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王琼皱眉“榆溪河北岸属于平原地形，如何能跟鞑靼铁骑交战？那里并无堡垒和要塞……”
侯勋问道“大人，是否派出一批斥候，绕道敌后查看情况？”
王琼一摆手“鞑靼人难道会不防备城内派斥候刺探消息？现在我们已处于被动，鞑靼人来势汹汹，现在派人靠近榆溪河，怕也难以把消息安全带回来……现在北岸是否有人前来传递消息？”
“并无。”侯勋摇头道。
王琼有些恼火“那就是什么情况都没有发生，是吧？继续派出斥候，但不得太过深入敌阵，找准机会刺探榆溪河的情况，去吧！”
在这种境况下，王琼有些失去分寸，态度显得很急躁。
“是，大人！”
侯勋领命而去。
侯勋出正堂门口时，见一名清瘦老者站在那儿，却是首辅谢迁前来拜访，将之前侯勋跟王琼的对话听了一耳朵。
“谢大人……”
侯勋见到谢迁有些意外，连忙上前恭敬行礼。
谢迁一挥手“侯副总兵勿要多礼，自行去办事吧。”
侯勋作别后匆忙离开，这边王琼闻声后自觉地到正堂门口迎接，见礼后问道“谢阁老怎么来了？”
谢迁面色倒还沉静，微笑着说道“怎么，老夫不该过来看看吗？德华，你神色憔悴，满面俱是惊惶之色，可见心乱了……这可不像你平日做派，以前你在朝中可是以果决和镇定著称！”
王琼非常无奈“谢阁老，在下的确忧心忡忡，之前就未曾想，沈尚书居然会在这节骨眼儿上突然带兵来到榆林卫的地盘，眼看他兵马被困，在下却无能为力……这不是让人为难吗？”
谢迁长吸口气，又缓缓呼出来，道“不能急躁，大战还没开始，只要之厚前几仗打出威势来，还有机会赢得一线生机，不过……最大的问题依然是城内骑兵不在……”
王琼望着谢迁，很想说，骑兵不是您老特意调去宣府的么？
不过他终归还是没敢出言质疑谢迁，转而道“如今鞑靼数万兵马陈兵榆溪河北岸，若沈尚书那边得不到救援，只能被动挨打，即便有火器抵挡一时，也无法抵挡鞑靼人持续而猛烈的进攻。且之前得到的情报，说是鞑靼人带了大批辎重前来，却又非井阑、冲车等攻城辎重，载运的应该是厚重的铁甲和厚盾，冲在前面抵挡沈尚书所部的火器攻击！”
“是吗？”
谢迁本来还很镇定，但听到这番话后，脸色也是急转直下。
王琼叹息道“在下也希望不是，但现在看来则必然如此，否则鞑靼人为何不趁沈尚书统率的兵马立足未稳时开战？若鞑靼人以铁甲和厚盾作屏障，抵挡火器攻击，火器将无法发挥效用，河岸北边营地怕是连一天都抵挡不住！”
谢迁一抬手“不必如此悲观吧？”
王琼道“谢阁老，现在是否要城内做出应对？万一沈尚书有失，鞑靼人趁机进犯延绥，此战很不好打……”
谢迁抬头看着王琼“局面至此，你焦急又能如何？之前不是已把这边的情况告知宣府？等候陛下御旨吧，算算时间今天回信就该到了。”
“再者，咱们距离战场那么远，这跟鞑子的第一战，怎么都轮不到你我来操心！一切都要靠沈之厚自己来克服眼前的困难！”
王琼一怔，随即会意点头。
……
……
王琼跟谢迁坐下来商讨军情，谢迁态度坚决，就是在沈溪跟鞑靼人首战出结果前，城内一定要按兵不动。
不知不觉晌午到了，有快马抵达延绥，同时跟过来的还有得到消息的侯勋。
“大人！”
侯勋带着信使进入正堂。
