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国王与众臣心事重重地返回王宫去了，班超则与众将围到沙盘边继续堂议，呼衍獗骤然出兵赤河城，打一拳却缩了回去，汉使团必须准确判断呼衍獗真正作战意图和方向，这是致胜的基础！
等几日后淳于蓟、权鱼、寒菸从赤河城归来，汉使团已经基本判明呼衍獗打法，即密谋、筹划半年，这一次呼衍獗是欲一战而取于阗国、疏勒国，最后再彻底解决南道问题。但在于阗国、疏勒国两个战略目标中，攻击的真正方向和次序，班超据现有情报还无法判断。
因此他隐忍着，他在急等胡焰从敌后归来！
又是五日后，胡焰的斥侯小队才通过北山（注；即南天山），隐秘穿越温宿国和尉头谷丛林，并辗转经过北岭城的丛林山地，才返回盘橐城汉使府。
正是在这要命的几天内，盘橐城内已经风声鹤唳，一夕三惊，惊慌失措的气氛笼罩着每一条街道。城内和四周一大批贵族已经已经收拾细软，举族络绎不绝地逃向通向葱岭以西的乌即州，随时准备通过休循谷、鸟飞谷逃向西边的大宛国。纷嚣的失败气氛下，盘橐城内国民扶老携幼，也纷纷逃向乡下躲避战火。
焉渑一番成功的战前运作，完全掩藏了战略意图，令断耳老贼胡焰遣羞。这一次，他派出斥候小队进入北道诸国，激活了所有潜藏在敌后的潜伏斥侯，到底功夫不负有心人，还是让他找到了呼衍獗夫妇的踪迹。
“司马，呼衍獗在尉头小城摆着前哨约千骑，又亲自率三万余大军驻姑墨南城外大营，随时都能南下。且内外防守有度，吾军暂且找不到战机。以呼衍獗之能，以焉渑夫人之奸诈，手握数万重兵，劳师远来动引而不发，其形诡异，似在等待一个战机！”
“能肯定呼衍獗在军中？”淳于蓟也听出胡焰话中之义。
“肯定——”胡焰庄重点头，十分肯定地道，“呼衍獗与焉渑均在姑墨王城外南大营中，虽然隐藏较严密，但吾隐藏在龟兹、焉耆国兵中的两路斥侯均亲眼所见，不会有错……”
第二十六章 运筹帷幄（）
此时人在于阗国西城的林曾都尉的驿使仍未到来，暂领商尉纪蒿麾下的驿置系统也未传来消息，呼衍獗虽然将战争意图隐藏得很深，但此刻班超与众将眼盯着沙盘，很多人还是慢慢看出了名堂，有了自己的判断。
“真是打不烂的于阗哪——”此刻胡焰将目光盯向沙盘上块绿洲，面现痛惜的神色道，“司马，呼衍獗或是改变了打法，吾在姑墨时便有感觉，他这是要声西击东，以五千军犯疏勒国赤河城，其实目标仍是先取于阗国西城！”
“未必……”班超闻言摇了摇头，他内心确定自己已看透了呼衍獗的真实意图。战机稍纵即逝，便在这一瞬间，他已经下定了迎战决心。
来不及让众将讨论了，他将插在姑墨国南城的那面蓝色小旗直接插到盘橐城，然后既似对胡焰、更是对众将道，“陈灰和众将小看呼衍獗了！”
“小看？”众将惊叹失色，一齐看着班超。胡焰则惊问道，“莫非司马判断攻击于阗一路仍是疑兵？”
“呼衍獗计中有计，暂时是疑兵——”班超点了点头，又轻轻地摇了摇了头，“可如吾不救，则又为正兵！”
“真毒啊，只是……”胡焰与众将都倒吸一口凉气，但又心带疑问，频频摇头，觉得匪夷所思！
班超与胡焰的判断思路一致，但方向完全相反。只要呼衍獗躲在姑墨国的南城外大营，那么他的主要攻击目标便仍然是疏勒国的王治盘橐城。此计确实厉害，石亀犯于阗，假如他班超不援，石亀则可乘便取西城，打下于阗国，从而断了汉使团和他班超的后路。而假如他驰援于阗，则呼衍獗定然倾巢再出，南下盘橐城，一战而取疏勒国！
