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如果是对付魏忠贤，朱由检是毫无惧意的。可要他对抗皇权，对抗亲哥哥天启皇帝，他既没有这个胆子，也没有这个实力。更为重要的是，他根本就没有任何思想准备。
当日他虽然发下要当皇帝、拯救天下苍生的宏愿，但那前提是他知道历史的进程。他哥哥天启是个短命皇帝，天启七年便撒手人寰，其时年仅二十三岁。眼下是天启四年，离天启驾崩仅有不到三年的时间。
所以朱由检不论做什么事都风风火火，他希望在那个重要的历史时刻到来之前，尽可能地发展壮大自己，以免横生枝节，导致自己无法顺利登基。
可是他无论怎么折腾，却从来没动过对天启的歪心思。毕竟那是自己的亲哥哥，对自己又情深意重，朱由检怎么可能会谋反，抢夺至亲之人的江山！相反，如果天启不是偏信魏忠贤，将朝政搞得一团糟，朱由检还真的想只当个贤王，好好地辅佐天启，也许大明就此中兴也未可知。
可如今天启怀疑自己了！细想这也难怪，自古以来，那至高无上的皇帝宝座，不知道着多少野心家时时觊觎。因此坐在宝座上的皇帝看似无比风光，实则天天提心吊胆，生怕有人把自己给pk下去。
而在皇权面前，什么亲情都显得微不足道。为了争夺皇位，历史上父子相弑、手足相残的惨剧不知道发生了多少次。远的不说，就说本朝之初，成祖朱棣不就是篡了自己的亲侄子建文帝的位么？
正是有鉴于此，之后历任皇帝都严格限制藩王的权力，基本上当成高级囚徒圈养着，生怕他们再有篡位的可能性。天启就是再贪玩、再不学无术，毕竟是一代帝王，这种事关自己江山性命的事他不可能不清楚。因此在知道朱由检的所作所为后，产生些许怀疑也是完全有可能的。
此时的朱由检是多么想飞到天启面前，向他剖陈自己的心迹！可是一来这根本不可能，二来即使说了，天启也未必会相信。帝王心机是何等深重，岂能被只言片语所打动！
朱由检还在愣愣地出神，传旨太监管宁却一脸奸笑地对他小声道：“王爷，领旨谢恩吧！”
朱由检这才反应过来，心想圣旨已下，不管自己高兴不高兴，眼下也只好逆来顺受了。因此只得双手高举过头，恭恭敬敬地接过圣旨，朗声应道：“臣领旨叩谢圣恩，吾皇万岁万万岁！”
领旨毕，管宁忙假惺惺地将朱由检搀起来，并要给朱由检下跪施礼。朱由检看着这个魏忠贤的忠实走狗，心里就像吃了个苍蝇似的那么恶心。可如今人在屋檐下，不得不低头，也只好虚与委蛇地扶住管宁，亲热地客套几句，好像二人之间从未发生过什么。
分宾主落座后，管宁便得意地说道：“自从通州一别，奴才已经数月未见到王爷，实在是思念得紧。本想追随王爷来西安，继续伺候王爷和娘娘，无奈厂督给奴才派了许多差事，实在是脱不开身。
“这不前几日，又让奴才做了南京守备太监，一个月内必须到任。奴才没法子，才讨了这个传旨官的差事，顺道来给王爷请安。不过厂督催促甚严，奴才在西安至多能逗留三天，因此就不去王府叩见娘娘了，还望王爷恕罪！”
这番话虽然说得语气恭敬，实则是大肆炫耀，满是小人得志的猖狂意态，把朱由检的鼻子差点没气歪了。
要知道这南京守备太监可非同一般。因为历史原因，朝廷在南京还保留了一套行政班子，六部及各衙门一应齐全。虽说没有什么实权，但因离江南较近，很多江南事务还是在南京处理。而江南是朝廷的财赋重地，因此说南京掌握着大明的经济命脉也不为过。
