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“不必——”班超抱着臂头都未抬便道。
纪蒿腾地站了起来，“汉使，吾想……吾得去一趟呈侯府，找帕温的尸骨，还有……吾的符信和七星剑！”
符信和七星宝剑怎么成了汝的？班超抬头看一眼纪蒿，话到嘴边又咽了回去，只是叮嘱道，“早去早回，别忘了午间国王、王妃要举行庆功礼宴。”
等纪蒿带着秅娃儿走后，班超又感到一阵纳闷。符信她想留便留着罢，也算是个护身符。可剑就不同了，窦融老大人当年说过“得剑即得人”，难道这个无法无天的妇人便是他麾下大将？
淳于蓟听说纪蒿要去找剑，心里也是一阵纳闷。他想起在伊吾庐官署内时张望压在七星剑下的留言，他记得张望写的是，“恭贺阁下取到宝剑，此剑乃凶物，连伤吾一犬二卒，现原物奉还。逐鹿西域，成败非一时也。汉人贪婪，得陇望蜀，他日相会葱岭之西，定与将军再战雪山之巅！”
想想看，这剑还真是凶物。张望取走此剑，被伤了一犬二卒。呈于霸得此剑，把身家性命都葬送了，一族人正在待斩。班超携带此剑，汉使团幸得纪蒿报警才逃过一厄。纪蒿取起走剑，虽遇大祸受到摧残，却否极泰来，与司马重新团聚。或者，此剑对歹人是凶物，对好人便能否极泰来！
“再战雪山之巅”几字，淳于蓟从未在意。西域四周都是雪山，既来西域，打到雪山之上一点不奇怪。此时的淳于蓟，自然想不到多年以后，会有一场生死较量发生在世界的最高点，那个插入云端的大雪峰之上，他也永远留在那里成为永恒！
纪蒿带着班驺、班秉、陈隐和秅娃儿，在瞿罗渥的陪同下策马直奔城外约十余里的呈侯府。
呈侯府占地足有数百亩，它比一般小国的王城还要气派，围墙足有两丈高丈余宽，全部由夯土垒成，如城墙一般，异常坚固。庄园内房屋均是木质建筑，四角有四座四层的木质高大望楼，庄园外有护城河围绕，护城河与于阗河相连，碧水潺潺，奔流不息。
护城河外，绿洲一眼望不到头。于阗真是块宝地，大旱年余，秋日下了场透雨便生机勃**来。
进入庄园内，只见迎着大门的便是宽敞的前院，院中主建筑为一座高大、**的高台大殿，这是呈于霸礼宾、宴客的场所。粗大的红色圆木辕柱顶上雕着张牙舞爪的狼头，二人都抱不过来，完全由昆仑山巨木筑起，气势万千。前院两侧的四座偏院，则是家丁、仆婢所居，以及马厩、车房、厨房等。
二层院子里面分成了七八个小四合院，全部是名贵木材制成的板壁，黄琉璃瓦铺顶。每一间室内，条案、高案（注：即今桌子）、有背的坐床（注：即今木椅，后文即称桌、椅）、柜子等，与中原完全不同。地面都铺着厚厚的羊毛地毯，高大的床榻、雕屏、榻屏，十分秀丽，与权鱼的鱼宅摆设类似。
呈府内小四合院足有近二十个，大院子套着小院子，重重叠叠，曲径通幽，犹如迷宫一般。每一个小院，都通过亭台廻廊相连，各院内假山、花圃、绿树、翠竹相映成趣，十分精致。
而后院是内眷所居，后院正院主建筑为两座三层木楼，楼后是私家花苑，名瑶池，瑶池西边穿过两进小院便是汉苑的后门。瑶池其实就是一座巨大的池塘，足有十几亩大。瑶池边长满垂柳、槐树，绿荫覆盖，间种沙枣、月季、曼陀等花卉，如团团锦绣，争奇斗艳。池水中有荷，水与城外河流相通，清澈碧绿。中间是湖心岛，上有两个水榭，亭台楼阁，景色绝佳。
