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“你家里有几口人？”
“太太、三位小姐和小公子。还有个姨太太，路上发痧死了，”萱春大约想到一路上的艰辛，眼圈又红了，“上路的时候有老总管和即个家仆丫鬟的，路上走得走，死得死，到临高只剩下三四个人了。这家算是彻底散了。”
“我是问你自己家里。”
“我？”萱春一怔，“家里有爹娘还有姐姐哥哥和妹妹。不过有十年没回家了，不知道他们怎么样了？”
“主家既然散，你为什么不回去？难道你们太太还不肯放人？”
“她是愿意放得，凡是愿意回去的都放了。奴婢是不想回去。”
“回家总是好得。”刘三说。
“回去做什么？”萱春苦笑道，“难道还去嫁人？”
她既非处子之身，有过了适婚之龄，主家遭到变故，也出不了一份丰厚的嫁妆，除了穷得讨不起老婆的人之外还有谁会要她？这样的人她当然是不肯嫁得。
“为什么不嫁？难道没有人娶。”
萱春面又愠色――这是故意埋汰人还是怎么的？许久才道：“人老珠黄不值钱，人家瞧不上。”
“哪里人老珠黄了？我看是风华正茂呢。”
千穿万穿，马屁不穿，萱春果然脸上露出了笑容：“老爷又拿我们下人取笑。”
“一点不开玩笑。”刘三说，“我老婆和你一般大，还一天到晚以为自己是小姑娘呢。”
萱春一笑，她原本就失了困，这位三老爷愿意说话也好解闷，但是老爷的夫人如何她不便评论，只好说：
“三老爷的太太大约很外场。”萱春问。她到临高不久，知道澳洲人中的女人地位颇高，有当官的有经商的，个个都是独当一面的人物。
“岂止外场，是个很厉害的女人。”刘三说，“不过能遇到你，也是托她的福。”
萱春不解其意也不便相问。不过刘三说话耐听，也没有动手动脚的出格行为，她心中大有好感，不似刚才那般勉强了：“老爷是澳洲人吧？”
“是的。”
“大家都说澳洲是个民丰国富的好地方――为什么要到临高这么个荒蛮的地方来？还就一直住下去了。”
“一时半会也说不清楚。”刘三长长的叹了口气，到底为何而来？他自己也有点模糊了。似乎就是为了有个全新的开始吧。
萱春却以为另有难言之隐，大约也是“不得已”才来到临高的。倒有了同病相怜的心境。一时不知说什么话好。就在这默然相对之中，只听“扑”地一声，抬眼看时，蜡烛上的一个灯花爆了。远远得出来了汽笛的鸣放声，一长一短，一共十二此。
“时候不早了！”萱春柔声问道：“老爷恐怕累了？”
“你也累了吧！”刘三乘机握住了她的手，萱春的手皮肤有些粗糙不细腻，但是很柔软。
握女人的手在现代不算什么，在本时空就有调戏的意思了。萱春面皮涨得通红，又不敢劈手躲开。
“你的手很软。”
“丫鬟的手，能好到哪里去？”萱春小声说，“老爷放手――”
刘三却不放手，又捏一捏她的手臂，隔着小夹袄，臂上的肌肉很结实，捏着很是受用。
萱春大窘，只是低头不语――她对这“三老爷”已经有了几分好感。
“你的手很冷。”刘三忽然说。现在已经是交三更时分。夜深露凉，萱春穿得单薄，被他一说更觉得手脚发冷。
刘三乘机将她一拥，便已美人满怀，萱春稍一挣扎，脖颈上已被他深深一吻，顿时全身都软了下来。
“老爷――”她低低的叫了一声。
蜡烛火顿时灭了。
