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在大明，太平府以及其西南各州府，基本属于鸟不拉屎的地方，经常面临交趾入侵，搞不好连小命都丢了，谁都不愿意来这里当官，常常走到半道就称病向朝廷提请致仕，是以太平知府经常出缺，出缺时地方上的土官便掌握军政大权。
虽然地方土官是地头蛇，但地头蛇却不敢惹沈溪这样的强龙，他们是世袭的官，跟朝廷委派地方且统率兵马的封疆大吏为敌，没有任何好处。再有便是他们没有文人那般狡诈多端，自然不会像高集那样使用阴谋诡计恶意陷害，这对土官来说没有任何意义。
反过来说，沈溪也无法针对地方上这些土官。
土官盘踞地方数百年，代表了地方秩序，沈溪不想强行推广“改土归流”，自然不会自己找麻烦。
……
……
沈溪下定决心驻兵太平府，实际上已做好归家的准备，南方战事在他看来已经临近尾声。
至于明年也就是弘治十八年会发生什么事，沈溪不愿意多想，因为他知道自己穿越产生的蝴蝶效应已非常明显，至于朱祐樘会不会按照历史那般在明年寿终正寝，这不是他需要操心的事情。
军议结束，监军张永和刘瑾都没有多言，他们对于沈溪驻兵不前的计划非常赞同。
云柳留在中军大帐，请示道：“大人，是否派斥候进入交趾境内，对其北部几座主要城池和关隘做出调查？”
“不必了！”
沈溪摇头道，“朝廷一定不会允许我出兵攻打交趾，目前看来，将交趾重新纳入大明版图的时机尚不成熟，要是再过个几年……应该就没什么问题了！但那时领兵南下之人，应该不是我！”
云柳心头满是疑问，她不明白沈溪这番话是什么意思。
沈溪的弦外之音，其实是未来的皇帝会支持打这场仗。要知道朱厚照对于开疆拓土的事情最感兴趣，而自打他登基便胡作非为，利用宦官的力量，逐步让朝中失去反对的声音。
“接下来就是好好休息！”
沈溪最后说道，“如果一切顺利，年初我们就可以撤兵回武昌府，出来这么久，突然想暖被窝热炕头了！”
第1554章 新年伊始（）
太平府治崇善城头，初升的旭日把金色光辉铺洒下来，带来融融暖意。
值守一夜的官兵扶着长枪，从城垛下或者是城楼里钻出来，面对朝阳舒展腰身，准备交接班后回营地吃饭休息。
这是一个最普通不过的清晨。
一切都很安定和谐，经过几日休整，士兵们已经没了建功立业的心思，此时临近年关，这半年来他们都在征战中渡过，铁定不能赶在年底前回故乡跟家人团聚，只能在祖国边陲跟自己的战友过年。
好在军中下发的犒赏不少。
南宁府城对交趾关键一战获胜后，明军几乎是赶鸭子一般把交趾兵马往边境线驱逐，使得交趾军队在大明土地上辛辛苦苦搜刮的钱财基本都没有带走，缴获后全部充公。
沈溪将一部分金银用来折抵当初购买粮食的花销，其余则按照具体军功，赶在春节前下发到官兵手中，所以大多数将士都会过一个肥年。
除了犒赏三军外，沈溪还有一件事得伤脑筋，那就是如何对待南宁知府高集以及他儿媳高宁氏。
朝廷派来调查案情的官员已在路上，从方方面面的情况看，这次事情闹得很大，想低调处理看来是不行了。
但不管怎么样，有一点沈溪可以确定，那就是朝廷在找到确凿的犯罪证据前，绝对不会动他，甚至将他暂时卸职也不可能。
