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“姐姐。”
炎初寒紧抿着唇，脸部线条僵硬，没有应话。炎初芷习以为常般笑了笑，继续道：“姐姐的气色看起来好多了，无需再呆在屋里，尽可以多出去走走。这几天天气好。姐姐不喜欢人多的地方的话，可以去后山转转，听说那里的花都开了不少。”
“嗯。”淡淡的应声响起，很快又消弭在空气里。
炎初芷望了一眼乖乖坐在桌子旁吃糕点的炎小妹，又道：“姐姐这几年总是在外跑，应该也很久没见过小妹了，我特意让她过来陪陪姐姐。还有，过几天就是族长的寿辰，姐姐的那份礼物我已经帮你准备好送到大哥那里去登记了，过来特意告诉姐姐一声。东西是从一个灵者手里买来的凶兽内丹，可以延年益寿，族长应该会喜欢。”顿了顿，“这几天庄内事务繁忙，我应该抽不出空过来。姐姐若有事可以去找小乙，我会把她留在院里。”
听到对方的话，炎初寒的目光终于有短暂片刻落在炎初芷身上。
“关于那件事，寿辰上应该会有所端倪显露，姐姐可以留意些，也务必小心。”嘱咐完，炎初芷朝炎小妹招了招手，“小妹，来。”
炎小妹望了一眼炎初寒，跳下凳子走到了炎初芷身旁，小手被拉了起来：“好了，让初寒阿姨好好休息，同初芷阿姨先回去罢。”
炎小妹的眼睛眨了眨，大眼睛滴流滴溜地转了一圈，并没有迈开脚步，而是开了口道：“可是初寒阿姨说她很闷诶，不需要多陪陪她吗？”
炎小妹的话音一落，炎初芷明显怔了怔，下意识往炎初寒望去。见对方眉眼间也极快地闪过一丝惊讶，随即跟着对上自己的视线，竟有丝慌乱神色自眼底浮现，飞快地开口应道：“我没有。”
言罢，似乎也意识到有些太过紧张，炎初寒的脸顿时冷下来，锋利眼刀朝炎小妹甩去。
炎小妹暗暗吐了吐舌，朝炎初芷的身后缩了缩，嘀咕道：“可是初寒阿姨看起来真的心情很闷嘛。”
“好了姐姐，和小孩子计较什么，没有就没有罢。”炎初芷脸上忍不住有些强忍的笑意，顿了顿，又道，“当真不要我们陪一会么？”
炎初寒冷冷瞥一眼炎初芷，神色间似乎有些不满，片刻才丢下话来：“不送。”言罢，只见她移开视线，不再看两人。
炎初芷望着炎初寒冷若刀削的侧面，柔软的目光里糅杂了些许眷恋。不过一眼，她已经垂头拍了拍炎小妹的肩，拉着她朝门外走去。
日子飞逝，整个朱雀山庄，随着炎天烨寿辰的接近，愈发热闹起来。元央对那日庙会的无疾而终始终耿耿于怀，然而这几日又要留心那个黑衣女子，一时之间倒也腾不出什么空拉着阿零再出去玩。当天夜晚，她便和水天零溜进暗道房间，找到了黑衣女子假扮的护卫。但是对方看起来着实再正常不过，若非她们知晓前因后果，怕也不会对那个“护卫”起疑心。
这几天，“护卫”都按部就班地巡逻。偶尔元央也能看到之前偷溜进房间赠送香囊的俏丽女子，显然对黑衣女子假扮的“护卫”芳心暗许。只是言语间的关切换来的自然是“护卫”的无动于衷。看多了这些，元央难免有些不忍。她暗忖对方心里怕并不知晓自己喜欢的其实是个女子，也不知明白后会不会伤心失落。若放在以往，元央可能还好奇女子得知真相后会如何。如今她自己一颗心都系在别人身上，每每思及未知的以后，都觉得迷茫无所适从。阿零性子淡薄，待自己虽比他人亲近，但也不过是奉了父王的命保护在她身侧。元央自忖自己不是个胆小的人，但此刻才觉出喜欢这种心绪的酸涩，并非都是能够放置在彼此明面之上。当真是有口难言，有情难述。
