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马九领命而去，沈溪心情没他表现出来的那么轻松，出帐门看着自天空密密麻麻挥洒而下的鹅毛大雪，连连摇头，感慨这鬼天气实在太难熬了。
……
……
西北大雪连绵，令延绥镇周边战事全面停滞。
鞑靼人选择北撤，大明将士也无出征打算，弘治十八年的战事似乎画上句号，这会儿沈溪是否如期履任三边总督，似乎已无关紧要。
这场雪延伸到了宣府、京城一代，只是雪没有西北之地那么大罢了。
京城接连下了几天雪，百姓基本躲在家中不出门，而谢迁作为内阁首辅，称病几日后，终归要入朝办差。
如同刘大夏提醒的一样，谢迁不想将权力放给阉党的代表人物焦芳。
王鏊跟谢迁政治主张相似，但由于所作票拟不得刘瑾心意，基本上交到司礼监后会被打回来重拟，以至于内阁中大多事只要谢迁不在就由焦芳做主，而焦芳基本上每件事都会询问刘瑾的意见，使得谢迁不敢有丝毫懈怠。
“……这该死的鬼天气，西北消息全断了，也不知之厚最近情况如何。”谢迁这天在前往文渊阁的路上，嘴里念叨个不停。
到了宫门口，只见宫中的侍卫和太监、宫女都在扫雪，谢迁施施然走了过去，所有人都向谢迁行礼。
谢迁作为内阁首辅，就算文臣们不给他好脸色，但御林军校尉和宫内太监、宫女却没那么势力，依然是恭敬有加。
刚进午门，没走几步路，谢迁见戴义匆忙而来。
戴义见到谢迁，神色有些惊惶不定，匆忙将头侧到一边，想直接往宫外去，谢迁抬手招呼一声：“戴公公？”
内阁首辅召唤，戴义不得不正视谢迁，慢腾腾走过来问候：“原来是谢阁老。”
虽然戴义在司礼监中地位不如刘瑾，但到底是首席秉笔太监，谢迁没有表现出倨傲的姿态，也用恭敬的语气问道：“雪下得如此大，戴公公急着出宫作何？莫非皇命在身？”
戴义看了看周边，确定无人留意，这才凑到谢迁身前，小声道：“刘公公有事，要找礼部孙郎中……”
谢迁听到这话，不由皱眉。
戴义口中的礼部孙郎中，却是新近才被拔擢为礼部司务厅郎中的孙聪，此人是刘瑾干妹妹的丈夫，乃朝中籍籍无名之辈，结果刘瑾得势后，一跃成为礼部郎中。
谢迁听闻，刘瑾经常跟这个孙聪商议奏本，甚至很多奏本的批阅都不是刘瑾决策，而是由孙聪在背后出谋划策。
说起来，孙聪便是刘瑾的“智囊”。
谢迁问道：“朝中没什么大事，为何要找孙郎中进宫？”
戴义道：“谢阁老误会了，刘公公不是让孙郎中进宫，而是让孙郎中去办一件差事……哎呀，谢阁老，咱家有要事急着办，您先进宫，咱家告辞……”
戴义似乎不肯明言，拔腿便走，谢迁想阻拦已经来不及，只能目送戴义急促离去。
谢迁往文渊阁去的路上小声嘀咕：“如此着急找一个宫外人，刘瑾搞什么鬼名堂？”
到了内阁，王鏊不在，焦芳值守。
正在票拟的焦芳见到谢迁，赶紧站起来行礼：“谢阁老。”
谢迁虽然明知道焦芳是刘瑾的人，但他不想跟焦芳撕破脸皮，微微点头：“昨日我走得匆忙，朝中可有什么重要奏疏进呈？”
虽然谢迁是首辅，但以岁数来说，焦芳比起谢迁还要年长十六岁。正是因为焦芳一直不得入阁机会，这才剑走偏锋，投靠刘瑾。
焦芳一脸不解，摇头道：“谢阁老请放宽心，朝中相安无事。”
谢迁一直在思索刘瑾找孙聪的事情，没有再追问，回到自己的座位坐下，顺带将桌上的奏本拿起来看。
