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西城馆舍虞公殿三楼，侍婢们将收拾一新的秅娃儿送了回来。
此时秅娃儿小脸被洗去厚厚一层黑泥，腮上还抹了胭脂红，头发编起了两个小辫，换回了女儿装，穿上了可爱的襦裙，原来是一个十一二岁、眉清目秀的羌人小丫头，只是小脸上胭脂遮不住血红的指印，呈牟情急之下是下了死手。秅娃儿畏畏缩缩地站在墙边，看着左手举着简册、右手举着毛笔的班超侧影，小手捏着衣角怎么也不敢近前。
“哟嗬，掇拾干净了原来也不丑啊——”班超掉过头，向这个清清爽爽的小女孩招招手，等她畏葸地走到离他两步远站定，才又问道，“抬起头来，汝叫什么名儿？哪里人？”
小姑和寡妇摇着粗大的尾巴也兴冲冲地走过去示好，可小丫头头垂得更低了，“吾叫秅娃儿，家在莎车城。”
“这名字起的……莎车城？”班超放下简册和笔，起身走过去蹲在她身前，大手爱怜地抚摸着她的发辫和可爱的小脸庞上那清晰的指印，“为何到西城，那天死在街上的那个老人是汝什么人？”
“是……”小丫头双肩颤动忍不住啜泣起来，“是吾二祖父……”
班超一语说到秅娃儿的伤心处，开启了哭泣模式，先是哽咽，继而嘤嘤地哭泣起来，“嘤嘤……吾阿兄在于阗国当兵，传到莎车，吾祖父祖母、阿翁阿母与一族人便被国兵碾……杀……二祖父带着吾藏匿到井里，后才逃出来……嘤嘤，逃到于阗找阿兄，阿兄未找到，二祖父却死了……嘤嘤……讨饭时谁都欺侮吾……”
“行了行了……”班超并未被小丫头的悲啼蒙蔽，他怕她的呜咽会吵醒室内的纪蒿，“说得跟真的似的，那个叫陈隐的，怎么又成了汝二祖父？”
“这个二祖父是假的好不好——”小丫头抹着泪，低头小声辩解道，“是吾现认的……被打死的真的是吾二祖父，不骗大人……”
“乱七八糟的……”班超有点被说乱了，“能不能不哭，什么真的假的？”
“大人，那能不说么……”或许是又说起伤心事，小丫头抽抽泣泣地恳求道，“说这个……吾忍不住想哭……行不行……”
“不行……可以流眼泪，不准哭出声！”班超又令侍婢将室外的陈隐叫了进来。纪蒿便在呈府受难，从皮山将他们送回后，国王广德与王妃南耶为何未找到纪蒿？班超需要搞明白这段时间西城到底发生了什么？
“好吧……吾说……”秅娃儿幽咽道，“二祖父死后，就剩下吾一人……嘤嘤，吾天天被打，还被……后来，幸好遇见了这个二祖父……当时他都快死了，是吾救活的，当然要当吾二祖父……”
说着，秅娃儿便走到陈隐身边，贴着他站着，哭得稀里哗啦。
原来，那天郑一的商队带着纪蒿与众女西行后，被惊散走远的三峰骆驼、两匹战马从沙漠上又聚拢过来，它们仿佛有灵性一般，用身体遮挡着烈日。整整一天过去了，当夜色再次降临后，躺在尸体堆下的陈隐竟然神奇般地醒来了。
陈隐果真是不死鸟，他受伤不轻，血流不止，由于与奴隶、镖师们的尸首挤压在一起，压住了他腋下伤口，减缓了血液流出，因而救了他一命。冥冥中，保护主人纪蒿的使命，竟然令他奇迹般地慢慢醒了过来。他歪歪扭扭地站起，又一下摔倒，躺在沙漠上缓了一会，才又慢慢摇摇晃晃地站起。
他柱着一根长矛，慢慢搜寻了一下营地，在死去的畜牲尸体旁边的沙子下，找到了被深埋着的二十余个大水囊和栗米、帐蓬等。原来，郑一的商队不缺这些东西，在沙漠上生活的走驼人习惯这样做，他们会将多余的水、食物和精栗料埋起来，以备不时之需。