信使自宣府过来，并不是之前去传信的张老五，而是皇帝派来的人。
谢迁和王琼都站起身迎接，但见那信使进门后便半跪下来行礼“王大人，卑职携带陛下御旨，前来传达圣谕！”
“拿来吧！”
不等王琼靠前，谢迁便先伸出手。
王琼一怔，但见信使把信筒从背后解下来，没等他打开，便被谢迁一把夺了过去，谢迁不怕信筒会出问题，直接便打开来，从里面滑出一份奏疏，正是之前王琼上奏的那份，谢迁赶忙看后面的回复。
谢迁没有念出声来，几眼便看完，焦点全放在最后的御批上。
看完谢迁没有多余的动作，直接把奏疏甩到王琼怀里，转身往后面的主位去了，王琼尚未及阅览，先对那信使一摆手“连日赶路辛苦了，快下去领赏吧！”
侯勋没有跟着信使一道离开，显然也想知道正德皇帝下达了怎样的御旨。
王琼粗略一瞥，等看到最后御批后，脸色瞬间变得难看起来，回过头看向谢迁“谢阁老，陛下是什么意思？”
谢迁黑着脸道“说得还不够清楚么？陛下要以出塞兵马三军覆没的代价，保全之厚一人！”
“啊！？”
没等王琼说话，旁边侯勋先发出惊愕的感叹。
倒不是说侯勋失礼，而是他听到这消息后，的确被惊着了。
从这份圣旨，足见正德皇帝对此时在榆溪河北岸遭遇险境的沈溪的重视，甚至不惜以损失上万兵马的代价，保证沈溪平安回到关塞内。
如此一来，就算沈溪领军失利也不会被皇帝怪责，甚至这场战争的目的，由平草原变成保全沈溪的性命。
王琼看了侯勋一眼，目光中满含怪责，侯勋立马低下头不敢再言语。
王琼对谢迁道“谢阁老，这件事简直是耸人听闻啊！”
谢迁冷声道“陛下这是要为自己的战略失策忏悔和做补救！”
因为谢迁的话含有指责皇帝的意思在内，王琼不由看了侯勋一眼，大概意思是现在有“外人”在场，不过谢迁似乎并无顾忌，继续说道“陛下没有按照既定计划领兵抵达包围圈，反倒是作为诱饵的兵马被鞑靼人包围。出现这么严重的失误，他却只想保沈之厚，意思是下一步他还想出兵草原，再以沈之厚为帅……”
王琼一听谢迁关不住话匣，不由一摆手“侯副将，你且先到外面等候，之后本督再对你做出吩咐。”
“是，大人！”
侯勋领命，正准备退下的时候，谢迁却道“侯副总兵又不是外人，难道还有什么话需要避忌不成？莫非你们会去陛下跟前告状？”
如此一来，侯勋又只得留下来倾听两位重臣谈话。
王琼叹道“谢阁老，您这是说得哪里话？现在的问题是，是否要遵照陛下御旨，把消息传到榆溪河北岸，让沈尚书及早抽身……”
谢迁面色间满是迟疑，显然他自己也无法做出决定。
王琼不敢随便说什么，因为事关重大，他感觉会说多错多，索性保持缄默，把决策权交给谢迁。
过了半晌，谢迁才幽幽叹道“既然连陛下如此决定，老夫还能说什么？找机会……把这份御旨传到榆溪河北岸去吧。”
之前谢迁再讲原则，也无论皇帝下达“弃三军保一人”的圣旨有多荒唐，但他终归还是选择站到了皇帝一边，倒不是说谢迁对朱厚照有多尊崇，而是因为他心中也没有完全放下。
王琼心道“无论谢阁老再狠心，始终不想坐视沈之厚这么窝囊死在疆场……但他这么回来，还有何面目在朝为官？”
跟陆完和王敞等人的担心一样，王琼也想到沈溪若独自偷生后将要面对的来自朝野的巨大压力。
即便是皇帝下令让他回来，但作为三军主帅，带着手下遭遇败仗全军覆没，只身逃命，却还是临阵脱逃这一极端恶劣的方式苟活于世，名声算是全毁了。
