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……
沈溪突然决定起行，李频这边得知消息时，正在会见刘瑾派来的太监。
沈溪是兵部尚书，官位远在李频之上不说，还是全国所有军队名义上的顶头上司，沈溪说要离开居庸关回京，那些守关的将领根本不敢拒绝，因此沈溪只是象征性地向李频知会一声，此时人已经离开居庸关好一会儿了。
受命而来的太监顿时坐不住了，他们弄清楚了沈溪的态度，需要马上回京复命，一行人简单商量后便决定也连夜出发，却比沈溪落后足足半个多时辰。沈溪这边却是日夜兼程，比之刘瑾派来的人快了许多。
刘瑾遣使前来居庸关，所问都是些见不得人的事情，没法使用驿站以八百里加急传递消息，这使得沈溪回京一事，暂时无法传递到刘瑾手中。
这会儿刘瑾无论如何也想到沈溪会突然杀回京城来，在他想象中，沈溪躲在居庸关不肯回京，是因为怕他，而这次沈家着火间接让沈溪找到更充分留下的理由——
我家里被人放火，生命安全受到威胁，所以先留在居庸关内等候一段时间看看风向再回去。
却不知沈溪正要趁着这件事对朱厚照施压，一路轻车简从，火速回京，从居庸关回到京城只是旦夕间的事情。
京城谢府书房，谢迁正在会见屠勋。
此时谢迁高调返回内阁，主持事务，并且打着彻查沈府纵火案的名头，直接在自己府宅会见朝臣。
屠勋原本不想过多理会这桩案子，但谢迁催得急，他只能勉为其难派人调查，但取证非常困难，因为沈溪派去放火之人来无影去无踪，甚至还有沈家内应配合，到现在为止依然没有明确的指向。
谢迁气呼呼地责备：“屠尚书，给了你两日时间，都未查清楚事情真相，难道认定此案乃刘瑾所为真有那么困难？”
屠勋无奈地道：“于乔，听你意思，此事一定系刘瑾所为，而不能是旁人犯案？我不是不相信你的判断，但一切都要讲究证据，现在连一个案犯都没拿到，罪证全无，匆忙下如何定案？”
谢迁道：“已经确定有兵丁参与，京城人马就那么几路，包括京营在内，哪些人跟刘瑾关系密切，难道不是一清二楚的事情吗？刘瑾曾执掌三千营，从这点着手调查便可！”
屠勋非常无奈，现在谢迁认定是刘瑾派人纵火，这让他这个刑部尚书非常难做。
“一切还是要讲究证据，于乔，你最好放下执念，心平气和待之，如此才不会被仇恨蒙蔽眼睛。”
“你可有想过，你即便拿到证据，也无法让刘瑾服罪，毕竟没有人员死伤，很难将之绳之以法。”
谢迁满面愠色：“一个内监，不过四品官，居然敢派人对朝中二品大员家宅纵火，如此还不能定罪？如今便是市井三岁孩童，也知是刘瑾所为，你为何如此执着，非要以证据办事？”
屠勋苦笑道：“就是因为世人都知道是刘瑾所为，这件事才显得蹊跷，如此做法不是让天下人都怀疑他？堂堂司礼监掌印，会做出此等不智之事？”
谢迁咬牙切齿：“或许这与其飞扬跋扈惯了有关，根本就不惧朝野抨击……你忘了他是如何为难我等文官？他现在行事早已不择手段，甚至可说无法无天，此番若无老夫入宫面圣，或许又要被其逍遥法外。”
“老夫绝对不会让此等权阉继续为所欲为，老夫要让他知道，朝中自有清流在，不会让他的野心得逞！”
屠勋叹道：“于乔所想不过是借助此事将刘瑾扳倒……不是我有意说丧气话，你把事情看得太容易了，以陛下对其宠信，无凭无据的，根本伤不了其根本。若是沈之厚能及时回京，事情反而容易些，这件事始终需要他这个苦主出面才好。”
