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“少献殷勤——”小鱼儿噗哧乐了，“骂了汝一顿，果不生气？汝召吾来，定有事相求。快说罢，再不说吾不吃了！”到底是急性子，未等班超说话，她自己便已一语中的，“如果吾没猜错，汝是想让吾去楼兰城？”
“什么也瞒不了嫂嫂——”班超无奈苦笑，“前在鄯善国时，吾已令鄯善国公主伊兰、蒲类国公主金栗至楼兰屯田、筑城，一旦白山有变，好让宜禾都尉府、蒲类国有一块存身之地。可两女未受过历练，权兄与寒菸出西域后，嫂嫂一直长居河西，干脆请嫂嫂兼顾楼兰，做二公主后盾……”
小鱼儿闻言感叹道，“皇上、都尉真是未看错汝，这就布局了……只是名分呢？吾需要一个名分！”
见班超与众将都停下手中食看着她，小鱼儿嘴里咬着箸，颇感为难地解释道，“沙鼠几年前即预料皇上定会令汝出使西域，这些年在西域也算足了功夫。汝与众将是不知道，楼兰城镇守使、州长鬻沣是个淫棍、贪婪、恶徒，当年权黍一没少喂他。权黍一战死白山后，一直是小沙荑在支撑着楼兰货栈，也没少受他欺负。没有很响的名头，吾三个女人施展不开手脚啊！”
班超扔下手中的胡饼和箸，起身进入后帐拿着铜符信和一块玉雕回来，珍重递给小鱼儿后道，“这个都尉早在雒阳时便想到了，明天本应由都尉当众宣布，今天吾便代都尉宣布了，汝与众将都为汉使团副使，在西域各国有生杀予夺大权。如果鬻沣阻挠屯田、为非作歹，汝可以代本使与鄯善国国王广先斩后奏！”
“老天——”小鱼儿“啪”地将箸拍到案上，恭敬地接符信在手，不禁喜笑颜开。这是一块铜牌，正面是阳文隶书“汉副使”三个大字，下面是一排阳文小字“鸿胪寺制”，背面是阴文三个大字“权鱼儿”。而玉雕上雕刻着一只威风八面的公狼，正站在山峦上傲视着远方，下面有一排小字“汉使团凭证”。
“哇——”小鱼儿小嘴里直抽凉气，“耶耶耶，原来吾果然是皇上诏命的副使，怎么不早说……”她欣喜地将符信挂于腰带上，将玉雕挂于白晰细长的脖颈，还欣喜地起身走了几步。既然成了汉使团的副使，她复又坐下，拿起箸挟了一口韭炒鸡卵在嘴里香甜地嚼着，一边进言道，“仲升，欲取西域，断非打打杀杀那么简单。一人之勇，打的是力。一国之勇，打的却是钱财粮秣哪！”
又是钱——钱——钱，班超闻言微微蹙眉。
两汉四百年，西汉重农抑商，但东汉却对经商持开放态度，是一个全民经商的社会。雒阳城现在人口五十余万，到了东汉末时则达到一百余万。除世家大族在城外会有庄苑、田地，雒阳城中的普通居民在城外都无土地，均是靠经商生存。权鱼一族天生便是商业动物，是把经商聚财作为复国的本钱来经营的。权鱼自加入杨仁的侍中庐后，权氏商业帝国的真正操刀者，便是他的两个夫人。
她说的这道理班超当然懂，汉军北征，河西四郡五千役夫、两万驼、马运送粮秣。为让别部成为劲旅，权氏也倾尽家财。她的话他当然深有同感，可这恰恰是他的弱项。他在五陵原只种过几十顷薄田，班家搬到雒阳后，只靠兄长班固当校书郎和自己做书佣些许薄俸支撑日子，不够花销时，嫂嫂雁旋和妻邓尧便带着众婢开了个制衣坊、书铺补贴家用。对贩运增财、开商道聚财的奥秘，他根本没有一点心得。
“汝别急……”小鱼儿看出他的为难之处，又拿起一块胡饼递给他，自己也拿起一块咬了一口后，扭头看一眼胡焰道，“于阗国有吴太公，虽是女流，却擅跑驼。只不过吴太公与锦娘智勇双全，身怀绝技，将来定是汝麾下勇将，由她来开商道之务吾想有点可惜了！”
