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鞑靼兵原本信心满满，可当总攻发起已经过了一个时辰，他们依然处在完全抓瞎的状态下。
战场上到处都可以看到明军士兵，随处都能听到炮声，无时无刻不传来同伴的惨叫，箭矢不停地“嗖嗖”掠过头顶，那是双方的弩箭在空中交错，唯一的区别是鞑靼人的弓箭不知道射到哪儿去了，而明军的弓箭却有固定的方向，取得的效果不可同日而语。
鞑靼人悲惨的发现，他们每往前走一步都异常的艰难，身边不时有人倒下。
经过三四个时辰的惨烈战事，鞑靼人取得“阶段性胜利”，那就是在第二天黎明前，他们全面攻占了大明核心堑壕区的前四道坑道，但代价也是无比巨大，足足葬送了六千多鞑靼兵。
就在鞑靼人自以为很快就可以攻破明军防线时，天终于亮了，鞑靼人放眼望去，距离土木堡城头仍有一里之遥，而且最近一道战壕就在前方距离不到五十步的地方，这会儿明军设置在土木堡城头的火炮基本不需要挪动地方，只需调整射角，就可以继续将他们笼罩在炮火中。
身处一线的鞑靼人，想死的心都有了。
苦战大半夜，结果仅仅只是向前推进了一里，要是冲到城墙下，估计还得付出双倍的牺牲，更不要说后续还有城里的巷战。
天明后，敌我双方的优劣势一目了然，这个时候，亦思马因原本指望能守住占领的战壕，然后等喘息一下，再发起更猛烈的进攻。
结果，明军这几天制作的六门松木炮发威了，在“砰砰”的闷响中，每门松木炮均抛射出磨盘大的炮弹，然后这包裹着铁砂、碎石和瓦砾残片的火药包划出条完美的弧线，在鞑靼人密集的堑壕上空爆炸。
“轰轰”的爆炸声接踵响起，堑壕下的鞑靼人顿时淹没在巨大的烈焰中。
数以百计的鞑靼兵尚未来得及做出反应，就和分崩离析、漫天飞舞的爆炸破片混杂在了一起。
每个火药包方圆十丈之内，所有鞑子都在震耳欲聋的爆炸声中七窍流血，摔倒在地，巨大的冲击波撞碎漫天迷雾。
只是一轮打击，鞑靼人就再次送掉六七百人的生命，大惊失色之下，亦思马因只能选择放弃。
苦战一夜下来，明军将士也是精疲力尽，只能目送鞑靼人顺着战壕撤去，城头的火炮不时响起，继续收割鞑靼人的生命。
到上午巳时二刻，鞑靼人已经撤回始发营地，但很快，鞑靼人便开始撤除营寨，向更远的地方退去。
到这个时候，明军上下才发出阵阵欢呼，确信自己又打赢了关键一仗，很快便在各级军官率领下，前出堑壕收割鞑靼人的人头，获取军功。
一战功成万古枯！
沈溪在走下城头后，终于理解了这句话的意思。
尽管大明的防御措施做得极为完善，战前也制定了精密计划，但还是有五六百官兵在夜战中牺牲。
作为镇守西路的胡嵩跃，在这一夜承受的压力无疑是最大的，夜色下不仅鞑靼人会犯错，明军也是一样，因此有很多次鞑靼兵撵上了撤退的明军的屁股，胡嵩跃便硬着头皮带人迎战，利用手里的砍刀和长枪，为火铳兵和弓弩兵撤退争取时间，仅仅这一夜胡嵩跃就亲手杀死七名鞑靼兵。
等天亮后，见到鞑靼人撤兵，胡嵩跃整个人倚在厚厚的坑道壁上，“呼哧”“呼哧”喘着粗气，然后就看到沈溪带着亲随到前沿阵地来视察。
“沈……沈大人？”
胡嵩跃见到沈溪，神色中带着些许茫然。
他本以为沈溪不会出现在这么危险的位置，可当见到沈溪一脸肃容而来，他还是赶紧从地上爬起来，可惜因为昨夜一宿都在紧张状态下，这刚松弛，连站都站不稳。
