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本来努尔哈赤最喜欢的儿子是十四子多尔衮。多尔衮为大妃阿巴亥所出，还有两个亲兄弟阿济格和多铎。在此之前，努尔哈赤已有意让三兄弟代自己执掌正黄旗。正黄旗为八旗之首，人马最多、军力最强，其象征意义不言自明。
可努尔哈赤突然挂掉，阿济格、多尔衮和多铎三兄弟年龄都不很大，斗争经验不足，这就给了他们的叔叔和哥哥以可乘之机。在诸年长贝勒的阴谋策动下，四贝勒皇太极乘乱夺取了正黄旗的印信，并矫诏迫大妃阿巴亥为努尔哈赤殉葬。
本来按规矩，有子女的妃子是不用殉葬的，可皇太极等人怕阿巴亥凭借太后的身份收拾自己，便来了个先下手为强。可怜阿巴亥年仅三十五岁，风华正茂之年，就成为了肮脏政治的牺牲品。
阿巴亥一死，多尔衮三兄弟就失去了靠山，也彻底丧失了争夺汗位的资格。剩下的诸贝勒中，本来大贝勒代善与二贝勒阿敏结成的联盟掌有正白、镶白、正红、镶红四旗，实力最为强劲。可现在这四旗兵马全都被阿敏拉到朝天去了，代善也根本没想到努尔哈赤会在这个节骨眼上死掉。如今他手中没有一兵一卒，说话自然没有底气。
而二贝勒阿敏在稍候得到努尔哈赤的死讯后，索性赖在汉城不走了。他知道若凭血缘远近，自己是没有即位的希望。但他手握四旗重兵，不管是谁即位，他都可以分庭抗礼。实在不行，做个朝天之主也未尝不可。
另外一个有希望继承汗位的是三贝勒、努尔哈赤第五子莽古尔泰。他是正蓝旗旗主，在努尔哈赤诸子中最为骁勇善战，却有些缺乏谋略。一听说努尔哈赤死亡的消息，他立即率兵占据沈阳皇宫，觉得这样就可以顺理成章当大汗了。
而在诸贝勒中最为阴险狡诈的皇太极，本来就是镶黄旗旗主，现在又趁乱夺取了正黄旗。正黄、镶黄两旗是八旗的绝对主力，实力犹在阿敏的四旗之上。皇太极表面上一声不吭，绝口不提汗位之事，却暗中差人四处活动，笼络女真贵族之心；又派人送密信给身在朝天的正白旗旗主济尔哈朗，要他设法率军返回，与自己合兵一处。
女真人内部斗得不可开交、新大汗迟迟不能产生之际，明朝这边也好不到哪去。本来毛文龙斩获努尔哈赤的首级，立下了天大的功劳；可他只顾穷追朱由检等人，也同样遭到了那场超强台风的袭击。
结果东江水师的战船大半倾覆，军士溺死海中者十有六七。毛文龙乘坐的那艘虽然没事，但在大风大雨之中，一不小心把努尔哈赤的首级给掉到海里去了。
返回皮岛之后，毛文龙立即同时向京师和登州袁可立报捷。但由于少了首级这个最关键的证据，袁可立一向谨慎，不敢轻信这个战果。后来郑森驾船返回登州，刘兴祚又向袁可立狠狠地告了毛文龙一状。袁可立见毛文龙为了抢功，竟然如此不顾大局、滥杀无辜，也对毛文龙态度大变，从此不再助他。
而朝中仍是阉党当政，魏忠贤本来就视刚正不阿的袁可立为眼中钉肉中刺，早欲除之而后快，只是一直找不到合适的借口。如今毛文龙报如此大捷却又没有证据，正好给了魏忠贤一个打击袁可立的机会。
在他的授意下，奏章如同雪片一般涌向司礼监，全是弹劾袁可立与毛文龙的。其中多言毛文龙虚报战功、徒靡钱粮、横行不法，全是袁可立纵容包庇的结果。袁可立百口莫辩，终于愤然辞官。倒是毛文龙善于见风使舵，见袁可立这个靠山靠不住了，立即改换门庭，拜入魏忠贤门下，结果倒是有惊无险。
