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就拿葡萄牙来说，从欧洲到非洲，就依次有马德拉、佛得角、比绍、阿克拉、圣多美和普林西比、罗安达、莫桑比克、蒙巴萨等殖民城市，亚洲则包括印度的果阿、东南亚的马六甲，以及刚刚被大明收回主权的澳门。凭借着这些殖民城市，葡萄牙人建立起了稳定的航线，除了贸易之外，凡是两座殖民城市位于同一块6地上时，还可以通过飞鸽传书快传递消息。
而朱由检认为，中国绝不能走西方的殖民扩张道路，否则与那些强盗何异？纵观历史，即使葡萄牙、西班牙、荷兰、英国这些殖民国家风光一时，英国更号称“日不落帝国”，然而殖民统治毕竟不得人心，到最后不过是竹篮打水一场空。朱由检要的是中华民族的长盛不衰，自然不能跟在葡萄牙人屁股后面邯郸学步。
但是这就产生了一些现实问题。就拿现在打算与暹罗等国开展贸易来说，从海南岛到暹罗等地水路数千里，中间没个落脚点，无论对军舰还是商船来说，都是十分危险的。
而夹在大明与暹罗中间的国家是安南，本来安南的地理位置十分优越，最适合远洋船只停靠，但是大明与安南关系一向不睦，还多次生战争。尽管历代安南国王口头上都承认大明为宗主国，但因为几次交战，明军都损兵折将，吃了不少亏，故而安南实际上并没把大明放在眼里。
而且安南扩张成性，现在正对暹罗、真腊等国虎视眈眈。在这种情况下，想在安南海岸设立中转点是不可能的，朱由检只能退而求其次，选择南海上的岛屿。
而离琼州最近的岛屿，自然是西沙群岛。安娜公主号虽然没来过这片海域，但是新加入海军的蛋民有很多人都来过这里，对这片海域很熟，还一起商量着画出了海图。仅用不到一天时间，就抵达了西沙群岛中最南端的岛屿：螺岛。
第1382章 驻兵螺岛（）
随着安娜公主号在螺岛旁下锚停船，海军战士们兴致勃勃地划着小木舟登6。甚至有些性急的战士，扑通一声扎进湛蓝而温暖的海水中，大叫大笑着直接游泳上岸。
这也难怪，自从大年初一从登州出，一路北风如刀，船上冰冷湿滑，虽然做足了御寒准备，战士们仍然冻得不轻。而西沙群岛已经是典型的热带气候，常年皆夏，很多来自北方、从未到过南海的战士，顿觉浑身舒畅。
张煌言与郑森亦乘舟登岸，按照朱由检的要求，他们上岸后做的第一件事就是勘察螺岛的地形、水文等情况，并详细记录下来。螺岛并不大，在来过此岛的冼南星等人的帮助下，张、郑二人很快就摸清了这里的基本情况。
螺岛位于西沙群岛的最西南端。整个西沙群岛大致位于琼州，也就是海南岛的东南方向，包括东西两组相对集中的岛礁群，其中最大的岛屿位置比较偏东，两个岛屿相距很近，渔民称之为“巴岛”和“小巴岛”，也是西沙群岛中地理环境最适合人类常住的岛屿。
然而此次安娜公主号是从琼州向正南航行，并不经过这两个岛屿，而是只经过螺岛。螺岛与西沙群岛的其他岛礁相距很远，面积也比巴岛小得多，是一个沙岛。退潮时，岛东西长五百六十丈，南北宽二百四十丈涨潮时，海水会淹没地势较低之处，仅余三四十丈见方的一小块沙丘。岛上有一个不大的泻湖，湖中是海水虽然因为降雨充沛，掘沙两尺就有淡水，但因为常被海水淹没，全岛几乎寸草不生。
