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“不必了，”高重九道，“我呢，今天是来办公事，叫你们老板夫妻都出来，问几句话就走。”说罢依旧站在店堂中央。
他这么一站不打紧，茶居里的茶客一般都是不乐意看到有“差佬”在旁的，更别说这差佬不是来喝茶的，顿时外面想进来的都不进来的，原本还想再喝几巡的直接结账走人。看得匆忙赶出来的老板夫妻暗暗叫苦。
曾卷的姐夫姓曹，高重九他是认识的――这种“正身”的快班衙役平日里都是满城转悠，人头极熟，而开茶居的人三教九流都要接触，为了能正常营业，对捕快衙役都是竭力敷衍的。
在曹老板的回忆里，他和高重九虽然没什么特殊的关系，但是也没得罪过他，大家面子上都过得去。
看到高重九身边有个曾卷，他的脸顿时就拉长了――这小兔崽子！草老板暗暗骂道，再看到还有个李子玉，更是暗叫晦气！这李子玉他也是认得的，过去和这前小舅子一伙时常来茶居混吃混喝，没想到现在居然当上了公差了！
不用说，这两个“澳洲捕快”是受曾卷这小兔崽子的唆使，来寻自己的麻烦了！想到这里，曹老板不由得菊花一紧，赶紧堆出满脸媚笑迎了上去：
“哎呀！是九爷！您可真是稀客呀！来来来，这里坐，老婆，快给两位差爷沏好茶来！”
高重九毫不客气的推道：“不用了，你就是老板？”
“您老真是贵人多忘事……”
“少来这个调调！我这是在办差，”高重九瞪眼道，“办案！”
“是，是，”曹老板心里叫苦不迭，“小的就是老板。”
“叫什么名字？”
“曹学广。”
“你老婆呢？”
“这就来，这就来！”曹老板点头哈腰。
曾卷的前姐夫的婆娘黄氏端了两碗茶过来，高高举起，热情地招呼道：“唉哟两位官爷快喝口茶，这大热天的出来执行公务可把您们给辛苦了。”
曾卷看着这个恶婆娘谄媚的样子更是恨得咬牙，恨不得上去就是一个窝心脚。不过看到这对“狗男女”只能一脸无奈的奉承，他心里暗暗叫爽，愈发坚定了一定要考上公务员的决心。
高重九并不接茶盏，背着手慢吞吞道：“我们是人民警察，不动老百姓的一针一线。茶也不必喝了。你就老实回答我们几个问题好了。”
“是，是。”黄氏有些狼狈，只好将举起的托盘放下。
“你就是曹老伴的老婆？”
“是，是，奴婢就是！”黄氏虽然泼辣凶悍，见官差还是怕得。
“叫什么名字？”
“曹黄氏。”
“你家有几个孩子？”
“三个，啊，不，两个……三个。”黄氏被唬得走了神，一下说漏了嘴。
“到底几个？欺骗元老院可是犯罪啊……”
曹老板赶紧道：“回九爷的话：三个，是三个。”
“都在家中？”
夫妻俩人的面色顿时紧张起来了，高重九知道自己的判断没错。见他们没回话，又追问道：“到底在不在啊？”
“在，在，在。”曹老板只好硬着头皮说。
“都叫出来看看。”
“这个，这个，”曹老板面露难色，不由得看了一眼曹黄氏。
曹黄氏抢上来道：“这位差爷！几个泥猴子有什么好看的！他们才多大，能干什么犯法的事？”
高重九道：“即干不了犯法的事，有什么不能看的？我们也是受上峰差遣，两位别叫我们难做。”
曹老板这时候知道这几个警察来是冲着明女来得，一个劲的推脱怕是唬弄不过去，赶紧道：“两个小的，就在家中，我这就叫人带出来给差爷瞧，大的去外婆家了，不在家。”
高重九哦了一声，点头道：“既如此，就劳烦曹老板派人去把大的带回来，我当面都瞧过了，也好回去销差。”
“这个，这个，路途遥远，怕是不是一时半会就能回来的。”曹老板吞吞吐吐道。
“没关系，反正今天出来就是专门办这个差事的，”高重九毫不在意，拉过一张凳子，一屁股坐了下来，“我就在这里慢慢等便是。”说着又招呼李子玉，“来，你也坐。”又对曹老板道：“不用在这里招呼我们，且去忙你们的，等孩子回来了，我们看一眼，问几句话就走。”
李子玉看他整套做派，对曹家夫妻百般刁难，却又滴水不漏，心中不由暗暗佩服。两个穿着黑制服的警察在店堂中央一坐，别说外面的客人不愿进来，就是里面的客人也非得给赶跑了不可。
曹学广脸上青一阵白一阵，不知道如何是好，眼见周边的茶客要么起身走人，要么一副“隔岸观火”的模样要看白戏。曹黄氏沉不住气，她道：“两位差爷到底办得什么差事？非要看个十岁的小女孩子？她又不是天仙，有甚好看的？”
“这是奉命办差。”高重九道，“不得不见一见。还请两位见谅。”说着他招呼了一声：“企堂，来两碗茶，记我的账！”他又和颜悦色道，“老板娘，你的茶我们不能喝――有纪律：不拿群众一针一线，不喝群众一口茶。这是我自己叫得，一会会账。”
曹老板眼见是躲不过去了，只好苦着脸道：“明女她不在……”
“不在去哪里了？”
“到佛山去了。”
“你才时说她是去外婆家了。”高重九道。
“没错，没错，正是回佛山的外婆家去了。”
高重九哈哈一笑，道：“你家的这个明有两个外婆，一个，是她的嫡亲外婆，也就是这位曾小哥的爹娘……”他一指曾卷，“明女到你家了没有？！”
