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朱厚照脸色不善，一摆手，“让他来见！”
这会儿朱厚照已经喝得醉醺醺，正想准备跟刘瑾摊牌问罪。
不多时，刘瑾便在太监引领下出现在朱厚照面前，刘瑾脸上没有惧怕之色，笑容满面，朱厚照看到刘瑾灿烂的笑容以为是讽刺自己懵然无知，更是火大。
“陛下，老奴有事来奏。”刘瑾行礼道。
“你有何事？”朱厚照神色冷漠，“说！”
刘瑾笑着道：“老奴除了之前为陛下送来的五万多两银子，还跟地方富商和士绅多提了一句关于西北地方民乱，这些人一并纳捐，又为陛下凑了十万多两银子……”
“嗯？”
朱厚照听到这话，醉意减轻了不少。
他好奇地看着刘瑾，不理解发生了什么事情。
刘瑾从怀中拿出一份账册，道：“因时间匆忙，老奴刚刚才整理好，想给陛下一个惊喜……这不，连夜就给陛下送来了？”
朱厚照一时不知该如何应对，本来他已经把刘瑾归为奸佞的行列，现在刘瑾居然主动送上银子向他表功了。
“拿过来！”
朱厚照对随侍太监吩咐一声，眉头依然皱着。
刘瑾把账册交给太监，笑眯眯地道：“为了给陛下清点银两，老奴几宿都没睡好，终于点算清楚……这可是涉及地方安稳的大事啊！”
朱厚照看过账册后，发现数字跟之前小拧子呈递的那份对上了，之前删减的人员悉数出现，如此一来倒像是他冤枉了好人，但又隐约觉得哪里不对。
朱厚照在明朝历代君王中，算是非常好糊弄的一个。他本身对朝事过问不多，处置事情完全靠个人喜恶，加上原本内心就愿意相信刘瑾，因为他不愿对那些文官承认自己用人失误。
加上刘瑾得到花妃的情报后，反应及时，迅速把贪墨的银子用另一种方式呈奏朱厚照，为自己赢来转机。
朱厚照将信将疑，放下账册后偷瞄刘瑾，而刘瑾心理素质非常过硬，朱厚照从他神色中根本看不出端倪。
“那你倒是劳苦功高了。”朱厚照皮笑肉不笑地说了一句。
刘瑾陪笑道：“能为陛下做事，老奴就算辛苦也值得……这件事本来老奴想给陛下一个惊喜，却怕陛下误会，所以连夜把银两清点好，再把具体情况告知。”
朱厚照心里琢磨开了：“是否有可能被他知道风声，这才来跟我坦白有这笔银子？”
想到这里，朱厚照疑心病上来了，问道：“你说宣府地方，因为沈尚书施政不当以至于惹出民乱，才筹措这笔银子，这件事是否属实？”
刘瑾紧张起来，相比于银子的事情，这件事更让他为难。毕竟这涉及欺君，关键是朱厚照已察觉事情有异，还要继续扯谎，需要非常大的勇气。但最后他还是一咬牙：“回陛下，民乱乃是地方官府所奏，老奴已派人查证，不过在这之前，已经有更多的地方奏报可以佐证，老奴本来也想对陛下呈奏此事……”
刘瑾来此之前，仓促间让人伪造宣大等处地方官奏报，为防止出现意外，刘瑾特意安排快马用八百里加急赶赴宣大地方，跟官员打好招呼，一定不能再被沈溪利用。
随即刘瑾自怀中将奏疏拿出，让太监把奏疏转呈朱厚照跟前。
如此一来，谢迁呈奏的奏疏，跟刘瑾所献奏疏形成强烈反差，让朱厚照一时间不知该信谁的。
平时朱厚照没心思看奏本，但现在他却把几份奏本都看过，看了落款的时间，他心中对刘瑾的怀疑减轻不少，抬起头问道：“你不是说，这件事乃是宣府巡抚杨武呈奏的吗？为何不见他的上奏？”
