，张灯结彩，喜气洋洋，今年倒还是人流如炽，可举目望去，却一个个形销骨立，面容呆滞，纵然有一些正常的人，也是面有愁色，来去匆匆。
这可是洛阳啊！
张巡在心底里长叹，洛阳如此，其他地方如何，不问可知。
这大齐，当真已经撑不下去了吗？
转过了几条街道，街面之上便显得冷清了许多，这些地方住着的非富即贵，要么便是朝廷的衙门所在，那些难民们是不可能走到这个地方来的。杨巡的府弟也便住在这条街上。
正欲策马加速，他却突然听到了一个熟悉的声音，正是先前他在城门口碰到的那卖炭的老夫妇，他勒停了马匹，顺着声音的方向看过去，在巡城营衙门口，看到了几个军官，正在合力将平板车给拉进衙门大门里去，而那老夫妇，则满脸欣喜地站在大门口，大概他们也没有想到，一进城，便会碰到这几个军官，然后便被带到了这里，声称他们要买下他所有的木炭。
杨巡眉头微皱。觉得事情恐怕没有那么简单。
片刻之后，又一名军官走了出来，递给了那老汉一样东西。
果然，那老汉惊叫了起来：“这是什么？”
“这是你卖炭的凭证，三个月之后，拿着这凭证，到巡城营来领钱。”那军官丢下这一句话，转身便走进了大门，砰的一声，大门在老夫妇面前关了起来。
“官爷，官爷，我们不要凭证，我们要钱，家里有人病了，等着钱救命呢！”老汉夫妇两扑到门前，用力地拍着大门，但大门内，却毫无声响。
杨巡叹了一口气，想要上前，走了两步，却又停了下来，他可怜这老夫妇，谁来可怜他呢？要是自己破产了，不但自己一家性命难保，只怕靠着自己吃饭的成千上万的人，也要落得这老夫妇一个下场吧？自己又能救得了几个？
他硬着心肠，策马而去。
2026：加盟（）
跨进家门，杨巡翻身下马，用力揉了揉脸庞，在脸上摆出了一副笑容的模样，他不想家人看到自己焦灼无比的模样。
没走几步，管家已经是急步迎了上来，”家主，二爷回来了。”
“怎么样？有没有弄到足够的绵布和棉花？”杨巡向前跨出的步子猛然顿住，脸上的笑容消失，急切地问道。
“看二爷的模样，似乎情况比预料的要好得多。”管家道。
杨巡的脸上立时浮现出了笑容，”我就知道他不会辜负了我的期望。”
杨氏的工坊，因为没有足够的原料，已经无限接近于关停了，而最严重的后果并不是关停，而是不能按期交货时朝廷的责任追究。
对于现在的齐国朝廷来说，他可不会管你什么客观原因，他只管你能不能按时交出他们所需要的东西来。
可这些订单，真不是自己想要拿来的啊！那是朝廷硬塞给他的，不接还不行，也就是长安的那位大人物再三斡旋，才尽量地给自己减少了一部分订单，要不然杨氏早就倒下了。豫州的另一位从事这一行业的大佬，底子比自己更厚，在行业之中更一直都是老大，可就是因为不能按时交货，被以贻误军机之罪抄家，最后虽然逃得了一条活命，但却是倾家荡产，一家人就此流落街头，以乞讨为生，凄惨无比。
杨巡似乎已经看到，此人的现在，就是自己的将来。
家中得力的人手，全部都被他洒了出去，唯一的一个目标，就是搜集足够的原材料。但问题是，现在他的资金已经不足了，手里拿着兵部的厚厚的一沓白条，还不知道什么时候能兑现。
派出去的人一直都没有回来，而二弟杨速是第一个赶回来的。
他迈开大步便向着屋内走去。
“家主，同仁堂的樊春樊家主与二爷一起过来的，现在正与二爷在堂中喝茶叙话呢！”管家急追两步，道。
“樊春？是来借钱的？”杨巡一怔，问道，现在都是泥菩萨过江，自身难保，他哪里还顾得上别人，哪怕是一向交情不错的同仁堂。
“看样子樊家主的心情也不错。”管家犹豫了一下，道。
杨巡想了一会儿，低声道：”你先去大堂把二爷叫出来，让他去二堂，你再哪里陪着樊老板说会儿话，我先问问二爷这是怎么一回事？”
“明白了，家主。”
瞅了一眼大堂，杨巡转身走向了旁边的小道，绕路向着后面的二堂走去。
刚刚换好常服，一杯热茶端在手中还没喝上一口，杨氏老二杨速已是急步走了进来。一看洋溢在杨速脸上的欢快的笑容，杨巡一颗心立时便放到了肚子里。
“大哥！”杨速叫道。
杨巡指了指身边的位子，示意杨速坐下，旁边的茶几之上，早就放好了另一杯热茶，杨巡慢慢地喝了一口，这才看着杨速道：”这次弄到了多少货？”
“足够我们应付这一次的订单！”杨速兴奋地道。
“从哪里弄来了这么多的货？”杨巡震惊地问道，原本他以为二弟只是弄到了一点货来应急，没有想到他居然能弄到这批订单所需要的所有原料，如此一来，杨氏的危机，便算是暂时解除了。过了这个冬天，日子便会要好过一些，因为订单会大幅度的下降了。
“走得是同仁堂樊老板的路子。”杨速道。
杨巡惊讶地张大了嘴巴，”樊春是做药材的，什么时候有了我们这一行的路子了？”所谓隔行如隔山，这可不是说说而已，身在局外，你根本就弄不清楚这行业里面的弯弯绕绕，就算是盛世之时，外行也不可能做到这一点，更何况现在这样的世道。
杨速左右看了看，杨巡心中微惊：”我们的货款也不足，樊老板帮你走通了路子，难不成还帮你垫付了货款吗？现在这世道，有货的人，绝不会接受我们赊欠吧！”
杨速叹了一口气：”倒不是赊欠，而是有人给我们贷款。”
“还有人敢给我们货款？利息几何，你答应别人用什么作抵押？”
杨速吞了一口口水，低声道：”大哥，给我们货款的是明人，货物也是那些明人想办法弄进来。”
杨巡的手微微发抖，这是他最担心的事情。手指着杨速，他声音颤抖：”你，你怎么敢，