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所以，严格来说，犀牛皮甲对战马的意义，比人都重要。因为，身为历史系大学生的马林记得，有一次上课，教授说过，先秦时代的战车，拉车的辕马，也是披挂着犀牛皮做的车马甲的。因为，先秦的战车，辕马是冲在最前面的，也是最容易受到伤害的。如果敌人攻击辕马，杀死了辕马，战车就废了。
而犀牛皮做的车马甲，重量比钢铁马铠要轻很多，但防护力也足以抵挡土著人的武器，属于上好的战马护具。
而对于骑兵而言，战马的安全是非常重要的。没有了战马的骑兵，连步兵都不如。而想要冲阵，战马的防护也是很重要的。至于近代骑兵那种不要命的打法，是建立在全民动员的基础上的，不在乎伤亡。可问题是，近代时期，欧洲各国人口都是几千万规模的，自然不怕伤亡。但马林满打满算才一百几十万人口，哪里禁得起伤亡？而作为精锐兵种的骑兵，伤亡更是无法接受。
而骑兵的伤亡，和战马的安全是分不开的。马林可是清楚记得上辈子背过的古诗——“射人先射马，擒贼先擒王”
这个时代，瑞士长矛手对付骑士，也是先用几米的长矛斜着立在地上去戳骑士的战马的。一旦战马撞在长矛阵上，必定人仰马翻。而失去了战马的骑士，只能被瑞士步兵用战斧和战锤等“开罐器”杀死了。
当然，瑞士的长矛阵连穿了钢铁马铠的骑士战马也抵挡不住，穿了犀牛皮甲的战马更扛不住。
但马林本意也不是用穿了犀牛皮甲的战马去冲击瑞士长矛阵，而是用来冲击美洲土著军队。有了犀牛皮甲防护的战马，可以放心地冲击印第安土著的战阵，并轻松获得胜利。
如此一来，马林不需要出动板甲骑士，也能轻松击溃印加帝国和阿兹特克帝国等美洲土著势力的军队了。毕竟，这些土著军队的武器，是难以破开犀牛皮甲的防御的。
另外，穿上犀牛皮甲的话，哥萨克骑兵也就不用穿锁子甲了，一样能保证安全。
毕竟，犀牛皮甲可是经历过古代华夏的验证的。犀牛皮做的铠甲，的确可以挡住青铜器时代的刀剑和弓箭（重弩除外）。为了获得犀牛皮做铠甲，华夏中原甚至长江流域的犀牛被杀灭绝了据说，秦国之所以先征服巴蜀，除了巴蜀比较弱之外，也有当时巴蜀地区还有很多犀牛的原因在内。毕竟，当时巴蜀的开发度远不及中原地区。
只不过，让马林想不到的是，科英布拉公爵豪尔赫。德。伦卡斯特雷的手下商业代表雷东多却拒绝为了获得犀牛皮而专门开辟一条新商路。理由是，他们觉得犀牛皮的销路前景可能不太好。
而马林，也不能清除告诉对方自己要用犀牛皮制作马铠和皮甲的打算，自然无法轻易打动对方。
此外，马林也不敢乱加价。为何？因为犀牛皮的需求量很大，若是贸然开高价，到时候成本就大大提高了。因为，一旦列装军队，需要的犀牛皮甲可能是几千套，甚至上万套。要是每套皮甲多出价一个金币，成本可能要提升上万金币了，那可是一笔巨款
“该怎么办呢？”马林有些苦恼。他不想告诉葡萄牙人犀牛皮的真实用途，因为，他怕葡萄牙人也学他，使用装备犀牛皮甲的军队征服土著。可若是不告诉他们，根本无法打动他们帮自己弄犀牛皮啊。
要知道，非洲大部分地区都是葡萄牙殖民范围，自己又不好贸然去葡萄牙势力范围内收购犀牛皮。否则，会被视为严重挑衅的，甚至会引发战争。但要放弃犀牛皮甲，马林也心有不甘啊
