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“娘，说话注意些。”沈溪提醒道。
周氏笑呵呵地道：“知道了，知道了，还是老大有本事，知道给娘好东西，那娘就不客气了……小玉，你赶紧陪我去将东西收拾好，今天中午便不在这里吃饭了，你们姐弟俩就留在大哥家里，别惹事，尤其是你这死丫头，就待在后院，哪里都不许去……好儿媳，你可要看好她！”
说完，周氏兴冲冲往前面院子去了，小玉紧随其后，叫上佣人帮忙拿东西，本来谢韵儿也想跟着一起过去看看，却被周氏拒绝，周氏道：
“你这才刚见到相公，为娘不是不讲人情之人，你们先阖家团聚，有时间为娘再过来看你们！”
说完周氏便匆匆离开，等周氏走了后，沈溪明显感觉到大厅内所有人都松了口气。
大概沈溪身边每个女人都在庆幸没跟婆婆常年生活在一起，若处在一个大宅子里，光是被周氏管束，那就是一种很可怕的煎熬，其中可是有人有过切身的体会，比如说这会儿露出一种“你们没见过大场面”表情的林黛。
“大哥，我是不是要去读书了？”沈运看着沈溪问道。
沈溪一摆手：“你去我书房，东边书架上有我对四书集注的读书笔记，你拿去看，下午或者明天我会亲自考校你。”
“知道了。”
沈运有些郁闷，不过还是低下头，在丫鬟引领下往沈溪书房去了。
谢韵儿看着小叔子的背影，走到沈溪身前，问道：“老爷，这几天您真的有时间教导小叔的学业？若没空的话，请几位先生回来授课也可。”
“不用了。”
沈溪道，“我随便考核下便可，我知道十郎不想去考县试，回头帮他撑下来，过个一两年等他大些再去考也不迟。”
……
……
随后一家人团聚吃饭，沈运没过来，谢韵儿叫丫鬟专门为沈运送去了饭菜，让他在沈溪的书房吃。
饭桌上就数沈亦儿的话多，她问的都是尹文等人想知道却不敢提出来的，主要涉及沈溪在战场上的经历，这些也是昨日家宴时沈溪未曾讲述的。
沈溪道：“要听故事，先把饭吃完再说，食不言寝不语，这也是世家大族必须恪守的原则，你要逐步学习如何做一个淑女！”
沈亦儿吐吐舌头，明显有些不太高兴，但她心里却很清楚沈溪的权威，她知道若是自己的大哥坚持要赶她走，她只能回去重新面对啰里啰嗦的周氏，因此只能忍气吞声。
这边饭还没吃完，就听外面有婢女进来：“老爷、夫人，外面有官府的人来，说是给老爷送东西的。”
沈溪放下碗筷，站起身问道：“什么人？”
“这是拜帖。”
丫鬟将拜帖送到沈溪手上，沈溪打开来一看，却并非是什么拜帖，而是礼单，原来是朱厚照赏赐他东西的清单，有田地和银两，还有绫罗绸缎等物。
沈溪道：“你们先继续用膳，我出去看看……是宫里来的人。”
沈溪没说是豹房来人，直接说是皇宫内苑，也是想突出这件事的重要性。
随后沈溪来到前院，只见小拧子站在门槛内，往连通前院和中庭的月门处眺望，等见到沈溪的身影，脸上立即呈现灿烂的笑容。
“沈大人，您可算出来了。”小拧子老远便打招呼。
沈溪上前拱手：“拧公公大驾光临，有失远迎。”
小拧子苦笑不已：“沈大人您实在抬举小人了，小人只是奉皇命送一些礼物过来，都是陛下赏赐的，不算是正式的军功犒赏，沈大人不用多礼，这次送礼也没有御旨什么的，沈大人只需要明白陛下对您的信任便可。”
