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沈溪站在睡榻前，打量云柳，笑着问了一句：“醒了？”
云柳赶紧起身，发现自己衣衫完整，甚至连里面的小衣都未除下，她知道自己一上床便呼呼大睡，连最重要的事情都耽误了，那就是沈溪的宠幸，不由有些懊恼。
“大人……”
云柳想解释什么，但发现自己没话可说。
沈溪点了点头，道：“如果睡的不好，回去后，在自己的寝帐内再补上一觉……别以为没服侍到我我会介意，本来叫你过来，就是为了让你能好好休息，之前我在给你的茶水中，放了一些安神的草药……”
云柳这才知道为什么自己会入睡，感情是被沈溪“迷晕”了，但想到沈溪的良苦用心，她心中便有一阵暖意荡漾，毕竟这段时间她累坏了，总是不辞辛苦做事，想得到沈溪的认可，这是她认为人生中最有意义的事。
沈溪道：“待会儿出去后你记得多喝一些热汤，暖暖身子。现在已经是八月下旬，虽然两广之地大多处于热带，但桂北这边四季还是分明的，如今天气开始转凉，要注意保重身体。军中没什么好伙食，跟士兵一起吃大锅饭，但好歹不要让肚子饿着……这一说我也饿了，走吧，我也去填填肚子！”
军中就连沈溪自己也不例外，将士们吃什么他跟着吃什么，没有给自己增设小灶。
好在军中伙食不错，每天都有白米干饭、米团、粽子和锅盔这种解饿的东西，炖出来的菜汤，里面有海带、虾米、海鱼等晒干的海货，加足了食盐，味道鲜美不说，营养也非常丰富。
沈溪军中，别的可能会欠缺，但海货和盐巴绝对不缺。
尤其是盐，军中用的食盐质量非常高，这些都是唐寅在琼州岛用盐田法晒出来的上好精盐。
话说这会儿唐寅已经到了南昌府，但可惜沈溪南下，他又不想跟着沈溪去打仗，便直接留在南昌府，等候沈溪归来。
南昌府似乎是唐寅命运中逃不开的地方，因为那里是跟他命中犯冲的宁王府的所在。
……
……
沈溪跟云柳一起用餐，陪着一起吃的还有几名昨晚值夜的侍卫。
沈溪从来不搞特殊化，吃东西不挑，在他看来能填饱肚子最重要，山珍海味吃多了只会让人产生懈怠心理，甚至连肩负的使命都忘记。
云柳默默地吃着，伙食虽然未必好，但她与沈溪的想法差不多，吃饭就是为填饱肚子，也从不挑食。
吃过饭后，沈溪让人把早餐给惠娘和李衿送去，毕竟现在二女不方便出来抛头露面，沈溪只能让在武昌府招收的侍卫给她们送去……对自己身边的女眷，沈溪反倒觉得这样的生活未免有些薄待，很不想李衿和惠娘跟着他吃苦受累，一时间却又没有解决的办法。
这时天光已大亮，云柳重新回她和熙儿的寝帐休息，沈溪特地给她们放了一天假。
大军将在怀远县城休息两天，一方面等待从常德卫调拨来的两个千户所入驻怀远县城，确保官道南北通畅以及大军后路安全，另一方面则是努力恢复县衙正常运转，确保民生不受影响。
这也就意味着，一直到出发前，云柳和熙儿都可以自行调配时间。
沈溪早早进入中军大帐，原本想处理一些公文，但他发现自己有些困倦，尤其是在吃饱饭后，外面东方的天空已经被朝霞染红，眼看又是一个好天气，整个人有些暖熏熏的，不由趴在案桌上补了一觉。
一直等到侍卫来报新任怀远县知县求见，沈溪才起身，稍微整理了一下仪容仪表，同时组织了一下思绪，尽快把事情交待清楚。
