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就是你，到现在还没为老爷生下一儿半女，等你当上母亲后就明白了。”
李衿笑道：“姐姐当我什么都不懂？我可是把泓儿当成自己孩子一般疼爱，反正以后泓儿不会是个没良心的孩子，我们都把泓儿当作倚靠，不好吗？”
惠娘再次白了李衿一眼：“你若不想为老爷诞下子女，我不会逼你……衿儿，你也该上心了，总觉得你做事稳重，像个小老头，心性却跟个孩子一样，难道将来你全指望别人的孩子？你就不想给自己找个依靠？”
李衿年岁始终没有惠娘那么长，再加上惠娘对她实在太好，让她没有那种深沉的心机。
“唉，谁让老爷宠幸得少呢……不过幸好姐姐这边已经有了孩子，以后机会多得是，这次战事结束后，老爷应该许久不会离开京城了吧？”李衿对未来充满了遐想。
“保不准！”
惠娘有意无意地说了一句。
这下又牵动姐妹二人的伤心事，虽然她们已经有了沈溪作为依靠，但其实跟沈溪聚少离多，就算沈溪在京城时也极少见她们，更勿要说本身沈溪不常在京城。
“姐姐，还是早些去信给老爷吧。”
李衿道，“现在咱可能真走不了了。西北形势太过复杂，咱是运粮食来的，大同地方官府一直盯着，连做小买卖都不行，回到京城或许也需要靠老爷才能重新把生意给支起来，咱们只能暂时清闲几天，等老爷回信。”
惠娘道：“你说写信便写吧，尽早让人送去，怕是又要个把月才有消息传回，年底前咱们能回到京城就算不错了。静下心等吧。”
……
……
沈溪的确没办法兼顾到滞留大同镇的惠娘和李衿。
他人在草原，虽然偶尔也会想起二女，但始终是身不由己，关于关内的事情他知道的本来就少，更不可能公器私用，专门派人去打探惠娘和李衿的下落。
八月初九，沈溪所部已快接近大青山，再有几天就能抵达张家口堡。
关于当日锦衣卫有可能是刺客这件事，沈溪追查过，但没什么线索，能问的都问了，最后不得不做出杀人灭口的决定，尽管这种事他不想做，但官做到他这个份儿上，又适逢如今朱厚照不过问朝事，朝中乌烟瘴气，他不得不做出一些自保之举。
如此一来，他便担心起置身关内的家眷，不但有惠娘和李衿，还包括留在京城的家眷。
“……大人，周围已查探过，没有鞑靼人活动的迹象，甚至连小部族都没有一个。”云柳出现在中军大帐内，把刺探来的军情告知沈溪。
沈溪望着云柳：“没有关内的消息吗？”
云柳有些为难，但还是点了点头，意思是难以调查到更多关于张家口堡或者关于朝廷的消息。
沈溪道：“身在草原，就是这点不方便，做事总会因为消息滞后而拖沓，不过再有几天就要到张家口堡了，那边准备了庆祝凯旋的仪式，就算不需要我们如何，但至少要让军容齐整些，现在这副模样可不行。”
云柳面带疑问：“大人是说，要整理军中将士的形象？”
“这是当然。”
沈溪点头道，“我们手头物资不多，只能让将士们把铠甲擦亮些，这些天都注意一下盥洗，打理好个人卫生，别到了张家口堡后给我丢脸。”
云柳行礼：“大人，这些事您应该安排诸位将军去做，卑职毕竟不能做到号令三军。”
沈溪笑道：“那你也该准备一下……难道你就不想风风光光跟在队伍中，一起面圣？”
云柳没有回答，不过她感到一股怪异，因为沈溪好像不是在说公事，更像是在跟她私下闲聊。
“大人，卑职一切都听从您的号令便可，是否面圣，全听大人吩咐。”云柳道。
“嗯。”
沈溪点点头，又开始想事情，半晌后又道，“不知熙儿是否把人顺利送到关内去了，如果我们抵达张家口堡时她能赶到，你们姐妹俩就一起随同我去面圣……是该对你们在军中所做贡献有个肯定了，但能否为你们争取到什么奖励，我没法对你们做出承诺，而且我估量，这次我回朝后，遇到的阻力会空前巨大。”
“大人，您可是刚领军打了胜仗，怎么说这样的丧气话？”云柳不解地问道。
沈溪苦笑道：“正是因为打了胜仗，朝中格局将因此而改变，会有更多人盯着我，我要面对的事情也会更繁杂。若我只是原本那样不显山不露水，或许只是被一小撮人针对，越在高位，遇到的麻烦和阻力越大，更何况我还没有那么大的势力操控全局。”
云柳终于明白过来，行礼后告退，留下沈溪一人在营帐内继续想心事。
……
……
沈溪感到自己即将面对一个前所未有的困局。
那就是被所有人针对。
无论是铮臣，还是佞臣，又或者是皇帝身边的人，再或者朝野上下，都会把他当作一个假想敌。
以前只是几个人几个势力针对他，遇到的敌人是多，但只要他保持克制，那这种针对始终有限度。
但现在情况不同了，他是朝中所有势力的敌人，他之前不拉帮结派的后果，就是没有人会把他当作“自己人”，所有人都会一齐攻击他，无论这些人是否为朝廷做事，总会有意无意将他当作政敌。
连之前给了他很多信任的皇帝，此时也可能会站在他的对立面，这也是他觉得最可怕的地方。
“以前需要考虑的事情太少，现在突然要面对，一时间还有些不太适应，但既然选择入朝为官，能走到这一步，不是梦寐以求的吗？被所有人针对，总好过于当一个无名小卒吧。”