最后算下账来，本来这个奇袭刺杀行动极为成功，结果主持全局、功劳本应最大的袁可立却落得个回家种地的下场。魏忠贤也只顾满足于扳倒了袁可立，根本不思进取，趁乱讨伐后金的大好机会就这样被轻易错过了。
袁可立既倒，刘兴祚也未获重用。本来在辽东有些摇摆不定的汉人，见到这结果，就更加死心踏地地倒向后金那边去了。
局势如此错综复杂，身为当事人之一的秦王朱由检却全然不知。因为，他已经被一个大浪卷入海中，此刻正与妙香翁主李贞妍坐在一块巨大的船板上，身不由己地被带向未知的远方！
第538章 海上漂泊（）
天启四年已经够热闹的了，可老天爷也仿佛想要凑趣，为这锅已经翻滚的沸水再添一把柴火。
生成于太平洋深处的这场超级台风，走出了一个与其他台风截然不同的诡异路线。从马绍尔群岛附近起，它先是看似正常地向西北方向移动，到了马里亚纳群岛之后，突然折向东北，堪堪避过日本本州岛后，从津轻海峡插入鲸海。而后它席卷朝天半岛并一路向西，直到深入渤海，又转为向南，直到泗叶外海附近才渐渐消弭。
倒霉的朱由检同志，也成为这场台风的受害者之一。
当时一个大浪拍来，朱由检稀里糊涂地就被从船上卷入海中。那可真叫“排山倒海之势”，根本不给人哪怕是一丁点思考的时间。
当朱由检从短暂的昏迷中醒来之时，周围的大海仍在咆哮，他却发现自己不是泡在海水中，而是躺在一片宽大的木板上。这块木板是被巨浪拍烂的船舷的一部分，长约一丈，宽逾六尺，周围则是翻滚的海水，再无他处可去。
他不禁苦笑了一下，不知道自己算是不幸还是幸运。可刚刚动弹了一下，就听身旁一个熟悉而欣喜的声音响起：“殿下，您醒啦！”
“贞妍你怎么也在这里？”朱由检望着秀发凌乱、全身湿透的妙香翁主李贞妍，大脑登时一片空白。
李贞妍却微微一笑道：“方才殿下坠海，贞妍情急之下就跳入海中追了过来。幸好有这块木板，您才没有溺死海中，真是不幸中的万幸呢！”
“郑森他们呢？船呢？”朱由检这时才如梦初醒地道。
李贞妍摇摇头道：“我们已经被海浪推远了，根本看不到船只。”
“你糊涂啊！”朱由检突然暴怒道，“我一个人掉海里已经够倒霉的了，这下可好，咱俩全完蛋了！”
李贞妍却淡然一笑，挽起朱由检的手道：“殿下倘有不幸，贞妍岂能独生？您放心，我会陪您到最后一刻的。”
过了半晌，朱由检长叹一声，知道现在说什么也没有用了。两个年轻人只得瑟缩在一起，任凭狂风巨浪带着这一叶木板在海面上危险地飘荡。
其时雷电交加，大雨如注，二人本来坠海之时已经全身湿透，这时更成了彻头彻尾的落汤鸡。不管是武功高强的李贞妍，还是完全不会武功的朱由检，都被这刺骨的寒冷冻得瑟瑟发抖。最后实在受不了了，二人只得紧紧相拥，用相互的体温取暖。
不知过了多久，暴雨渐渐减弱，海浪也不像之前那样上下翻滚，他们这一叶船板总算没有了随时倾覆的危险。但海风仍然劲吹，洋流也疾速向前奔涌。二人根本不知身在何方，也辨不清东南西北，更什么也做不了，只得被洋流裹挟着一直向前。
待到大海发泄够了愤怒，再次平静下来之时，已经整整过了一天一夜。雨住云开，一轮明月从海平面冉冉升起，颗颗璀璨的繁星点缀在幽蓝色的夜空上。海涛轻柔地推送着船板，海风也减小至若有似无。
朱由检和李贞妍的衣服早被微风吹干了，此时他们疲惫至极，肩并肩平躺在船板上，仰望着梦幻般的星空。如此壮丽景色，在陆上万难得见。
