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如果一直得胜还好，那所有人会永远听他的话，就怕一个不好遭遇败绩掉下神坛，一旦这些人的信仰崩塌，他们做出什么事可就没人能预料了。
甚至这些人未来的走向，全在他身上背着，如此一来沈溪有着更大的压力。
入夜后，营地内整顿工作基本完成，这个部族比之前骨多兰那个小部族大多了，营地内本身就抽调两千多人马跟随汗部打仗，本来族里还剩下一千多青壮，结果在这一战中全军覆没，营地内的老弱妇孺接近六千人，在草原上这样的部族已算得上排名靠前的大部族了。
当沈溪听过马九汇报，脸上呈现出些许担忧之色。
沈溪道：“若非达延部跟大明一战，这个部族大部分牧民还分散在阴山南北游牧，不会把妇孺聚拢起来……这次若是将他们的牛羊马匹全归类为战利品的话，的确能解决我们的军粮短缺问题，让将士在草原上可以停留更多时间！”
马九问道：“那大人，咱是否直接把他们的马匹纳入军中，牛羊都杀掉，烘烤成肉干带走？”
沈溪脸上带着迟疑之色：“若不这么做的话，军中短缺的战马没办法获得补充，军粮物资也不够，但做了，会大大影响未来我的计划……既如此，不如让他们把必要的口粮留下，再给他们留部分牲口，其余我们全带走！”
马九有些担忧：“大人，若跟以前一样，让他们自行前去东套地区定居的话，肯定半道就跑了，毕竟我们杀了他们不少人……就算不跑，估计半道也会被人掳劫，毕竟他们族中已经没了成年男丁！”
“先看看吧！让我再想想。”
沈溪皱眉思索，好一会儿才对马九道，“你先下去把人看管好，不允许有奸淫掳掠的事情发生。”
等马九退下，沈溪仍旧犹豫不决，他很少有如此优柔寡断的时候，恰在此时，云柳带着熙儿进来。
“大人！”
云柳和熙儿同时行礼。
沈溪抬头看了二人一眼，问道：“这边的情况，你们都知道了？”
云柳道：“大人，卑职过来后，立即查看了这个部族的情况，这里基本上都是妇孺，好像成年男丁都被杀绝了！”
“嗯！”
沈溪点头道，“之前遇到的都是小部族，在草原上处于社会的最底层，没有成为大部族的潜力，但眼前这个部族可是达延部的附庸，也就是说我们现在慢慢进入达延部管辖区域，之后遇到的类似的部族不在少数……至于如何处理这些妇孺，也将会摆在台面上来。”
云柳望着沈溪道：“大人既然不想造杀孽，不如派人将她们送回大明境内！”
沈溪摇头：“不可，这么做很麻烦，要押解六千人南下，非得抽调大量人手不可，而分兵在草原上属于大忌。这跟小部族无处容身迁徙也不会影响什么不同，这些妇孺乃是移动的资源，且目标巨大，如果让这些人带着牲口行走在草原上，谁不觊觎？女人、牛羊、财货……这对草原各部族来说是最好的宝贝！”
“可是大人，不能让他们继续留在这里啊！”云柳道。
沈溪道：“我有个想法，就是把这些打残了的部族，聚拢到一起，再将其余部族召集起来，在草原上举行一次汗部大会！就算把这些妇孺带到中原又如何，只能是卖到富贵人家当奴隶，不如留他们在草原上，继续放牧劳作。有其他的部族愿意加入到这个新汗部，一律欢迎，只要我们牢牢把控管理权便可。”
云柳和熙儿对视一眼，脸上满是疑惑之色。
沈溪叹道：“草原上的事情，就该用草原的方式解决，至于如此是否合适，又当别论，至少是我眼前能想出最好的解决办法！”
云柳道：“那大人要带着这些累赘上路？”
“所以我会派出一路人马殿后……这件事要好好考虑一下，让谁来负责，而新的汗部大会在哪里举行，以后汗庭设在哪里，都需要思量清楚！”沈溪道。
……
……
沈溪仍旧没打算回师关内，他的行军动向成为中原各方关注的重点。
自榆溪河一战后，很快半个月过去，在此期间九边各军镇能得到沈溪的消息少之又少，甚至连互换消息都做不到，至于朱厚照在张家口堡则是催促日紧，戴义、高凤和李兴等人为了能上位，派人到处打探情报，皇帝给九边地方施加的压力逐渐增大。
七月十二，小拧子先去见过丽妃，在丽妃处没到任何有价值的线索，又去见过李兴。
因为小拧子表明自己不会角逐司礼监掌印太监，而他又很受正德皇帝宠信，使得李兴把自己上位的希望全部寄托到小拧子身上。
李兴在过去一段时间，不但给小拧子送了厚礼，还帮忙找来好吃好玩的东西，连女人也频频往别院送去，小拧子转身把这些资源交给丽妃，哄朱厚照开心……李兴为了能上位，一直在努力。
私宅里，李兴早早过来等候。
虽然李兴也是随军的监军太监，但他不是司礼监太监，没资格接触各地发来的奏疏，也没办法进入别院，战事停顿后，李兴的处境很尴尬，他留在张家口堡的唯一目的，就是巴结小拧子以获取上位的机会。
“……这么多日子了，还什么消息都打探不到？光知道沈大人在草原上有何用？这种话，你可以说，难道旁人不能说？”
小拧子没有从李兴这里得到有价值的情报后，非常生气，脸色黑得仿佛要滴出墨汁来，这也跟现在他必须要维持高高在上的地位有关。