谢迁面色多有不忍，倒不是说他不忍心沈溪去死，而是也意识到沈溪这么回来的话，将会生不如死……
“侯副将，你还在等什么？赶紧派人把情报传递出去！”
王琼不去想谢迁如此命令是否合适，他现在唯一能做的，就是遵命行事，现在等于是皇帝和谢迁二人均做出相同的决定，他自然不会随便掺杂自己的意见，冲着侯勋嘱咐“若白天无法传递消息，就试着夜晚出动斥候，一定要确保把陛下的御旨内容，清楚无误地传递到沈尚书跟前！”
第二二〇九章 等待已久（）
正午时分，鞑靼营地躁动起来，经过四五个时辰的休息，众鞑靼骑兵基本休息完毕，再次变得生龙活虎起来。
鞑靼人整装待发，即将开战的意图非常明显。
汗部大帐内，达延汗正在举行最后的战前动员会议，而这次会议中最受瞩目的是即将以先锋身份领兵攻击明军营地的大王子图鲁博罗特。
“……大汗，明军在河湾地带修筑的防线，平淡无奇，根本只是一堆沙土袋堆砌，无法对我们骑兵形成阻碍，他们龟缩在沙土袋后，后边似乎有人继续修筑阵地，看来明军似乎准备在河湾一线和我们对峙……”
随着天色大亮，鞑靼人在榆溪河两岸分别派遣大量斥候侦测，在开阔平坦的原野上，沈溪这边做什么基本上无可隐瞒，巴图蒙克大致知晓明军的布局。
在这次汗部会议中，达延汗没有评价沈溪做的事情，脸色阴郁，旁人都默不作声，只是倾听负责情报的将领把明军详细情况说明。
那将领继续道：“以现在的形势看，明军不可能在短短半天时间内构筑起足以抵御我军攻击的工事，他们堆砌沙袋墙的主要目的应该是为了防止我们弩箭攻击……但此番我们并非是以弩箭进攻明朝营地，且我军骑兵可抛射弓箭，落到其营地造成杀伤，令其正面防御无法奏效。”
巴图蒙克对这名将领的话不太满意，摇摇头道：“分析得太过大而化之，明军构筑阵地绝不可能像他们表现出的那么简单，切不可轻视之！”
图鲁博罗特道：“父汗，我们冲击在第一线的勇士都有铁甲和厚盾保护，明军对我突击兵马奈何不得！”图鲁博罗特这番话似乎是在提醒巴图蒙克，现在不是打击军心士气的时候，一定要在军中营造成一种可以轻易摧毁明军防线、直捣其腹心的印象，增强士兵必胜的信念。
从这点上来说，巴图蒙克对长子非常欣赏，至少图鲁博罗特有着睿智冷静的头脑，不像乌鲁斯博罗特和巴尔斯博罗特那么莽撞。
巴图蒙克点了点头，说道：“总之不可掉以轻心，明军修筑工事，目的是抵挡我们的弩箭，但或许有其他意图，要求我们在接下来的交战中，小心应对。图鲁，你的人马已经准备好了？”
图鲁博罗特显得很自信：“父汗，按照您的要求，已经让前军两千人换上厚重的盔甲和盾牌，唯一不好的是这一身太重了，战马坚持不了多久，冲上七八里路便会力尽倒下。不过，只要重装骑兵能突击进去，一切都值得！”
“不可！”
巴图蒙克断然摇头，“这次我们应该放弃用骑兵突击快速解决战斗的方法，转而以慢打快……因为我们不得不考虑明军在其沙土袋前方布置的那些陷阱，重装骑兵的冲锋阵型一旦被打乱，很可能会导致整体进攻失利！”
“请父汗示下。”图鲁博罗特对巴图蒙克选择的进攻方式不以为然，只是不敢当面提醒和质疑。
在图鲁博罗特看来，虽然沈溪已在阵地外架设许多拒马、陷马坑和地雷，但只要骑兵冲锋够坚