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田虑和梁宝麟都看着华涂，华涂可是班司马的师弟。华涂掉头看一眼帐门外站立的尉迟千，小声对班超道，“司马，末将以为应向国兵中派出监军，开战之时，失军机者、临阵退缩者，当斩首！”
“放肆！”班超、淳于蓟闻言，抬起头对视一眼，淳于蓟高声怒斥华涂道，“尉迟仁、休莫广鵛麾下国兵屡败于莎车人，便派监军又有何益处哉？大战将起，吾使团已退无可退，便战至一兵一卒，亦当一往无前，于万军之中取石亀首级……”
“勿长石亀威风——”班超也轻声道，“此战关乎于阗国存亡，是于阗人复国奠基之战。于阗国兵有三千热血男儿，畏敌怯战者毕竟少数，派监军就不必了……”
“禀报大使——”一直在帐门外侧站立的尉迟千闻言已主动走进帐，这个年轻将领目光直视着班超和淳于蓟，竟然用汉话平静地说道，“末将麾下一千骑，愿相随汉使团为于阗国战至最后一滴血！”
众将都掉头看着这个青年人，淳于蓟走到尉迟千身前，“边防营一千卒甲服、盾牌都不全，战马疲钝，几与农夫无异。军前陷阵谈何容易哉？试想，敌万弩竞发，两军之间这一箭之地便是屠场，汝边防营岂不是白白送给莎车人屠杀？”
“壮士向天啸，戍卒死国门，便是屠场又何惧哉——”尉迟千依然笑眯眯的，说出的话却冷嗖嗖的，“吾缺数百面盾牌，如人手一盾，多数人便能冲过这一箭之地……这许多年来，吾驻守皮山，莎车人就从来没正眼瞧过吾等。今若不战，于阗必亡，大丈夫便一死又如何，二十年后又是一条好汉！”
这个年轻的塞人将领虽然稚嫩的下巴上连胡子都未长出，但却十分冷静，颇有胆识，令众将刮目相看。淳于蓟走到他身前，盯着他的眼睛，“要说心里话，汝对这一战胜负如何判断？击败莎车军后，吾军下步又当如何？”
“汉使策反西夜国，又使石亀粮道艰难，现莎车人兵心已失，吾以为此战石亀必败。”尉迟千比淳于蓟略矮，但他却也直视着淳于蓟的眼睛，不卑不亢、侃侃而谈，“吾多次复盘汉使在白山击破呼衍王那惊天一战，末将以为，以汉使用兵韬略，莎车军大溃之后，汉使团必借势而取莎车国！”
众将都大喜，仿佛贫困窘迫之时捡到了一万钱。有一千悍不畏死骑卒相助，再有尉迟仁二千骑为后盾，此战便多了一分把握。
“好小子，是块料儿——”淳于蓟拍两下尉迟千肩膀，“便允汝一营千人相随汉使团陷阵，不过，此事暂为机密，不得外泄。汝速归营，训练士卒陷阵之法，吾一会带人去教习！”
“末将遵令！”淳于蓟是墨侠，与尉迟千意气相投，瞬间便成了自己人。这让尉迟千大为感动，但面上却不动身色。
尉迟千归去后，班超笑看着胡焰，胡焰心知班司马激将成功，现在又盯上自已了，他被看得浑身不自在，便挠挠断耳，“司马，能否别这样看吾？末将不用激，汝想再打昆兰主意就明说，吾便再卖一次身！”
“一派胡言，吾什么时候打过昆兰主意？”班超叱道，“还卖身？就汝那张老脸糙皮，大言不惭。得便宜卖乖，不怕众将揍汝耶？”众将则哂笑不已，作欲群殴状，吓得胡焰赶紧四处作揖讨饶。
班超又正色道，“速派驿吏，向西夜州借用甲服、长矛、利刃、盾牌，务于五日内令尉迟千边防营象一支军队！”想一想又忧心忡忡地叮嘱道，“尤其是盾牌，必须确保每人一面，唉——边防军人马无甲，无盾牌冲不到莎车阵前哪！”