“坐着回话！”沈溪道，“昨夜的战况如何？火速将总结呈报上来！”
“啊？”
胡嵩跃整个人都被问懵住了，对于昨夜的战事，他所知甚少，只知道哪里出现险情他就往哪里赶，整晚打下来身体都虚脱了。
如今战事结束，连战场都没来得及打扫，胡嵩跃连手底下折损多少弟兄都不知道，更别说是计算鞑靼人死了多少。
胡嵩跃无从回答，沈溪也不勉强，用力拍了拍胡嵩跃肩膀，道：“老胡，辛苦了，先歇着吧，本官继续往前视察！”
胡嵩跃本来想起来陪同，但他的情况确实不好，旁边七颗被砍下的鞑靼士兵脑袋看起来也很寒碜人，于是又瘫坐回去。
旁边有士兵给胡嵩跃递过来一碗热水，他这才知道原来土木堡后勤补给这么强大，战事刚结束就能供应上热水，这还是在前沿阵地。
第1191章 寒风中的火炉（）
沈溪进入前线阵地所做的第一件事，便是看望正被陆续送进城进行紧急救治的伤病员，至于将士的尸体会在后续被抬回城中。
虽已经是寒冬，但不管是大明官军还是鞑靼人的尸体，都必须择地寻找地方掩埋，远离贮藏水和粮食的地方，否则可能会引起疫病。
城里卫生状况非常差，因为极度缺水，在这种境况下，更需要保持城中最基本的饮用水和食品安全。
此次出城视察，沈溪看到的都是很不好的光景。
士兵们结束一宿战事，虽然很多人连根鞑靼人的毛都没看到，但这会儿他们依然疲惫不堪，光是心理上的折磨已让他们苦不堪言，再加上天气严寒和一宿没睡，每个士兵几乎都在打瞌睡。
以前沈溪巡查，士兵不管怎样都会起身笑脸相迎，但这次即便有些士兵看到他，也仅仅只是点了点头，无力起来，因为身体太过疲倦。
“别睡别睡，把周围的人都叫醒，要睡回城到营房睡，在这里眯一会儿，很可能起不来了！都把身边的人叫醒！”
沈溪必须不断提醒周围的人，甚至让人去军中传令，不能让士兵在阵地上睡眠，即便要睡，也要等换岗后回到有遮掩的工事和建筑物中睡。
士兵们一坐下，很难从地上爬起来，每个人都是有气无力，就算有人搀扶也行动极为困难。
沈溪巡查半天阵地，深深感觉到战事的残酷，这极端恶劣的环境下，不但是在折腾大明士兵，相信鞑靼人那边的情况也好不到哪儿去。
好在今天早上雨雪停歇，天上有了太阳，在金黄光辉笼罩下，天气跟着暖和许多，否则沈溪实在不知道会有多少士兵因为这极度的严寒而冻死在战场上。
云柳之前出去传递消息，此时此刻回到沈溪身边，奏禀道：“大人，该传的消息都传递出去了，还派出斥候带着您的手书前往居庸关。如果一切顺利，两日内快马就会将土木堡的战报送到京师。您不必太过担心！”
沈溪凄苦一笑：“不担心？朝廷明显是将我们放弃了，算算日子，居庸关应该还在大明的控制中，紫荆关那边应该是朝不虑夕了。”
“不出意外，京城现在全力在做的不是加强居庸关和紫荆关一线的防备，而是着重于京畿防备……京城那些大臣的想法，就是循规蹈矩，一切依照成功的案例行事，没有谁会下令主动出击！现在倒是可以把希望寄托在刘尚书回撤的兵马上！”
云柳脸上看到些许希望，连忙问道：“沈大人，是否派人去通知刘尚书？”
“不必了！”
沈溪摇摇头道，“刘尚书此番回京勤王，走的必然是南路灵丘、广昌到紫荆关或者倒马关一线，不可能会走北路，即便派人前去，收效也甚微。”