有着左都御史以及兵马尚书加成的西南六省兵马提调，权力之大难以想象，不是说拉下马就能拉下马，方方面面的顾忌太多。当然最关键的一点，还是怕逼反沈溪，导致江南之地动荡。
沈溪希望自己能在六省兵马提调的位子上多干几天，如此西南推广新作物的事情才有着落。
“如果我不再统领六省军政，那新作物在广西、云南、贵州和四川的推广，将会陷入僵局。即便是混日子，我也要在广西这边多停留几个月，回武昌府最好放到开春后再说！”
沈溪心中有了定计，准备在广西再停留三四个月，不但要等来年春种结束，还要等高宁氏诬告的案子盖棺定论。
如果就此离开广西，远离南宁府，再把手里的军队解散，主动权就不在他身上了，别人想怎么诬陷捏拿他都行。
随着镇南关光复，大明广西南宁卫和驯象卫两个千户所官兵已入驻这座天下雄关，沈溪在太平府的日子非常悠闲。地方衙门不会跟他为难，全军除了王禾跟苏敬杨偶尔会为军功争执，其他时候都一团和气。
沈溪平时就是调查一下情报，再搞搞研究发明，晚上夜深人静写写小说，日子就这么一天天过去。
正月初一这天，沈溪起得很早，准备前往城头巡查，慰问三军。
毕竟是过春节，家家户户大团圆，昨夜军中虽然组织了篝火晚会，官兵用唱歌跳舞以及听书等方式庆祝，但到底少了家人的慰藉和温暖。沈溪一大早就将慰问品送到一线将士手上，这其中既有过冬衣物，还有鞋、袜以及来自家乡的小吃，这都是沈溪想方设法筹措到的。
至于粮食军中倒是不缺，春节前广东方面支援了五十多船大米，由水路运抵太平府。。
这两年闽粤之地民众日子有了根本性改变，以前不能种植粮食的旱地都有了用武之地，百姓们不仅解决了温饱问题，手头也有了闲钱。
随着新作物推广，沈溪相信来年湖广和江西百姓的日子也会得到改观，而广西、四川、云贵会紧随其后，西南地区缺粮的状况会得到根本性的解决。
一切都在向好的方面发展！
巡查完毕，慰问过士兵后，沈溪返回设在城北一栋民居中的指挥部。跟以往一样，他昨晚出席完篝火晚会后，回到指挥部熬夜写了通宵的书，现在倦意汹涌，正好回去补瞌睡。
云柳已先一步将床铺收拾好，进门时连洗澡水也备妥。
云柳站在庭院中，难得地换上女装，虽然只是荆钗布裙，却难掩绝色风华。
云柳迎上前，帮沈溪解下外衣，道：“大人，今日便是新年，卑职为您准备好沐浴的香汤，洗去一年的疲惫……”
沈溪笑道：“想不到这偏僻之所竟有如此待遇，不知道的还以为回到京城居所了……离京差不多快一年了，之前几年我也都在外奔波忙碌，跟家里人团聚的时间何其少哉！”
突然间，沈溪忆起宁化县的家眷，无论父母妻妾，还是儿女，都让他牵肠挂肚。
云柳安慰道：“相信大人完成西南之战后，很快就能征调回京！”
“回京？呵呵。”
沈溪淡淡一笑，“京城咱们先不忙回去，今年那里将成为是非之地，接下来几年京官也没好日子过，朝不保夕的，说不定哪天就被致仕了……还不如留在西南这山高皇帝远的地方，安心做些自己想做的事情！”
云柳神色间满是疑惑，她想说，大人留在这偏僻之所又如何，如果朝中有人要针对您，不一样躲不过？
但这话她不敢说出口，因为她知道高宁氏的事沈溪不想提及，于是道：“大人先沐浴，让卑职侍奉您……”
沈溪笑着将云柳揽入怀中，在她粉腮上重重地亲了一下。