胡焰纳闷，“这你也知道……”权氏斥侯以在西域活动为主，西域还能有什么稀奇事能瞒得了这一家人？众将没人敢用色心来看这个美貌的妇人，而是都带着一份崇敬之心希望从她可爱的小嘴里听到更多一些西域奇事。
“啧，汝以为呢——”小鱼儿蹙眉沉吟一番，又说道，“对了，当年疏勒老王一族男丁尽被屠杀，沙鼠早已探明，寒菸还有一个同族堂姊妹，早年流落且末国、精绝国一带，为人收养，长大后已嫁为人妇。此女曾师从汉大儒刘伶之，习战阵骑射、经世济国之道，有志向才能。找到她，定可为汝开商道聚财。名字么……倒霉，我给忘了……”
虽然不知道名字，但班超和众将还是将这个女人记下了。
这顿朝食，众将与班超一样，都感到受教不浅。可这个权氏掌门人忽又看着班超、淳于蓟道，“鱼邸、班府遭难时，曾有一位隐士、一位剑侠进入班府护佑。老人曾收雄儿、弋儿几个小儿女为徒孙，临走时又说小儿们的师傅白山大战后即归来……”小鱼儿从班超开始，目光一一扫过中军众将，“老人家是谁？吾小儿尊师又在哪里？”
她的思维转得真是太快了，令众人一头雾水，茫然而又不知所措。小鱼儿又怔怔地看着班超，“不是众将，莫非是哪个刑卒？”
班超向旁边案上的淳于蓟呶一下嘴，小鱼儿欣喜地看着这个不会笑的男人，“果然是汝……”‘。淳于蓟在她的目光注视下，只得老实地颔首道，“隐者乃吾叔父、也是吾师，嫂嫂放心，吾不能归去，吾叔便定然会继续点拨几小儿习武……”
“这就完了？”老人家现在在哪，为何要来雒阳救班氏、权氏，现在生活景况如何？如何才能找到他……小鱼儿有太多太多的问题想问，可淳于蓟却没有多说一句。这次敦煌相见，小鱼儿弄清了隐者原来便是淳于蓟叔父淳于恭，也算了了一个大心事。
而班超更是了了一份大心事，有小鱼儿出手，宜禾都尉府和蒲类国便会在楼兰城有一块退路。在班超率汉使团出阳关一个月后，小鱼儿料理完河西事务，便专门启程去了楼兰城。此后数十年，小鱼儿一直在河西与楼兰城经营商道事务，成为汉使团的重要后盾之一！
出征的日子到了，这天早早便朝食后，三十六将均在马厩内拾掇战马准备启程，班超踏着露水正想走向窦固的大帐，中军掾吏樨子策马奔来道，“禀报司马，别部俱在校场静列，都尉令司马带汉使团校场参阅！”班超上马，向淳于蓟挥一下手，便匆匆当先来到校场，淳于蓟则带三十六将紧随其后。
由于在白山大战中的受伤者有百十人痊愈后归队，此时别部千三百人威严整肃，静立在校场之上。淳于蓟见状，则带着三十六位骁将列队于别部之前。
班超策马来到窦固马后，渠耆一身甲服策马到窦固马前，躬身行军礼后高声道，“禀报奉车都尉，镇西屯骑营全军列队毕，请都尉校阅！”
窦固先还军礼，然后回首对班超道，“随吾校阅！”
在军乐声中，班超紧随窦固策马从头至尾校阅一遍，回到队列之前，刑卒们正在等着窦固训话，可窦固却郎声对班超道，“班司马，对汝的别部说点告别的话罢！”
班超在马上躬身抱拳道，“谢都尉抬爱，末将遵令！”说毕，班超策马与窦固站到一起，用马鞭指着西方天宇道，“匈奴人素与大汉为敌，今据有西域。吾遵皇上令，将出使西域断匈奴人右臂！”说着，他抱拳对众人道，“得与众军远征白山，超之大幸也。今超先行，他日将与众军再战西域，定然斩胡人建功业共享富贵！”