云柳原本激发出来的希望，瞬间就被沈溪的分析给破灭。
云柳对于沈溪的判断深信不疑，因为她明白只有沈溪能创造奇迹，现在大明与其指望刘大夏，还不如期待沈溪能创造奇迹……她对沈溪抱有盲目的信心。
沈溪又道：“不过倒是可以利用刘尚书回兵这件事，来给围困土木堡的鞑靼人制造恐慌。马上传我的命令，派人往城外鞑靼营地中送战书，就说本官准备在下午派兵出城，与鞑靼人决一死战！”
云柳以为自己听错了。
夜战才刚结束，军中上下均疲惫不堪，沈溪马上就要提出下一轮战事，还是主动出击下山一战？
“沈大人，这是干什么？”云柳不解地问道。
“按照我的吩咐行事便是，鞑靼人接到这份战书后，必然会做出反应，到那个时候，我们就有机会了！”
沈溪没有出言解释，此时他自己也很疲倦，想找到高床软枕好好睡上一觉，可惜即便是准备有火盆的指挥所里也不是那么温暖，更没有柔软的床榻，他只能随便找个地方闭上眼凑合着睡一觉。
云柳领命：“是，沈大人，卑职这就去传令！”
云柳离开后，沈溪带人回到土木堡，直接回到城西的指挥所准备休息。
土木堡内一片忙碌，沈溪简单地将堆积在桌案上的一些公文整理一下，宽解下身上已经冻得冰硬的软甲，没有热水可供洗把脸，甚至脸上还因为刺骨的雪风而疼得厉害。
回到后面的寝室，虽然屋子里升起了火盆，但温度依然很低，北风也被土墙挡在了外面，他将外衣解下来，却始终不敢除去里面的内衣，勉强在铺了层茅草的木板床上躺下，盖上被子，不多时便睡了过去。
就在沈溪感觉到寒气一股接着一股侵袭脖颈以及身体，全身颤抖个不停时，半梦半醒中，突然有一个温暖好似火炉的东西到了他的被窝里，他抱着这暖暖的“火炉”，心中便感觉到一股安适与温馨，似乎连身上的病痛也跟着减轻。
……
……
午时二刻，城外鞑靼大营中军大帐中，亦思马因正面无表情地看着军事地图。
之前一战，已经是他出兵围攻土木堡后遭遇的第三场大败，这还不算之前火绫和阿武禄主导的两次兵败。
在此番入寇大明的系列战事中，鞑靼兵马除了火筛部在宁夏镇输给刘大夏，东路主力也仅有在土木堡接连遭遇挫折，亦思马因感觉自己肩头上承担的巨大压力。
“国师，城里的明军，居然派人送来战书！”
乌力查气急败坏地出现在亦思马因身前，怒不可遏，“那沈溪，居然提出今天下午出兵与我们决一死战！”
“什么？”
亦思马因宽大的额头上现出几条皱纹，在看过乌力查递过来的战书之后，他先是以为沈溪患上了失心疯，随即他意识到什么，当即问道：“除此之外，城里还送来其他什么东西没有？”
乌力查一怔，问道：“国师，明军准备出击了，这是最好歼灭对手的机会，无论他们送来什么，都不会影响这一战我军的胜利！”
亦思马因冷笑不已：“你以为沈溪真的会派兵杀出来吗？这只是诈兵之计，目的在于让我军人马结成防御阵型，白白消耗体力，以便让他的兵马可以在城中得到休息喘息的机会，阻止我军连日发起猛攻！”
乌力查一脸的费解：“国师，末将不明白您的意思。”
“不需要你明白，你只管带人到营地前方守着，一旦城塞内有人出来，你前去迎接，将人带到我面前便可以了！”
亦思马因说完，心里又出现几分躁动，他已经预感到沈溪下一步会走什么棋。
等乌力查领命而去，亦思马因才若有所思道：“难道昨日一战，真的是我军在