“莫非没什么大事，只是我多虑了？现在已进入腊月，各地少有人入京，西北局势也没那么紧张，能有什么大事？也罢，就当不知晓。等回头找戴公公问个明白。”
谢迁没整理出个头绪，也就不再纠结，开始埋头批阅奏本进行票拟。
……
……
乾清宫内，朱厚照正在睡觉。
昨日忙活到后半夜，直到天明才入睡，这会儿朱厚照不可能醒过来。
大雪弥漫，朱厚照不参加午朝的话，将会一直睡到黄昏才会起床。
张苑无事可做，便回房写了份信函，准备找人送出宫交到张鹤龄和张延龄兄弟手中……他有事求助张氏外戚。
张苑前往御用监找人的时候，恰好跟刘瑾迎面碰上。
“张公公不在乾清宫伴驾，到此处来作何？难道有什么事隐瞒陛下？”
刘瑾行事从来都很小心，他知道自己在宫里的主要对手是谁……张苑在东宫日久，就算朱厚照对张苑有所嫌弃，但毕竟张苑了解皇帝的生活起居习惯，尚能勉强保持个天子近臣的身份。
张苑面色拘谨：“过来找熟人叙话，刘公公无须多问……”
刘瑾笑道：“张公公最近风光得很，如此不将咱家放在眼里？也罢，要找什么人请自便，之后陛下若有传召，咱家先给你顶着……”
说完，刘瑾不再理会张苑，直接往乾清宫去了。
张苑擦了擦额头的冷汗，心里直嘀咕：“真倒霉，怎么处处都能碰上他？”
刘瑾刚到乾清宫，得知朱厚照醒过来了，赶紧入寝殿服侍皇帝起居。朱厚照穿戴整齐，看着窗外的大雪，捂着嘴打着哈欠问道：“怎么，今天没午朝？”
“陛下如此辛劳还关心朝事，实乃明君典范，老奴甚是佩服。不过今日天气不太好，朝会已取消。”
刘瑾恭恭敬敬地说道，“若陛下有什么事想对大臣吩咐，老奴去为陛下传达一声便可。”
朱厚照摆了摆手：“算了，算了，没朝会才好呢……最好是什么事都没有，天下太平，朕乐得清静。”
第一六七八章 贿赂（）
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刘瑾对于皇帝不理朝政很满意，因为皇帝不管事，意味着他这个司礼监掌印太监可以大权独揽。
朝政大事，刘瑾基本不会跟谢迁商议。
作为内阁首辅，谢迁在很多方面对刘瑾形成掣肘，两人间不可避免地产生矛盾，因此刘瑾一心把谢迁拉下马来。
刘瑾道：“陛下，老奴有一事启奏。”
朱厚照坐在那儿，无精打采地道：“有话就说有屁就放，既然没有午朝，朕马上就要去补觉……唉，真是连睡个觉都不得清闲。”
刘瑾期期艾艾地道：“陛……陛下，老奴奏请之事，关系到朝政稳定。如今内阁以谢阁老、焦大学士和王大学士组成，谢阁老时常称病不出，您也知道，他跟之前致仕的两位阁老关系密切，又一直对陛下心怀怨言……”
“够了！”
朱厚照一声大喝打断刘瑾的话，小眼睛里满是愤怒：“刘公公，你平时说那些文臣坏话，朕能理解，毕竟那些家伙没事就喜欢跟朕过意不去，他们得罪你也就是得罪朕。但你诋毁谢阁老，朕就不乐意了，如果不是谢阁老答应留在朝中，现在朝堂早就乱成一团，有他在，朕睡觉也安稳。以后切不可再有此等言论，否则严惩不贷……”
刘瑾没想到小皇帝如此维护谢迁，赶紧为自己开脱：“陛下，老奴并非是……说谢阁老坏话，而是……关心阁臣人选。”
刘瑾有急才，很快便把自己撇得干干净净，扯到另外一件事上，“如今谢阁老身体不支，而内阁两位新任大学士却经验欠缺，所以老奴想多举荐几人入阁分担……”
