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众将和幕僚们都遵令回帐去了，窦固感到眼皮发沉，两边太阳穴跳跃胀痛，他一边揉着额头，一边走进后帐和衣躺到行军榻上；便蜷身倒头大睡。到底年龄不绕人，咋夜一夜未睡，此时头一捱着枕头便沉沉地睡去。
耿忠虽然年长于窦固，却悄悄跟了进来，亲自拖过羊毛毡被，轻轻盖到窦固身上。走回前帐，便与黄沾围着旺盛的炭火，一边嚼着甘甜如饴的圆滚滚河西肉枣（注：即今甘肃大枣）对饮，一边守护着中军。
“好酒！”耿忠虽然脸现倦容；但心情很好；豪饮一爵，便抹抹嘴赞道。
黄沾拿起银壶，又为耿忠满爵。嘴中故意戏道，“围着石炭火，耳闻刁斗声，就着‵公主枣′，品饮蒲桃酒（注：即今葡萄酒），哇，如此静待前军消息，人生幸事也！”
这个银壶可是战利品，上面刻着龟兹文“图”字，这是北匈奴南呼衍部大人呼衍图的随身之物。壶中之物，便是伊吾庐最顶级的蒲桃酒了。而黄沾所言“公主枣”，则是说的一段典故。大枣本是中原特产，当年因窦穆枉法，窦固在河西落难之时，涅阳公主刘中礼一直陪在身边，便将此枣引种至张掖。没想到河西沙地，太适合这东西生长了，三年后长成，成枣粒大肉甜，迅速传播整个河西、西域，便被称为“公主枣”。
此刻，在白山南麓的茫茫雪原上，老谋深算的呼衍王令各部次第行军，互相策应，黑色的战旗铺天被野，如一股黑色洪流正驰向南山口。大军两侧都派出了强大的巡哨人马以为策应，确保行军安全。
到葫芦沟时，只见雪原上兵器、辎重散落一地，失去主人的战马尤如孤儿一般眷念亲人；不愿离开这片雪原；茫然地在丛林间拱开积雪啃食着下面的枯草。葫芦峡内未见汉军踪影，而匈奴人尸体也已被汉军一并掩埋了。呼衍勺怒不可遏，挥手抽了呼衍图几鞭子。傍晚时分，挥师进入南山口大营。
从伊吾庐至南山口不过二百里，呼衍勺以战斗队形行军，各营万分慎重，竟然走了一天一夜！
呼衍王本来是摆明了想与汉军来一场短兵相接的野战厮杀的，故而行军之间井然有序，各营相互策应。可他虚惊了一路，汉军已经缩进十里外山谷中大营。进入南山口大营，王子胥皋自知有罪，正在辕门跪迎大王到来呢。
同样面对败军之将，呼衍王却没有治胥皋的罪。他进入中军大帐；鼓励胥皋道，“两国交战，胜败乃兵家常事。吾儿无罪，靠数千人守孤营不破便有大功，要说有罪，罪在染指吾白山之汉人！”他见胥皋王子已经令士卒整修寨栅，完善防御，便又道，“汉军远来，粮秣不济，吾以伊吾坚城与南山口坚营与彼相持，不需多日，汉人必败！”
呼衍王在虎皮王座上坐下，胥皋近前道，“父王，窦固匹夫徒有虚名，见父王到来，便畏而龟缩进营。孩儿愿率本部人马，观敌撩阵，令彼不得安歇，张吾呼衍部大军威风！”
“吾儿此言正合本王之意！”
呼衍王看着案上的羊皮图道，“窦固乃汉强虏，系窦融老匹夫传人。然此次设营山谷中，却是死地，其必败也。汝可多派巡哨士卒，深入沙漠，及早发现汉军粮秣辎重驼队，并力战焚之。汉军远来，最多月余粮草必不济。汝再率五千人马，在敌营前布阵，明为撩阵，实为阻断其谷口与楼兰城粮道。粮道被断，彼必自败！”
胥皋领命，“孩儿遵令！”