第二天一早，刘三醒来来的时候已经是满室阳光，赶紧摸了摸枪――还在，再看手表，已经是将近十点。萱春早已不在身边，只在枕边落下了几缕长长的发丝。刘三不觉得有些惘然，同时也觉得对女友有些歉疚。正在玩味间，房门“吱呀”一声推开，萱春端了洗脸水进来，服侍他盥洗。
“三老爷的昨晚换下来的衣服，都洗了晾着，到晚上大约就干了。”萱春说，“三老爷预备着在这里住几晚？奴婢好和厨房去说了预备。”
“今日就要回去。”刘三说。自己还有许多事情要做，这么平白无故的躲在土著家里，无论如何也说不过去。
萱春并无任何留恋的表示，也没有私情蜜意。难道这是古代的“一夜情”？刘三有点失望。正在这时，杨世祥进来了，萱春赶紧退了出去。
杨世祥挂着愉悦的笑容，意味深长的拱了拱手：“昨晚睡得可还安稳？”
刘三面色一红，愈发肯定这是义兄的安排了：
“睡得极好，做了一场春梦！”
杨世祥兴致很高，觉得又把彼此之间的感情加深了一步，当下说：“萱春可还合贤弟的意？”
刘三点头。萱春在床上婉转承应，一副做小伏低的模样，令他大男人感充分的满足了一回。
“要不是弟妹不许贤弟纳妾，愚兄本当是要配送副嫁妆亲自她送到府上的，”杨世祥说，“如今就不给贤弟找这个麻烦了。”
刘三原本就为这段露水姻缘发虚，听到他提起乌云花，更加不安了。
“贤弟不必挂念，大哥我会好好待她。贤弟以后来还叫她伺候。”杨世祥说。
刘三无法拒绝，杨世祥算是为他考虑到十二万分了。只好说：“多谢大哥费心！”
“哪里，自家兄弟，何用客气。”
从润世堂告辞出来，刘三觉得心里很没底――他对杨世祥的好意甚是感激，也怕就此背上了包袱。在润世堂里偷情固然安全，但是往来多了自然是要露出风声去得。到时候乌云花知道了怎么办？他为这事情感到极大的苦恼。
“算了，船到桥头自然直。”刘三这样宽慰自己，他想起下午在卫生部还有个关于中药厂的会议，赶紧往办公室而去了。
（未完待续）
第一节 安游乐市的最后一夜（）
天快要亮了，夜幕依然浓重。沿街店铺和住家的油灯和火把的光线幽幽的投射在沙砾路上。酒店、小饭铺和妓馆里还有灯火，不时传来一阵阵的喧哗声。错过了风信在这里歇冬等待季风的海船上的商人、管事和水手们困在这个偏僻的“天涯海角”之地，成天无事可做，唯有把精力和时间花在酒和女人身上。
胡逊穿着一件罗袍，披着斗篷，不顾凌晨的寒意，昂然走在安游乐市惟一的一条大街的中央，后面跟着一个奇怪的队伍。一个清俊的僮仆托着只套着锦缎面棉套的茶壶，旁边是穿长衫留胡子的师爷模样的人，再后面，有个家丁杠着一张交椅。另一个拿着一根毛竹片――这是刑具。然后就是一队手持棍棒刀枪的丁壮了。
胡逊正在履行他作为本地的保正的职责――巡夜。盘诘任何可疑的人员。安游乐市虽然不大，治安问题却是很突出的。这里经常聚集着大群海上讨生活的人，脱离了海上劳累无聊的生活，在陆地上一放松，偷盗、争吵、斗殴乃至白刃相交都是常见的事情。在最**的时候，每天都要在斗殴中死好几个人。
死人的事情，胡逊是不上报到县里的――纯属自找麻烦，县里也解决不了。这地方出了城就是荒山野岭，离城几十里就是黎人的地盘了，上哪里去追缉凶手。