勘探完地形后，接下来要做的事就是树立主权石碑。此次出航，安娜公主号上专门准备了数十块高六尺、宽一尺的条石，现在便搬下一块，树立在螺岛最高处，战士们用兵器在石碑上刻下“大明螺岛”四个大字。树碑之时，除少数战士留在船上值守，其余全体人员都在石碑周围肃立，默默见证这一庄严神圣的时刻。
然而仅仅树碑还不够。按照朱由检的旨意，西沙群岛上一定要驻兵守备，至于具体在哪个岛上驻防、驻多少兵力这样的细节问题，则由张煌言和郑森临机斟酌决定。
张、郑二人召集熟悉南海的蛋民商议，大家都认为应该在螺岛驻军。因为螺岛虽小，但正位于琼州到南沙群岛的航线上，船航行到这里，已经走了大约一半路程，故螺岛又名“半路峙”。在这里设点驻军，正合“跳棋”原理。
可真要驻军又谈何容易。螺岛孤悬海外，离琼州直线距离也有六百多里，岛上寸草不生，渔民来了也只是暂时歇脚。真要常驻，人如何生存？
不过既然皇帝有旨意，就是再难的任务，也要想办法去完成。接下来的两天里，趁着天气晴好，张煌言和郑森率领全舰官兵甩开膀子大干了一场。
先，他们用船上携带的木材在螺岛地势最高处搭建了三座小屋，做为守岛官兵的营房。不过南海多雨多台风，这三座小木屋能坚持多久，那就不好说了。
第二，留下两艘小舟以及渔网等捕鱼工具，以后官兵最主要的食物就是鱼了。除了鱼以外，岛上还遍布被海水冲上来的马蹄螺，“螺岛”这个名字就是由此而来。螺肉煮熟以后也可以吃，仅就量而言，如果驻军不多，每天光吃螺肉都能吃饱。
但是人光吃鱼、螺而不吃菜，时间长了就会患上致命的坏血病。对此官兵们早有准备，他们特意从登州装了几十坛子土壤上船，这回在螺岛先卸下十坛。在海岛上，土可是比黄金还珍贵，大家特意用石头垒了一个小池子，把土倒在其中，这样即使下暴雨，土壤也不会流失。船上还带有各种蔬菜的种子，现在便种了下去，这样守岛官兵就能有菜吃了。
除此以外，还准备了弓箭、鸟铳、弹药、火种等物，算是勉强满足了驻防的必备物质条件。接下来的问题则最为关键：让谁来守岛？
所有人心里都明白，驻岛任务可谓九死一生。先是自然条件极其艰苦，这里虽然没有严寒，但是长年暴晒，又常有风暴光临。而且距离琼州太远，小木舟在岛子附近捕鱼尚可，远航则根本不可能，除非有船只经过，这里就是完全与外界隔绝。
再者，驻岛官兵人数不可能太多，一旦有外队或是海盗攻打，就凭几个人、几条枪想守住岛，也是根本不可能的。如果是在6地上，打不过还能撤退可这里是海岛，连跑都跑不了。
张煌言和郑森也充分考虑到了驻岛任务的艰巨性，因而给出了极其优厚的条件。第一批驻岛官兵定为五人，暂定半年一轮换。驻岛期间，除了月薪照以外，每月还有二十两银子的津贴凡是能坚持到任务结束、表现正常的官兵，立即予以提拔。
当然物质刺激只是一方面，张煌言还召集全舰官兵，充分讲述了驻守螺岛的重大意义。他讲得深入浅出，慷慨激昂，极大地激了官兵们的爱国热情。一番话讲完，很多官兵争相报名，尤其是新加入海军的蛋民，更是个个要求驻岛。
由于报名的人太多，最后不得不采用抽签决定。抽签的结果，冼南星和另外两位蛋民、一名出身戚家军的海军战士，以及一名跟着李允浩加入北海舰队的朝鲜族战士成为第一批驻守螺岛的勇士。
由于还有重任在身，安娜公主号很快就要再次启航。临别之时，全体舰员依依不舍地与五位勇士道别，有些与他们几个私交好的，还忍不住洒下了热泪。冼南星却满不在乎地笑道：“大老爷们哭甚么，好像我们要死一样！你们就放心吧，我们在岛上肯定活得好好的，说不定下次来换班的时候，我们还舍不得走哩！”
