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莫筑安对大明境内地形地貌不熟悉，于是沿着官道四处劫掠，以至于南宁府城以南但凡有官道连接的地区，被交趾兵马骚扰了个遍。
莫筑安非常狡猾，知道自己兵马不足，所以没有攻下一个城池便占领一个，通常都是劫掠一番后马上撤兵，等明军自行接收。而交趾兵通常是做两手准备，其一是找新目标打，其次便是杀个回马枪再次夺城，消灭明军的有生力量，打击大明朝廷的威望。
到后面，思明府、江州、太平府等地，大明官府的力量在这种拉锯战中几乎消失殆尽，百姓流离失所，难民纷纷往南宁府城宣化和广东廉州府钦州以及合浦县城聚集。
莫筑安的兵马，已严重威胁到大明东南以及西南边境安全。
以交趾犯边兵马对外号称的数量来算，怎么也得有二十万，这让大明地方官府畏畏缩缩不敢应战。
这实在怪不得大明地方官窝囊，历来只有那些没身家没本事的人，才会被发配到边陲之地当官，原本是想无功无过干个几年，积累履历，争取能内调做个上等县的知县或知州，结果遇到战争，这些人心想与其白白送死，不如卸职归田，本来就不被朝廷重用，自然也不会为朝廷效死，于是选择弃官潜逃。
官员的气骨多拿来糊弄人，人心畏死，真正不怕死的少之又少，地方官根本就没胆量跟数倍于己的犯边交趾兵马缠斗，沈溪领兵便深切地感受到大明文武官员的窝囊，他们只有在对那些手无寸铁的顺民时，才会表现出强横的一面。
云柳道：“……莫筑安的兵马，大概不到一万，但其拥有骑兵，同时麾下兵马拥有跟老挝、占城等国交战的经验，可谓兵强马壮……卑职并无抬举南蛮之意！”
沈溪点头：“不用专门解释，我知道你的意思。你的评价非常中肯，以作战经验来论，我手底下这些兵，的确不如那些交趾兵，但若论训练有素，恐怕我军则百倍之，即便打些折扣，也是我方占优！”
云柳这才稍微放心，又道：“大人，如今我官军数量，似乎不及对手，是否在地方上再征调些兵马，以备万全？”
沈溪笑了笑：“怎么，你觉得我带的兵马数量不够？五千多精锐，再加上辎重兵和民夫等，总数近九千，跟交趾犯边兵马数量大致相当。且我大明在地方有守备兵马数万，加起来，我们兵马比敌人可要多多了！”
云柳很想说，那些民夫和地方上的卫所兵太不靠谱了，怎么能如此简单对比？但她想到沈溪一人就能顶千军万马，也就不再出言纠正，而是继续提出自己的担忧：“大人，由于从福建运来的新作物大多划拨到地方衙门充作种子，如今军粮仅能坚持两个月，南下这一程，怕是不那么容易！”
“这你不用担心，朝廷令我出兵的同时，还下令江南各省帮忙征调粮草，况且此番并非深入敌后，只是稳扎稳打将交趾兵驱除出境，属于内线作战，有多少粮草就干多少活，总不至于让士兵饿着肚子打没把握的仗，我可不想让属下白白去死！”沈溪笑着说道。
云柳俏脸飞起一抹红霞，她发现自己想到的事情，沈溪基本都会顾及到，而沈溪考虑的远比她更深远。但有些话她憋在心里难受，就是想说出来，哪怕在沈溪看来只是笑话，她也要说，她觉得指不定有什么事情就是沈溪没想到的，能帮上沈溪的忙就是她最大的贡献。
沈溪打量云柳和熙儿，眼里闪过一抹温情，柔声道：“你二人南下刺探情报，一路辛苦了，我没什么回报你们，该你们的功劳，我一点都不会少……”
云柳赶紧行礼：“大人，卑职不敢当！”