自古兵者诡道也，呼衍獗与石亀不愧北地名将，西域都尉府筹划、准备了七个月，在东西相隔一千余里的广阔战线上，这是与汉使团摆开了决战的架势！
敌意图已明，时间便是一切，虽然此时众将仍多有疑问，但班超已迅速做出了反应。盘橐城离于阗千里之外，呼衍獗无论如何也想不到他班超敢置疏勒国于不顾，而轻兵卷击千里之外的于阗国。所谓“近而示之远，远而示之近”，“攻其无备，出其不意”，北匈奴人给了汉使团一重拳，他班超便要还呼衍獗一记千里大迂回。
石亀袭于阗一路相对较弱，因而此战破局之处便仍在于阗。此时的班超，已牢牢抓住他唯一的胜机民。他要用此战，再给呼衍獗上一堂经典的军礼司马法！
“五百里加急，命尉迟千率鹫雕队前出鹫巢，且战且退，将石亀引到绿洲深处。令林曾都尉督于阗、鄯善二万余卒，防守西城并主动缠住石亀。令都尉黎弇率汉使营出勒丘城，移至无屠置驻防，遮断呼衍獗与莎车国之联系，使莎车国不敢出兵助呼衍獗。令吴英率昆仑屯公开进军皮山州戈壁之上西皮水畔边境，防止莎车国兵策应石亀图西城！”
“末将遵令！”胡焰高声接令，正要派出信使，班超又叮嘱道，“传本使令：于阒方向各国军队、君臣吏民，统由大汉于阗守将林曾将军节制。大战起时，林曾将军可先斩后奏、临机处置一切！”
大敌当前，班超授予林曾无尚决断权，以统一东线指挥。他决心利用于阗国兵力较多、吏民人心向国、经历过大战洗礼的优势，先拖疲并击破石亀一路，再回师逼呼衍獗退兵。因为呼衍獗太过自信，从他的整个战争布局上看，如果莎车国不反，那么石亀一路无疑便是孤军深入的一支弱旅。
“司马，吾与黎弇同行，并守护疏勒国？！”淳于蓟看一眼纪蒿与寒菸；主动请缨道。因为班超定下的大战决心，显然置疏勒国于险境，淳于蓟是想留在疏勒国主持防御。
“不，汝随吾同行。”
班超想都未想，便拒绝了淳于蓟的请求。
等胡焰一一派出了信使，班超才对众将解释道，“今年初，窦固都尉曾有密函与吾，今秋汉军将再伐白山。呼衍獗顶住呼衍王压力，整整七个月按兵不动，便是要一战而平定南道诸国。此战非同小可，汉使团务要打疼呼衍獗，断其妄想。东西两路南下，呼衍獗真正目标并非于阗国。只要吾军重创石亀，呼衍獗必丧胆，断然不敢在盘橐城下流连！”
“虽捏住彼肥卵，可这招还是太险了——”蒙榆一直趴在沙盘边琢磨着，他也震惊地看着班超，“先声西击东，再声东击西，司马既判断呼衍獗仍将犯疏勒国盘橐城，可吾军尽出，盘橐城便只有四千疏勒新军，岂不……”
班超面色铁青，已志如磐石，他打断蒙榆的话，“汉朝大军已向河西酒泉郡凉州大营集结，时间在吾一边，呼衍獗此战是志在必得。众将请注意，吾使团需不惜一切，打碎北匈奴美梦，断南呼衍部西逃之路，此乃大局！”
说着，他返回自己案后坐定，众将也都回到各自案后坐定。
班超扫视了一遍众将便发令道，“集中兵力，东攻西守，先破石亀，再逼退呼衍獗。命辅国候权鱼、左相寒菸、代商尉纪蒿、辅国候成大四人，率疏勒军坚守盘橐城。如呼衍獗三万大军倾巢而来，汝等须放弃疏勒城，全军收缩固守盘橐城。汉使团暂不顾呼衍獗威胁，全军经无屠置越沙漠出皮山城，率昆仑屯东进夹击石亀，先固于阗，再回师逼退呼衍獗！”
“末将遵令！”权鱼、寒菸、纪蒿、成大领命。
