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而“瓤子”本是“饭”的黑话，因为谐音，也可以代指“范”姓。曹变蛟听罢哭笑不得，大吼一声道：“你现在已经落网，还敢跟本将说黑话？再不老实，本将先把你那对招子抠出来再说！”
那人又吓得连连求饶，并且一五一十地招供起来。原来他还真是马服山上的土匪大当家，原来山上不过有几十土匪。可是从去年开始，一个名为“白莲教”的神秘组织找上了他们，要他们集体入教，效忠教主。
姓范的初时当然不肯，可那个白莲教的护法出手狠辣，当场就杀了七八个人。土匪就是这样，欺软怕硬，最会见风使舵，姓范的吓得赶紧归顺，从此马服山就落入白莲教的控制之中。
按照那护法的要求，姓范的开始招兵买马扩充实力，陆续拉拢了不少人入伙，现在已经发展到五百多人，打家劫舍的胆子也越来越大。广平府早就知道有这么一股土匪，却是装聋作哑，几十人的时候都不敢剿灭，现在变成几百人了就更不敢动手了，所以刘养粹才会龟缩在城中不敢出来。
而这次姓范的则是得到了那名护法的最新指示：如今昏君无道天下大乱，正是白莲圣教拯救世人之时。圣教主决意拥立福王登基重整朝纲，而福王亦尊圣教为国教，现在他们的身份不再是土匪，而是官军了。
既然是官军，那就要正大光明地行动。护法给了他们两个任务，第一个是要尽快为大军筹措粮饷，准备与拥护昏君的军队进行决战，第二个则是接管广平府。
不过姓范的也知道自己这点斤两，官军虽然不敢来剿他，但要他攻下广平府那样的大城，显然是不现实的。于是他只好先尽力完成第一个任务，说白了就是下山抢劫，只要能多抢一点，就算打不下广平府，也好歹能交差了。而马服山附近最为富庶的就是黄粱梦镇，所以姓范的亲率三百多人将这里占领。除此以外，他又派出一百多土匪分散成若干股，窜至魏县等地抢掠，以至于大名府都受到惊扰。
曹变蛟久在辽东，对白莲教并不熟悉。但姓范的供词中“福王登基”之类，还让让他高度警觉，觉得可以与大名城中的流言互相印证。他不禁小声骂道：“妈拉个巴子的，看来朱常洵和洪承畴这两个王八羔子是真的反了！”
第1177章 马服山（）
得知福王造反、白莲教控制土匪大肆抢掠，甚至要公开夺取州城后，曹变蛟深感问题严重，这已经不是普通的匪患，必须马上通知总督卢象升。
但是黄粱梦镇距离大名府已有一百多里远，而距离马服山倒是很近，只有二十余里。听姓范的土匪首领说，那个白莲教的护法还在山上，如能把他抓住详细审问，定会对平叛大有帮助。所以曹变蛟当机立断，一方面派数骑飞马去给卢象升和曹文诏送信，另一方面立即开拔，让姓范的带路去攻马服山。
有了关宁铁骑壮胆，黄粱梦镇的乡亲们胆子也壮了起来。他们很快就凑齐了数百名青壮年，各持木棒、铁锨、耙子之类的家伙，自告奋勇要随着官军一同去剿匪。曹变蛟一想山上地方肯定不虽然据姓范的说，上面的土匪只剩下几十人，打起来根本不足为虑，但他们往山里一钻，想找出来却是颇费周章。有这些村民帮助围剿，自能省不少力气，于是也就欣然同意。
少年吕元声当然不会落下。他家里本来就殷实，此时乘着一匹大走骡与曹变蛟并辔而行，羡慕地看着雄纠纠气昂昂的关宁铁骑将士，猛然冒出一句：“曹将军，您能不能带学生见见卢总督大人？学生想投军，哪怕是给大军当个运粮的民夫也行！”