良久，李贞妍才幽幽地道：“殿下，没想到这里是我们的归宿。那颗最亮的星星就像殿下，旁边那颗小些的就是贞妍。我们虽然回不去了，可是灵魂飞到天上，还可以化为星星看着我们的亲人。其实我小时候很怕死，可是想到这些，也就释然了。”
朱由检听她说得颓丧，忙坐起宽慰道：“贞妍不要胡说，这么大的台风咱们都挺过来了，可见老天爷不收咱们，哪里就能想到死呢？说不定咱们离陆地不远，只是天太黑看不到。你太累了，先好好睡一觉。天明以后，等望见陆地，咱们再奋力划过去便是。”
不过他虽然这么说，心里也知道此次是难以幸免了。大海茫茫，哪里那么凑巧就能碰到陆地呢？
李贞妍倒是很听话，乖乖地枕在朱由检的肩膀上，不多时便沉沉睡去。听着她均匀的呼吸声，朱由检从心底油然而生一股强烈的求生**。哪怕不为自己，只是为了李贞妍，他也一定要活下去，把她带回陆地！
说起来简单，想要在茫茫大海上生存下去，实在是太困难了。朱由检趁李贞妍睡着，仔细地检查了二人随身携带的物品。他们的武器都在大海中遗失了，只有一个百宝囊还紧紧地捆在身上。
这个百宝囊是毛文龙部的特有装备，分为内外三层。最外层是水貂皮，中间一层是涂满鲸油的帆布，里层则是紧致的海绵，袋口被紧紧扎住。有了这三层防护，即使百宝囊掉入海中，也绝不会渗水。偷袭金州之时，所有人都做了充分的准备，每人都配发了一个百宝囊，他们二人也不例外。
朱由检打开自己的百宝囊，里面是一瓶淡水、几块干粮、一截绳子、一柄匕首。除此之外，就没有任何东西了。李贞妍的百宝囊里是同样的东西，也不用打开看了。
一看到水和食物，朱由检的肚子立刻不争气地鸣叫起来。从离开皮岛到现在，他至少也有一天一夜水米未进了。尤其是喉咙干渴，简直都快要冒烟。
可他刚把水瓶举到嘴边，却硬生生地控制住了。心想在这大海上还不知道要漂泊到什么时候，这点水还是尽量留到以后再喝。如果现在一口气喝光，后面眼看快到陆地却渴死了，岂不可惜。
幸好到了后半夜，天空中又淅淅沥沥地下起小雨来。这可是久旱逢甘霖，朱由检也顾不了许多了，张开大嘴贪婪地接着，虽然不够尽兴，好歹也缓解了口干舌燥的感觉。
李贞妍却兀自沉睡未醒。朱由检怕她被雨淋太冷，忙脱下自己的衣服给她盖上。不过这衣服淋一会儿就湿了，根本起不到什么保暖的作用，朱由检这么做，也不过是求个心理安慰罢了。
好不容易捱到天亮，朱由检举目四望，一颗心却顿时沉了下去。
大海的尽头，还是大海！
第539章 活着真好（）
太阳东升西落，日夜交替轮回。不知不觉，朱由检和李贞妍已经在海上整整漂泊了三天三夜。他们不知道身在何方，也根本看不到陆地，只从夜空中的北斗可以确认，至少还身在北半球。而白天也越来越热，看来他们已经从渤海海域飘到了遥远的南方。
尽管一再忍耐，但几块干粮还是很快吃完了，淡水也喝得只剩一点点。两个人的体力已经严重透支，精神也很委顿。朱由检其实已经对获救不抱希望，如果不是还有李贞妍在，他没准早跳海喂鲨鱼了，那样死得还痛快点。
可眼看着与自己朝夕相处的李贞妍，朱由检怎么也不忍心就这样死掉。只要还有一线希望，他都要活下去，并且把李贞妍带出这片大海！
李贞妍现在的状况很不好。由于之前受了刀伤，再加上跳海救朱由检，以及后来风吹雨淋，尽管她自幼习武，体格强健，但也敌不过细菌的侵袭，终于发起高烧来，整日昏昏沉沉