谢迁骂骂咧咧：“这小子，人躲在居庸关不敢回来，越是天下人瞩目，他越是喜欢当缩头乌龟。”
屠勋苦笑一下，没再就沈溪的事情做任何评价。
谢迁一时间气愤难平，不停对屠勋指手画脚。屠勋碍于情面，只是倾听，没有出言指责和纠正，现在谢迁肯留在朝中继续担任首辅，在屠勋看来比什么都重要。
“这把火烧得正是时候，终于把谢于乔的斗志激发出来，以后文官集团不至于处处被动了。”
……
……
沈家老小此时也是一片焦头烂额，家中有三分之一的地方被火势波及，这把火最大的影响不是死伤多少人，而是沈家上下俱都惶恐不安，因为这是人为纵火，很可能随时会有第二把火到来。
家里一些贵重的东西，都被迁到原来的谢府老宅去了。
谢韵儿对于这场大火的内幕完全不知情，沈溪只是让朱鸿和朱山兄妹跟朱起联络，但不许将事情告知谢韵儿，目的是最大程度保守秘密。
周氏天天到沈家大宅这边来，朝廷又调拨下一万两银子，这笔钱一部分会被用来购买府邸周围的院子，顺天府会作好原来院子主人的安抚以及搬迁工作，等府邸重建好，规模会比现在大上几倍，她想亲眼见证一切。
谢韵儿不知周氏真实想法，以为婆婆是为家里担惊受怕，于是出言安慰：“娘不用担心，这把火没损失多少东西，至于是谁放火已经不重要，陛下已经关注此事，相信没有谁再敢来行凶！”
“而且，相公很快就会回来，那时娘就能彻底安心了。以相公兵部尚书之尊，只要他在京城坐镇，没人敢对我沈家有所冒犯。”
周氏不满地道：“我还以为咱们家有多光彩呢，结果火都烧到门楣了……听说是宫里一个老太监指派人干的，这天杀的阉狗，我看他是活腻了，咱家在朝中有人，憨娃儿是兵部尚书，还有谢大学士这样的姻亲……甚至皇帝也是憨娃儿的学生，有这么多厉害的靠山，谁敢惹咱们！最好让那天杀的狗太监千刀万剐！”
谢韵儿没有太关注这场大火，虽然她不知具体情况，但以家中着火前就开始有意疏散人群看，她意识到这场火没有表面上那么简单。
或许另有隐情。
（本章完）
第1736章 豹房面圣（）
沈溪回到京城了！
五月十三，沈溪于黄昏时分抵达京郊，趁着德胜门尚未关闭前，带人进入城内，他没有回自己的家宅，也没有前去兵部衙门或者是刑部、顺天府这些地方，而是直接前往城东澄清坊豹房而去。
沈溪清楚朱厚照的习惯。
这个熊孩子，十天中倒有九天是在豹房渡过，此时临近其大婚，不在豹房的可能性很小。
为了确定朱厚照的行踪，沈溪甚至派专人盯着，早在进入京城之前便已对城内情况了然于胸。
“……大人，陛下人在豹房，不过豹房戒备重重，您硬闯的话，怕是不太合适。”留在京城掌控全局的云柳于见到沈溪后，谨慎地说道。
沈溪摇了摇头：“此时我若不直接前去豹房见驾，而是到皇宫等候，又或者去兵部衙门，那我星夜回京就失去意义，现在只能打一个时间差，让刘瑾措手不及，无法及时作出反应，才好一举扳回当前的劣势。”
在回京这件事上，沈溪有详细计划，云柳不敢干涉沈溪决定，只能陪同他一道前往豹房。
跟上次沈溪回京与朱厚照见面时不同，此时豹房已颇具规模。
朱厚照为防备自己在宫外发生意外，在豹房周围布置的侍卫上直军官兵多达千人，这里可说是朱厚照的行宫，就连宫里的职司太监，有很多也被朱厚照拉到这里来任事，所有人都知道自己是在服侍皇帝。