离寿辰不过两日。这日，元央照例与水天零溜进了炎濬院落，找到黑衣女子，在暗中观察着。至午时，对方正轮到值守，其余人纷纷先去领了吃的。女子也不动脚，只与同伴推说自己不饿。另一个护卫见状，便自己先离开了。
春日的日头并不晒人，天气稍稍有些暖意。不过盏茶时间，那个俏丽女子又出现在远处，很快走了近，手里还拿着一包用油纸包裹好的物事，到了“护卫”身前。
女子之前在房间里的俏皮模样已褪去大半，只脸上略带了羞涩道：“还没吃罢？”
“护卫”目不斜视，只“嗯”了一声，便没了动静。
见状，女子举了举手里的油纸，话语轻得元央只能听到零星字句，随后便见对方打开了油纸，顿时一股浓郁的香味飘散开来，引得元央都觉出了几分饿意。她定睛一看，发现油纸包裹的竟然是还散发着热气的烤鸡。
然而“护卫”的目光只短暂扫过，吐露的语句短暂而疏离：“我不饿。”
这样的态度，与往常并无二致。元央在心里叹口气，知道这黑衣女子性子本就直接利落，如今纵是扮成了护卫，想来也不会有多大转变。倒可怜了那个女子，白白付了一腔情意。
果然，俏丽女子脸色微微变了变，唇角的笑容便有些尴尬与无措。但她并未收回手里的纸包，只踟蹰道：“我知道你今日值班，待会过去了怕饭菜也被他们抢完了。不如……”
“我说了我不饿。”对方却不领情，丢下话来，“若是没其他事了，便请回罢。”
远处，元央见女子咬了咬唇，脸上似有受伤之意，却流露出倔强神色，片刻后才试图将手里的纸包强塞到“护卫”手中：“东西我都带来了，你好歹先拿着罢……”
“啪嗒。”
一声轻响落下，惊得元央下意识心里一紧。果然见女子白了脸色，怔怔地望着跌落在地自油纸里滚出的烤鸡。那一层金黄泛油的皮沾了灰，看起来落魄得紧。
“我说了我不吃。”不起波澜的声音再次响起。元央分明看到女子身子一震，迅速红了眼眶。有那么一瞬间，她几乎要以为女子眼里会滚出泪来。
然而并没有。
“我知道了。”那张脸上，强撑着露出一个比哭还难看的笑容，望得元央心里一酸。然而那话语却卑微，不过一句，女子已经蹲□去，伸手捡起地上的油纸，将沾满灰尘的烤鸡缓缓包了，告辞道，“不打扰你值守，我先走了。”
言罢，才脚步匆匆地往来处行去。
“在想什么？”
耳边忽然有阿零的声音落下，惊得元央猛地回过神来，这才注意到眼前不远处“护卫”已经朝另一个方向走去。不知怎的，看着这场景，她只觉鼻子有些酸，忽然轻声道：“阿零，你说那个女子要是知道她喜欢上的也是个女子……会怎么样？”
水天零闻言，视线从“护卫”的背影上收回来，落在元央脸上。那双黑白分明的眼睛有些闪躲，里面似盈盈地盛放了一整个湖，泛着潋滟波光。触及自己视线，又不安地移开去，只余下线条精致的侧脸，那纤长睫毛颤得厉害，抖落一片碎光。
“也许会放弃罢。”
元央方移开视线，便听到阿零的回答，有几分漫不经心，也有几分喟叹。她抿了抿唇，心里有什么似要冲出来。眼看对方作势直身，想要继续跟着“护卫”而去，忍不住话语脱口而出：“如若不放弃呢？”
话音落下，阿零的脚步一顿，随即回头望来。元央脸有些烧，补充道：“我觉得她爱着的是那个人。也许一开始的确是作为男子爱着，但爱了就是爱了，后来怎么样，就不是自己能控制了吧？就像小文……也是清醒地爱着小婕。不是吗？”
