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不过燕凌岂是好相与之辈。他立即凑上前去，贴在江万流耳边，虽然面带微笑，眼中却是寒芒暴闪，小声说道：“别给脸不要脸，我家老爷岂是你这种货色能见的？马上滚蛋，否则立刻给你开膛！”
俗话说“神鬼怕恶人”，而恶人无非是欺软怕硬，碰上比他们还恶的人，立刻就原形毕露，比孙子见了爷爷还老实。江万流阅人无数，一看燕凌这架势就知道是撞上惹不起的主了，心中暗暗叫苦，只得尴尬地赔笑道：“既如此，就请移步。”
燕凌便请安娜与秋琳娜下台。安娜却不领情道：“干什么？难道就不能弹一支曲子么？”
秋琳娜却认识燕凌，眼神中透出喜色，赶紧拽着安娜跟随燕凌上楼。进了雅间，安娜茫然望着易容以后的朱由检道：“你是谁？为什么要我们到这里来？”
秋琳娜一看陈圆圆也在此处，心中已经恍然，忍笑对安娜道：“还不快见礼，这是皇帝陛下！”
安娜却大为惊奇道：“怎么可能？皇帝陛下是个英俊少年，怎么会是这个丑男人？”说着便来到朱由检面前细细打量，竟然伸手拽了拽他的鼻子耳朵。
朱由检只得挡开安娜的手，苦笑一声道：“公主殿下，还有秋琳娜，你们两个跑到这里来做什么？”
安娜立即听出朱由检的声音，欢叫一声道：“原来真的是皇帝陛下！没想到中国还有这么高明的化妆术！”
朱由检吓得一哆嗦，赶紧伸手捂住安娜的嘴巴道：“小声点！朕是偷着来的！”
经过一番解释，安娜才明白自己是误入清楼。她的脸当即红了起来，却又促狭地对朱由检笑道：“那皇帝陛下又为什么来这里？哦，我知道了，皇帝陛下一定是到这里来寻找最美丽的姑娘，打算娶她做妃子！”
朱由检哭笑不得，又不好跟她解释自己此行的真正目的，只得岔开话题道：“最近朕朝政繁忙，也没顾得上去看看你们。秋琳娜，你们最近在忙什么，听圆圆说，你不在信王府住了？”
秋琳娜宛然一笑道：“白天我去外交院教授官员英语、法语、西班牙语和俄语，晚上就去给安娜帮忙。看她忙不过来，一个人有些孤单，圆圆姐又忙着办报纸，根本没时间和我说话，我就搬到安娜那里住了。”
安娜马上抢着道：“皇帝陛下，葡萄牙驻中国大使馆马上就要建成了！”
“这么快？”朱由检有些错愕地道。
“我亲自督办，当然快了！”安娜得意地道，“馆址就选在东江米巷，那里街道宽阔，周围的礼部和鸿胪寺等建筑也很气派。整座使馆都是我自己设计的，后面雇用建筑工人、采购建筑材料还有现场监督，也都是我一人完成。有些雕塑工人看不懂我设计的雕饰，我还亲自动手为他们示范呢！”
朱由检不觉失笑道：“没想到公主还是一位建筑师。”
“那只是我的一项本领。”安娜颇有些自负地道，“皇帝陛下的紫禁城当然非常雄伟壮丽，但我想您一定没见过我们欧洲的巴洛克式建筑？这是一种刚刚在欧洲兴起的建筑风格，与中世纪的规矩古板完全不同，所有的设计都充满了浪漫。使馆落成后，您一定要去做客，皆是您肯定会惊叹不止的！”
“那是自然。”朱由检笑道，“如此费心费力，一定花了不少银子。”
安娜闻言立即向朱由检诉苦。她在中国孤身一人，施工当然要找中国人。但是这边的市场价格她完全不了解，奸商们又欺她是个番邦女子，语言不通，狠狠地宰了她无数刀。安娜随身携带的银子早就用完了，无奈只得拍了自己最心爱的金餐具、望远镜和化妆镜，才勉强完成工程。
