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而他的着力点，则是看似不大起眼的运商和漕帮。
第1436章 漕帮帮主（）
“他们怎么也来了？”
入夜之后，在扬州颇负盛名的酒楼翠云楼雅间内，十位贩盐的运商和八位贩米的漕商接受新任知府史可法的邀请，分两桌团坐。此时史可法还没有来，这些人都是扬州城内有头有脸的人物，见了面当然要寒暄客套一番。
可是让他们感到诧异的是，除了他们以外，还有七八个年轻力壮却衣着寒酸的汉子也坐了另外一桌。商人们一看他们，登时鄙夷地把脸转了过去，这些汉子自己也觉得颇为尴尬，只是低头不语。
原来他们并不是商人，而是扬州漕帮的堂主们。
所谓“漕帮”，听起来名头挺吓人，其实不过是一帮卖苦力的泥腿子。他们主要分为三种人：
一种是纤夫。在运河里走的货船一般都很重，靠风力或是桨力驶船是行不通的，必须靠人力在岸上拉，所以纤夫是必不可少的。
一种是船工。相对于在6上拉纤的纤夫，船工甚至更为辛苦，因为他们是要跟着船走的。驶船和装货卸货自不待言，跑一趟船几个月都是常事，吃住都在船上，一年也回不了几次家。
再一种是旗手。名为“旗手”，他们可不是打旗的，实际上就是保镖、打手。自从大运河开通以后，因为每条船上的货物都价值不菲，自然对盗匪有很大的吸引力。在水上作案，抢了东西以后把人一杀、把船一沉，往往无迹可寻，官府查也白查，所以干脆就不查了，更助长了水匪的气焰。因此只要是货船，必定要配若干“旗手”，他们平时什么活也不干，可一旦碰到水匪，就要以命相搏，人没死货丢了是决不允许的。
随着漕运越来越达，靠着漕运吃饭的纤夫、船工和旗手也越来越多，难免因为抢饭碗而生矛盾，甚至引流血事件。在长年累月的争吵和打斗中，自然而然地产生了一些组织。这些组织各有各的势力范围，在自己的势力范围内，要尽量维护公平，让每个人都能吃上饭而和其他的组织，就是竞争的关系，有时候甚至会爆大规模的械斗。这些组织在争斗中不断分化、整合，最后就诞生了大名鼎鼎的“漕帮”。
扬州漕帮历史悠久，祖师爷姓潘，洪武年间开山立派，下设多个堂主，都是他的子孙或徒弟。他死以后，就从各堂主中公推一位继任帮主，至今已传了数十代。漕帮既有“工会”的性质，帮内兄弟可以拧成一股绳，与货主讨价还价，为自己争取利益又兼有黑社会性质，因为帮内成员鱼龙混杂，什么样的人都有，还都会两下子，有些品行恶劣的就常干些小偷小摸、欺行霸市甚至猥亵妇女的勾当，寻常百姓见了他们都怕。
商人和漕帮之间的关系是复杂的。一方面，商人是雇主，漕帮是雇工，雇工当然要听雇主的。各地均有漕帮，相互之间竞争也很激烈，所以漕帮的人见了商人，自然当财神爷一样奉承，两者的地位就不可能平等了。商人利用自己的优势地位，往往压价、欠钱，甚至找茬赖账而漕帮为了一直有活可干，往往不得不忍气吞声。
而另一方面，一旦商人雇用了漕帮，他的货可就全靠漕帮照看了。如果商人过于刻薄，漕帮的人气不过，就会给他的货做些手脚，让商人损失惨重。这样的事生多了以后，商人和漕帮对对方意见都很大，只是互相又离不了，关系就很微妙了。
若在往日，商人嫌漕帮地位低微，是绝不可能坐在一起的。可今日漕帮也在知府大人的邀请之列，商人们便觉得让自己掉了价，心里很不痛快。一个叫林玉的运商便面带讥讽地笑道：“啊哟，稀客啊稀客，没想到漕帮八大堂主今天也在，我等真是荣幸之至！”