曾卷大声道：“回九爷的话，没有！”
“至于另一个外婆，”高重九很玩味的说道，“就是你曹黄氏的娘了。你小名黄屏，娘家就住在小南门关厢，什么时候又多出个佛山的娘家了？”他将茶盏往桌上重重一放，厉声道，“我劝你还是老实点，说！把明女到底弄哪里去了？！”
高重九这番话，不但当面拆穿曹黄氏的谎话，后面一句更是直指他们心中暗鬼，犹如雷霆一击，曹掌柜顿时脸色煞白，身子晃了晃，竟似站不住了一般。曹黄氏虽然心中惊恐，犹自强辩：“明女她有手有脚，我如何管得住她，许是贪玩野到别处去了。”
“这么说她的确是不见了喽？”
话说到这里，曹黄氏也无法再否认，只好承认的确是这样。
“何时不见的？”
“今天……昨天……”
曾卷忍不住大声道：“你胡说，我前天来明女便已经不见了。到今天早晨再问依然下落不明，你不但不管，还骂我多管闲事！”未完待续。
第一百七十一节 步步为营（）
茶馆里的顾客们顿时起了一阵嗡嗡的议论声。
高重九举起手，制止了曾卷，继续问道：“既是不见了为何不去寻？为何不来警局报案？”
“官爷……小民这家里的小事哪敢劳烦官府啊。店里又忙所有才没上心。”
高重九笑着对周围的人说道：“你们听听，这还是他亲闺女呢，跑丢了二天居然说‘没上心’？”
茶馆里的人群顿时想起了一阵鄙夷的议论声，曹学广犹如置身烤炉一般，深悔自己听信婆娘的话语，将明女卖给人家当丫环。
这年月，出卖子女老婆为奴不算稀罕事，但是多是底层贫民小户之家，或者是突然遭了灾祸，被迫如此。曹家这茶居生意并不差，也没遭遇横祸，这样平白无故的出卖女儿，一旦传出去是好很不好听的。
所以曹学广赶紧道：“是，是，小的糊涂了，这就去报案。”
曹黄氏一听说要报案，不由得急了。以她的见识里惊官动府那是不得了的事情，不但破费钱财，闹不好还要皮肉受苦――衙门里向来是“有理四十大板，无理大板四十”。不由分说紧插话道：“她野出去玩，几日不回来那是常有的事情。这女孩子大了，就不由家里人了。指不定受了那个浮浪子的骗，跟人跑了呢！哪敢劳动官府呢。”
曾卷大怒，指着鼻子骂道：“你个泼妇！我外甥女才十岁，你竟敢污她名节，毁人清誉！”说罢卷起袖管就要上去。
李子玉赶紧拦住他，曹黄氏犹自嘴硬：“她三天两头往外跑，叫她回来也不听，不是有了野男人是什么？！”
茶客们知道曹家情况的，纷纷摇头。有人便插话道：“事头婆，讲野要有良心……”
曹老板大窘，深知这么闹下去不但要惹官司上身，连带着对茶居的生意亦有很坏的影响，赶紧呵斥住老婆，道：“明女不见了是实，至于怎么不见了，小的也不知道。许是给拍花的拐去了，小的这就去报官。”
“这么说你们早上和曾卷说可能是被‘拍花的’拐去了是实喽？”高重九道。
“是，是，是实，是实。”曹老板赶紧点头。
“报官就不必了，曾哥儿今日已经报案了。你看看看你们！当爹娘的还不如人家舅舅上心！”
“是，是，是”曾卷姐夫只有频频点头哈腰，张氏瞪了曾卷几眼，心有不甘的低下了头。
有几个好事的闲人茶客起哄道：“九爷说得好！阿卷这舅舅做得地道！”
高重九见话说得差不多了，又嘱咐几句：“速速找人，别一天到晚忙着做生意了”、“把另两个孩子看好了！”，这才带着李子玉和曾卷出来。
从店里出来，高重九从口袋里摸出一包烟来，抽出一根，李子玉赶紧划着火柴给他点上：“九爷，你看……”
高重九吸了一口：“没错，孩子就是这夫妻俩卖得。不过，他们现在不肯认，我们也拿不出证据来，只能先到这里为止了。”
曾卷有些急了：“这可如何是好？！这个婆娘是个刁恶泼妇，不给她点苦头吃怕是不会说真话。只要把他们二人抓起来拷打一番必能问出下落来。”
李子玉赶紧摇头道：“不可不可。”
高重九吐出烟圈，道：“要在明国当差的时候，就凭她和案子有涉，一根链条拉到班房里叫她去跪马桶，由不得她不说实话。不过如今是大宋的天下，不能这么干。”
李子玉解释道：“屈打成招可不是我大宋的办案方式。这么干可是犯纪律的。”
“那怎么办呢？”曾卷原以为警察到茶居去，明女的下落便是手到擒来之事。
“就不用明国的手段，今天要逼他交出身契，说出明女的下落也不是难事，”高重九悠然道，“不过阿卷，万一他不是把明女卖给人家做丫鬟呢？”
在这广州城里，收买女孩的，除了大户人家买丫鬟之外，还有两种。一种是类似扬州“养瘦马”的“契妈”。
这其实就是一种培养妾侍，嫁给有钱人的生意。契妈一般是年老色衰或是主人死后被主母逐出家门的妾侍，也有从妓院鸨母、“寮口嫂”改行的。其实过程和培养行院的高级妓女无异：也是从小物色穷苦人家的女儿，以低价将其买下，作为义母兼经纪人兼教练的身份将她们养育成人，按照大户人家纳妾的标准培养才艺、礼仪、言谈举止等等。通常配有丫鬟伺候，所以比起一般的高级妓女，声色艺不遑多让，却又“身世清白”，符合一些诗礼之家的道德洁癖。
再