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周胖子说到这里，笑着调侃开了，“我说马老弟，正所谓肥水不流外人田，你有个好妹妹，为何不考虑老哥我？你那妹子不简单啊，沈大人连人都没见到便决定留下，虽然不知最后结果如何，仅就让沈大人打破惯例收下你馈赠这一点，就足以让人称道……”
马昂笑了笑，心想：“我身无长物，就这个妹妹拿得出手，如果许配你给了，我靠什么上位？”嘴上却竭力解释：
“我这妹子脾气暴躁，自小便喜欢舞刀弄枪，一言不合即挥拳相向，实在有失体统，为避免贻笑大方，一直养在内宅，没敢把她秉性告之旁人。听说周当家跟沈大人有关系，这才想到把人送给沈大人，毕竟沈大人长于行伍，或许能镇住那丫头呢？”
周胖子打了个激灵：“我的乖乖，你妹妹居然喜欢舞刀弄枪？这……老哥我还以为她能歌善舞，知书达理，美名在外呢……哎呀，不好，这些事我没对沈大人细说，不知他是否会见怪？”
“不提就不提吧，或许沈大人就好这一口呢？”
马昂赶紧揭过话题，故作期冀地问道，“周老哥，之前你不是说要把沈大人手下那个姓彭的介绍给我认识吗？为何这两天没了动静？”
周胖子一甩手：“姓彭的本在御马监当差，你别小看他，此人交游广阔，跟户部、工部、兵部和三法司衙门都有关系……他现在跟沈大人办事，又分别在六部和厂卫挂差，眼高于顶，怕是不肯帮忙。”
马昂眼里闪烁着光芒，道：“不管怎么样，都要试试，劳烦周当家帮忙说和一下……”
周胖子笑着打趣：“却不知马老弟有什么可以拿来巴结姓彭的？”
马昂脸上满是尴尬之色，这会儿他正处于人生低谷，连个妾侍都没有，心里无比苦恼：“难道要把我娇妻也送人？但送给姓彭的，也太不值当了，他又不能真正帮上忙，不过是在沈大人手下听用……若可以的话，送给沈大人倒是不错……”
心里虽这么想，马昂却用谦恭的语气向周胖子说道，“一切劳烦周老哥帮忙。”
周胖子道：“姓彭的暂时不用搭理，先看看沈大人是否愿意帮你的忙，剩下的事情再说……其实巴结寿宁侯和建昌侯两位国舅爷也是条路子，他们掌控着京营，恰恰鄙人跟两位侯爷有一些生意上的往来。”
马昂神色振奋：“小弟就说没找错人，有周老哥相助，在下回行伍有望了！”
……
……
建昌侯贪赃枉法、荼毒百姓之事传得沸沸扬扬，京师街巷皆知，群情激愤，谢迁感觉自己快弹压不住了。
逼于无奈，谢迁只好进宫去见张太后，希望通过张太后教训一下建昌侯，疏导几欲沸腾的民怨。
至于如何了结，谢迁没想明白，他现在要做的就是跟张太后“诉苦”……您请我帮你庇护两个弟弟，我做到了，但你这两个弟弟实在太不争气，作奸犯科，鱼肉百姓，无恶不作，把皇家的脸都丢光了，我没秉公办理已算是给你面子。
永寿宫暖阁，张太后召见谢迁。
上次张延龄出言不逊，把夏皇后给得罪了，张太后费了好一番工夫才跟儿媳重修旧好。为了体现对儿媳的尊重，这次张太后也没让夏皇后回避。
张太后笃定谢迁不会说一些挑拨新老外戚关系的事情，但听了谢迁进言，张太后有些后悔，因为建昌侯的斑斑劣迹简直是在给她的娘家抹黑。
“……谢阁老，哀家这两个弟弟实在不争气，也是先皇把他们惯坏了，平日做事目无法纪，谢阁老千万别生气啊……”