但是作为地面上的头面人物，起码的秩序还得保证。胡逊每天晚上都要亲自带人在街上巡视，看到有喝醉吵闹的或者带着刀棍的，一律先扣押起来再说。顺便也得些花销――船主要放人少不得要花钱具保。若是无人具保的穷光蛋也没关系，等下一波海船到了之后再把人卖了就是――船上死人极多，一次航行死掉三分之一的人不算什么，管事很乐意多预备些人的。
今天的安游乐市很安静，但是安静不代表太平。作为下南洋前的最后的一个驻泊地，安游乐市在某些人眼中也有很有油水的。胡逊平日里防盗最要紧的一件事情就是清查可疑人员――海盗很可能会派出探子进来，找机会“开门”。
特别是天快亮的时候，天色即黑，守夜的人又困倦，最容易被偷袭所乘。所以每到这会，胡逊总是要亲自出来巡夜。
从街尾走到街头，他登上了面朝海湾的西门门楼，几个寨丁睡眼惺忪的站着，守望着大东海的海面，几盏气死风灯在海风中摇曳。胡逊扶着木寨墙向外眺望，寨墙下的码头上的灯光亮着，各条船只上的风灯也亮着，船只随着海水起伏着，侧耳听去只有海水的撞击礁石和船只的浪涛声。
海湾的对面能看到几点灯火，那是去年来这里的临高海商筑得寨子。虽然双方买卖物品互相交往，彼此笑脸相迎，一直相处的不错，但是暗地里他非常戒备，生怕对方别有企图。
然而这许多日子以来，寨子里的人始终也没超过三十个。每天早出晚归，不是种菜养鸡打渔自给，就是去采椰子，伐木。他们的活动给安游乐市带来了活力，安游乐市里的贫苦寨民很多都受雇于他们去伐木采椰子出卖自己的劳动力，按日取酬。而对面寨子不时也到安游乐市来采购物品雇佣匠人。
不过胡逊有一点可以肯定，当初那位王掌柜说他们是专跑南洋贸易的商人是假话。几乎每周都有船只停泊到“临高寨”的前的栈桥上，运走椰子、原木和其他本地的土产，运来一些尺寸一致的箱子。
胡逊没下过南洋，过路的客商可是见过无数，南洋的情形也知道点。那地方原木和椰子更不值钱，显然装了不是运到南洋去得。
他几乎可以肯定，这伙人干得是违禁的买卖，至于到底是什么，他并不关心――大家相安无事就好，管人家闲事做什么？
“有什么异状？”胡逊问门楼上的头目。
“没有异状，平安无事。”
夜里的海风有些凛冽，胡逊不由得掖了掖斗篷。月亮已经快要下去了，海面上海火时隐时现，看上去没有任何的异状。
“叫大家小心，别又打瞌睡了！”胡逊说着从门楼上下来，自会去抱小老婆睡觉去了。
离开这里不到十海里的地方，“榆特04”特务挺的艇长阮小五通过望远镜观看那一长列在他后面破浪前进的船只。足足有五十艘之多。
在他前面，是快速单桅帆船，轻快的船身在风浪的作用下倾斜的几乎要贴近水面，有几次阮小五甚至以为这船要倾覆了，但是每到关键时刻，船头总会即使的转动。让看得人时刻捏着一把汗。
驾驶这种单桅帆船的全是士官生和水手中最胆大也是技术最熟练的人，他们操纵这种速度快又灵活的小船走在船队的前面和两翼。时刻探查异常情况。在单桅快帆船后面是一长列各种杂型船只组成的特务艇编队，船上除了武器和水手，舱室里塞满了各种补给品。
然后就是蔚为壮观的五桅大帆船三亚一号了，它的五根大桅张满了巨帆，在船队中特别的显眼，它和周围不那么壮观的其他帆船一起，运载着数以千计的劳工、士兵、建筑材料、工具、车辆和粮食。
但它还不是核心，真正的核心在后面：那些在一般土著中神秘异常，不用帆不用桨的船。迅鲸号自推驳船、大鲸号平甲板驳船、67式登陆艇和2艘8154渔轮。迅鲸号广阔的