“是吗？”水天零并未应话，只极轻地落下两个字，目光在元央身上掠过，淡淡的，又似乎透着深意，“可是并非所有人都这样。你也看到了，那黑衣女子并不见得能清醒地爱上同为女子的对方。就像小婕，当小文也只是一般朋友罢了。”
听到水天零的话，元央脸色血色刷得褪尽，一腔话语尽自堵在喉咙，有什么东西在心口碎裂开来。她说不出话，只能怔怔地望着水天零，任由对方的面容在水光里一点点模糊开来。似乎意识到了什么，元央忽惊醒般猛地侧过身子，避开了阿零那始终像是要望透人心的深邃视线，也避开了自己泛热的眼眶。随即她踏步朝“护卫”追去，身侧的手死死攥着，强咬着牙才勉强忍住了几乎要涌出来的酸涩。
身后的水天零目光久久地停在脚步有些虚浮的元央身上，那道瘦弱背影，竟与片刻前离去的女子在日光下有一瞬间的重叠。
作者有话要说：大家应该也能看出些端倪啦，某人其实已经心如明镜，只是不捅破而已。感情这种事，很难藏着掖着，特别实在聪明人面前，几个眼神就能看出来了。
不过离捅破也快了~~~
第86章阴谋初现（）
晃眼间；筹备忙碌的族长寿辰终于临近了。
一大清早，元央便在外面紧锣密鼓的隐隐喧闹声中醒了过来；神色间有些憔悴模样。她睁开眼；春日的柔和光线映入视线，窗外绿意葱茏，她也没心思去看；只怔怔地望着白色床顶，并没有起来的意思。昨晚辗转半夜，此刻只觉整个人都有些昏沉；却并无什么睡意。有些画面不受控制地涌上来，几乎要将她整个人都淹没。而阿零的脸总是无端浮现在脑海里，挥也挥不散。那淡漠疏离的面容，眼眸流转间的神采，如同心畏又诱人的禁果，理智告诉她不要靠近，情感却根本不受控制地想要更加贴近一寸。
只是那日阿零的话语，是元央自己也不得不承认的事实。女子之间的禁忌情感，纵是她毫不在乎地愿意奋不顾身扑火而至，却不代表对方也是这般想法。何况那人又是看起来对什么都好像浑不在意的阿零。
每每念及这些，元央就觉得灰心丧气，不知该怎么做。
胡思乱想间，耳边响起一阵叩门声。元央方偏过头，房门已经被推了开，黑色的颀长身影披着一身日光出现在门口。元央心中一跳，已经飞快地收起了脸上的郁结失落，勉强提了唇角招呼：“早。”
“早。”淡淡的声音落下，应话间水天零已经走到了床前，垂眸去望元央，“寿辰快开始了。”
“我这就起来。”元央说着坐起身，掩下眼底情愫，也不去看水天零，起身去取床头叠放好的衣物穿了上。如今天气日暖，不过一件轻薄外衫，片刻就穿着完毕。
“走罢。”
话落，两人偕同着往屋外走去。甫一出门，那些热闹声便如潮水般涌来。在这一片热闹里，元央却只觉心绪愈发寂寥。身旁女子淡然依旧，而自己却早已乱了一腔心湖，无法像往常那般平静处之。她刻意保持了距离，想要避开飘入鼻间的淡淡冷香，不想让自己在这场无果的隐秘爱恋里继续深陷下去。
两人方走出院落，已经有丫鬟迎上来，道是炎初芷吩咐，让她过来领两人过去主院参加寿宴。
一路上来往人潮显然多了许多，都各自欢笑着寒暄。元央和水天零第一次到主院，发现此处景致极好，两旁栽种的树已经开了花，有淡雅香气弥漫在整个院子里。此时这里两旁已经布了膝盖高的桌案，可容两人并排而坐。元央和水天零方踏进主院，便看到不远处的炎初芷站起来迎接，朝两人露出一个温和笑容，随即招呼两人在自己旁边的桌案处坐下来。