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到场士绅虽然不太乐意，但他们也惧怕沈溪以权势压人，且高集作为受害者，现在主动站出来挑头，在法不责众的心理驱使下，也就听之任之。
当日宣化县衙内人满为患。
等把人安排好歇宿，高集回在县衙正堂，身体仍颤抖个不停，不知道的以为他是余怒未消，但实际上高集却是因为马上要跟沈溪正面对抗而害怕不已。
跟着走进大堂的宣化县令彭大成问道：“高知府，您发往朝廷的上疏何时能写成？士绅们都等着联名，为您伸张正义哪！”
高集坐在案桌后，喝了口凉茶冷静一下，闻言抬头看了彭大成一眼，道：“老夫尚要斟酌一番……彭知县，你可有好的建议？”
彭大成苦笑，回道：“高知府，您别怪下官说话冲……这件事下官认为您还是多考虑一下才好，沈尚书手握兵权，且行事刚愎自用，在柳州府便因地方纳陈粮而行拘役之事，据说当场就将黄知府革职下狱，若他对您也……痛下杀手，给您安上通蛮的罪名，该如何应对啊？”
高集身体颤抖个不停：“你以为老夫不担心？但自古邪不胜正，他沈溪既然敢做出天伤天害理之事，便该想到会有怎样的结果。天网恢恢疏而不漏，你彭知县不会是怕了吧？”
彭大成赶紧表态：“高知府说的哪里话？南宁府官绅自然与您共同进退！”
话是这么说，彭大成生性谨慎，根本就不想跟沈溪对抗，心想：“高知府一意孤行，不但他自己可能遭殃，还会连累南宁府城的士绅百姓，如今正值与外藩交战的关键时刻，为一个女人内讧，是否值得？”
“另外，沈尚书位高权重，到何处不为人巴结？他要女人，何至于去强占高知府的儿媳？还是在临战前做出这等事来，沈尚书不至于饥渴至此吧？”
有人认定沈溪必然奸污了高宁氏，自然也会有人怀疑，刨除个人恩怨，大多数人还是觉得，沈溪断不至于会如此不冷静。
就好像彭大成这样本身跟沈溪没有个人恩怨，也没有利益纠葛之人，冷静地看待整件事，便觉得其间破绽百出。
……
……
彭大成回到后花园一侧的偏院，这是县衙西北角的一处院子，原本是供县衙的书吏休息所用。因府衙来人以及本城士绅占据了县衙其他好地方，他只能屈尊到这里歇息。
彭大成刚要洗漱休息，有亲近的捕头前来奏报：“……大人，这事儿怕是有蹊跷，据我所知，沈大人多日来都未曾在府衙停留，又怎会在那里强占高知府家的女人？”
彭大成看着眼前的捕头，想了想问道：“这事可开不得玩笑，事情你查清楚了？”
这名捕头名叫彭大珩，乃是彭大成的堂弟，彭大成当上县令后亲自提拔起来的心腹，办事能力很强，跟彭大成说话没什么避讳。
彭大珩道：“大人，以我所知，沈大人昨日在城中巡查，几次经过我们县衙衙差辅助把守的关卡，我亲眼所见，怎会有虚假？那高知府家的女人，说沈大人是在府衙将其强占，我算了下时间，沈大人在府衙加起来逗留的时间也不到半个时辰，此事存在诸多疑点！”
彭大成听到这话，不由剧烈咳嗽起来，半晌后才稍稍平复，抬手道：
“你别管我，这件事你切莫声张，一边是总领六省兵马、人人敬畏的沈军门，一边是顶头上司高知府……谁都不宜开罪。可之前我观高知府的模样，不似言笑，这……这到底是怎么回事？”
彭大珩道：“大人，事情很明显，应该是高知府诬陷沈大人，此举分明是要让宣化城军民内讧啊！”