云柳一时间竟有些不太适应，下意识地伸出手去摸脸上的吻痕，沈溪顺势抓住她的手，在手背上亲了一下，然后凑到她耳边，鼻息在鬓发间噏动，轻声道：“怎么还称呼大人？这是私下的场合，你不必拘礼，这几日好好放松下，交趾之事该抛到一边去了，不要成天想着工作……”
云柳依偎在沈溪怀里，神情羞赧，却又很享受沈溪的温柔体贴，心中充满柔情蜜意。
“老爷……”
云柳轻唤一声，想挣扎着站起来，沈溪却不给她机会，一把将她抱起来：“看你累得都站不起来了，应该由我来侍奉你才是。哈哈，幸亏你多准备了些香汤，咱们正好洗个鸳鸯浴……”
……
……
房间内云收雨歇。
沈溪拥着玉人，轻轻问道：“我从来没问过你的家世，这些事如果你想说，我愿意充当一个聆听者，如果你不想说，就罢了……”
云柳低下头，花容黯淡，显得有几分失落：“老爷，妾身不过是官宦人家的一名庶女，开过萌，后来家中犯事被发配为奴。这些前尘旧事，很多都不记得了，就连考妣的模样都没了印象……”
听云柳这么说，沈溪不再多问。
云柳又道：“倒是熙儿那丫头出身要好一些，她家是将门嫡女，世袭的爵位，可惜掺和进朝廷纷争，小小年纪就被卖到教坊司。她学过武，吃的苦比我多，之前干娘曾言，是我们上辈子享福太多，这辈子用来偿还的！”
沈溪笑了笑，微微摇了摇头，他知道玉娘在“洗脑”上很有一套，潜移默化便让下面的姑娘俯首听命。
最后，云柳含情脉脉地望着沈溪：“若非老爷，妾身和熙儿或许都还沦落于风尘，过着那种迎来送往的不堪日子。老爷将妾身和妹妹接过来，妾身感激涕零……但妹妹她……始终未得到老爷眷顾……”
突然提到熙儿，云柳神色间满是悲伤。
在她享受沈溪怜爱时，同生共死的好姐妹还在忍受孤单寂寞，这让她于心难安。
沈溪道：“你为什么总为熙儿争取？在你心中，莫非一定要成全姐妹之谊？”
云柳不知该怎么回答，在她看来，为熙儿争取乃是义不容辞的事情。如果沈溪不纳熙儿为妾，即便将来厚待指派嫁人，也绝对得不到幸福，因为她从别人身上看不到沈溪这种待人以诚的态度。
沈溪见云柳不答，轻叹：“熙儿的事，我自会解决，你不必多说了！”
第1555章 弘治十八年（）
京师，紫禁城。
这一年春节，对于大明皇室来说未免有些愁云惨淡，弘治皇帝的病情一直未见好转，虽然张皇后信任司马真人，让其在皇宫多次“施法”，但均未奏效，病情持续恶化，到大年三十这一天，已处于弥留阶段。
弘治十八年便在此时到来。
朱厚照最初对自己的父亲没多少担心，就算张苑在他面前告状，说了不少司马真人的坏话，但朱厚照仍旧保持对司马真人的信心，他觉得有司马真人在，老爹的病情必然能逢凶化吉。
但这种信念，在正月到来后，便不再保持。
正月初一，朱厚照一大早便起来，去跟父母行礼问安。按照以往的惯例，一家人会合后，会一起前往慈宁宫，向王太后行礼问安。
可惜在坤宁宫，朱厚照未见到父亲的面。张皇后看着儿子，没来由就抹起了眼泪，这让朱厚照有些慌张。
朱厚照问道：“母后，父皇的病情到底怎样了？司马真人不是说，只要能将邪魔驱走，父皇的病情就能好转吗？”
张皇后叹息：“皇儿，司马真人是这么说过，但后来他又说，你父皇的病不单单是皇宫中的邪魔所致，更多的是一种命数……朱家的列祖列宗似乎不想让他在尘世间多流连……”
朱厚照皱着眉头问道：“母后，这话是什么意思？”
张皇后泣而不