帐下众将则欣喜不已，丧气的气氛一扫而空。万骑长、幕师木都道，“大王好计！窦固虽赢两阵，然汉军劳师远来，利在速胜，粮道确是其死穴！吾军据坚营待之，彼终必败！”
胥皋点起人马，饱食一顿，正要出营，却见山巅鸟道上，又下来一支队伍，原来正是疏榆谷来增援的人马。呼衍王本欲令其返回，见天已将晚，山巅寒冷异常，想到只要守住了南山口，疏榆谷现有五百卒足够了，便将这支人马留在了大营。令其哺食后至绿洲边缘沟头城堡驻防，与胥皋部相互策应，截断汉军与楼兰城之间的粮道！
天上乌云笼罩，天气黑得早。汉军哺食之前，胥皋带着五千人马举着火把，在汉军谷口大营前列开了阵。汉军闭营不出，胥皋便派出几名会汉话的士卒，在营前不住谩骂、挑动。曹钱校尉令汉军弩兵严阵以待，接近弩兵射程的几名匈奴士卒，被床弩一一射杀。匈奴人便在一箭之外，高声叫骂开了。
汉军弩兵们气得眼里冒火，渠耆和孙喆都是急性子，见状也气得豹眼圆睁。可都尉有令，谁也不敢出战，便都强忍着一口气！
匈奴人整整大骂了一个傍晚，胥皋令士卒们都坐于沙上，骂阵的士卒们轮番上阵，高声叫骂不停，将汉人祖宗八代都骂了个遍。天寒地冻，这些士卒被冻了整整大半天，汉军理都没人理，让他们丧气透了。
天黑后，可胥皋仍未撤军。别人再能忍，赵统不能忍了。南山口离伊吾庐二百里路程啊，他必须在明日夜间运动到位。越骑营虽然都是快骑，可要绕道沙漠，一夜隐秘驰行二百里，还要神不知鬼不觉地接近伊吾庐城北大营，并夺下大营，时间便成为越骑营成败的最关键因素！
第三十七章 濯淖蝉蜕（）
可匈奴人围在辕门外谩骂，汉军越骑营根本无法脱身离营。赵统抓耳挠腮，一次次地走进中军大帐，可耿忠却闭目养神，如僧侣入定一般。黄沾看着中军大帐，不管众将谁来，都不准出声。赵统都快急哭了，黄沾却抱着臂，笑嘻嘻地看着，就是不答应他出战。
赵统只好小声恳求道，“长史大人，汝行行好！本将再不离营，别部夺伊吾庐后将无法脱身，越骑营延误军令事小，吾赵统不过杀头，二十年后又是吾大汉校尉一个。可班司马夺取疏榆谷大计，也将因此落空啊！”
黄沾却小声道，“汝此时离营，胥皋定会追击。便不是帮班司马，而是害了别部。军情有变，当另觅良策。倘若越骑营脱身过晚，吾允汝以接替别部守城为主，夺取城北大营都尉将择另将去办。说到底，城北大营迟早是吾的，不急！”
赵统明知黄沾在激将，心里便有点暗恼。他年过五旬，战场形势一目了然，还需要激将么？老子随都尉西征烧当羌时，汝个小屁孩还光着腚呢。心里骂归骂，嘴里是断断不敢说出的。虽然黄沾已允不能按时赶到城北大营，不算违背军令、不算延误军机，但赵统担忧班超孤军有失，仍急得抓耳挠腮！
渠耆见状，便想帮赵统一把，当然也是想帮班超一把。他对黄沾小声道，“禀报长史，末将有一计。请长史允吾出战，定缠住匈奴人，好让赵校尉黑暗中趁乱脱身！”
众将叽叽喳喳、嘀嘀咕咕，耿忠其实都听在耳中。渠耆的话令他睁开眼，想想也只有这办法。黄沾也心动了，正掉过头来看着他，但是事关重大，耿忠不敢自专，便从案后起身走进大帐后帐内。
其实，此时窦固早已醒来了，他正端着烛，紧蹙眉头，静静地看着帐上挂着的黄缣图。耿忠便将渠耆欲掩护越统离营的事禀报了一遍，窦固道，“渠耆此请，正合吾意。然需再待一会，吾此时更……担心的是，鬼风口！”