李兴虽然没入司礼监，但到底也是宫中少有的管事太监，年岁比之小拧子大两轮，但李兴在小拧子面前却保持低声下气，根本不敢有任何抵触。
“拧公公，小的调查过，不过九边各处都是张公公的人，在张公公落罪后，地方官员和军将都在等朝廷任命新的司礼监掌印，否则不敢随便表达亲近的意思，就算真有情况也会藏着掖着，小的倒是认识一些人，但他们都不敢随便报消息！”
李兴脸色为难，好像这件事他已尽力，只是因为手上权力不够才没有完成小拧子交托的任务。
小拧子瞥了李兴一眼：“怎么，什么消息都打探不到，还想直接当上司礼监掌印？你以为这件事是咱家一句话能决定的？也不想想现在陛下关注的重点在哪儿！一连多日都没沈大人的消息，怕是下一步张永、马永成等老资历且立下大功的大太监回来，还不知道掌印之位归谁，你以为自己有本事跟他们斗？”
李兴本来想给小拧子施加一定的压力，他的年岁在那儿摆着，想欺负一下小拧子这样的新人。
你先帮我坐上司礼监掌印的位子，我再帮你做事，各取所需。
但显然小拧子不会跟他有任何转圜余地，厉声喝道：“再给你一天时间，到明日你再没有更多有价值的消息，别怪咱家属意于他人！李公公，这会儿是比拼能力的时候，你若没本事，司礼监掌印的位子只能交给他人，咱家也不是说非要跟你合作不可！”
……
……
一个司礼监掌印，足够让宫里所有有资格角逐这个位置的大太监眼红。
小拧子施加的压力愈发增大，让李兴很不爽，不过为了上位他只能赶紧回去调查。
“一天时间？谁能一天里完成差事？当我有通天的本事，能一天内就把远在千里外草原上沈之厚的消息给调查出来？”
李兴满腹牢骚，回到暂居的院子，之前他派出不少人去打探消息，来自九边各地的情报全部汇总到这里。
回来把所有情报看了一遍，其中并无有价值的消息，沈溪在草原上的动向仍旧成谜，不过他倒是等来一个特殊的客人，乃是从京城而来，作为建昌侯张延龄特使的一名四十多岁的儒生，来人给李兴行礼后自报家门：“鄙人胡正子，见过李公公。”
如果不是知道对方是外戚张氏兄弟的门人，李兴甚至不想接见。
李兴没让胡正子在门口说话，直接带到里面，等客厅里只剩下二人单独相处时，李兴才让胡正子拿出信物，证明身份。
李兴笑着说道：“之前几日已收到侯爷来信，侯爷对咱家寄予厚望，深感有愧……咱家何德何能得到侯爷欣赏？”
因为李兴本来跟外戚的关系就不错，也是他平时多送礼的结果，这次张延龄有意要栽培他出任司礼监掌印，使得李兴心中也觉得投资收到回报，如此一来便在张延龄派来的信使面前表现出应有的谦卑。
胡正子道：“鄙人往西北前，侯爷千叮咛万嘱咐，说见到李公公后，不得多谈及公事，现在谁出任司礼监掌印，说到底还是陛下一句话，就算侯爷想支持李公公，但还是会有一些麻烦，但请李公公放心，鄙人到这里后先去见过高凤高公公，把侯爷的意思告知，在这件事上他会选择站在李公公一边！”
“是吗？”
李兴脸上露出欣然之色，觉得自己距离上位只差一步，但随即意识到一个问题，光靠高凤支持好像没什么大用。
“高凤乃是司礼监秉笔太监，就算他是张太后的人，也不能说没有丝毫野心，倒是先把我有意上位的消息告诉他，他是否回头便告知戴公公等人，对我加以防备？这件事到底不是张太后属意让高凤去做的，高凤未必会买账啊！”
李兴不动声色，继续问道：“不知侯爷还有何交待？”
胡正子笑道：“侯爷的话说得还不够清楚吗？高公公选择支持李公公您上位，若是高公公能帮忙说服戴公公也支持您，这件事……不就十拿九稳了吗？”
李兴心里发愁：“果然国舅早打算把事情告诉戴义，但想那戴公公已在宫里多年，资历深厚，真的愿意一直屈居人下？若高凤和小拧子都支持我，那还好，问题就出在戴公公那边……偏偏国舅又喜欢乱来，这不是来添乱是什么？”
李兴看出张延龄派来的人单纯就是来传话的，没什么本事和见解，做事也不靠谱，反而觉得还是依靠小拧子上位更有希望。
他起身道：“胡先生远道而来，没什么好招待的，张家口堡到底不是京城繁华之地，就让下人带胡先生到城里各处走走看看，领略一下这里的风土人情如何？”
言语中透露出的意思，大概是要贿赂胡正子，让对方在张家口感到“宾至如归”。
胡正子也没有再说其他事情的打算，笑着站起来，拱拱手：“那就多谢李公公盛情款待了。”
“甚好！”
李兴点了点头，当即来到门口，叫人进来，匆忙安排一番，让人先带着胡正子去找落榻之所，同时拿出一百两银子招待胡正子。
完成这一切后，李兴折返回来，面色不虞。
“谁都想在司礼监掌印的问题上横插一杠子，本来以为建昌侯只是随便说说，谁知道他还动真格的……他派人来的目的不仅仅是要试探我吧？下一步当如何？完全依靠小拧子，还是说再找些强有力的帮手？小拧子那边咄咄逼人，他让我刺探情报，怎么可能在一天内有结果？”
李兴感受到强大的压力，继续思索，“现在只是因为沈溪的事情，小拧子已经这么不讲理，若我以后当了他的傀儡，他还不把压力全施加在我身上？倚靠小拧子是