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那般让炎初寒措手不及的事。好像在她的世界投下一块巨石，彻底砸碎了原有的生活，砸得分崩离析。永远都无法回去最初的平静。
那天，炎初芷白日受了春寒，到晚上便发起了高烧，服了药还是迟迟不退。炎初寒心里担忧，留了下来照顾对方。
半夜，炎初芷烧稍退了些，炎初寒也有些放下心来。不料炎初芷忽然便攥紧了她的衣袖，口中起了梦呓。
“姐姐……”
炎初寒一怔，只以为对方许是渴了，俯□子来听。没想到下一句便让她整个人震了震。
“姐姐，不要离开我……我喜欢你……”
那一夜，炎初寒彻夜未眠。
好不容易说服自己，对方口中的喜欢不过是姐妹之情，却在第二日送药过去时听闻到炎初芷与她的贴身侍女小乙的对话时，炎初寒的一颗心全自沉到了底。
“小姐，昨晚是初寒小姐照顾了你一夜。”
“姐姐么？”炎初芷轻声重复了一遍，顿了顿，话语里带了些笑意，“她待我一直很好，真是很容易让人喜欢上呢……别人许是觉得冷漠，但我知道，她的心，是热的，比这族里的任何人都要热。”说着，那声音渐渐低下去，宛如情人间的呢喃，“温暖得让人深陷其中。”
……
深陷其中么？
可是，已经来不及罢。即便她如今怎样试图冷淡对方，疏离对方，那些努力却只是徒劳。炎初寒从未想过，自己的亲近，会化作另一把匕首，刺破炎初芷原本应该静谧祥和的生活。
然而，炎初芷回头那一眼，让炎初寒开始怀疑，自己的补救，是不是将匕首更深地捅入对方的心中，直到流出灼烫的血来？
最后还是只剩对方孤身一人，行走在这冷漠世间。
可是。
炎初寒缓缓睁开了眼，目光里皆是苦楚。
有些事，早已不受控制……她不能让她继续错下去。她怎么能让妹妹承受所有人的苛责与耻笑？
然而她真的知道什么才是正确吗？
她，真的做对……了吗？
67家族动乱（）
“族长；初芷小姐派人过来了。”
书房里的炎天烨听到声音，抬起头来；扫过门口站着汇报的护卫。见对方身后跟着一个面容刚毅的男子；此时正垂手立着。炎天烨认出是炎初芷身边的人。他挥了挥手；门口护卫示意男子进门，自己则顺势退了下去。
门被关上；房间里只剩下两人。
“什么事？”炎天烨直起身来，双手背在身后；一身墨色衣袍衬得身姿笔挺；一双眼睛更是光芒内敛，蕴着深沉。
男子声音有些恭敬；低下头去道：“族长，小姐昨夜思虑之下；有件事想向您请求，特意派了我过来传达。”
“说。”
“小姐希望昨晚之事交予她全权查探，以防事情泄露更多。一旦有所端倪，必定及时告于族长。”
炎天烨听到男子复述的请求，眉头不由皱起来，沉了声音道：“这件事性质严重。有人想害我嫡系之人，怎能轻饶？又惹恼家族灵兽，置家族利益不顾，我身为族长，让我撒手，怎么可能？”
“小姐知晓族长的忧虑，然而此事不简单，若是族长插手，势必闹出动静。”男子似是料到了炎天烨的不满，依着炎初芷的吩咐答道，“小姐说，族长想必也猜到了，这次针对初寒小姐的暗杀，是有预谋的。且对方既然能在朱雀家族不动声色地布下这些，并想办法通过家族灵兽引开初芷小姐对初寒小姐的顾看，那么这里面肯定出了内鬼。先不谈这内鬼的身份是不是在家族里处于一个尴尬位置，光是这次冒着引出灵兽惊动族长却还是刺杀不成，这是最留意的，自然是族长这里的动静。相比之下，初芷小姐年纪不大，又体虚乏力，并不被他们放在眼里，行动反而方便很多。”
炎天烨听了男子的话，眼底神色有些踟蹰。片刻后，才沉吟道：“话虽如此，但我如何能放心再让初寒犯险？且初芷身子不好，更不宜过度劳累。”
闻言，男子忽然跪下地去，俯□子道：“小姐有句话想要告诉族长，只是希望族长听后不要怪罪。”
炎天烨望着男子动作，眼皮跳了跳，脸色沉下来，沉默了会，却还是点头应了：“她想说什么？”
“族长身居高位，顾虑繁多，有些事怕是难以下手。”男子的话语沉郁顿挫，掷地有声地回荡在房间里，“初寒小姐对族长而言，也许只是一个嫡系血脉的身份，但对小姐而言，却是比自己更重要的存在。便如这次毒沼之事，族长的决定就很好地证明了这一点。小姐她……希望族长能看在她将生命都奉献给家族灵兽的份上，向族长讨这么一个权力，亲自将内鬼揪出来，为初寒小姐讨回一个公道。”
炎天烨的神色在男子的话语里一僵，垂下眸去，一时没有说话。房间里的气氛有些压抑。
“若我不应呢？”炎天烨紧紧盯着跪在地上的男子，身上带着威压，“我说了，这件事关乎家族利益，岂能因这个冒险？”
“小姐请族长放心，她比任何人都重视这件事。她说了，谁都不能阻止她为初寒小姐报仇，”顿了顿，男子的身子又伏低了些，“纵是族长，这次也不能。”
话语一落，男子感觉身上猛然似被压上了什么东西，胸口一闷，喉间便涌上了一股血腥味。背后冷汗瞬间渗透衣衫。
半晌，房间里的压力又忽的消失了。男子心中一松，暗忖果然如小姐所言，族长最终还是答应了。