“大使，西夜国国兵不过两千人……”胡焰苦笑，却见淳于蓟脸上神色开始变恼，大有带众将群殴之势，胡焰赶紧哀叹着投降，“罢罢罢，吾写吾写，吾现在就去边防营，看还缺什么！”
胡焰的面子到底是大，驿吏派出后，萨里克与昆兰夫妇俩果真豁出去了，西夜国举国各部族夜已继日赶制皮甲服、收集长矛、盾牌，在五日内果真给尉迟千的边防营送来了皮甲服整整六百三十套、长矛二百五十二支、盾牌四百七十一面、战马二百三十二匹。
就在班超武装边防营的时候，偏又节外生枝，南方的昆仑山上的苏毗女族偏在此时又来添乱。阴历九月四日午后，于阗国西城南门来了一队昆仑山上下来的不速之客！
第二十一章 初战石亀（）
……
这个不速之客便是昆仑女国的外交使团，他们的到来给动荡的于阗局势又增加了新的变数！
苏毗国的右千骑候濡洄加骑着战马，手持符节，带着十一名随从组成的苏毗使团，歪歪扭扭、装腔作势、不可一世地来到城门前。城门下，于阗国的吏民、商队的马匹、车辆看到这一群奇形怪状的野人，便如躲瘟疫一般赶紧躲得远远的。
使节的到来是先礼后兵，往年昆仑女国开战前总会派使节来知会！
使节及随员披着长长的头发，按照等级，身穿虎、熊、豹、狼等兽皮衣，人人拖着一条马尾般的长长尾巴，如群兽游行，耀武扬威。最吸人眼球的是数十头体形庞大、神态憨厚的白色牦牛，每头牛驼着两个沉甸甸的荆条大篓子，却悠然轻松、四平八稳、安步当车。
于阗国辅国侯瞿罗渥在城门下举行欢迎仪式，瞿罗渥与使节濡洄加互致礼毕，二人并辔缓行进入西城馆舍。安顿下来后，濡洄加便在瞿罗渥的陪同下，急匆匆地进入王宫进刚国王，递交国书。
王国外有战争内有旱灾，正是内外交困风雨飘摇之时，苏毗女国兽兵又来凑热闹，众臣义愤填膺，但国王广德端坐在王座之上，处之若泰。濡洄加手持符节，昂然进入大殿，抱拳并单脚下跪施礼，“苏毗国右千骑候濡洄加，奉小女王苏陶耶之命特来求见大王。现有国书在此！”
“大使请起而说话！”广德颔首还礼道。
瞿罗渥接过国书，双手呈递给国王广德。广德接过兽皮册展开，只瞅了一眼，便惊问道，“战书？！”
濡洄加缓缓起身，用中气十足的语调说道，“禀报大王，小候将奉小女王令知会大王：‘秋日马肥，正用兵时节也。特派使节奉献白盐三千斤，求换于阗国壮丁五百人！’”
“嘿嘿——”见广德面露不悦，沉吟不语，濡洄加又嚣张地补充道，“如于阗不送壮丁也行，秋冬时节再辛苦下山走一趟，自来取可也！”
“放肆！化外小国，不知教化——”左将军讫耶和右将军尉迟霸“当浪”一声抽剑一半，又恨恨地嘣地一声插回鞘内，尉迟霸怒喝道，“欺人太甚，果不怕于阗大军斩下汝狗头并踏平女族么？！”
“嘿嘿——”濡洄加习惯地讪笑一声，未理会两位将军和各位大臣们的愤怒，“五百嫌多，二百也行啊，不能再少了，真的不能再少了。小女王知于阗国正与莎车国开战，故不送壮丁亦行，然请转告汉使团，女王恳请汉使十一月初之前务必至昆仑仙山一行。本使暂回馆舍，静候佳音。告辞！”
说完，濡洄加抱拳行礼后，昂然退出王宫。
昆仑山巅、高原之上，仅出牛羊、青棵，苏毗国最缺的是麦、栗等食物。但高原之上还是一座无穷无尽的宝藏，那洁白的盐、黄灿灿的金子，似乎取之不尽，用之不竭。这次只送白盐，以往女国使节每次下山，送给于阗国的礼物除了盐还有黄金。