说着话，小拧子跟沈溪一起出了沈府大门，只见门口停着十几辆马车，上面装满了大大小小的箱子，这架势引来不少人围观。
小拧子先将一口檀木小箱交到沈溪手里，这才指着那些马车上的箱子道：“赏赐礼单已经交给沈大人了，这些东西沈大人派人清点一下吧？”
沈溪道：“陛下赏赐，岂能随便清点？雷霆雨露俱是君恩，请拧公公代在下谢过陛下，今日不便去豹房拜访，还请恕罪。”
若是换作旁人，得到这么大笔赏赐，一定会去面圣谢恩，但沈溪却不用，本来朱厚照也没打算让沈溪去谢什么恩，沈溪很识相。
正德一朝，很多不必要的繁文缛节都可以省略，小拧子笑呵呵让人将箱子抬过来，送到院子里。
小拧子见箱子都送进去后，这才行礼道：“沈大人，如今陛下刚回朝，府库内存银……不是很多，这次赏赐下来，内库都快见底了……陛下对您真的很信任，说给就给，您这边一定要领受陛下的好意啊。”
“小人这就回去跟陛下复命，您也先回去歇着，回头小人再来拜访。”
小拧子送了东西过来便走，倒不是说他少送了什么怕被沈溪发现，而是他现在需要操劳的事情不少。
沈溪送小拧子离开后，回到府中，此时朱起已将赏赐大致清点完成，道：“老爷，这次送来的基本都是官银，差不多有五千两，这已经是今年陛下第三次赏赐给您银子了。”
沈溪道：“直接送银子，也算是开了先河。不过也好，先贮存起来。”
朱起问道：“老爷，这么多银子放在府上，是否不安全？或许可以先花掉，比如说购置田宅？”
“家里缺田宅吗？”
此前沈溪已打开小拧子交到他手上的檀木小箱，知道里面装的都是京郊的地契，闻言道，“陛下刚又赠送五百亩上好的田地，就在周边通州、香河、武清等县，这几年府上什么都不缺，先不忙再置办田宅，现在咱们手头是有银子，未来是否还有那可不一定，先过几天安稳日子，至于什么田产和房产只要不缺，就不要想着购置，免得被人说三道四。”
朱厚照知道这些土地和银子是他送的，但朝臣们未必知晓，一旦沈溪大手大脚花钱，又是置办田宅又买一些贵重物品回家，一定会闻风攻讦，沈溪尚不是勋贵，就算是外戚张氏兄弟也成天被人参劾。
大明到正德时期，正是言路通畅的时候，就算朱厚照对很多事不管不问，但司礼监跟内阁那边却清楚得很，这也得益于刘瑾、张苑相继倒台后朝中权力出现真空状态，很多人想通过参劾别人的方式来凸显自己。
沈溪让朱起将那些赏赐存放到库房中，等他到客厅时，一帮女人还在等他回来继续吃饭。
“老爷，是皇上有事找您吗？”谢韵儿问道。
沈溪摇头：“宫里拧公公来送陛下的赏赐，五千两银子，还有五百亩地，另外有一些绫罗绸缎等物，至于银子和土地暂时别动，剩下的给府上的人分一下，让那些下人也有好东西过年。”
林黛道：“都是给老爷的，怎么拿给那些奴婢啊？”
因为林黛一直觉得自己是家主，再加上她童年的经历，让她在经济上更吝啬一些，特别是有了女儿后，林黛学会了打小算盘。
这次谢韵儿没有直接埋怨，或许是她觉得自己身为姐姐不该什么事都提醒，闺中姐妹也需要顾忌颜面，不能什么事都要她来当那个坏人。
沈溪解释道：“都是沈家人，不分什么主人奴婢，给你们的不会少，各房都会送过去，做几身新衣服。我出去奋战这么久，也是为了你们能过上更好的生活，总归别亏待自己就行。”
“还不多谢老爷？”