最后边则呈家私牢，地面不过是一个不起眼的小院，地下却别有洞天。纪蒿想起那些可怕的日子，未看一眼便冷冷地下令，“填死！”地下白骨成堆，纪蒿没有去找帕温和两个拘愚姊妹尸骨，根本无从分辨，便让她们安宁吧！
其后几日，于阗国兵便按“夫人”令，先在地牢内点燃一堆柴草，然后用沙土将这个万恶的地牢给死死地填死了。无数妖魔鬼怪和猛兽毒蛇尽被呛死、或闷杀在其中，成为无数冤魂白骨的陪葬品。
看完一圈，又回到后宅的正院。后宅中间主院内，主建筑是一个高台木质大殿，斗拱飞檐，雕梁画栋，富丽堂皇。国王已经下敕谕，呈家有四座庄园，田地万亩，牛羊十数万，所有资财，尽收归国有，作为汉使团经略西域之资。
“求夫人饶恕，贱婢罪该万死……”就在此时，一阵女人的哀求声传来。纪蒿打了个寒颤，她最不想见到这个心肠如毒蛇一般的女人。
只见一个年轻貌美的妇人和四个美艳侍婢，脖子上套着黑色牛皮圈，被士卒牵了出来。原来正是恶妾厐娜与四恶婢，此时一见纪蒿，便一齐跪下哭泣着哀求着，全忘了自己当初是如何摧残拘愚众妇与众奴隶的。
“哼！”纪蒿鄙夷地睨了一眼厐娜。因她们美貌且罪大，瞿罗渥已经出其为国兵营伎，现在这是专门交由汉使夫人处置的。
纪蒿扭开头望着天上奔腾的流云。一想到在呈府那些生不如死的日子，这恶妾和四婢让她阵阵恶心，再不想看她们一眼。瞿罗渥见状，便命士卒将哭哭啼啼的恶妾、恶婢欢天喜地地牵走了。不难想象，从当天晚上开始，已经迫不及待、恨不得现在就办事的士卒们会如何尽情地享用她们美艳诱人的肉体。
厐娜或许没想到报应会来得这么快，世事茫茫无尽头，红尘冉冉难回首，因果总有报，不时不报，只因当时时候未到。人家现在当回了身份尊崇的汉使夫人，受于阗国万民景仰，可自己的余生却只能当营伎，果真受千人骑万人压！
“请辅国侯传汉使令，呈府妇孺与愿悔罪者，可贬为庶人，宜给以生路……”看着这几个恶妾、恶婢受到惩处，纪蒿便忘了她这个“夫人”是假的。她这一句话，呈府无罪者与妇孺八百余口得以生还，男官卖为奴，女官卖为婢！
瞿罗渥派出士卒去传达汉使夫人令后，便进入呈府宗祠旁边的秘院，这是呈府的内库，数十年搜罗来的金银财宝、美玉字画、挂毯绸缎、首饰佩物、古玩铜器等等全部堆积在这里，仅仅葱岭以西各国金币、银币、汉五铢钱、于阗国马钱等各国钱币就约有数十万枚。
于阗国王宫的府丞与市监（注：管理市场商贸官员）、税监（注：管理国家税收）正在造册登记，向汉使团的兵曹吴彦移交。瞿罗渥在堆积如山的呈府收藏的古玩中，找到七星剑和符信，又提着剑匆匆忙忙地走出内宅秘院。
纪蒿一见宝剑，赶紧过去拿在手上，符信也理所当然地挂到自己腰上！
身为“汉使夫人”，纪蒿当然要安抚奴隶和徒附。奴隶命运从来都是悲惨的，呈府是人间地狱，奴隶们的命运便更加悲惨。这些奴隶中有不少人受到过残酷刑法，一些人四肢已经不全。有的奴隶被剁了手，有的被剁了脚，有的额烫字，有的被劓去鼻子，有的被挖去眼或割了耳朵。最可怜的是两年年幼的塞人女奴，或许她们还没有秅娃儿大，却都被凄惨地剁掉了左手……
回到馆舍虞公殿，已经到了晌午之前。今天是汉使团班师的第二天，虽然举国缺粮惨淡，很多部族只能靠粥棚维持着，但国王尉迟广德、王妃南耶还是在馆舍虞公殿一楼厅堂内举行国宴，正式庆贺出师大捷，百官、贵族和汉使团成员悉数出席。
虽然世道艰难、日子惨淡，但国家礼仪还是一样不能少的！