权鱼作为防守疏勒国的主将，面带忧虑建议道，“呼衍獗虽有三万铁骑，吾集疏勒军四营重兵固守盘橐城，一月内可保无虞，可东北疏勒州、北岭州、疏勒州及各城怕要血流遍地、人头落地……大使，是否令三州坚壁清野，转移吏民，避敌锋芒，以免伤了元气？”
“右相所言有理——”班超道，“北岭州吏民可退向北山（注：即南天山），东北疏勒州吏民可退向东疏勒州，疏勒州吏民可退回盘橐城。要完全坚壁清野，使呼衍獗只能靠数千里运粮秣资军。呼衍獗目标是盘橐城，吾三州州兵由各州尉统领，务要在其身后扰其粮道，令其成为疲师！”
“还有一处漏洞——”淳于蓟忽担忧地道，“司马，汉使营一旦离无屠置东进沙漠中，如莎车国助呼衍獗先破勒丘城，再图盘橐城，局势势将恶化。另昆仑屯一动，皮山州则敞开大门，倘若莎车国派兵先夺皮山州，再顺戈壁夹击于阗国西城，于阗则必危。因而本将以为，应预有应对之策！”
“兀然所言有理，可汉使团手中兵力有限，且疏勒国均首战之兵，此亦无奈之举啊。”班超脸上现出痛苦的神色，似是很无奈地道，“五百里加急，命无屠置啬夫发泰速派出可靠驿吏驰报莎车国，命国王齐黎、王妃赤玊、王弟齐枂、辅国侯周鼗四人，速至无屠置见吾！”
大计已定，与往常大战前不一样的是，此时的葱岭堂内却气氛压抑、沉重。淳于蓟、胡焰、蒙榆、田虑、华涂、梁宝麟等众将，都面色铁青地一一走到留守盘橐城四将案前，一一握住权鱼、纪蒿、寒菸、成大的手，鼓励、安慰、不舍，尽在不言中。
疏勒国吏民将承担重大牺牲，甚至在汉使团击破石亀之时，呼衍獗可能已经夺下疏勒国，并血洗盘橐城。现在这万斤重担，便压在这四将的肩头。倘若形势恶化，他们势将要与盘橐城一起遭受灭顶之灾！
寒菸感激地对众将抱拳道，“副使与众将请放心随大使东击石亀，此乃全局之要。本相散堂后即下令三州吏民坚壁清野，先行撤退，避敌锋芒，让呼衍獗占一座座空城罢。同时令赤河城派出斥侯哨探二百里以上，北岭城、疏勒城哨探百里以上……”
班超闻寒菸言，又看一眼纪蒿。此时的纪蒿一直在想如何保全商道，见班超看着她，便豪迈地对众将道，“大使与众将运筹帷幄，隐秘东进、迂回乃此战关键。只要击破呼衍獗、石龟，只要保住了吏民，疏勒国便城毁了还可重建，家当打烂了可再置，便让疏勒国在呼衍獗重椎之下新生罢！”
众将再无异议，班超便迅速升堂，向国王和众臣、疏勒军众将宣布防御计划！
国王、疏勒贵族、众官均来了，等国王忠在班超身边坐定，见众臣、众贵族已经围着沙盘，淳于蓟手握竹杆指着沙盘通报道：
“据胡军侯小队敌后侦测与权大人之敌后斥侯密报，呼衍獗将龟兹、焉耆、姑墨等国五万大军兵分两路，一路二万余人犯于阗，另一路三万余人暂匿尉头国、姑墨国。犯于阗者乃是疑兵，彼真正目标乃是取疏勒国。即待吾疏勒军援于阗时，呼衍獗将亲率三万铁骑直下盘橐城。”
“呼衍獗此计意在使吾东西两线首尾不能两顾，故而汉使已经定下决心，即集中兵力以击破呼衍獗。命以辅国候权鱼为首，击胡侯番辰、左相寒菸、代商尉纪蒿、辅国候成大四人为辅，率疏勒军固守盘橐城，保护国王与吏民安危。而汉使团则率汉使营出北山，潜入并攻击尉头国、温宿国、姑墨国，断其粮道。待呼衍獗大军围盘橐城时，再从其背后袭击之，逼其不得不退兵！”
淳于蓟言毕，众贵族、百官无不变色，他们交头接耳，纷纷反对。
第一章 瞒天