“愿随司马，威服西域！”士卒们地动山摇地呼喊着。
校阅结束，回到自己的大帐收拾一下，总觉得少了点什么。收拾完了，还是不踏实，便在帐内又里里外外转了一圈，心里忽然恍然大悟，“狼呢，何故两只均不见了？”他忽然问班驺和班秉。
“尕叔，两个小崽为黄沾大人扣下，说是要当成别部礼物呈送进上林苑……”班驺不敢说话，班秉便哭丧着脸说了实话。
“连两只狼都看不住！”班超气极，一人狠狠抽了一鞭子，“吾别部士卒也，汝二人竟然送进宫为宠物……”举起鞭子还要抽，想想其实也不怪这二个货，黄大人相中了想讨好皇后，这二将何能阻挡？虽然心里不舍，但只好作罢。
辰时整，出发的时间到了，顺着长城（注：从阳关至玉门之间的长城，前汉武帝时代修筑）内的沙丘官道，窦固与几位大人一直将汉使团送至阳关。七十余里距离，约巳时便到了巍峨的阳关。只见人海如潮，赤旗招展，眼前漫山遍野的欢送人群，千余还身着紫色囚衣的刑徒、上千头驼着重物的骆驼、役马，都令众刑卒大惊。
原来，过沙漠的一应需求郑众早已经妥为备办。这是一个庞大的驼队，属于汉使团的只有七十余峰骆驼，负责驼运皇上赏赐西域各国的礼物和封书简册、官印，以及使节团队必需的饮水、粮秣、帐蓬、绳索、工具等装备。另有一千余驼、役马或耕牛，驼、马运输屯田刑卒们的辎重和汉朝先进农具，耕牛则屯田用。使节团队出阳关，要顺道将这千余屯田刑卒带至伊循城交给大汉鄯善都尉林曾将军，刑卒的家属则由敦煌郡随后派队伍专门送过去。
第五章 钦赐婚事（）
鼓乐声起，敦煌太守王遵、中郎将郑众带着吏民们举行了盛大、**的欢送仪式。鼓乐喧天声中，敦煌郡最大世族索氏世族二代掌门人索暄，亲自抱着黑陶瓮给汉使团每人倒上一泥碗河西酿，老将军窦固眼里分明蒙上了一层水雾，看着班超道，“别部为吾军锐骑营，汝出使后，谁人可领别部？”
班超想也未想便道，“报都尉，右扶风茂陵人耿恭、平陵人徐干皆可也！”
站在后排的黄沾闻言却摇摇头，无奈地笑道，“耿恭性直好胜，不愿入好畤侯军耿大人中。且现在下博侯刘张军中，欲以军功进身立世，故此议不妥！”
班超道，“超在五陵原务农时，曾与徐干多番交手，彼与耿恭一起均受过吾师左车点拨。此子素有从军之志，且有勇擅谋，熟战阵，能攻能守。都尉再度北征之前，干定会入都尉军中为朝廷效力。”
窦固闻言点点头，他举着黑泥陶大碗高声喝令道，“各位将士，本尉祝汉使团旗开得胜，为朝廷再建大功，干！”说着，他与郑众、王遵、黄沾一饮而尽，饮毕便摔碎泥陶碗。
班超与众将也一饮而尽，豪迈地摔碎泥陶碗，便一齐上马，窦固高声道，“使团启程！”
刹时鼓乐声再起，汉使团遵令启程，屯田卒们、无数的骆驼、役马也随后跟进。窦固与几位大人先站在道边目送着使团远去，然后又走上巍峨的阳关。看着使团带着屯卒们渐渐隐入地平线，老将窦固心里五味杂陈，亦喜亦忧。忧的是班超此番出使可谓龙潭虎穴、危机四伏，定然九死一生。喜的是走了一个班超，又来了一个徐干。能让他班超看上的人定然不差，大军将再得一良将也！
汉明帝永平十六年（公元73年）阴历六月初三，班超告别窦固、郑众、黄沾、王遵四位大人，率汉使团和这支庞大的屯田刑卒大军，顺着从阳关至伊循城的商道再度进入沙漠，开始了长达三十余年的出使征程！
沙丘矗立，沙海茫茫。此时不管是班超还是送他出使的几位大人，