林玉亦是漕帮的大主顾，八位堂主尽管听出对方语带讽刺，亦不敢怠慢，齐齐起身抱拳拱手道：“林员外说笑了，我们这些泥腿子哪有资格和您老人家同座。不过这次是知府大人下了请帖，指名要让我们帮主和所有堂主都来赴宴，我们哪敢不来。”
“你们潘帮主也来？那太好了！”林玉立即面带银邪地笑了起来，“在座的谁不知道，潘帮主那可是扬州城第一美人，四大名楼那些头牌枉自名满江南，要和潘帮主一比，可就全成了庸脂俗粉了。却不知潘帮主怎么还没到，怎么，架子比知府大人还大么？”
几位堂主一听便知道林玉不怀好意，无不心中窝火，暗想这林玉竟拿我们帮主和清楼女子相比，可见得多看不起漕帮的人！正想分辩，只听一个银铃般的声音在门外响起：“各位不好意思，滢紫也是第一次出席这种场合，因怕蓬头垢面惹人生厌，刚刚梳洗了一下，故此晚来，各位千万鉴谅！”
众人眼前一亮，但见一位容貌秀丽、身材匀称的少女挑起帘栊，大大方方地走进雅间，对众人抱拳拱手致意。她只是略施粉黛，身上也没有珠光宝气，只穿着普通的布衣，却如出水芙蓉办清丽脱俗。而且举手投足之间，自然而然地带着一股成熟和干练的气息，绝非扭捏作态的清楼女子可比。这些商人无一不是花间老手，玩弄过的女子不计其数，可一见这位少女，全都贪婪地张大了嘴巴，恨不得一口吞下肚去。
这位少女却似见惯了这种男人的猥琐目光，毫不在乎地一笑，便自顾自坐在漕帮那一桌上。那八位堂主无一不是孔武有力的武术高手，见了此女却如耗子见了猫一般，立刻全体起立，直到少女张手招呼他们坐下，方敢斜着身子坐了。
但此时知府史可法还是没有来，有些无耻的商人便想跟这位少女套套近乎，借机多看两眼。那林玉便走过来干笑道：“潘帮主，想必你也知道，知府大人请我们来，肯定是想让我们出银子资助团勇。却不知贵帮是何态度？”
少女闻言莞然一笑道：“滢紫倒是想先听听林员外的意见。”
林员外当即把大嘴一撇道：“我的意见很简单，银子不能掏！”
第1437章 细算得失（）
趁着知府史可法还没到，林玉开始大倒苦水，强调自己不能出钱助饷的客观理由。他振振有词地道：
“先，各位，咱们在座的没一个是官身，可都是平头百姓啊。不但是百姓，俗话讲士农工商，我们经商之人，那可是最让人看不起的。土里刨食的农户尚且有资格穿绸缎衣服，我们却没资格穿为了糊口走南闯北，到哪不得赔着笑脸上下打典？挣这点钱容易么？哦，现在要助饷了，比我们身份高的人都不出钱，扬州城那么多人也不出钱，偏让我们几个出钱，哪有这样的道理嘛！”
这番话可说到众商人心里去了，众人登时哄然叫好。林玉接着道：“这第二，退一万步说，知府大人官法威严，迫着我们出钱，谁让我们胳膊拧不过大腿呢，有钱也只好出了。可是我们现在根本没钱呀！自打叛军东来，运河断绝，我们这些运商可是一单生意也做不成、一条货船也不出去呀！不卖货，银子从哪来，难道让咱们变戏法变出来么？”
“没错！林老板说得太对啦！”
“变戏法也变不出来，总之就是没钱！”
众商人又跟着乱嚷了一通，林玉觉得受到众人支持，更有底气，吹胡子瞪眼睛地道：“这第三嘛，俗话说得好，铜板扔水里还听个响呢。让我们掏银子也行，听戏品茶喝花酒，哪样不要花钱？可是听完戏我们耳朵舒服了，品完茶我们肚子舒服了，喝完花酒，哈哈，我们下面舒服了！可是潘帮主你说说看，若拿银子去助饷，对我们哪有半点好处？这银子若是掏了，浑身上下哪都不舒服！”