而南京守备太监则是司礼监外派，掌护卫留都，兼辖孝陵神宫监，为皇帝三千里外亲臣。简单一句话，他是在南京凌驾于一切官员的存在，尤其是掌握兵权，江南半壁江山等于是在他手中。
在此之前，这个职位一般都是由紫禁城中资格极老的大太监出任。而管宁借着自己是魏忠贤干儿子的优势，竟然年纪轻轻就坐到了这个位置上，难怪如此目空一切，把眼皮都翻到了天上！
正所谓“话不投机半句多”，朱由检是真不愿意和这个狗奴才多待半刻，只想应付两句赶紧走人。可还没等开头，却从外面跌跌撞撞地闯进一人，放声大哭道：“殿下、管公公，请一定救救家父之命！”
第402章 投其所好（）
来者不是旁人，正是“四大公子”之一的杨嗣昌。
其实他早就料到父亲杨鹤平贼不力，必会被朝廷撤换；可得知父亲杨鹤被严旨抓捕，并要立即解往京师，还是大吃一惊。照此发展，杨鹤的性命必不可保。杨嗣昌为人至孝，所以才会不顾一切地来向朱由检和管宁求情。
管宁见杨嗣昌闯入，把嘴一撇道：“尔是何人，咱家不认得你！竟敢在堂前哭号，成何体统？给咱家叉出去！”
他一声令下，两名在一旁侍立的东厂贩子当即上前，就要把杨嗣昌架出去。
朱由检此时心情很矛盾。按理说杨鹤书生误国，导致流贼越抚越多，他做为三边总督，实在是负有不可推卸的责任。朝廷若真给他定了死罪，恐怕也不能说为过。
但要把责任全推到杨鹤身上，恐怕也不公平，毕竟流贼之势已成，杨鹤不过是没能阻止流贼继续壮大罢了。此时朝廷要兵无兵要饷无饷，就是换了谁来做这个三边总督，也未必比杨鹤好得了多少。
而且杨鹤与其他庸庸碌碌、只知贪污腐化的官员比起来，还算是个有风骨的清官。他既不加入东林党，也不理会阉党，从来不屑于参加那种“狗咬狗，一嘴毛”的党争。这样的官员若放在别处，也许还能造福一方；朝廷用人不当在先，此时却要拿杨鹤当替罪羊，也实在是有失公允。
更何况，杨鹤还有个宝贝儿子杨嗣昌。此人不但才学过人，号称“四大公子”之一；更兼深通政务军情，还创造性地提出了“四正六隅”的平贼方略。朱由检对杨嗣昌颇为赞赏，一直想把他拉入自己的阵营，却苦于没有机会。
因此朱由检思来想去，还是决定要帮帮杨嗣昌，救杨鹤一救。于是便对管宁笑道：“管公公，此人是杨鹤的儿子，名叫杨嗣昌，现官居南京国子监博士。他为父求情，也算是人之常情，公公就不要介意了吧。”
“哦？你就是杨嗣昌？”管宁将杨嗣昌上下打量了几眼，鄙夷地道：“咱家听说你还是什么狗屁‘四公子’之一，还以为你生就三头六臂，现在一看，也不过是个普通人！你来得正好，咱家本来还要去南京找你，既然你在这里，咱家就省事了！杨嗣昌接旨！”
杨嗣昌浑身一悚，忙跪倒听旨。朱由检的心也一下子提到了嗓子眼，心想这天启哥别是要大肆株连，连杨嗣昌也一起问罪吧？
听管宁宣完圣旨，朱由检的心才算放回肚里。原来这道圣旨竟是要杨嗣昌接任泾阳县令，替他老爹杨鹤继续保护朱由检。为了表示惩戒，杨嗣昌只有县令的官位，却不给一文俸禄。
可杨嗣昌根本不关心什么俸禄，他还是只想着给杨鹤求情。因此领旨谢恩之后，他仍是痛哭流涕地饷朱由检和管宁申诉，甚至表示愿意自己代父领罪，只求杨鹤不死。
管宁却冷笑一声道：“杨大人，你一个小小县令，凭什么给三边总督顶罪？咱家只是传旨，你有什么说头，不会自己给朝廷上奏折么？不过此次万岁震怒，杨鹤大概难逃一刀。西安到京师又路途遥远，等你的奏折到了，你父亲的脑袋可能已经传首九边了，哈哈哈哈！”