刘瑾道：“回陛下，老奴只是转述地方奏疏罢了。对于此事，老奴尚未调查清楚，当时之所以跟陛下呈奏……也是因为陛下坚持要往宣府去，老奴心急之下才会……还请陛下恕罪。”
“那具体情况究竟如何？”朱厚照喝问。
刘瑾把早就盘算好的说辞托出：“因叛乱是在靠近居庸关和紫荆关的地方发生，地方官府以加急呈奏京城，以至于宣府镇那边尚未收到消息，在那之后，宣府巡抚上奏仍未提及地方民乱……一直到前两天，宣府巡抚衙门才紧急上奏，说地方情报传递上出现一定问题。”
被刘瑾这一说，朱厚照“哦”一声，有些回味过来。
朱厚照之前便对刘瑾虚报民乱之事抱谨慎怀疑的态度。
在朱厚照想来，刘瑾再混蛋，也不可能把一个错误犯那么多次，之前他已经因为这件事惩罚过刘瑾，所以当刘瑾说出理由，甚至拿出地方奏本作为“物证”，朱厚照更愿意相信刘瑾是被冤屈的。
朱厚照道：“你调查的情况没错吧？不会到头来，又跟朕说，地方上根本没民乱，是你凭空捏造的？”
刘瑾额头见汗，可惜他现在只能将错就错，无法回头了。
于是他硬着头皮说道：“回陛下，老奴岂敢以地方民乱之事欺瞒陛下？但……老奴现在真不敢确保，毕竟全都是地方上奏禀，老奴只是……将所知告于陛下……陛下，您要相信老奴啊，老奴派人去调查这件事，相信很快便会有答案。”
若是刘瑾言之凿凿说没欺瞒，朱厚照反而会怀疑。
但现在刘瑾认怂，一边说没有欺瞒，一边却要说调查，朱厚照反而觉得刘瑾在这件事上谨小慎微，值得信任。
“嗯。”
朱厚照点头道，“这件事一定要调查清楚才行……若地方上没有发生民乱，或者是民乱规模太小不至于大动干戈，那就大事化小，小事化无。朕才刚登基不久，不宜闹出太大的动静，毕竟朕的根基还不是那么牢靠！”
刘瑾心想：“你定下两年平草原的国策，还嚷嚷着要亲自领兵，怎么就没考虑过根基不稳的问题？”
心里这么想，但他嘴上却很恭敬，道：“陛下，老奴这就去彻查，争取最短时间内给陛下答复。”
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第一九一六章 借势而为（）
刘瑾顺利蒙混过关。
辞别朱厚照，刘瑾犹自庆幸不已，出了豹房门口，内心紧绷的弦终于松弛下来，人都站不稳，需要有人搀扶才往马车那边行去。
“老爷，您没事吧？”刘府下人关切问道。
“没事……能没事吗？”
刘瑾擦了把汗，道，“咱家身上的汗都快把衣衫给浸透了，本以为是无解的死局，居然被咱家解开，这回可真是死里逃生啊！”
下人搀扶刘瑾上了马车，然后驾车回府。等车子驶出一程，刘瑾突然醒悟过来，掀开车帘吩咐道：
“别回府，去吏部……哦不对，是去户部……总之先去这两个衙门……咱家要把事情给彻底定性……唉！”
刘瑾少有失态的时候，但这次真把他给吓着了，之前的傲慢全不见，举止就好像个饱经沧桑的老人，连说话口吻都变得无比萧瑟。
下人不敢多问，赶紧把刘瑾送去户部衙门……刘瑾要找刘玑和张彩等人商议，务求把地方叛乱之事办成铁案。
……
……
刘瑾走后，小拧子出现在朱厚照跟前。
之前朱厚照接见刘瑾时，小拧子一直躲在后面听着。
朱厚照问道：“小拧子，你也听到刘公公说的话了，怎么解释？”
小拧子可不敢随便乱说话，他也算聪慧，知道自己不能展现出对刘瑾的仇视态度，否则朱厚照会怀疑他告状的动机。