“哈哈哈哈！”众商人全都捧腹大笑起来。几位漕帮的堂主却无不面有怒色，因为林玉最后这段话说得极为粗俗下流，却是故意当着帮主这位妙龄女子的面说出来，实有挑逗调戏之嫌。
“我是怎么想就怎么说了，潘帮主，你们漕帮是什么意思啊？”林玉得意洋洋地说罢，涎着脸笑问少女。
少女却并不恼怒，毫不畏惧地迎着林玉的目光淡然一笑道：“这里本来没有滢紫说话的份，不过既然林老板问起，滢紫也不敢稍有隐瞒。各位老板是我们漕帮的衣食父母，按理说，我们应该惟各位马是瞻才对。刚才林老板说的也全是实情，家家都有本难念的经嘛。不过，滢紫也想给各位老板算一笔账。”
众人一听便知她话里有话，他们都知道这位少女虽然看起来温婉可人，实则既有头脑又有手段，否则何能以如此妙龄，便能让扬州漕帮上下数千人俯听命，因此都侧耳倾听。
“今天吴府没有来人，几位场商也都没在，看来是不打算来了。他们不在，有些话说着倒还方便些。”少女环视全场，侃侃而言道，“刚才林老板说不走船就没有银子，这话只说对了一半。不走船，不进银子是真的，可是该出的银子，一样还得往外出。
“就拿各位运商来说吧，据滢紫所知，你们每年都要给场商交份银，少则数百两，多则好几千两。不论卖不卖货，这份银都是要出的，否则今年场商便不卖盐给各位。滢紫说得没错吧？”
“嗨，潘帮主，原来你也知道啊！”一位运商当即叹了口气道，“可不是么，去年腊月初八，我就交了今年的份银啦！当时我们几个还一起向老李求情，运河已经断了，兵灾还不知道什么时候能过去，一点进项也没有，能否宽限些时日。老李却当即翻脸，说他手头也紧，不立马交上份银，多年的交情就算断了，以后也甭想从他的盐场进货了！唉，我是没办法，才咬着后槽牙给交了！”
他口中的“老李”，便是扬州最有实力的场商李长江。有一个人这么说，其他运商也叫起苦来：“他老李坐拥盐场旱涝保收，手头怎么会紧？”
“李老板还好，他上面还有吴家呢。”少女冷笑道，“吴家身为总商，家产何止亿万，可是他朝场商要，场商就得朝各位要，真正旱涝保收的是吴家呀！即使运河一年、两年、三年不能走船，吴家收的银子可是一文也不会少。说不定向漕运总督衙门叫叫苦，还能少交盐课银，进账比往年更多。可是各位呢？知府大人请你们助饷，不拘多少，总有一个死数目可是运河一日不开，各位一日不能货，那损失可就没法计算了！”
“对呀！可不是嘛，咱们着急，他们可不着急啊…”众人皆是议论纷纷。
“林老板，当着在座各位，滢紫也不想绕来绕去，今天吴家和李家都没来，他们大概是想和知府大人打擂台，派你做这个先锋吧？”少女又对林玉揶揄道。
众人又是一阵哄笑，因为扬州商圈内都知道，这个林玉为了生意好做，快五十的人了，竟然认刚二十出头的吴家二少爷吴良为干爹。不用问，刚才那套说辞，肯定是吴家教给他的。林玉也尴尬地笑了笑，无言以对，其实他心里又何尝不怨恨吴家？
少女又转向众人动情地道：“各位毕竟是家大业大，可我们漕帮呢！我们一无田地，二无祖产，有的只是身上的一把子力气。上有老下有小，全靠跑船苦苦打拼，挣那么几个辛苦钱。可是叛军一来，运河一断，各位做不成生意，