刘瑾提出举荐人入阁，朱厚照脸上涌现几分疑惑。
小皇帝看起来没什么心机，但实则对关系权柄之事充满了警惕，就算刘瑾再狡猾也要在朱厚照面前夹起尾巴小心谨慎做人，否则很容易被朱厚照看穿。
朱厚照皱眉问道：“你要举荐谁？”
刘瑾看到小皇帝充满疑虑的神情，便知道自己拿出名单来可能落不了好，再次改弦易辙，赔笑道：“陛下，老奴只是这么一说，具体人选自然要由陛下您来定夺，老奴身为内官，岂能干涉这等事情？”
听到这话，朱厚照脸色才好转些，一抬手道：“事情就此打住，举荐之事往后放放，这个时候着什么急？谢阁老都没提出来，如果他身体撑不住，自然会来跟朕说及，当初谢阁老被排斥，刘少傅和李大学士也经常称病，内阁只有王学士一个人撑着，基本上大小事情都能解决……内阁事务没你想象中那么繁重……”
刘瑾恭谨行礼，嘴上应“是”，心里却对谢迁越发恼恨，暗道：“谢迁这老匹夫，到底有什么本事，居然能得陛下如此信任？要将他彻底拉下马来，不知要用如何手段才能做到……现在内阁还有个碍事的王鏊……这事儿不好办啊，光是让焦芳帮我，怕是无法抗衡谢迁和王鏊两人联手。”
见朱厚照又准备休息，刘瑾收拾心情，准备出宫一趟见见智囊孙聪，商议一下朝事。
“只有自家人才好用，别人根本指望不上。就算焦芳，也要维护文官的颜面，不能完全对咱家死心塌地。咱家必须培植更多帮手才行。”
……
……
如今刘瑾出宫门已非常简单。作为司礼监掌印太监，深得皇帝器重，加上他帮朱厚照做了很多见不得人的事情，根本不用跟侍卫上直军的侍卫说什么，只要他出现，宫门处的侍卫全都俯身恭送。
随着执掌朝廷核心大权，刘瑾在京城有了私宅，他已不再只是住在宫闱中，平时要见什么心腹都是在自家宅子里，避免事情为朝中人知晓。
刘瑾的私宅在仁寿坊，平日从东华门出宫，乘坐马车往北走不到一刻钟便抵达，只是今日路上积雪很深，车驾难行，刘瑾生怕马车摔进道旁的沟里，所以一路上都行得很慢。
好不容易到家，刘瑾从马车上下来，已经有一名男子恭候在府门处，正是跟他有姻亲关系，如今在礼部担任郎中的孙聪。
“刘公公。”孙聪迎上前行礼。
刘瑾一抬手：“廷安，私下相处不用如此多礼。进去说话吧，这里人多眼杂。下次来注意点，别从正门进，后门进出便可。”
孙聪躬身领命。
二人一起进了府门，虽然刘瑾在朝中地位不低，但此时他的宅院并很大，尤其门楣很低，他谨小慎微，生怕被人攻讦，刚当上司礼监掌印太监，刘瑾行事处处小心。
二人到了正厅，刘瑾让仆人把茶水送上，拿起热茶喝了一口，感觉整个人舒服一些才看着孙聪问道：“之前咱家找人跟你说的事情，可有眉目？”
孙聪显得有些为难：“刘公公，您让戴公公出来传的话，我不太明白……您想弹劾朝中那些老臣？”
“不然呢？”
刘瑾生气地道，“之前陛下没同意这些老家伙乞骸骨的上疏，只是权宜之计，毕竟陛下不想朝中出乱子。现在时候差不多了，趁着年底，把该撤换的全都赶出京城，明年是改元后的第一年，朝中多几个能帮上咱家忙的大臣总归是好事。”
孙聪犹豫不决：“刘公公，恕在下直言，这些老臣本就无心在朝堂任事，尤其是兵部和工部尚书，这些人撤换下去，您准备让谁顶替？”
“你去帮咱家多联络些人，六部以及各寺司衙门，或者南京那边部堂，