曹变蛟听了先是一愣，然后不觉笑道：“你小小年纪不用功读书，投军做什么？”
吕元声则慨然道：“曹将军，读书取仕亦是为报效国家。方今海内不宁，流贼纷起，现在看起来福王又反了。身为堂堂男儿，与其寒窗苦读，还不如学古之班超，投笔从戎！”
曹变蛟登时对吕元声肃然起敬，因为在这个时代，正所谓“万般皆下品，唯有读书高”，读书人的社会地位可比赳赳武夫高多了。像昨日在广平府城下，他虽为三品参将，却还得对刘养粹这个五品知府恭恭敬敬的。吕元声有志弃文就武，说明他真是愿意为国效力，而不是为了个人的前途。
不过他还是劝吕元声道：“小兄弟，本朝实行军户制，是没有投军这一说的。”
吕元声却摇头道：“也不尽然，威名赫赫的秦兵，以及卢总督大人的天雄军，不也都是募兵么？学生投军连粮饷都不要，自带干粮也要杀贼！”
这番话把周围的人都逗乐了，曹变蛟又打趣道：“不过你毕竟年纪还又生得文文静静的，恐怕连鸡都没杀过吧？战场上可不是你杀我就是我杀你，稍不留神就会人头落地，你能行么？”
这下吕元声可觉得自己受到了轻视，当即涨红了脸抗声道：“还没上战场呢，您怎么知道我不行？我力气大得很，要不然怎能爬城墙？再说我能识文断字，在总督大人帐下做个文书吏也行啊！”
曹变蛟见他意志坚决，只得笑道：“好好好，改日我就带你见见总督大人！不过总督大人肯不肯收你，我就不知道了。”
吕元声闻言大喜，照着大走骡屁股狠抽了一鞭，一下子就蹿到了队伍最前面。曹变蛟也喜他这股少年壮志，吩咐众将士紧紧跟上。
只用了一个多时辰，众人就赶到了马服山脚下，此时天还没亮，山上也是一片漆黑。曹变蛟让部下把姓范的拖到马前，厉声问道：“山上地形如何，是怎么布防的？”
姓范的这时哪还敢嘴硬，立即如实交待。原来马服山并不很高，却相当陡峭，主峰上有供奉马服君赵奢的寺庙和两座佛塔。土匪们占山之后，在原来的山门处修建工事，要想登上峰顶，就只有通过工事这一条小道。此处日夜有土匪把守，居高临下，易守难攻。
曹变蛟听罢陷入沉思。显然，上下主峰只有一条路，对围剿土匪利弊参半。有利之处是只要堵住这一条路，山上的土匪插翅难飞不利之处则是不容易攻上去，尤其关宁铁骑都是骑兵，登这种陡峭的山峰却必须弃马步行。而没了战马，关宁铁骑的战斗力就会大打折扣，说不定还会遭到伤亡，这可是曹变蛟无论如何也要尽量避免的。
这时吕元声眨着眼睛道：“曹将军，能否冒充土匪，赚开山门呢？”
“对呀！”曹变蛟猛醒道，“咱们手里还有个现成的幌子，就是这家伙！”
不多时，五十名关宁军即大大方方地点燃火把，两名百户一左一右架着姓范的土匪首领，曹变蛟手持钢刀抵着他的后背，沿山路往山门走去。在深夜之中，这些火把显得格外明亮，因此负责放哨的土匪立刻就看见了，高声呼喊道：“什么人？”
曹变蛟把刀尖往姓范的后背上稍稍一压，那家伙登时感到一阵彻骨的寒冷，吓得赶紧按照事先教给他的词大喊道：“喊你娘的喊，是我！”
“哦，是寨主？”
“什么寨主，现在咱们是官军了，叫我千户大人！”姓范的继续喊道，“快点打开山门，刚刚干了一票大的，后面还有人追！”
土匪们借着火把的光亮，认出确实是他们的首领，不敢怠慢，赶紧打开山门。曹变蛟就命令将士们不紧不慢地拾级而上，直到山门口附近，看清只有四五人把守后，突然举刀大吼一声：“杀！”
