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场。我乃文官，朝堂才是我应该立足之所。”
……
……
京城外，迎接的队伍一直等到下午，还不见君王一行抵达，人群开始有些躁动。
张延龄本来还顾着身段，骑在马上想耍耍威风，后来干脆下马到附近的凉亭休息，现叫人生火烧水才喝到热茶。
“大哥，皇上到底什么时候来？”
张延龄有几分不耐烦，“本来只说距离四十里，这段路那么平坦，需要走这么慢？不会是到中午又在路上驻扎休息一段时间再起行吧？”
张鹤龄道：“你急什么？”
张延龄急道：“大哥倒是好耐性，但大哥也不想想，咱出来等候有何意义？皇上肯定会回京城，咱们来迎驾连锦上添花都算不上，那么殷勤做什么？”
“这是太后的吩咐。”张鹤龄冷声道。
张延龄坐下，拿起茶杯抿了一口茶水，有些恼火地道：“这鬼天气，距离冬月还有一个月就那么冷，路旁的小河都上冻了……要是天气恶劣点，说不一定就下雪了，倒是希望初雪早点儿来，这样咱们就可以躲着不出来。”
张鹤龄不太想理会弟弟说的疯言疯语，看着远处立在路边耐心等候的杨廷和。张延龄顺着哥哥的目光看了过去，扁扁嘴道：“也只有这种酸儒才一直在那儿站着，也不觉得冷。”
张鹤龄摇摇头，喝了口热茶，问道：“之前我说过，让你把手头所有生意停下来，你照做了吗？”
张延龄笑道：“大哥也太过小心谨慎，有何可担心的？不过是做点儿小买卖，能赚不少银子，停了多可惜？反正皇上刚回来，没人管这些闲事。”
“哼！”
张鹤龄冷声道，“先跟你说清楚，现在朝中参劾你的人不少，多亏眼前这位杨大学士替你挡着，听说谢于乔回来后，正在审核那些参奏你我的奏疏。”
张延龄道：“谢老头是姐姐的人，他敢乱来？”
“那你之前是怎么落的罪？”张鹤龄反问道。
这下张延龄的脸色不好看了，黑着脸道：“都是沈之厚那小子害的，没有沈之厚一切都会太平无事。”
张鹤龄骂道：“还不是你自己咎由自取？一点都不长记性！就好像这次沈之厚没跟着皇上一起回来似的，你若是再犯着他，日子只会更难过！”
“大哥，他终归只是个臣子，咱们可是皇亲国戚。”张延龄不屑地问道，“需要怕他吗？”
“随你，出了事，别怪为兄不救你！”张鹤龄冷声道。
兄弟二人正说着，突然远处一名老太监匆忙跑过来：“两位国舅爷，陛下銮驾往这边靠近了，还有不到三里地，咱该起来迎接了。”
来人正是高凤。
高凤是张太后派来探听情况的，不管朱厚照那边有什么事情，高凤都会第一时间将消息带回去给张太后，如此也能让张太后早些安心。
张氏兄弟这才站起来，张延龄走到高凤跟前道：“高公公，陛下銮驾行进速度又不快，咱着什么急？”
高凤无奈地道：“侯爷，这可是迎驾的大事，您可以不急，但奴才却不敢有丝毫疏忽，若不着急，那是跟脖子上这颗脑袋过意不去啊！”
第二三二三章 日子不好过（）
朱厚照銮驾抵达京城郊外，此时小拧子已率先到了迎接队伍前。
负责接待小拧子的是高凤，高凤刚与张氏兄弟来到路边，还未站定，小拧子翻身下马，急忙招呼道：
“高公公，陛下说了，迎接的阵仗先撤了，只留下侍奉的太监和宫女……哦对了，回京城的銮乘可有准备好？因道路不良于行，陛下现在用的是两匹挽马拉拽的马车，非常不合规范！”