知县是沈溪安排的，进城才一晚，人选就确定下来……其实是别无选择！因为整个怀远县城现在能找到的只有一名举人，其他人杳无踪迹，只有让这名举人出来担任知县，此人名叫刘桓，军户出身，家族在怀远已经扎根三代。
沈溪打量此人，却是个年近五旬的老儒生，随口问了几句，此人别说是做知县了，就算是县学的教谕也没当过，考取举人不过六年时间，参加过一次会试，还是跟沈溪一起于弘治十二年赴京赶考，可惜落榜了。
作为刘桓赴京赶考那一届的状元，刘桓见到沈溪后，神色无比恭敬，行礼道：“沈大人，你的大名，学生久仰了……”
上来就是客套话，对此沈溪并不是很欣赏，毕竟一个能当自己祖父的人开口自称“学生”，他觉得太虚伪了。但站在儒学的角度，沈溪作为翰苑出身的东宫讲官，如今又是正二品的左都御史，刘桓自称学生，其实说得过去。
但就因岁数摆在那儿，沈溪总觉得心里有些不舒服。
第1476章 突起大火（）
怀远县城中央、县衙旁边的军营里的中军大帐，对话在继续。
沈溪摆了摆手，道：“刘知县客气了，在朝廷委命新的知县到来之前，你便是怀远知县，这一任可能只有半年到一年之期，当然也有可能因表现卓著而被朝廷承认，但不管怎样，我都会向朝廷举荐你！”
“若怀远县有什么事情无法处置，你可以派人前往广西布政使司衙门，那边会有人照应……”
“这……”
刘桓显得局促不安，因为以他所知，现在广西布政使司所在地，也就是桂林府府城所在临桂城，正在被叛军围攻，沈溪说他有事可以去那边请援，其实等于是没人能帮到他。
沈溪只是随口一说，最好的办法便是让刘桓有事向他请示，但沈溪不想自找麻烦，这大山犄角旮旯的怀远县发生事情，如果都要向他请示，让他做批示，他觉得自己不是来领兵打仗，而是来带孩子当保姆。
刘桓原本想提几句当前县衙面临的实际困难，但恰好苏敬杨和王禾等人过来见沈溪，请示下一步行军计划，如此刘桓便失去跟沈溪倒苦水的机会，只好怏怏不乐退到一边。
沈溪先为苏敬杨、王禾两位都指挥使引荐刘桓。
如果是进士出身的知县，二人对其或许有几分敬意，但刘桓不过是举人，苏、王二人并不放在眼里，关键在于二人都是正二品官身，单论品阶他们甚至可以跟沈溪相等，作何要对一个被沈溪临时委命的知县摆好脸色？
只是简单地向刘桓拱了拱手，苏敬杨便向沈溪道：“大人，可是要走永宁州或者义宁的道？听说那边很不好走……”
王禾被苏敬杨抢白，随意看了刘桓几眼便缄口不言，但看向沈溪的目光中也有求证之意。
沈溪道：“暂且先不考虑抄小道走近路，还是走官道求稳为宜，毕竟这里是南方各部族盘踞之地，我们对地形地貌不熟悉，非常容易被叛军偷袭得手。再者军中粮草辎重以及火炮等兵器，若走山路的话，怕是要落下不少，干脆咱们先前往柳州府，再行绸缪！”
王禾跟苏敬杨对视一眼，这时候他们都在看对方的反应，至于五开卫的带兵千户风昭原，此时却显得非常拘谨，因为他仅仅只是个千户，就算代表贵州一省前来协助沈溪，但始终不敢在两位都指挥使面前造次。
沈溪指了指风昭原，道：“风千户，这一日城中巡逻事宜，便交由你负责。至于城外情报的刺探，则交由苏将军。王将军则操练兵马，以备应战！”
听到要“应战”，王禾跟苏敬杨又相互瞪了一眼……他二人不能确定是否有叛军往怀远县城靠近，但以他们在宝庆府的经验来看，沈溪很可能又猜到了什么。