这时候，雷东多絮絮叨叨地跟马林扯起了关系，什么在黑奴贸易上“合作愉快”啦。以及在软木贸易上，双方合作也很顺利。毕竟，葡萄牙是欧洲最大的软木产地。马林做出来的独头弹，都需要使用进口自葡萄牙的软木做弹托呢
马林无聊地听着雷东多爵士在那吹嘘双方的良好合作关系，都快打哈欠了。因为，他知道对方兜那么大个圈子，其实还是为了瓷器喝丝绸
但听到雷东多说“我们公爵大人希望能和大公您进行进一步的合作”这句话的时候，马林忽然来了灵感
“进一步的合作么？”
雷东多愣了一下，但还是说道：
“当然！”
“那么，我们两家合作收购犀牛皮怎么样？”
雷东多摇了摇头，道：
“大公，之前我就说过了，犀牛角的贸易我们还有兴趣，犀牛皮的贸易，利润太低，恐怕我们大公是不会答应的！因为，这笔投资可能会亏钱！而且，土著人都没有利刃，如何收集犀牛皮？”
马林顿了一下，道：
“如果，这个收购犀牛皮的生意，由我来出资出人呢？”
“您想插足葡萄牙人的殖民地生意？”雷东多大吃一惊，这可是很犯忌讳的事情啊。
“不是，我是说，我出资出人，但还是算和你们公爵合伙做生意。”
“你知道的，非洲是葡萄牙人的地盘，我不能随便进入。可是，我对犀牛皮很感兴趣。所以，我提议，由我出资出人，而你们公爵大人则授权我在西非草原上从事犀牛皮的收购这样，即使亏了，也不影响你们公爵”
“这样么”雷东多爵士思考了一会儿。然后，他问道：
“那么，我们公爵大人能得到什么？”
马林想了想，道：
“我的手下收购的犀牛皮自然归我，而珍贵的犀牛角，则都低价交给你们公爵大人处理。你看如何？而我们，只要你们公爵大人挂个名，给我们弄到去西非草原上收购犀牛皮的资格即可，不需要付出任何代价。而且，利润最高的犀牛角，也给你们公爵大人处理，我们一个都不要！”
“这样么？”雷东多陷入了沉思，貌似，这个生意很值得一做啊
好一会儿后，雷东多回答道：
“我个人是赞同这项合作的，不过，大公您知道的，我只是下属。最终决定是否合作，还得看公爵大人的决定！这样吧，等这场拍卖结束，我就回里斯本向我们公爵大人请示！”
“好，合作愉快！”
第911章 猎杀犀牛是正义的（）
实际上，雷东多作为科英布拉公爵豪尔赫。德。伦卡斯特雷的重要商业代表，在这个问题上是有很大权限的，甚至可以拍板决定这项合作。
不过，雷东多这次是来想要用内部价格获得瓷器和丝绸的。因此，他故意把问题说得很复杂。然后，他果然提出了要再购买一批瓷器和丝绸的要求。而且，这货表面上说得很大义凛然，好像不会让马林吃亏似的。但是，现在马林有求于他们，哪能不吃亏？
最终，马林只能捏着鼻子，带着雷东多去了仓库，让其挑选了几十件精品瓷器和一批精美的丝绸。至于价格，肯定是很优惠的价格啦
当然，马林也不会吃亏。即使给了优惠价，他也是有着巨大暴利的。比如瓷器，虽然没有里斯本拍卖时60倍以上的暴利，可打了五折后，也还是有二三十倍的暴利的。
至于丝绸，倒是没那么暴利。这是因为，瓷器欧洲没法生产，但丝绸还是有的。比如意大利佛罗伦萨和法国里昂，都是欧洲重要的丝纺中心。虽然欧洲丝绸质量低劣了一些，可还是解决了有和没有的问题。因此，丝绸是卖不出天价的。但因为质量好和名气大，还是比欧洲本地丝绸贵好几倍。