说话时，小拧子甚至没留意旁边昂着头，显得趾高气扬的张氏兄弟，这让张延龄心里略微有些不是滋味。
高凤连忙回道：“銮驾已备好，从此地回京城都是可供八匹马并驾齐驱的官道，挽马乃是前后六列的三十六匹大宛良驹，车厢采用南方传来的弹簧减震系统，坐上去无比舒适……陛下是直接回宫吗？”
小拧子道：“回豹房。”
高凤脸色转差，他来的主要任务就是将朱厚照平安带回皇宫，若不能完成任务的话他没法跟张太后交差。
此时杨廷和与杨一清、朱晖过来，杨廷和好奇地问道：“拧公公，陛下可有交待迎銮官将如何差遣？”
小拧子见面前这么多大人物，多少有些为难，但他到底见惯了大场面，轻叹道：“诸位大人，陛下只是吩咐让仪仗撤走，不要影响周边百姓正常生活，至于旁的陛下没说，之后陛下的銮驾马上就要过来，其实诸位大人可以先回京城……”
张延龄黑着脸问道：“我等出来迎驾，连陛下面都没见到，就让我们回去，其中是否有不可告人的秘密？”
张鹤龄闻言立即瞪了弟弟一眼，怪责张延龄乱说话，但张延龄可不管三七二十一，以他的想法，眼前这些人再有地位那也是给自己擦鞋的，总归自己是国舅爷，天不怕地不怕还怕一个小太监？
小拧子苦着脸道：“诸位大人不要为难小的，小的只是带了陛下御旨前来，马上就要回去复命。诸位大人，这里交给你们，一切自便吧！”
说完，小拧子匆忙告辞离开，他知道自己应付不了这么多大人物，不如找借口逃遁。
这边小拧子走了，剩下几个朝中大员不知该如何是好。
高凤道：“诸位公爷、侯爷、大人，您们看，陛下御旨已下，咱们到底是走还是留？”
张延龄气鼓鼓地道：“当然走咯，陛下已下圣旨，难道我们要抗旨不遵？杨大学士，你说呢？”
杨廷和在几人中虽然地位算不上最尊贵，但杨廷和毕竟是张太后派来迎驾的特使，就好像是钦差，有着与众不同的地位。
“诸位若要回去，本官不阻拦，但本官会留下来，等候陛下抵达。”杨廷和清楚地表明了自己的态度。
杨廷和选择留下，杨一清跟朱晖也不想走，张鹤龄之前领兵去迎驾被圣旨打了回来在张太后那里受了气，也不想再次灰溜溜离开，只有在寒风中受了冻的张延龄迫切想回到京城的豪宅暖和一下。
高凤道：“那咱们就在这里等陛下前来……咱到底奉命出来迎銮，若半途而废，回去后不好交差……来人，将迎接的仪仗撤了，再将陛下的车銮送到前面来，让陛下换乘。”
本来高凤不敢违背朱厚照御旨，但现在有杨廷和出来当挡箭牌，他就没什么好顾忌的了，一行人又开始忙碌起来。
这次因为朱厚照一行已快要抵达，不需要再找地方休息，按照朱厚照的吩咐将最后准备工作完成即可。
“真不知道咱那皇帝外甥是怎么想的！”到最后张延龄嘴里小声嘀咕一句，引来杨廷和等人一阵侧目。
……
……
旌旗招展中，朱厚照坐在马车上，在近处侍卫、远处锦衣卫，前后数千官兵簇拥下，浩浩荡荡往京城进发。
尽管车驾有些颠簸，但朱厚照的心情突然轻松起来，或许是想到马上就要回到京城，可以逍遥快活，不必再在外面颠簸辛苦，朱厚照几乎有一种恍如隔世的感觉。
“朕御驾亲征的目的究竟是什么？早知道的话，让沈先生一人去，不什么问题都解决了吗？去了反而给沈先生制造那么多麻烦。”