“我知道了。”炎天烨叹出一口气，声音有些疲倦，“初芷这丫头……信不过我，也不能怪她。说来，也是炎家对不起她。这次我应了，你让她尽管放手去查罢，若是有什么需要，便来找我。”
“谢族长成全。”男子行了个礼，才从地上站起来，退出了房间。
而两人口中的炎初芷，在离开炎初寒的房间后，并未回房，而是折道往元央与水天零的院落走去。她的面色凝重，并不似之前面对炎初寒那般温柔。那眉间匿了深深忧虑。
她进了院子，直接往元央的房间行去。果然，还未至门口，耳边已经能隐隐听到两人隐约的交谈声，自半敞的门扉里泄露出来。
“阿零，我真的没事了……”
“少说话。”
“你不吃些么？”
“我吃过了。”
“阿零吃的是什么？”
“随便吃了些，问这作甚？”
“因为……我已经很撑了啊。方才用了午膳，又要吃这补品，肚子都快裂了。”
“是么？”
“是……唔。”顿了顿，一声惊呼响起，随即那声音便弱下去，带了嗔怨，“你，你作甚捏我肉？”
“你如今血都快放干了，身上哪里还有肉？”轻微的语调上扬，表示着主人的质疑。
“……”
炎初芷跨进房门时，便望见元央坐在床榻上，不满地瞪着边上手里端着补品的水天零，似乎极力忍耐着不翻出白眼来。那耳廓却反常地有些微红。而水天零神色间却十分从从容容地在碗沿刮了刮汤匙，悠悠递到元央唇边。
只见元央低声嘀咕了句含糊的话语，还是顺从地张开了口，将那勺补品吞咽了下去，表情看起来却好似苦大仇深一般，像是吃的不是补品，而是毒药。
听到门口脚步声，元央偏头望过来，正瞧见炎初芷的身影。嘴里的东西还没来得及下咽，眉间一喜，已经话语含糊地招呼道：“嗯？初芷姑娘来了。”
炎初芷点点头，视线在元央身上含有深意地转了圈，唇边有了笑容：“小央姑娘看起来精神恢复得不错，看来阿零姑娘照顾得很好，我也放心了。”
元央闻言，脸不由自主地红了红，口中还是客气道：“多谢初芷姑娘挂心。”
“应该是我过来多谢两位姑娘才是。”炎初芷说着，在桌旁坐了下来，“姐姐的事，带来了很多麻烦。”顿了顿，她望向水天零手里的碗，“这补药里有几味珍稀药材，十分补血益气，不知可还有效？”
“呃……”元央话语一滞，神色有些迟疑道，“初芷姑娘有心了，这补品……还不错。”说着，闷着声音嘀咕了句，颇有些咬牙切齿，“简直太不错了。”
炎初芷闻言，忍不住笑起来。连一旁的水天零，眉眼也有些舒展模样，睨着元央，唇角有些微勾，没有说话。
“小央姑娘真是可爱，”炎初芷笑着，指了指门外，“我方才在门外便听到小央姑娘抱怨肚子胀，是我疏忽了，等会便让下人弄些消食的过来。”
元央闻言，眼睛一亮，也不客气地点下了头：“有劳了，我正需要。”
炎初芷颔首应了，稍稍正了神色：“我过来，是想与两位说说关于昨日的事。”言罢，她站起身，走到门口，将门掩了好。这才重新回到了桌旁，望向两人。
元央早知炎初芷要过来，整理了下语言，大致将去炎初寒房间的前因后果说了，又提到了白日闯月老庙的事。末，才疑惑道：“那湖底凶兽以女子血肉为食，不知是为何物，不过我和阿零都猜测与你们朱雀家族也脱不了干系。加上这次对方又在你们的眼皮底下布了障，怕是比预料里的还要棘手。”
炎初芷没想到昨天晚上水天零竟然也在现场，忍不住望了她一眼。然而对方并无甚神色起伏，看起来像是一池深潭，连炎初芷也看不出对方所思所想。不过此刻，她也顾不得追究这些。炎初芷在听到元央提起月老庙所历经的事后，神色已经凝重万分。待对方说完，才沉吟着开了口：“没想到会有这样的事……倘若那凶兽当真以女子血肉为食，想来失踪的女子应不止那一个才是，只是竟一点风声都没有传出来，看来有厉害的人在后面控制着。”顿了顿，炎初芷抬起头，“不知两位提到的那个名叫夏行的男子是在何处？我派人去接他过来，有些事想问清楚。”
元央正要开口指明对方的藏身位置，水天零已经插了话进来：“他如今被人盯上，要取他性命，若是派人接过来，怕途中难免出了差错。”
“这……”
“不如我午后亲自去一趟罢。”
“也好。”炎初芷知晓对方顾虑，应了下来，口中道，“可需我派几个人协助阿零姑娘走一趟？”
水天零摇了摇头：“不用，我一个人便好。”
炎初芷也不勉强：“那就麻烦阿零姑娘亲自去一趟了。”
“不过……”水天零忽然目光扫了元央一眼，“我离开会有一段时间。炎初寒的情况，我不想看到再次发生在她身上。”
“自然，姐姐的事，不会再发生第二遍。”
元央见话题绕到了她身上，两人神色严肃，忍不住缓和气氛道：“杀了我也没甚好处，能有什么事？”
闻言，水天零的视线扫过来，一字一句道：“你什么事都不能有。”
那话语虽淡，其间意思，却不言而喻。
果然，元央的目光在水天零的话语里晃了晃，像是心湖起了涟漪，没有再接话，胸口却暖暖的。
倒是炎初芷，神色轻松地笑了笑，道：“阿零姑娘行事谨慎，这般安排并无不妥。”
“嗯，”水天零极轻地应了声，视线依旧停留在元央身上，正色道，“此次我们