谢韵儿此时才对众女说道。
谢恒奴跟尹文都美滋滋起身行礼，林黛则因为之前的事情有些芥蒂，至于陆曦儿因为还没有成为沈溪房里的人也没资格说话，倒是沈亦儿在旁问道：“大哥大嫂，有没有我的啊？我也想要新衣服。”
沈溪微笑着点头：“你是我妹妹，当然有你的一份。”
林黛没好气地道：“问了也是白问，连奴婢都有，你怎么会没有？你觉得自己连奴婢都不如么？”
因为林黛小孩子心性，没人会真正责怪她，只是一笑了之。
……
……
吃过午饭，沈溪直接出了家门。
回来一天了，朝中很多事还等着他去处置，尤其有些人需要他去见上一面，这会儿若他再不露面的话，可能会有一些麻烦。
沈溪先去了一趟兵部衙门，此时王敞还在居庸关没回来，当天陆完也没在，显然兵部在京城的事务没那么多，陆完不需要每天都留在衙门里坐镇。
因这二人都不在，沈溪也就没必要留下，这边沈溪刚要走，却在兵部门口遇到吏部尚书何鉴。
沈溪心想：“你何老头肯定没那么巧正好在这里碰上我，显然是你听说我出现，故意过来堵我的。”
因为吏部衙门跟兵部衙门相隔不远，听到风声再出门完全来得及，不过即便如此，何鉴仍旧显得有些疲累，面色潮红，气喘吁吁，估摸何鉴也知道沈溪可能只是到兵部走一趟，不会多停留，所以赶得很急。
“之厚，正好遇到你……”
何鉴说话时底气稍微有些不足，一来是因为他累着了，二来是这话说得太过虚伪，连他自己都不会采信。
沈溪却没有揭破何鉴，笑着上前行礼。
简单见礼过后，何鉴一摆手道：“繁琐的礼数先免了吧，昨日老朽已去见过于乔，跟他说过你的事。”
沈溪有些疑惑地眨了眨眼睛，问道：“不知关于在下何事？”
何鉴道：“就是涉及到你回朝后的职务安排……这不，老朽已力不能支，在你出征前，老朽便跟礼部尚书一样，都向陛下提出辞呈，但到现在都没批下来，这半年多来老朽在朝中已是力不从心，很多事都给耽搁了……”
虽然何鉴没直接明说，但意思很明白，何鉴不想继续在朝中为官，下一步想让沈溪来担任吏部尚书。
何鉴问道：“之厚，这次对鞑靼之战中你立下不小功勋，若老朽退下去，最适合提拔上来主持吏部工作的就是你，此事老朽也会去跟陛下提请，不知你有何看法？或者说，你是否想担当这职位？”
沈溪苦笑道：“何尚书，您急着赶来就是跟在下说这个？是否先容在下仔细思量，一时间恐怕无法答复您。”
何鉴皱眉道：“这有何难？朝中现在需要你，你来当这个吏部尚书，至少老朽放心……话又说回来，先皇时那些老家伙，现在还剩下几个？转眼间，你之厚也成了朝中的老人！”
沈溪摸了摸下巴，心想：“是吗？我这就成老人了？我自己怎么不知道？”
何鉴见沈溪的神色便大概知道他心中所想，当即道：“这样吧，给你一天时间思虑，老朽马上要上奏陛下，如今正是论功请赏时，老朽实在不想因自己的老迈昏聩做出什么失格的事情，以至于晚节不保……之厚，你可要体谅老朽，不能让老朽为难啊！”
沈溪看何鉴的神色，便大概知道这算是何鉴给自己施压的一种手段，至于何鉴是到底力不能支，亦或者仅仅只是想逃避责任，恐怕没有人能说清楚。
……
……
何鉴没有多跟沈溪交谈。
在把吏部尚书这位子交给沈溪的事情说过后，何鉴便匆忙离开。
沈溪看何鉴回吏部去了，却不知道那边有没有人等候。
“难道谢老儿想