雷东多占了大便宜，自然心满意足地回去了。但马林也不亏，除了瓷器和丝绸的成本很低之外，在这项贸易合作中，他也是很占便宜的。
根据和雷东多达成的初步意向，一旦双方确定合作，雷东多就会在葡萄牙建立一个贸易公司，专门从事西非草原上犀牛角和皮的贸易。而经营地点范围，就在后世的塞内加尔和毛里塔尼亚南部一带。当然，你要有本事，也可以深入内陆地区
得到这个许可后，马林就会组建团队，前往塞内加尔地区，从事犀牛皮和犀牛角的收购工作。当然，他们还有一个很重要的工作——指导当地的黑叔叔捕杀犀牛
黑叔叔们不太聪明，面对皮太厚且很凶猛的犀牛，有些束手无策。所以，马林的团队，会指导当地黑人，使用陷阱的办法捕杀犀牛。
同时，马林还会让锻造厂打造一批无比锋利的高碳钢短刀，送给当地黑人头领。而短刀的作用，就是让黑叔叔们在杀死犀牛后，割开厚实的犀牛皮。为了防止犀牛皮太难割开，这种特制的短刀，还会带有锯齿。若是割不动，还能带锯的
高碳钢打造长马刀也许不是最好的，因为韧性不够。可是，对于短刀而言，因为刀身短，韧性倒没那么重要了。此外，短刀也不会和别的兵器硬碰硬啊
只要教会了当地黑人如何捕杀犀牛，并给他们割开犀牛皮的短刀，想必马林肯定能收购到足够多且足够廉价的犀牛皮的。因为，那些黑叔叔真的很好骗
至于犀牛的数量，据负责西非贸易事务的雷东多爵士所言，这个时代西非大草原上，到处都有犀牛。光是塞内加尔沿海的草原上，就有不下几千只黑犀牛。若是在深入内陆，估计会更多。反正，就是满草原都是
事实上，这些犀牛对于当地黑人而言，也是祸害。为啥？有犀牛在，会影响他们的农业活动啊！
作为马里帝国的边疆地区，塞内加尔地区其实也有了比较原始的农业。当地人依托塞内加尔河和冈比亚河等大河，也开辟了不少农田，用于种植高粱、水稻和棉花。而且，还有养牛业和比较粗放的捕鱼业。
可是，犀牛、大象等凶猛的大型动物，成了当地人农业的最大危害。甚至于，他们对农业的危害比食肉动物大得多。
要知道，那些食肉动物，肯定不会去祸害庄稼的。最多，路过时踩踏一下庄稼。可是，大象和犀牛不同，他们是食草动物啊！而庄稼，很不幸地也是草本植物之一
只要象群和犀牛经过庄稼地，其庞大的身躯不但可以踩坏很多庄稼，而且还经常啃食大量的庄稼。
偏偏，这些庄稼多半种植在大河边上，以便于灌溉。而象群和犀牛，也很喜欢去大河边喝水所以，被象群和犀牛祸害的庄稼，自然很多
而那些当地黑人，因为缺乏对付犀牛和大象的武器，往往只能眼睁睁看着他们祸害庄稼，而不敢阻拦。否则，惹怒了这些大爷，可是要出人命的
怎么说呢，有这些食草类的巨无霸的存在，当地人别想好好种田。就算搭建一个栅栏，在象群和犀牛面前，栅栏什么的，轻轻一拱，立即没了然后，庄稼该踩的踩，该吃的吃
而若想对付这些强大的象群和犀牛，往往需要动用拥有金属兵器的军队。但塞内加尔地区属于马里帝国的边远地区，自然没啥军队，也没啥金属兵器。面对大象和犀牛的糟蹋，当地农民只能认栽
事实上，后世西非黑犀牛的灭绝，和当地农夫对他们的驱赶和猎杀也是分不开的。想要好好种田，这些大爷们必须死，或者必须赶走。
而在赶走了这些横行霸道的大爷们之后，西非的农业的确在一定程度上发展了起来。至少，不像东