张太后说话时脸上满是惋惜的表情，却没多少恐惧和气愤，主要是她自信无论是谁都不敢公然开罪皇室中人，无论两个弟弟做了什么坏事，最后都可以保全。
谢迁非常为难：“如今朝野舆论汹汹，御史言官群起弹劾，太后应尽快召两位国舅进宫加以训斥，不能让他们执迷不悟，继续为恶！”
“知道了。”
张太后道，“哀家本想见见皇儿，让他限制一下两个舅舅的权势，但哀家现在不太容易见到陛下……谢阁老放心，等下次两位国舅进宫来，哀家会好好教训他们，让他们到谢阁老面前赔礼道歉！”
谢迁心想：“我需要他们到我跟前来赔不是吗？现在是天下人需要他们站出来赔礼认错……强抢民女草菅人命，难道仅仅是告个罪便可以解决问题？”
由于儿媳夏皇后就在屏风后面，张太后不想再在自己两个弟弟身上纠缠不清，有意引导话题：
“谢阁老，现在朝堂上怎么样了？刘公公死后，哀家长居深宫，对外面的情况几乎两眼一抹黑，您是大明脊梁，哀家想听听您的看法。”
谢迁道：“朝堂大致还算太平，不过也有不同寻常之事发生，一是沈之厚提出工商税改革，公然开罪士绅百姓；二是陛下确定来年御驾亲征，兵发草原，实现封狼居胥的夙愿，可如今粮草和军饷都未筹措完毕，陛下让沈之厚代为筹备！”
“哦。”
张太后点了点头，随即皱着眉头问道，“怎么事情都跟沈卿家有关……”
谢迁不太想跟张太后倒苦水，道：“老臣在朝多年，难得朝野清平，太后娘娘更应该督促陛下，以百姓利益为先……切不可再让两位国舅生出事端。”
张太后脸上满是苦恼之色：“谢阁老的苦心，哀家怎会不理解呢？这样吧，哀家现在就派人传两位国舅前来，好好教训他们一下……谢阁老不必自责，这件事跟您无关，您先回去吧，这件事交给哀家来处理可好？”
“老臣告退！”
谢迁把事说完，不想久留，行礼后便退永寿宫。
……
……
一个时辰后，张鹤龄入宫见过张太后，立即出宫赶往建昌侯府，一路上火气都未消退。
“二弟，瞧瞧你做的好事！”
张鹤龄见到正抱着侍女嬉闹的张延龄，怒不可遏，“要不是你，太后娘娘也不会对为兄百般责难……你倒好，居然躲避不去皇宫，是何居心啊？”
张延龄屏退侍女，翘着二郎腿，优哉游哉地道：“既然明知道入宫要被姐姐痛骂一场，我为何要入宫，自讨苦吃？姐姐只是发一下脾气罢了，旁人又不能真把我们兄弟怎么样，何必顾虑那么多？”
张鹤龄道：“谁说旁人不能奈何你我兄弟？太后娘娘说了，这次是内阁首辅谢于乔亲自入宫呈奏此事，还说如今案子已经捅到陛下那里，陛下随时都会过问案情。”
“吓唬谁啊？”
张鹤龄一脸不屑，“大哥被这么被姐姐的话吓着了？你也不想想咱那大外甥平时都忙活些什么，朝堂上的事情他一概不管，当初阉逆刘瑾都骑到头上拉屎拉尿了还是靠沈之厚出手才拨云见日，他会管这些？”
“退一步讲，就算大外甥知道咱做了错事又如何？咱们兄弟乃是当朝国舅，掌握京营兵马，大外甥不想节外生枝的话，绝对不会对你我兄弟如何！兄长，你只管把心放回肚子里去便可！”
张鹤龄惊讶地道：“如今这事已闹得朝野人尽皆知，你居然还能如此淡然处之，看来你是不见棺材不掉泪啊！”
“什么棺材，什么掉泪！大哥你忘了咱们的身份？你我兄弟帮皇室看家护业，皇家人能亏待咱们？不过是些许贱民闹事，我已按照你的吩咐，把人给放了，肯定没问题……这件事在朝堂传上几天就会风平浪静，大哥若没旁的事情，小弟我就不留你在府上吃饭了……请回吧！”