杨嗣昌听管宁如此说，更是放声痛哭。一直被绑着的杨鹤却再也看不下去，对儿子厉声喝斥道：“你这杀才，对着一个阉人哭哭啼啼成何体统！朝廷自有法度，为父该领什么罪便领什么罪，有什么可求的！雷霆雨露皆是君恩，就算为父死了，你也要替为父继续招抚流贼，使陛下不再有西顾之忧！”
朱由检一直冷眼旁观，听杨鹤如此说，既感到他真的是顽冥不化，到现在还坚持他那套理论；又觉得此人是个忠臣，就这么被杀实在可惜。
见杨嗣昌只知道一味求情，却完全不得要领，朱由检只得开口道：“管公公稍坐，本王出去更衣。”
“更衣”即是上厕所解手的婉称。俗话说管天管地，管不了拉屎放屁，朱由检要上厕所，管宁当然不能拦着。
朱由检便起身离座，故意从杨嗣昌身边走过。趁周围的人不注意，他给杨嗣昌递了个眼色。杨嗣昌当即会意，假作垂头丧气地从厅中退了出来。
二人就这样一前一后进了茅厕，朱由检立即一把将杨嗣昌拉进里面，又向外偷偷地张望了一阵，确信无人跟踪，这才小声道：“先生就这样红口白牙地求这个死太监，无异是对牛弹琴。”
“那殿下您说怎么办？”杨嗣昌又要哭出声来。
“小声点！”朱由检忙阻止他道，“先生难道不知道，这些阉人最是贪财。若想让他们办事，只好投其所好，将真金白银拿出来。”
杨嗣昌听罢先是眼前一亮，随即又黯然地道：“可是那管公公胃口必然极大，父亲为官清廉，嗣昌的俸禄也极为微薄，又哪有余财去填他们的口袋？”
“没关系，本王借给你！”朱由检当即抓住这个大好机会，狠狠地笼络了杨嗣昌一把，“你一会儿私下去找管宁，也不用废话，直接就许以重金。”
杨嗣昌听了犹豫地道：“殿下大恩，没齿难忘！但管公公若是狮子大开口，学生又该当如何呢？”
“漫天要价，坐地还钱。”朱由检微微一笑道，“你们这些读书人自幼学的是孔孟之道，耻于谈钱。此等恶徒皆出自市井，却最喜欢讨价还价。听我的没错，他开什么价，你就给他拦腰砍一半。而且你还别让他吓唬住了，白花花的银子堆在面前，他是不会错过机会的。别忘了，过去他曾是我的奴才，我对他太了解了！”
杨嗣昌听罢大喜过望，对朱由检深深一揖道：“大恩不言谢，殿下今后但有用着嗣昌之处，嗣昌赴汤蹈火，在所不辞！”说罢便匆匆去寻管宁了。
朱由检却懒得再回去，信步走出总督府。众人见他意兴阑珊，不知何故，又不敢问，只得默默地跟着他往回走。
朱由检只觉胸中压抑，呼吸不畅，抬头望天狠狠地吸了几口气，却呛得大声咳嗽起来。
苍天之上，一只孤零零的飞鸟正振翅盘旋。此刻朱由检觉得自己就像那只鸟儿，与苍天相比，是何等的渺小与无助！
第403章 闷失秦兵（）
朱由检果然没有看错管宁。这家伙为了得到南京守备太监这个大肥缺，可以说是下了血本，把当勤王兵马总监军时捞的二十余万两银子全孝敬给了魏忠贤。所谓“羊毛出在狗身上”，他当然要凭借手中的权力，变着法地把银子捞回来。
因此当杨嗣昌偷着去拜会他，并许以重金之时，管宁立即一改之前倨傲的态度，恨不得把杨嗣昌当个大客户对待。他果然狮子大开口，张嘴就要十万两银子。
幸好杨嗣昌早有准备，二人经过一番讨价还价，最后终于以白银六万两“成交”。管宁承诺要在九千岁面前多说杨鹤的好话，最起码保证杨鹤不死。