纪蒿回到虞公殿便让侍婢为其梳头打扮，今日又与咋日不同，既担着“汉使夫人”头衔，便不能太简素掉了汉使的份。身上穿的是金黄色缎绣白玉兰花锦裙，头发盘成了垂云髻，头上戴着碧绿色的金青石凤簪，水晶华胜，映衬的娇美的小脸流光溢彩。连秅娃儿都精心挑选了一套桃粉起花绸缎排穗长裙，头上梳着小女孩们常梳的双垂髻，俏丽可爱。
好不容易打扮好，等秅娃儿牵着美如天仙的纪蒿出来，便成了大宴最亮丽的风景，便实在让人再也难以忽视她的存在。
王妃南耶是国宴的女主人，自然也是盛装。她要年长七八岁，只是先天条件太好，又身穿着团蝶百花烟雾凤尾裙，秀发挽成秀丽的椎髻，上戴珠翠，岁月积淀成的风韵令其雍容华贵，富丽大方。两个女人站在一起，如一对美丽的姊妹花儿，众人无不叹为天人。
班超没顾上欣赏纪蒿的美艳，他心事重重，心里很不踏实，总感觉哪里要出事。
纪蒿小心翼翼地扫了一眼那个黑铁塔一般的魁梧男人，他满脸冰霜，分明一脸不屑。纪蒿心里随即凉到了冰点，倍觉羞辱，恨不得拔下头上的珠翠扔远远的。他根本就瞧不起自己，吾费心巴力地打扮给谁看，心里觉得委屈，觉得自己贱，眼圈里便隐隐噙着泪花。
第十五章 废除私刑（）
“夫人千万别想过去的事，呈侯午前已经伏诛，现在夫人应该高兴哪……”南耶会错了意，赶紧安慰道。
“谢谢王妃！”纪蒿听到南耶说出“夫人”二字，不禁精神头为之一振。去他妹的，这个粗鲁的男人跟自己没关系，不要乱想了，既令吾顶着个“汉使夫人”谎架子，吾便要当得堂堂正正，气死汝活该！她默默安慰着自己，生生把眼圈里的泪给挤了回去。
广德与班超同案，王妃与纪蒿同案，秅娃儿则坐在纪蒿的旁边，同受众官和于阗军众将庆贺。仿佛理所当然一般，纪蒿认认真真地当起了汉使夫人。尤其是陈隐，生怕他家女主人被人看轻，不论国王如何请，他都抱着剑如一堵山峦一样恭立于纪蒿身后。只到纪蒿说了句什么，他才躬身施礼后至堂下案后进食。
由于刚抄了呈侯府，这场接风宴便仿佛是专为庆贺“汉使夫人”重生。堂下胡姬们献舞之时，纪蒿与南耶已成了好姊妹，相谈甚欢，让气氛变得轻松、和谐，展现出了别具一格的外交天赋。
酒过三巡，纪蒿突然拍拍手，歌舞停止，众人一起望着“汉使夫人”，班超和淳于蓟则提心吊胆，不知她又要搞什么鬼！
却见纪蒿看也不看班超一眼，落落大方地道，“今日在呈侯府所见，可谓触目惊心，奴婢两千人，受酷刑者十有三四，断手脚、挖眼球、刖鼻耳，何其惨哉。民乃国之基，请问国中众贵人，于阗人何故自掘根基？”
喜气洋洋的大宴顿时风雨突变，众贵族面面相觑！
辅国侯瞿罗渥站起，对着厅堂外拍拍手，两个士卒领着三男两女五名奴隶走了进来，到堂中低首站定，并一一跪下行叩礼。众人看得分明，三名男奴隶，一人断左手，一人断左脚，一人被劓鼻。两名女奴隶均十六七岁，一人失去左眼，一人被动物撕破左脸，伤疤惊心动魄，令人不忍卒睹！
厅堂内鸦雀无声，瞿罗渥又一摆头，士卒们将奴隶们带了下去。
见汉使夫人抓住这样小事不放，于阗国众贵族和众官都感到茫然不解，厅堂内气氛令人窒息、尴尬。在他们眼中奴隶不是人，如牛、马、羊一样是他们的私有财产。庄园内设私刑处置私有财产，祖宗陈制，天下一理。对犯了错的奴隶私刑处置、甚至处死都天经地义，礼法使然，何错之有？！
班超与淳于蓟对视一眼，两人脸上都是一样的表情——惊愕！