望着濡洄加昂然离去，尉迟广德一直隐忍着，就象被人打碎了颗牙齿悄然咽了下去。这样的冤枉气每年都要受一两次，强悍的苏毗女国对山南各国攻伐、勒索无度，惟对大国于阗还算礼貌，每年都专程派来使者，而且都是“以货易货”，给足了面子。可对精绝、小宛、且末、戎卢、渠勒等小国，则干脆是明火执仗地攻伐、强掳！
等濡洄加退出大堂，众臣也都退出后，广德回到自己的卧房。又推开了屏风后面隐藏的一扇小房门，里面的密室房间够大，堂中间立着两个与真人大小一样、穿着龟兹甲服和莎车甲服的木头人。关上门，坐于案后越想越气，便起身摘下墙上的弯刀，对着两个木头人“嘣嘣嘣”地砍杀了一顿，直到木屑横飞，身上出了一身大汗，胸中的火才稍平顺了些。
王妃南耶守在卧房内，这是他们夫妻的秘密，不能让儿女、臣下知道！
弱国无外交，自呼衍獗击破西城起，于阗国便陷入无边的苦难之中。不管是面对莎车和北道诸国，还是昆仑女国，无不受尽屈辱。广德为了于阗不被分而食之不得不四面隐忍，委曲求全。他化解怒火的方式，便是一次次地击杀这两个代表北匈奴和莎车国的木头人。
此刻他就将这木人当成了苏毗女国的使者——那个狂妄的濡洄加！
……
苏毗女族使团到了于阗的消息，远在皮山州前线的班超当天便收到了广德的驿报。但他和广德感受不同，班超并不担心昆仑女国对于阗国有什么威胁，相反，他忧心忡忡，心悬到了半空，他判断寒菸出使苏毗国之行必然遇到了危险！
汉明帝永平十六年（公元73年）九月八日，石亀突然派小校来下了战书，约定后日——也是九月十日，与于阗国兵决一死战！
或许是这战书本来就是写给班超的，因为这是用汉文隶书书写的。或许是未战先怯有点心虚，或许是想吓退班超，石亀还在书中狂妄地扬言，“呼衍都尉自率多国大军五万人马即至于阗，城破之时，玉石俱焚”，且“于阗国有能接吾三十合者，吾即退兵！”
班超礼遇了来使，他提笔在战书上写了一个隶书汉字“可”，然后便遣回使者！
两军已经摊牌，大战便在后天。班超升帐宣布了石亀的挑战后，淳于蓟即对即将到来的大战做了部署。散帐后，大都尉休莫广鵛回到自己营中，见麾下众将都有畏惧之意，休莫广鵛只得悄悄做好安排，以便此战一旦战败，将尽可能让于阗国众将活着回去。不是惧战，而是将来保卫西城，还得靠他们哪！
汉明帝永平十六（公元73年）阴历九月十日，天刮大风，戈壁滩上风沙弥漫。朝食后，于阗国兵与莎车国兵倾巢而出，在西皮水西岸的戈壁上按约先后摆开了决战阵势。班超下于阗后硬着头皮打的第一场生死大战，正式拉开了帷幕！
北面是浩瀚的千里流沙，南面是昆仑山脉，脚下是无边无际、乱石遍地的戈壁荒漠。于阗国兵刚在西皮水西岸的戈壁荒滩上列完骑兵阵形，莎车兵便也漫山遍野而来，双方用弩箭射住对方阵角。
冷兵器时代，两军野战最基本的战争形式是混战。野战的模式一般是“旅进旅退”，即大军结阵进攻或结阵防守，撑过对方如蝗的矢石雨后，才真正接敌。接下来，便是两军混战，直至对砍到分出胜负为止！
但这一次由于石亀战前对班超研究得太过透彻，他并未催军掩杀混战。他下的战书便是要以勇力单挑，于是班超与石亀的第一次交战，便成了极其少见的双方将帅之间的勇力搏斗！
呼啸的风沙阵阵掠过，两军顶着风沙列阵完毕。班超麾下的三千于阗国兵均为轻骑兵，他们没有下马列成强悍弓兵、弩兵和枪兵阵等能坚固防守的大阵。为便于骑兵集团出战，