沈溪将大帐内的卫兵屏退，只剩下自己和云柳、熙儿三人，沈溪一步步来到二女跟前，此时云柳和熙儿都做出抱拳低头行礼的姿态，不敢抬头与沈溪正视。
沈溪打量云柳脸上的倦容，心里涌现一抹愧疚，微微一叹：“为大军南下铺路，你们辛劳了！”
说着，沈溪伸出右手，托起云柳的下巴，如此方能看清楚云柳的面颊。
云柳跟沈溪双目对视，眸带薄雾，面红耳赤，很快便将眼皮耷拉下来，而熙儿低着头，根本不知旁边发生了什么事。
沈溪道：“你带熙儿去我寝帐休息吧……明早大军启程，到天明只有两个多时辰。行军时，你们在我的车驾中休息！”
“大人，这怎么可以……？”云柳诚惶诚恐地说道。
沈溪微笑着摇头：“很多事不用太过避忌，你们只需听从命令便是。我让人给你们准备好干粮，肚子饿了你们自行取食便可。离开临桂，南下这一路非常辛苦，以你们的体质，若无法坚持，可以好好休息几天，等缓过劲儿来再说！”
云柳侧目看了熙儿一眼，欲言又止。
沈溪从云柳的目光中读懂了什么。
云柳是在为熙儿打抱不平，她自己能得到沈溪的宠幸，所有的辛苦都有了回报，而熙儿则完全是白辛苦。
就算有俸禄，有赏钱，但这跟她们的付出也不成正比，而熙儿追寻的东西，其实跟云柳一样，都是沈溪的宠爱，成为沈溪的侍妾，将来能有个依靠。
云柳的意思，沈溪早就了解，但他对熙儿的确少了几分感觉。
或许是从一开始，沈溪就对熙儿这样沦落风尘却刁蛮任性，喜欢用一些小花招，不惜以行窃方式得回自己物品的方式本能地反感。对于这样的女孩，沈溪自问没到饥不择食必须要纳在自己身边让自己受气的程度。
“歇息去吧！”
沈溪脸色转冷，但他没有多言，毕竟熙儿的辛苦付出众所周知，不给人好处，还想让人为自己办事，有些不近人群。
云柳不敢多言，带着熙儿一起离开中军大帐，往沈溪的寝帐去了。
云柳离开后，沈溪感觉有些孤单寂寞，但他没有回寝帐歇息的意思，因为他知道，就算自己过去，也不能做什么，云柳和熙儿长时间在外奔波，这会儿俱都疲惫不堪，沾到枕头就会入眠，而不像他这样，每天都守在营地过优哉游哉的生活。
“也罢！”
沈溪心道，“再过几日就到柳州府，到时候就能见到惠娘和衿儿了，何必急于一时？而且就算我对她们有什么念想，我随时都可以，难道非要今晚不成？”
突然间，沈溪觉得自己好像改变了什么。
具体是什么，一时却说不上来，思索半天，沈溪才隐约明白，好像占有一切的野心正在萌发。
第1530章 第一五三〇章 利用（）
沈溪领兵从桂林府到南宁府，需要折返柳州府城马平。
再从柳州府城往南，跨来宾、宾州进入南宁府的永淳县境，再转而向西，沿着郁江北岸抵达南宁府城宣化，这一路会很艰难……广西中南部地区多山川丘壑，尤其过了宾州县境官道两旁全都是未开发的山林，到晚上除了要防备交趾兵马偷袭，还要警惕豺狼虎豹。
在这时代，广西中南部许多地区根本就是原始丛林，在这地方行军，什么稀奇古怪的事情都有可能发生。
沈溪料想自己大概会在十一月底抵达南宁府城，至于战事会持续到什么时候，就连沈溪自己也没个定论。不过他判断，估摸来年开春前后，交趾犯边兵马会被驱逐出境，至于后续是否带兵入交趾，要看具体情况而定。
照理说在没有得到朝廷准允的情况下，沈溪不太可能领兵进攻交趾，因为这涉及很多问题，比如一旦光复交趾最简单的州府设置以及大量配套的官员，他就解决不了。沈溪现在只等朝廷的安排，以他的判断，皇帝应该希望打一仗。