打头的两名百户立即撇了姓范的抡刀上前，他们都是李氏家族中的好手，四五个土匪哪是对手，连反应都没反应过来，便已全部脑袋搬家。后面的五十人立即抢占山门，同时山下杀声大震，一百五十名关宁军和几百村民也迅速冲上山来。
此时山顶上已经展开混战，惊慌失措的土匪有的连裤子都没顾得上穿，便蹿出房来想要夺路逃走。可是唯一的一条山路已被封锁，能逃到哪里去？这些人只好来个困兽犹斗，不过他们那点三脚猫的功夫，哪能与武林六大世家之一的李氏子弟相提并论，没多大功夫便多被砍翻在地。
只有一人疯狂地左冲右突，身手着实不弱。不过他被十几名关宁军团团围住，想逃出去是不可能了。曹变蛟问清这就是那个白莲教护法以后，兴致勃勃地道：“都闪开，让我来！”
第1178章 移师广平府（）
曹变蛟亲自抡刀与那人厮杀，一动手就高下立判。他本来就是李氏子弟中的好手，武功路数也承袭李氏极刚极猛的风格，招招抢攻，刀刀致命，犹如疾风暴雨一般。
反观那人，武功却走的是阴柔路线。本来这两种风格并无高下之分，斗的时间长了，阴柔风格可能还会沾些便宜。但今天情况不同，那人已经成了光杆司令，又先被七八名关宁军缠斗了一阵，无论是斗志还是体力，都已经严重削弱，哪还禁得起曹变蛟这一通猛攻，没几招便已手忙脚乱，左支右绌。
曹变蛟觑准机会虚晃一刀，那人忙挥剑招架，却被曹变蛟一转身闪至右侧，竖起刀背狠狠地敲在右臂上。虽然没有锋刃，这下也够受的，那人当即惨叫一声长剑脱手，身形一个趔趄，又被曹变蛟一个扫堂腿勾翻于地，马上被几个关宁军死死地按在地上，用绳子捆了。
这场短促的突击战就此宣告结束，曹变蛟清点人数，己方果真连一个受伤的都没有，而土匪方面则被俘十余人，杀死二十余人，还有七八个冒险从山崖上攀爬下山，结果被下面的几百村民堵了个正着，一顿暴揍之后也全都捆了起来。
曹变蛟赶紧让姓范的土匪首领辨认，果然刚才抓住的那个好手就是白莲教的护法。但是这家伙可比姓范的顽固多了，他自知不免，任凭战士们拳打脚踢，揍得他口鼻全是献血，就是一声不吭。
曹变蛟心想这人是重要的线索，可别打死了，急忙喝止众人，教押回去交卢总督发落。众人又把土匪的巢穴搜索一番，发现并无多少存粮和银子，不禁大失所望，曹变蛟厉声问姓范的：“你们从黄粱梦镇抢的粮食藏到哪里去了？”
“将将军大人，小的也不知道啊！”姓范的颤声道，“小的只是按照这个人的吩咐，把抢到的粮食运到山下，肯定是他又找人运到别处去了。”
曹变蛟听了暗暗吃惊，心想看来这个白莲教护法绝对不是一个人行动，他身后肯定还有一个庞大的组织，否则不可能这么快就把如此多的粮食运走。
于是他立即率队下山，先护送村民回黄粱梦镇，然后马不停蹄往大名府赶。很多男青年在义愤的驱使下，都强烈要求入伍去打白莲教，皆被曹变蛟婉言拒绝。但答应吕元声的话不能说了不算，这位十一岁的少年如愿以偿跟着关宁铁骑走了。
孰料刚走到广平府南，曹变蛟就迎面碰上了曹文诏和杨陆凯。一问才知道，二人这一天也剿了几股土匪，但是人数要少得多，统共才三十人左右，也都是从马服山派出来的。杨陆凯还说接到卢总督急报，说大军要奉旨移师广平府，让三人先到广平府城外扎营。
曹变蛟想起昨天在广平府城下的遭遇，愤愤不平地对二人说了。那两位也都