具体的东西，王禾跟苏敬杨不想问得太清楚，免得被对方知悉获得赚取功勋的良机。沈溪也不想再议论什么，把行军的计划说完，就吩咐大家各自退下，他要处置公务。
其实沈溪主要是想好好补上一觉，至于县衙那边的事情他根本不想过多插手，就连县丞、主簿和典史都由刘桓任命，也不管这个新扎县令是否会任用私人，又会把怀远县管理成什么模样，沈溪压根儿就不想把自己摆在一个县令的角度来考虑问题。
当下沈溪就一个感觉：累！
等中军大帐中只剩下沈溪一个人，他便把地图和卷册拨到一边，来了个伏案休息，一直到临机午时城外一阵沉闷的号角声把他吵醒……似乎有叛军前来袭城。
这次是风昭原心急火燎跑来报讯，进入中军大帐见到沈溪便道：“大人，刚刚发现，城外不知有多少叛军人马，正在放火烧山，借助风势把烟尘吹到城里，好像是想要熏死我们……”
风昭原没多少文化，说的事情又太过笼统，沈溪只知道城外有贼军放火，但方位、规模一概不知，只能自己去探个究竟，当下一甩袖，命令道：“还等什么，前面引路，本官出去看看便知晓！”
如果是夜袭倒也罢了，大白天燃起山林大火，怀远县城位于三江交汇的峡谷中，大风一吹，烟尘随风席卷而至，对城内的影响很大。
沈溪拿着条用水浸湿的布巾捂住口鼻，匆匆上了城头，只见城南、城西远处的山头冒起滚滚浓烟，但奇怪的是山火只是零星分布，并没有连成片，同时视野所及，未见到有叛军活动，但城内所有兵马已经严阵以待，一副大战在即的样子，士兵们摩拳擦掌，就等着正面应战。
王禾跟苏敬杨匆忙到城西城头查看情况，当得知城外起火，他们就一个反应：“沈大人说要应战，这才没多久果真马上就要开战了，沈大人真是料事如神啊！”
但此时沈溪却没看明白到底是怎么回事，他怎么也没料到城外会突然起火。从种种迹象分析，这是人为纵火，因为限制了一定的区域和范围，更多地是制造浓烟，利用穿越峡谷的强风，用烟熏城里的官兵。
苏敬杨来到沈溪身后，问道：“大人，叛军可有到来？让末将带兵出去会会这些龟孙子……”
沈溪拿着自制的望远镜，把周围的山峦看了又看，城外烟雾缭绕，根本瞧不见有什么异常的地方，当下摇头：
“没见到叛军的踪迹，主动出击有用吗？若是叛军有意吸引我们出城，不是正好落入他们的圈套？”
“如今情况未明，暂时先在城内戒备，一切等候本官的命令！”
苏敬杨怏怏不乐地立在沈溪身后，他不打算就此下城头，想法也很简单，只要有战事，必然是他来领兵，绝对不能把这个建功立业的大好机会让给王禾的江西兵以及风昭原的贵州兵。
……
……
从差不多午时开始，城外的山林大火就燃起来了，一直持续到日落时分，火势仍旧没见减小，但也没扩大弥漫开来，好像总是限定在某些地方燃烧，目的也仅仅只是为了制造浓烟。
之前沈溪还不能肯定，但现在基本已确认是有人故意纵火，因为火头被人为控制了，看样子叛军只是在虚张声势，或者是想藉此阻碍他领兵南下，也可能是为了下一步夜袭做好准备。
沈溪原本想好好休息，但因为这场火，他不得不在城头白白顶了一下午。
山火无情，怀远县城四周山上林木茂盛，一旦大火蔓延开来，就算无法波及县城，但短时间内部队想要开拔却不可能了，只能被困在这桂北小城。虽然沈溪认定叛军不可能毁掉自己的家园，但也不敢保证对方不铤而走险，做殊死一搏。
到天黑时，沈溪终于顶不住了，