张延龄显得很不耐烦，好像有重要事情等着他做。
张鹤龄质问：“你真把人放回去了？不会是骗我的吧？”
“不然呢？既然事情已经传开，我总不能错上加错吧？人自然是送回去了，就连侵吞的土地我也准备让他们赎买回去，只不过要稍微加一点钱……你我兄弟总不做亏本买卖吧？”张延龄道。
张鹤龄很无奈，长长地叹了口气，摇头道：“实在拿你没办法，希望陛下不会因此而厌恶我张氏一门……你要记得你今日说的话，把人放回去，顺带把土地还给人家，至少能平息事态，剩下的事情，相信太后娘娘会跟谢于乔商议，不管怎么说谢于乔也会给太后娘娘几分薄面。”
张延龄不屑地道：“你以为谢老儿真是好心帮咱们？分明是他知道奈何张家不得，故意拖着不办事罢了……最后他看到朝廷那边动静太大，实在熬不下去了，又跑到姐姐哪儿去诉苦……这就是个不办事的油滑老官僚，不足为惧！”
“都怪你！”
张鹤龄黑着脸喝斥一句，一甩袖道，“这几天我会派人监督，如果你拒不放人，又或者不归还百姓土地，我怎么跟太后娘娘交差？之后我会押解你入宫，向太后娘娘请罪……按照太后娘娘的意思，你还要去见见谢于乔，跟他赔礼道歉，咱张氏一门始终需要朝中重臣支持！”
“谢于乔什么东西，凭什么要我跟他赔罪？大哥就甘心落于人后？”
张延龄冷笑着问道。
“什么人前人后，若不是你行事无忌，犯了众怒，我也不至于落到今天这个地步……现在张氏一门简直成了朝廷公敌，几乎所有官员都在上疏攻击，太后颜面尽失，你简直是在张家门楣上泼粪！”
把弟弟喝斥一通，张鹤龄不想再在乌烟瘴气的建昌侯府久留，直接拂袖而去。
张鹤龄走后，一名壮仆过来向张延龄请示：“侯爷，果真要听大爷的话，把人给放走？”
“放就放，反正老子玩腻了。”
张延龄不屑一顾，“把土地还给那些贱民，记得让他们拿银子来赎买，价格是原先的三倍，如果他们没钱的话，让他们拿人来顶，一个女人一百两银子，只要姿色过得去，有一个算一个！”
壮仆为难地道：“侯爷，这么做的话，会不会又惹来……麻烦？”
“这群刁民，也不看看自己是什么身份，居然敢把事情闹大，让本侯为难，这次就当是给他们个教训，同时给那些观望的人提个醒，看谁以后还敢跟本侯作对……本侯倒是要瞧瞧，下次本侯要买土地带女人回来，谁敢阻挠！”
张延龄拳头握得紧紧的，气势汹汹地发狠话。
壮仆有些心虚，继续请示道：“若是那些贱民既不出钱赎买，又不肯交人，当如何处置？”
“这还用本侯教你？当然是动手抢人！不过先让他们打欠条，不肯签名就强行让他们画押，之后再让他们还债……哼，这债他们一辈子都还不完！”张延龄蛮横地说道。
……
……
谢迁没进宫去见找张太后还好，见过后听到兄长传话的张延龄心里来气，行事越发走极端，搞得京畿之地的农民纷纷破产，苦不堪言，眼看一场民变就要发生。
这世间没有不透风的墙，就算张延龄竭力弹压，甚至派兵去京城各路口堵人，还是被朝中官员得知消息，清贵的御史言官本来就没事可做，这下他们终于找到宣泄的目标，一个个发疯似的上疏抨击张延龄的罪行。
何鉴闻听消息，赶紧又去见谢迁，这次他带在身边的是新任刑部尚书张子麟。
因为何鉴是从刑部尚书任上左迁吏部尚书，以至于三司衙门都以何鉴马首是瞻，这也