朱由检这才明白安娜上次为什么去参加拍会。不过他又奇道：“秋琳娜，你为什么要拍那条钻石项链呢？那条项链又是哪来的？拍了五十万两银子，你拿那些银子做什么用？”
秋琳娜闻言脸色登时一黯，欲言又止。朱由检心中惊讶，正欲细问，忽听大厅中又是轰然叫好道“李香君出来啦！”
第973章 李香君（）
“夹道朱楼一径斜，王孙初御富平车，清溪尽是辛夷树，不及东风桃李花。”
伴随着甜美柔润的歌声和众宾客的齐声喝彩，朱由检向下观看，只见一位身着一袭白裙的女子在在台上载歌载舞。在这个争奇斗艳的舞台上，凡登台者无不浓妆艳抹、衣着极尽奢华，而这位女子却反其道而行之，就是这么简单素雅的一条白裙，反而给人耳目一新的感觉。
再看她的脸上，也只是淡施脂粉，轻描蛾眉，只凭天生丽质，就足以打动全场宾客了。而且一般清楼女子唱，脸上都带着“职业”的微笑，这位女子却是神态自若，不欢喜亦不悲伤，似乎只沉醉在自己的表演中，而完全不需要取悦观众。
最引人注目的，则是她手上的一柄白色折扇。随着曼妙的舞姿，她时而以折扇为笛，模拟吹奏的动作，时而将折扇打开，遮住秀美的面庞。朱由检看得真切，那扇面上画的是一枝素雅的桃花。
用不着陈圆圆再多介绍，朱由检从众人的叫好声中，已经知道这位美女就是“秦淮八艳”之一的李香君了。一曲唱罢，全场宾客再次齐声喝彩，台下的侯方域更是久久地鼓掌不息，满眼深情地望着李香君。
待喝彩声稍息，侯方域身旁的龚鼎孳朗声笑道：“香君姑娘手中的折扇，应该就是侯兄赠送的那一柄，不才从那枝桃花的笔法就看得出来。侯兄的画妙，香君姑娘姿色更佳，正是‘人面桃花相映红’，亦可见香君姑娘对侯兄念念不忘，真令我等好生艳羡。不过今晚香君姑娘可是花魁的大热门，投票者必然众多，侯兄若想独占鳌头，恐怕是要多多破费了。”
侯方域心中也有些忐忑。他父亲是前朝户部尚书侯恂，家中也颇有财产，否则他也不可能时常流连烟花之所。他早就钟情于李香君，这几年已在她身上花费了数万两，李香君也欣赏他的章才情，二人虽未私定终身，但也只差那一层窗户纸了。
但李香君的赎身银高达二十万两，侯方域虽然有钱，这么多银子还是拿不出来。因害怕有人出大价钱与李香君相会，他这两年一直守在李香君身边，但这只是权宜之计，终非了局。后来侯方域一狠心，终于受友人邀请来京师谋取功名利禄，李香君也决定攒银子自赎己身。
本来这花魁大会，李香君根本没兴趣参加。还是侯方域写信劝她来京，一则可赚一大笔银子，二来也可在京相会，李香君这才赶来赴会。
龚鼎孳这几句话，却似给旁人提了醒，不少宾客纷纷高声叫道：“我要买选票，投给香君姑娘！”
侯方域不禁额头冒汗，他身上银子不多，哪敢与别人竞争？
正惶急之时，李香君却轻声而又坚定地道：“多蒙各位错爱，香君在此谢过了。不过香君出道时便立下毒誓，只艺不身，并且只接待想接待的客人，不受任何人强迫。所以即使各位把票投给香君，香君亦无法相陪。还请各位勿要给我投票，我也无意争什么花魁。”
场内登时一片大乱，侯方域却是大为感动，知道这是李香君对自己表明心迹。他赶紧从怀中摸出一只玉簪，双手递与李香君道：“香君，这只玉簪是用上等和田玉精心打磨而成，我花费万金才从收藏大家手中购得。在夜间或是暗室中，即可看到其内流光溢彩，端的不是凡。此等好物，也只有香君能配得上！”