当天晚上，他喂食了牲口，生起火，用烧红的刀烫封好伤口，再用烤好的马肉喂饱了自己。睡了一夜，第二天凌晨，便感觉浑身又有了点劲，便摇摇晃晃地骑上马，循着商队的踪迹，带着这一马二驼开始追踪西去。
到了拘弥国、于阗国绿洲，他都仔细访察当地人，终于发现商贾并没有害纪蒿，这让他十分兴奋。可很快他就发现，纪蒿与众女在奔向西城的途中线索突然断了。由于身体开始发烧，他走到离西城不远的一个村落边时，他突然头晕目眩，一下子昏倒在一条坎边。
不知睡了多久，这天傍晚他醒来了。睁开沉重的双眼，他发现自己躺在一棵树下，头还枕在一段枯木上。一个蓬头垢面、年约十余岁的小乞丐，正用一块破布蘸上水，在不停地给他温润嘴唇，额头上还放着一块蘸了水的破布给他降温，还不时扬起手中的黑色破毡帽，驱赶着嗡嗡的苍蝇。
“哇，到底活过来了——”小乞丐见陈隐醒来，拍着小手惊叫道，跟着又抽泣起来，站起身，走到身边的一个只有一半的破水罐里淘了一下手中的破布。
陈隐感觉好了些，看着这个浑身泥乎乎、身材瘦小的小乞丐，虚弱地问，“汝怎么又哭了……为……何要救……吾？”
小乞丐用一只破碗端来半碗水，陈隐接过来喝了，火辣辣的嗓眼里感觉清爽了些。小乞丐擦擦眼角道，“吾以为汝又要死了呢，汝要是死了，吾又变成一个人了……”
陈隐慢慢挪动身子，靠在树干上倚着，浑身到处酸疼，如在火炉中炙烤一般。他急喘着，爱怜地摸着小乞丐的小脑袋，“吾死不了，汝不会一个人了……吾要找吾主母，找不着，吾才会去死……”
小乞丐却看看天色，从一团破絮下取出一个黑色的泥陶碗，然后讨好地道，“看汝象个好人，汝……便做吾二祖父罢……二祖父，汝等着，吾去打粥……”说着，或许是怕陈隐拒绝，未说完便站起来跑没影了。
为什么是二祖父？算了，汝说是什么便是什么罢。
天渐渐黑了下来，燥人的闷热令陈隐汗涔涔的。他试着站起身，头摇晃了一下，手扶着大树终于未到下。慢慢走到树后坎下，便掏出家伙痛痛快快地滋了一泡。尿完走上坎，只见小乞丐正费力地端着碗回来了。
原来他是去州里办的粥棚里打粥去了。陈隐虽然身子发烫，嘴唇火辣辣的，他迎着小乞丐走过去。接过碗，回到树根坐下，只见碗里是大半碗厚厚的栗米粥。
第十一章 义薄云天（）
陈隐想让小乞丐先喝，小乞丐却变戏法似的从怀里拿出一个胡饼举到陈隐面前，胡饼正散发着诱人的芝麻油面香气，“二祖父快看这是什么？”
“哪来的？”陈隐惊喜地问。
小乞丐咯咯咯地笑了起来，笑得灿烂，象个女孩儿一般好看。又将手伸进怀里，再费了好大劲从裤腰抠出一个黑色的小皮囊，倒出五枚铜钱在小手掌上，自豪地道，“啧，告诉汝吧，这可是汉军给的，还可沽两个半饼……”说着，又小心翼翼地在裤腰里掖好皮囊，恨恨地道，“真黑，一个饼二钱……”
二人分着吃了饼和粥，晚上天也凉快了些，陈隐感觉身上有了点力气。马与驼都丢了，或者被人偷了，陈隐又靠着树干睡下，揉揉肿涨的太阳穴，望着黑漆漆的夜空长长地叹了一口气。他不知道此时主母纪蒿等胡女，已经被商队带到哪了。一想到因自己未能保护好主母，他便悔恨得浑身哆嗦。
小乞丐靠在他身边坐下安慰道，“二祖父别叹气，有吾呢，吾每天打粥养汝……”
陈隐忽然问道，“汝见到一支大驼队，从东往西，里面有十几个女人，年轻好看的女人……”