普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，皇帝的意志，虽然在短时间内无法压制朝中大臣，但随着时间逐步推移，一切都有可能，皇帝就算越过内阁直接下旨让他平交趾，朝中大臣也不能说三道四。
……
……
沈溪领兵南下时，宁化沈家刚好完成一轮家族合并。
沈家几大分支，决定把沈家重新整合在一起，虽然未居住在同一屋檐下，却完成几代子孙的论资排辈，沈溪原本在沈家是七郎，但经过如此一整合，成为了十四郞，沈溪多了很多弟弟妹妹，只是这些人跟沈溪隔了两代，只不过大家都姓沈而已。
周氏为了这事儿，忙里忙外，但在谢韵儿眼里，自己的婆婆纯属瞎忙活，根本见不到成效。
沈家的利益，显然不及沈溪的利益来得重要，谢韵儿几次劝说周氏离开，但周氏热衷于当一个可以传承数百年的世家大族的族长，一个满脑子封建思想的女人，从被压迫者变成上位者，心态一时转变不过来，当初被人欺压，现在必须要找补回来，周氏铁了心要把沈家捏合到一块儿，然后实现她当家主的“野心”。
但沈家几大分支，将沈家辈分重新排定后，似乎对后续家族整合不怎么感兴趣了，因为他们不想养活沈明文这样的闲人。
论地位，沈家李氏一脉高高在上，但若说经济状况，如今可不太好，据说欠了一屁股外债，连宅子都抵押出去了，人没地方住，大家整合到一起家族财产必然充公，各家已习惯过自家的日子，显然不愿意把经济大权拱手让人。
偏偏周氏不懂这道理，她一直找沈家几大分支的主事者商议，希望沈家快点儿合并且接受她的领导。
可惜其他各支的人只是一味推搪和敷衍，久而久之，连见识不多的周氏都发现问题不对，知道自己被利用了。
这天她找谢韵儿商量，上来便哭诉：“……啊，你说说看，为娘一心光大沈家，合在一起会亏待他们吗？当初是他们求着沈家合并，现在倒好，合到一半就没了下文，怎么着，以为老娘好欺负，被他们涮着玩儿，是吧……”
周氏对自己的儿媳妇一向不错，这次发脾气倒也不是针对谢韵儿，但怒气一上来，说话没个遮拦，全都是抱怨，从沈氏这个大家族再到李氏一脉各房，然后到沈溪后院，但凡能数落的人都被她说了个遍。
谢韵儿作为晚辈，自然不会跟周氏争论什么，等周氏骂得差不多了，脾气自然也就消了。
等周氏安生下来，谢韵儿问道：“娘，不知我们几时动身前往武昌府？”
这个问题把周氏问住了，她想了想道：“你不说为娘都忘记了，咱要去见憨娃儿，这几年东奔西走，憨娃儿他奶奶一走，沈家上下感觉乱成一锅粥……哼，就是他大伯喜欢出来闹事，不然的话也不至于到头来沈家人心涣散。”
“好儿媳，要不咱过了年再走？”
谢韵儿哭笑不得：“娘，之前不是说好了么，把沈家的事大致处置完，就启程前往武昌府！这都已经入冬了，天气越来越凉，再过些日子，怕是路就不好走了……江南地界，到了冬闲，盗匪可不少，咱这一路拖家带口，行李众多，若是路上遭遇不测怎生是好？”
不说盗匪还好，听到这个周氏的脸色顿时变了。
当初她遇到过盗匪，因多嘴多舌，差点儿被抓去当“压寨夫人”，幸好有沈溪的名头震慑，以至于她能逃过大难，但犹自心有余悸。
周氏道：“入冬后盗匪多？那更不能走了，咱正好缓缓……之前憨娃儿不是说过了吗，他还在广西那