情郎赠簪，李香君自也非常高兴，虽然口中说着“公子何必又这般破费”，却还是欣然将簪子别在秀发上，果然更加光彩照人。
二人正在这里柔情蜜意，却忽听二楼一间雅间传出一个色迷迷的声音：“香君姑娘天生丽质艳冠群芳，她虽然不肯争，我却偏要捧她做花魁！来呀，去给我买一千张选票，全都投给香君！”
场内顿时一阵骚动，朱由检也大吃一惊。选票是一百两银子一张，一千张就是十万两！是谁有这么大手笔？
这间雅间恰好在朱由检所在雅间的对面，朱由检定睛瞧去，只见一张泛着油光的大肥脸从窗中探出，正贪婪地注视着下面的李香君，看那架势，简直恨不得把她一口吞到肚里。
朱由检并不认识此人，宾客中却有人小声惊呼道：“保国公朱国弼！”
原来明代“异姓不封王”，最高的爵位便是公爵，称号为“某国公”。在二百多年的历史中，也曾经封过几十个国公，但世袭罔替传到当世的只有五枝。除了“靖难四国公”英国公、成国公、定国公、黔国公外，就是成化年间封的保国公了。
公爵本来就俸禄丰厚，但在五国公中，公认最富的就是保国公了。从首位保国公朱永至今已有八代，每一代都积累下巨额财富，现任保国公朱国弼更是富可敌国。扩建京师征地之时，有一半以上的土地都归朱国弼所有，其财力之厚由此可见一斑。
但是朱国弼从来不上朝，朱由检自然也不认识他，还是燕凌为他小声介绍，才知道此人生性喜好玩乐，那真是挥金似土、穷奢极欲。又极好美色，府中蓄养的美貌女子不下百人，在京师“美名”远扬。
李香君却不认识朱国弼，只不屑地抬头望了他一眼，冷淡地道：“方才香君已经说过了，请勿把选票投给香君，投了也没有用。这位贵客若是实在钱多，倒不如拿些出来赈济穷苦百姓。难道百姓口中的美名，还不如清楼薄幸之名么？”
李香君这番话，立时让朱由检对她刮目相看。心想别看她是个风尘女子，心中却有百姓，可比这些平日里激昂慷慨、催人尿下的所谓正人君子强多了！
不过她话音刚落，那会儿被燕凌吓退的江万流却又站了出来，对李香君皮笑肉不笑地道：“香君姑娘，你这么做可未免有些不合规矩。花魁大赛是全国清楼联合举办的，你们媚香楼也有份，难道你的妈妈没对姑娘讲清楚么？姑娘名满天下不假，不过有些事须是由不得你！”
第974章 阮大铖（）
朱由检实在没有想到，在清楼这个藏污纳垢之处，竟还有李香君这样出淤泥而不染，并对爱情忠贞不渝的女子，不由得大为感叹。
不过细胳膊拧不过*腿，虽然李香君有自己的原则，可江万流不惜万金主办这场天下花魁大赛，又千里迢迢地把“秦淮八艳”请来，就是把她们当成了自己的摇钱树。李香君要自动退赛，还不让宾客给她投票，江万流如何能肯。
而李香君就算心比天高，毕竟人在乐籍身不由己。被江万流一顿抢白，竟是无法作答。但要让她去陪那个根本不认识的大金主，她又实在心有不甘，自然而然地就向侯方域投去求助的目光，希望心上人能帮自己摆脱困境。
可侯方域却是极为尴尬，半晌说不出话来。他当然不愿意李香君去陪别的男人，但清楼和花魁大赛的规矩，那是尽人皆知的，他也没有合适的理由阻止。若按规则来，他又没多少银子！
正犹豫之时，宾客之中忽有一人缓步登台。但见此人穿着一身华丽的丝绸服装，举手投足之间都很有派头。江万流一看这人，立即点头哈腰，显得极为恭敬。
其他宾客或许还有不认识此人的，但朱由检却一眼认了出来：这不就是顺