朱厚照多少有些自知之明，知道自己去了西北一趟惹出不少麻烦，差点儿把沈溪坑死。尤其是此番私自出游更是吃够了苦头，让他对自己有了更加清楚的认识，短时间内失去了出京城游玩或者做什么别的事情的兴趣。
“陛下，拧公公回来了。”江彬骑着马，跟随在车驾旁，见到小拧子纵马过来，连忙向车窗说道。
朱厚照一听掀开车帘向前看去，只见小拧子骑马过来，愣了一下，等小拧子到了近前才出言问道：“怎么了？”
小拧子翻身下马，但马车可没等他，继续往前，他连忙追着马车一路小跑，嘴里回道：“陛下，已跟那些迎驾的大人说了，但奴婢回来的时候，他们只是将仪仗撤了，并没有走，说是要等着见陛下。”
朱厚照怒道：“朕说的话越来越不好使，是吧？朕不换马车了，直接进京城，朕要回豹房休息。”
本来朱厚照打算在城外二十里先把自己乘坐的简陋马车给换掉，坐上三十二匹御马拉拽的御驾，但想到这么一来可能更耽误时候，不如轻车简从来得迅速，此时他归心似箭，片刻都不想耽误，当然也跟迎驾之人不识相有关。
江彬在旁道：“陛下，队伍距离迎接的人很近了，不到一里，都能看到人了。”
“别停，朕不打算见那些人，应付他们的差事就交给你们了！”说完朱厚照直接将车帘放下，小拧子跟江彬都能感受到皇帝此时的愤怒。
江彬看了小拧子一眼，他没有跟朝中大员打交道的经验，想从小拧子那里获得点启示。
但此时小拧子已不再追着马车走，停下来，等人给他牵马过来，然后再次骑马去跟杨廷和等人交涉。
“真是麻烦啊。”
来回纵马疾驰，小拧子感觉大腿内侧都快磨破皮了，懊恼地埋怨，“陛下吩咐什么，那些大人都不听，非要咱家来回折腾……现在好了，彻底将陛下激怒，连维系皇家体面的车驾都不换，接下来该如何是好？”
小拧子正在等之前帮他牵马的侍卫过来，此时张永从后方策马奔了过来，下马后恭敬问道：
“拧公公，可有要紧事需咱家代劳？”
“不必了。”
小拧子虽然跟张永达成合作协议，但对张永始终不是那么信任，而且他也不觉得自己接受皇帝交托的差事可以让旁人代劳。
随即送马的侍卫过来，将马缰递到小拧子跟前，小拧子接过，正要翻身上马，突然记起什么，四处望了望，开口问道：“沈大人呢？”
张永回道：“沈大人的车驾还在后面，可是陛下要交待沈大人什么？交给咱家去通知便可。”
“没有口谕。”
小拧子摇头道，“陛下让咱家去跟迎驾的杨大人等人交涉，现在前方人马已经快跟他们碰上了，再不走便赶不及。有事回京城再说！”
说完，小拧子在侍卫相助下艰难地爬上马，又急匆匆打马而去。
张永望着小拧子的背影，摇头叹道：“不愧是陛下跟前红人，拧公公可真是忙啊！”
……
……
杨廷和等人本来已见到前呼后拥的銮驾，以为可以面圣，却在此时见到小拧子骑马先一步而来。
“让开！让开！”
小拧子老远便大喊大叫。
虽然平时朝臣对小拧子还算恭敬，但此时却没人把小拧子当回事，尤其是杨廷和跟张延龄，他二人压根儿就当小拧子是透明的。
即便小拧子喊得再大声，二人也无动于，等小拧子到近前，从马背上跳下来时，朱厚照的车驾已经到了近前，根本就没有减速甚至停下来的意思，居然顺着官道往前走。
“杨大人，陛下有旨，銮驾不停，也不会换乘，诸位都退开，免得被车驾所伤。”小拧子招呼道。
杨廷和往小拧子身上瞅了一眼，迅即挪开，好像根本就没听到小拧子的话一样。