彭大成喝斥道：“你怎知是高知府刻意诬陷沈尚书？你仅凭臆断就得出此结论，大为不妥……需知出此等事后，高家颜面无存，难道堂堂府尊会坐会视家族颜面受损？但是……这样吧，你连夜去一趟府衙，面见沈尚书，将这边发生的情况详细告之……至于孰是孰非，我不想计较，只是城内绝对不能有事，你可明白？”
彭大珩点头：“大人请放心，我这就去！但沈大人……并不在府衙，据我所知，他平日都在城中军营过夜……”
“什么？这……”
彭大成琢磨了一下，拍拍堂弟的肩膀，点头道：“政恭，无论沈尚书在何处，你都将消息带到。若你能面见沈尚书，请示一下他的意思……我这不是帮凶徒，而是帮城中数万黎民百姓……”
彭大珩激动地抱拳拱手：“大人对我有提携之恩，这件事我必当做得妥帖稳当！”
……
……
当晚，宣化城中大营。
中军大帐内，沈溪正在听取云柳的汇报。
云柳综合县衙那边传来的消息，大概明白事情的始末，虽不清楚县衙正堂商议出什么结果，但“高宁氏被沈军门侮辱”这一消息却探听到了。
云柳显得很气愤：“大人，高知府到底要做什么？居然敢对您横加污蔑，莫非是想与交趾兵马里应外合，谋取宣化城？”
沈溪轻抚下巴，揣测道：“以我观察，高知府性格怯懦，不像敢做出此等极端事情的人。反倒是那高知府的儿媳，此女行事乖张，桀骜不驯，之前我让人掌她的嘴，原本是想给她个教训，同时阻止她为城中士绅说情，谁想竟引发她报复心理，回去后便行诬告，导致出现这种情况……”
云柳有些难以置信：“大人，一个妇人怎敢做出如此有辱门风且失节之事？”
沈溪摇头苦笑：“一方米养百样人，女人一旦发起狠来，什么事都做得出。不过，我倒是想要瞧瞧，他们纠结起来，到底要做什么！？”
云柳有些着急了：“大人准备如何处置高知府？或许他是被人蒙蔽……”
沈溪摆摆手：“你以为他不知情？大错特错！从你调查到的情况看，高宁氏自杀，其后丫鬟投井……这已不是一介妇孺能左右，高集必然在背后推波助澜……”
“要惩戒高集和高宁氏不难，难的是如何压下众怒！这里是南宁府城，毗邻边境，又站在对抗南蛮兵马的第一线，为维护城中安稳，实在不宜大动干戈……可问题是现在我被高家人摆到了城中所有人的对立面……”
恰在此时，大帐门外传来马九的声音：“大人，营外有人求见！”
“准！”
沈溪想都没想便回了一句。
随着帐门外匆忙的脚步声远去，云柳好奇问道：“大人，会是什么人？”
沈溪道：“应是前来通风报信之人，我就不信城中没有一个人怀疑其中有蹊跷，也无一人站出来为我和高知府斡旋，确保南宁府城的安稳。若阖城都跟高家人一般自私，怕是这宣化城早就不保了……”
云柳没再说话，凝眉思索，听到远处有喧哗声，沈溪摆摆手：“你且先躲到屏风后，之后来人奏禀，你听着别出声就是！”
连沈溪跟人商议事情都被准允旁听，在云柳看来这是沈溪对她充分信任的表现，心下甜滋滋的同事，恭敬行礼：“是，大人！”
云柳刚躲进屏风后，马九已带着一名衙差模样的人进来。来人三十多岁，脸上留着络腮胡，看上去精悍干练。
来人走到帅案前：“卑职乃宣化县衙铺头，特来拜见沈大人！”说完，来人单膝跪地，向沈溪行礼。
沈溪微微点头：“你是彭知县派来的？起身说话！”
第1542章 紧急军情（）