“没有——”小乞丐歪头想了半天说没有，还摇了摇头不解地问，“怎么可能，往东走的驼队才会带女人……汝说的是些什么女人？”
陈隐将自己的遭遇向小乞丐述说了一遍，最后咬牙道，“只要吾陈隐剩下一口气，就是找到天边吾也要找到吾主母……”他再也说不下去了，眼睛便流了下来。
“二祖父，别难过……”小乞丐抱着陈隐的胳膊安慰道，“吾没看错汝……一切有吾，汝还不能走远，村中有粥棚，明日汝自己去食粥，吾去打探打探！”
“为啥让吾做汝二祖父？”陈隐摸摸他的小脑袋，感激地道。
小乞丐黯然道，“二祖父带吾逃到西城，被人打死了……那天吾见汝躺在日头下，都快被晒死……见汝象好人，吾便将汝拖到树荫下，汝不知道汝有多重……”小乞丐没有流泪，他讲了自己的遭遇，同是天涯沦落人，陈隐将苦命的小乞丐紧紧地搂在怀中。
睡觉前，陈隐走到树后高坎下便掏出家伙顺风滋开了，小乞丐却远远地躲到一丛灌木后，窸窸窣窣半天才走回来。陈隐以为他是害羞，给他一个爆栗道，“小不点，还怕人看。汝叫什么名字？”
“喂——”小乞丐不悦地抗议，“以后不准打吾，吾不叫小不点，吾叫秅娃儿。”说着，拿出一块破布蒙着两人的脸，以便遮挡嗡嗡叫令人讨厌的蚊子，小小的身子蜷成一团，便挤在陈隐身边一会便睡了过去。
第二天天刚蒙蒙亮，陈隐醒来，觉得自己能走了，秅娃儿更带着他到村中的粥棚喝了粥。食毕，陈隐返回树下，脱掉上衣。腋下伤口已经感染化脓，既痒又疼。他先走到水洼边，洗净手，折了一根小木棍咬在嘴里，费力地挤出一大堆脓血，再撩起清水清洗了一下，用布条扎好，便走到树下歇息。
傍晚时分，秅娃儿匆匆跑回来了，陈隐急迫地问，“快说，可曾打听到消息？”
秅娃儿又拿回一块胡饼，分给陈隐一半，这才说道，“天下化子是一家，吾打听了很多很多人，便打听到了消息，只是……”
“太好了……”陈隐心提到了嗓子眼，“别卖关子，吾主母在哪？”
“二祖父汝千万别急——” 秅娃儿恳求道，“有人看见，汝说的那个驼队已……已被烧死了……”
“烧死了，啊？！”陈隐震惊不已，惨叫一声，泪水奔眶而出，竟然呜呜哭出声来，“主母啊，陈隐有罪啊……”
秅娃儿吓坏了，他摇着陈隐的胳膊叫道，“二祖父，汝别急，听吾说完啊！”
原来，秅娃儿从几个乞丐口中得知，西城以北三四十里处，前几日下大雨前，曾有一个大客栈失火，烧死很多人。当天晚上住在客栈内的驼队中，就有从东边来的十几个妇人。秅娃儿专程去了那个客栈，已经烧得只剩下一地黑色的断垣残壁。他询问了许多人，有人说确实有一支驼队有十几个女人，都被一齐烧死了……
这是一个痛苦的夜晚，陈隐几乎一夜未眠。秅娃儿熬不住已经睡熟，他拿着秅娃儿的短刀，几次想自杀，追随主母而去。但是，最终他说服自己。他要亲自去看一看这个客栈，如果一切是真的，他断然不会再活下去！
第二天，秅娃儿带着陈隐来到了那个客栈。此时的客栈已经化为灰烬，只剩下乌黑的围墙和围墙内的断垣残壁。陈隐访察当地人，得知此客栈原为一个商队老巢，只不过这商队主家是谁，无人知晓。有人还回忆说，“当时大雨刚下过，谁能想一把火把这么大的客栈尽然烧光了，或是仇家所为……”
陈隐也看出了蹊跷。客栈位于河畔，当时大雨连下了三天，大雨过后，各排客栈草舍并不连在一起，相隔有十数丈，并不容易被火连着点