当沈溪纵马来到豹房正门所在的街口准备向里闯时，一众守候在这里早就闲得无聊的宫廷侍卫一拥而上，拦住去路，更有人直接上前，想将沈溪从马上推下来，将这位擅闯禁地的不速之客捉拿归案。
紧随沈溪身后的十几名护卫策马上前，尤其是云柳，她曾上过战场，此时她毫无惧色，英姿飒爽地骑在高头大马上，大喝一声：“大胆，此乃兵部沈尚书，前来此地面圣，尔等还不速速退下？”
一句话，就让那些宫廷侍卫愣住了！
如果是旁人，他们或许不会忌惮，如果实在不好惹的，他们也会把人拦下来，将之轰走。
而这位沈尚书却非同一般，如今朝野关于沈溪的传闻实在太多，就在这两天，京城内传得沸沸扬扬的便是沈家着火之事，就算御林军中也是众说纷纭，跟民间所传一样，官兵们基本都猜测是刘瑾派人干的。
说是这么说，但没人敢非议，毕竟皇帝面前最得宠的太监就是刘瑾，其手握生杀大权，谁得罪刘瑾一定没好果子吃。
现在见到沈溪本人，在场侍卫都很忌惮，只能一路后退到豹房正门前，没人敢再对沈溪有何不敬的举动。
沈溪骑着马缓缓来到豹房门口，翻身下来，整理了一下衣衫，慢步上前，一众宫廷侍卫面面相觑，不知该不该阻拦。
在不久前才点燃的昏暗门灯照耀下，沈溪正色道：“本官要进去面圣，劳烦哪位入内通禀一声。”
一名侍卫恭敬行礼：“沈大人，请您见谅，陛下在内……怕是不那么方便。”
沈溪道：“如何才方便？本官从延绥千里迢迢回京，见驾心切……劳烦诸位进去通禀一声，若是不肯配合的话，本官只有硬闯一途。”
“大人，您这分明是为难我等啊！”
侍卫们拔出腰间佩刀，摆出一副强硬的姿态，希望能以这种方式将沈溪逼走。
沈溪见惯场面，这点威吓对他来说根本不起任何作用，当即冷冰冰地道：“本官家宅被人一把火烧了，如今回到京城，便是想找陛下说理，你们不肯让本官面圣，可是跟此事幕后元凶有苟且之处？”
侍卫们听到这话，冷汗直冒，沈溪信口诬陷，但偏偏此时他身上的气势让人难以继续用武力威吓。
恰在此时，豹房大门里更多的侍卫涌了出来，一名御林军校尉上前行礼，显然认得沈溪。
“沈大人，您回京后面圣，也应选择皇宫才对，这里……实非面圣之所。”这名御林军校尉劝解道。
沈溪不管对方什么来头，一律以冷漠的态度面对：“今日本官面圣，诸位若不配合的话，那本官便带人硬内！”
说完，沈溪从围在面前的一名锦衣卫腰间抽出绣春刀……如果换作别人，沈溪此举大有谋反之意，可就地格杀，但沈溪这么做，在场的宫廷侍卫却感到非常难办，说沈溪谋逆，旁人不会信，而且就算把沈溪杀了，回头朝廷也不会坐视不理，基本上要以命偿命。
就算有人想帮刘瑾做事，博取一个光明的前程，也不会以牺牲掉自己生命作为代价。
那名校尉实在没办法，只能恭敬行礼：“大人稍候，卑职这就进去传报，至于陛下是否肯赐见，实在难以预料……请大人不要为难下面的人。”
沈溪道：“既然不能确定陛下是否赐见，那本官就进去等，出了什么事跟你们无关，让开！”
说着，沈溪提刀往前。
一群宫廷侍卫都拿着兵器，但无一人敢向沈溪出招，沈溪走到何处，人便围到何处，一直等沈溪进入豹房前院，对峙仍没有结束。
便在此时，一个太监的声音传来：“呀！这不是沈尚书吗？你们做什么？不认