彭大珩过来向沈溪奏禀事情，是出自宣化知县彭大成的授意，一来便单膝下跪给沈溪行礼，言辞甚为恭敬。
彭大珩自身也不相信高集的鬼话，坚信沈溪是被栽赃诬陷，因而说话时带着一股义愤填膺，偶尔直呼高集姓名。
“……沈大人，如今府衙中人，还有城里的士绅，准备在天明后来军营闹事，您应该早作防备，防止这些人影响对南蛮用兵大计……宣化城防才是当前重中之重啊！”彭大珩说话时语气急迫，脸上满是浓浓的担忧。
沈溪打量彭大珩，问道：“这件事，你怎么看？”
彭大珩一怔：“大人，卑职有何资格说三道四？但……大人进城后制定的一系列政策，都以有利于城防、有利于百姓为出发点，大人行事兢兢业业，卑职在县衙当差，经常看到大人来往于府衙、城头和军营之间，光这份勤奋就少有人能及……”
沈溪点头：“嗯，很好。宣化城有你这样明事理的人，既是南宁府之幸，也是大明之幸！”
彭大珩低下头，不敢承受沈溪的赞誉。
沈溪道：“你前来奏禀的事情，本官记下了，你回去转告彭知县，这件事本官会妥善处置，让他不必担心。如今大敌当前，本官在此承诺，无论高集如何阴谋陷害，本官暂且都不会跟他计较，希望他能知难而退……”
对于一个身份卑微的县衙捕头，沈溪居然做出如此承诺，彭大珩有些不敢相信自己的耳朵。
彭大珩没有废话，躬身行礼：“大人，卑职这就回去跟彭知县通禀，请您尽管放心，就算有人对大人不利，宣化县衙也会跟您一心……卑职绝不会让旁人构陷大人！”
彭大珩离开后，云柳从屏风后出来，站到沈溪的面前，等候他差遣。沈溪沉默许久才摇头道：“树欲静而风不止啊！云柳，你出去叫苏敬杨、王禾和风昭原前来相见……”沈溪说话时，语气中带着一些疲倦，“不管怎样，先保证军中安稳再说！”
云柳领命而去，沈溪闭目调息，虽然他懒得理会高集和高宁氏的破事，但现在别人主动上门来找麻烦，他必须要慎重面对，否则阴沟翻船就贻笑大方了。
……
……
京师，紫禁城，文渊阁。
夜色深沉，随着三更鼓敲响，值事房中的谢迁终于批阅完奏本，站起身来舒了个懒腰，准备休息。
当夜谢迁在内阁轮值，眼看手头事情处理完，浑身一阵轻松。
以前内阁的事情谢迁可以做主，但现在情形不同，他批阅的奏本必须要交给首辅刘健过目，才能上呈司礼监，这使得他在内阁中的地位直线下降，甚至连王华这个临时在内阁“打工”的地位都比他高了。
好在谢迁心态良好，现在这种闲散而不用背负重大责任的状态，正合他的心意，也就安然处之。
就在谢迁吩咐值班太监打水准备洗漱时，忽闻通政使司有人进宫送紧急军报，谢迁立即打起精神，问询情况。但前来报讯之人语焉不详，谢迁想多问也无从问起，只能回到值事房等候消息。
大约过了小半个时辰，萧敬匆忙过来，找到谢迁便道：“谢阁老，陛下请您去乾清宫议事！”
谢迁连忙整理朝服，跟随萧敬出来，边走边问：“萧公公，可是有西南紧急军务？”
萧敬讳莫如深：“谢阁老有什么话等见到陛下后，自会知晓，咱家所知不多，涉及重大军务，不可在外随便议论！”
谢迁点头，又问：“可有传召他人进宫？”
萧敬摇头：“未曾，陛下未有交待。得知谢阁老在内阁值守，陛下便让咱家过来相请，至于别的事，咱家也不清楚……”
谢迁愣了一下，他善于琢磨别人心思，在他看来，萧敬欲言又止，定然有“难言之隐”，或许皇帝态度不明确，使得萧敬不敢多说