道别之后，安娜公主号迅扬帆起锚，螺岛很快消失在身后，举目四望，又是一片茫茫大海。张煌言挺立于海风之中感慨万千，突然高声说道：“本官一直没有号，也曾想过很多字，均觉不大合适。现在突然想好了，我以后便以苍水为号！”
第1383章 南海风暴（）
离开螺岛后，安娜公主号朝偏东南方向航行，目的地自然是南沙群岛。其实南海、西沙群岛和南沙群岛这几个名称，本来并不属于这个时代，渔民们一般以“千里长沙”、“万里石塘”等俗称代指。朱由检把这几个词汇也穿越了过来，除了统一名称，方便航海以外，最大的目的自然是宣示主权。
不过刚行驶了几个时辰，从登州启程时便一直伴随着的北风突然变小，直至完全消失，并很快转为南风。有几名蛋民出身的海军战士立即紧张起来，他们告诉张煌言和郑森：这个月份突然起南风，恐怕是风暴来临的预兆。别看现在还算风平浪静，最多两三天之内，海况就会大变，航行将变得十分危险。
张煌言和郑森不敢怠慢，立即摊开刚刚绘成的南海草图，认真计算起来。他们的目的地是南沙群岛中最大的岛屿黄山马峙，现在的位置距离黄山马峙还有至少一千二百里，也就是三百多海里。如果是顺风，这三百多海里也就是一两天的路程可现在是逆风，很多新参军的战士都认为不能再往前走了，必须马上返回螺岛躲避风暴。
张煌言虽是此次出使的主官，但事关海上航行的安全，他就是再着急也没用，还得听取提督郑森的意见。郑森也非常理解张煌言的心情：他以一个小小的五经博士被皇帝重用，当然想尽快干出成绩，以报答皇帝的知遇之恩。现在返回螺岛当然是安全，可谁知道这场风暴会持续多久，耽搁多少时日？另外，安娜公主号上的物资也毕竟有限，拖的时间长了，在茫茫大海之中，又能去哪里补给？
面对眼巴巴看着自己的张煌言，郑森双眉紧锁，沉默了老半天后突然问：“你们说，这场风暴在两三天后才会来？”
“回提督大人，过去的经验差不多是这样。但这回是不是也这样，俺们就不敢乱说了。”
“唔…”郑森把目光重新投回到海图上，心算片刻后对张煌言道，“大人，如果风向、风不变，我们的船可以保持在五节左右，一昼夜可航行一百二十海里。如果风暴真的三天以后才来，我们届时已经抵达黄山马峙了。”
“郑将军的意思是，我们应该继续前进？”张煌言喜道。
“正是！”郑森一拳狠狠地擂在桌案上，“俗话说骑马坐船三分险，远洋航行，哪有万无一失的道理？何况并没有敌人挡路，只是预测天气可能会不好，岂可现在就打退堂鼓。万一真的遇到风暴，安娜公主号船体坚固，也可以坚持到黄山马对峙。”
“好！”张煌言大喜道，“既如此，请郑将军下令，按原计划全前进！”
随着郑森一声令下，安娜公主号上的所有水手都忙碌起来了。又高又宽的三面巨大方型横帆全从桅杆上降了下来，众人喊着号子，扯起三角形的纵帆。舵手不断调整航向，让战舰以之字形曲折前进。那些新加入的战士并不熟悉安娜公主号的襙作，只觉得船居然可以逆风航行，简直太神奇了，不禁一齐欢呼起来。
不过纵帆对风的借力比横帆要差得多，船还是起不来。郑森与水手们一商议，一咬牙一狠心，把压舱石也扔掉了一些，包括那些留作主权碑的条石，也忍痛抛进大海不少。
这样一来，船的重量有所减轻，航果然变快了。可是压舱石少了，船的重心也就变高了，如果风浪大起来，翻船的风险就会大增