沈溪只能尽量安慰自己，心中有了定计。
“到了该培植势力的时候，以前不想，是因为没那资格，或者是说在当时的局势下不能做到，以前我需要步履维艰去做一些事，小心翼翼应付各方势力的夹击，甚至要在夹缝中求存，不过现在情况不同了，我不需要选择站在谁一边，因为我自己就是朝中最大的势力，反倒是轮到别人来选择是否要站我这边。”
想到这里，沈溪脸上的神色多了几分坚定，目光镇定而从容。
“过去的已经结束，我不需要思索谁对我有益，现在我只需要考虑谁愿意帮我做事，顺我者昌逆我者亡，才是当前我应该思量的，以前任人唯贤，现在则要加上一条任人唯亲，贤明的人未必都会站在你这边，对于那些真正有本事的，或许只能靠一种委婉的方式去感化收拢，当权臣的滋味可不那么好受。”
“夹着尾巴做人的时候过去了，以后别人再见我，轮到他们夹着尾巴，不再是我去算计别人，更多是要面对别人来算计我，这是一种主动变为被动的时候，不过从权谋的角度来说，我已经成为朝堂上可以呼风唤雨的那个人，别人只能看我的脸色做事。”
想到这里，他提起笔，开始伏案书写，但心中的思绪却一刻也没有中断。
“以后再有人说起我，不再需要思量我的功勋多少，也不需要考虑我的功过几何，我不用再随波逐流，而成为秩序的制定者，以前做事的习惯也该改改了，不能再拿出那种一切都无所谓的态度，要强势一些，如此才能赢得别人的尊重，甚至惧怕，只有别人怕我，才会听命于我，我不需要跟他们讲道理，因为最大的道理就由我来制定。”
“我要做的就是一人之下，万人之上，除了皇帝，拦住我去路的人，只能归为敌人。”
第二二六六章 你来当（）
沈溪所部有条不紊回撤张家口堡，到了八月初十，兵马所处位置已能每日传至关内，而朱厚照也基本形成习惯，就是下午睡醒后主动问询沈溪所部行军情况。
“……陛下，按照现在的速度，再有七八天，沈大人就能返回张家口来了。”
小拧子清楚朱厚照喜欢听什么，但凡皇帝关心的，就是他热衷打听的，一点儿都不敢有疏漏。
朱厚照近来每日都会过问沈溪的情况，他就每天跑来报告，专门捡朱厚照喜欢的说，只要能让皇帝感到高兴他便觉得自己完成差事。
这天是八月十一黄昏，朱厚照洗漱完毕，回到桌子边喝茶，他对于小拧子的奏报很满意，笑着道：
“你啊，不知道沈先生做事的效率，换旁人走这么远的路可能需要七八天，但让沈先生领兵，必然四五天就能完成，这庆祝出征大军凯旋的事情可不能有丝毫耽误……哦对了，庆典准备得如何了？”
小拧子笑着回答：“按照陛下吩咐，奴婢已调拨银两过去，兵部和宣大地方官员都很配合，这两天应该要预演彩排了吧。”
朱厚照皱眉：“一个庆祝凯旋的典礼，需要提前彩排吗？这种事情应该一气呵成，这些的事情需要朕教你吗？那股气势，应该浑然天成，不需刻意雕琢搞什么彩排，劳民伤财……去，把这些取消了！”
小拧子本以为朱厚照会对彩排感兴趣，甚至可能会提出亲自去观看，谁知正德皇帝有名的性格多变，有时候头天喜欢的东西，来日便厌弃了，让他全无防备。
“是，陛下，奴婢这就告知张家口堡地方官府，不提前进行彩排，等到沈大人凯旋时，直接把人马调来便可。”
小拧子本已经跟戴义等人商议好庆祝仪式如何进行，突然朱厚照说他对彩排不敢兴趣，直接提出反对，他怕别的地方也出现偏差，又问道：
“陛下，您看……是否需要组织全城百姓出城去夹道欢迎？照理说大军凯旋的场面，应该有百姓出迎，欢呼喝彩。”
朱厚照想了下，有些迟疑：“这里到底是张家口，乃是个军事堡垒，又不是京城，迎接的将士已很多，那狭窄的道路估计列两排兵就走不动道了，如果再把百姓弄去，场面一定会一片混乱……既如此，干脆别让百姓去凑热闹了。”
小拧子心里暗叫庆幸，忖道：“还好没自作主张，本想让百姓一起去，陛下既然不喜欢太过嘈杂的场面，那就让军方尽量把庆典搞得隆重些便是。”
朱厚照再道：“这两天，也该把回京的事情准备一下了……虽说这张家口堡是个好地方，到底太过偏僻贫瘠，人口也少，这行在的规模不过如此，朕想早些回京，到皇宫和豹房过几天清静日子。”
小拧子对于朱厚照的说辞并不感觉到奇怪，当即道：“陛下，您想要早些回去……如此奴婢就即刻去安排銮驾回京事宜。”
“嗯。”
朱厚照打了个哈欠，好像没睡醒一般，道，“那你去安排吧，朕要用膳了，这里不用你伺候。”
“是。”
小拧子也不知是朱厚照对他有所疏远，还是说真的是让他去办事，不敢违背，紧忙撤出寝室，出去递话办事。
……
……
当天朱厚照的精神的确有所不济。
虽然司马真人为朱厚照准备好新一批丹药，但因为这些丹药缺少好几味“原材料”，让其成色降低不少，朱厚照靠吃这些丹药提神，效果相当一般，也因他连日劳累，身体有些吃不消了。
朱厚照吃过晚饭后，愣是又睡了一个多时辰，待天色快完全黑下来，这才往内院去了。
刚进院子，他便觉得好像跟以前