“回陛下，奴婢只是将所知消息，再就是谢阁老的话……跟陛下您呈奏。”小拧子低着头，一副要哭的模样。
朱厚照冷笑一声：“你以为朕是要治你的罪吗？错了，朕没有丝毫怪罪你的意思。”
这下小拧子听不懂了，他分明觉得朱厚照已完全相信刘瑾的鬼话，以为自己要大难临头了。
朱厚照道：“朕觉得，刘瑾肯定有什么事隐瞒朕，具体是什么尚不知，就是感觉不那么对劲，这让朕很头疼……也罢，朝中若什么事都由刘瑾一个人跟朕说，长此以往，他肯定会欺君罔上，若有别的渠道听取朝廷内外消息，朕耳目能更通达。”
小拧子隐约明白过来，朱厚照这是对刘瑾不放心，想在朝中多一条消息获取渠道，当下鼓起勇气发问：“陛下，那事情……还要必要查下去吗？”
“查！”
朱厚照态度异常坚定，道，“必须要查下去，把事情弄个水落石出，但切记不能让刘公公知道，另外让张永配合你行事……至于旁人，无需跟他们说。”
突然，朱厚照好像想起什么，显得很恼恨：“嘿，朕居然忘了问刘瑾关于钟夫人之事。”
小拧子连忙道：“陛下，这件事奴婢也有所耳闻……”
“怎么你什么都知道？”
朱厚照皱眉打量小拧子，板起脸来，“说！”
小拧子小心翼翼地回答：“以奴婢所知，钱千户往辽东后，根本就没有消息传回京城，找到钟夫人恐怕是无稽之谈，这件事或许也是刘公公……”
有些话小拧子不敢多嘴，需要朱厚照自己琢磨领会。
朱厚照脸色阴沉：“你别什么脏水都往刘瑾身上泼，你应该知道，刘瑾要得到消息比你容易许多，钱宁有消息传回，难道还要跟你知会一声？”
小拧子跪下来道：“奴婢知错，以后再不敢随便传闲话。”
朱厚照一抬手：“朕不是怪责你，只是想提醒一下，说话做事要先动动脑子。刘瑾说钱宁找到钟夫人，这件事朕也怀疑，他虽转述钱宁的话，却空口无凭，现在过去多日，本来该有更多消息传回，但现实却恰恰相反……其中确实有值得商榷之处！”
小拧子听了这话，不知该喜该忧。
虽然朱厚照对刘瑾有怀疑，却不愿意轻易改变现状。他本以为这回定能把刘瑾扳倒，却不知哪个环节出了问题，居然被刘瑾获悉消息，几个步奏下来便扭转乾坤，这让小拧子非常无奈。
朱厚照道：“两件事，你一并去查，朕给你相机行事的权力……做事机灵一点儿，不需要亲自露面，安排信任的人去便可。”
“是，陛下！”
小拧子得到皇帝授权，心里多少安稳了些。
朱厚照又道：“朕知道你对刘公公畏惧有加，生怕他对你不利，但你不能出于惧怕而诬陷，凡事都要有证据再来说事，否则朕拿什么理由来惩罚刘瑾？这对你、对朕都不是好事，难道给那些文官借口，天天上疏攻击朕用人不当吗？去吧，事情做得漂亮些，别让朕失望！”
……
……
谢迁和小拧子精心策划的对付刘瑾的行动，最后以失败告终。
身在宣府的沈溪，从云柳的加急情报中得知事情的经过，非常失望。
当着熙儿的面，沈溪难掩惋惜之色，叹道：“还是操之过急了，刘瑾在朱厚照跟前不知安插多少眼线，这么大的动静岂能保证不被刘瑾所知？一旦刘瑾做出反击，陛下还是更愿意相信他……”
熙儿道：“那大人，该如何补救？”
“补救？唉！”
沈溪叹了口气，无奈摇头，“谈何容易？刘瑾已有防备，意味着再想对他下手，难上加难，现在反倒要防备刘瑾伺机报复。”
熙儿神情悲切：“计划多周详啊，