原来，窦固是在睡梦中突然想到了这一关键节点，便陡然惊醒，吓出一身冷汗。耿忠闻言也大惊道，“仲升最晚黎明之前便要兵出鬼风口，都尉是担心鬼风口有匈奴人防守？”
“对，忽视了此要点，这可是要命的地方啊！”
窦固轻轻点头，不无忧虑地说道，“呼衍勺之父呼衍龛新莽时曾游学长安，通《孙子》与《司马兵法》，随右贤王西击大月氏时，还曾立下赫赫战功，成为北匈奴一代名将。而呼衍勺也打了一辈子仗，以彼之能，不可能忽视鬼风口……要快，命波绍派出可靠斥侯小队，速前出侦测鬼风口。如匈奴人果有防备，且鬼风口有驻兵，务要提前通报班超之别部，攻击前进，勿为敌暗算！”
“老天哪，真是生死攸关，这茬吾与黄沾怎么就没想到……吾这就去安排！”
老将耿忠闻言吓出了一身冷汗，他急趋帐前。可黄沾早闻着帐后窦固的忧虑之声，也是大惊失色！身为幕僚长，这可是重大失责啊，因此耿忠刚出，黃沾如着火了一般，便声音凄厉地高声喝令道，“刺奸掾吏听令！”
波绍从大帐外应声而进，“末将在！”
耿忠厉声道，“令汝速派可靠斥侯，前出侦测鬼风口。如果匈奴人有防备，务要提前通报班司马，不惜一切，攻击前进，以免前功尽弃吃大亏！”
谁知，波绍动都未动，却抱拳高声道，“禀报都尉，末将已派出二支四人小队，一直隐藏在鬼风口及冰雪峡谷中，时刻监视匈奴人动向。鬼风口或峡谷如有匈奴人驻守，斥侯定然会持信物，及时驰报班司马！”
帐下众将闻言都愣住了。窦固与耿忠的话，也令众将大惊失色。只是此为汉军最高机密，班超秘而不宣，只向两位都尉禀报过，波绍是如何知道的？渠耆不解地喝问道，“鬼风口是哪里？汝又如何得知班司马要从鬼风口进入疏榆谷？快说……”
耿忠没理会渠耆与众将的惊异，却拍拍胸口，长长地吁了一口气，嘉许地看着波绍道，“外刺官果真是将才，中军漏算之处已为汝补上，本尉先记汝一功！”
波绍却真诚地道，“禀报都尉大人，班司马仁者之后，在疏榆谷……冒死救过吾一命，波绍无以为报。鬼风口人迹罕至，吾并不知其能通大军，然吾凭经验知道，除了南山口山巅鸟道，也仅有此处有可能通行轻装大军，故而提前派出可靠小队侦测。斥侯前已禀报，鬼风口乃荒凉之地，沼泽遍地，风狂雪冷，不能屯兵，故匈奴人并无守军……”
窦固已经从帐后走出，直视着波绍温言道，“二支小队是否同时派出？领军之人是否可靠？是否均已回禀？”
波绍道，“禀报都尉大人，两支小队一前一后，非一时派出。领队均敌后斥侯，万无一失。如无变故，不需回禀。都尉还请放心，斥侯营有行规，两支小队都要完成使命。即便一支出了差错，另一支定然会不辱使命……”
窦固松了一口气，又看了一眼刻漏中的箭尺（注：刻漏又叫漏壶，是一种古代水钟。通过壶中水位的变化，再通过箭尺上刻度计时。东汉初年主要使用浮箭漏），才对渠耆与刘莱道，“命汝二人各率五百重骑，出营接战。以渠耆为主，刘莱副之，许胜不许败，务将匈奴人赶回南山口大营。掩护越骑营赵校尉离营后，不得恋战，速还大营！”
一千骑卒？营外匈奴人可有整整五千人，但渠耆与刘莱却大喜道，“末将遵令！”
年已五旬的赵统竟然也高兴得差点蹦了起来，他抱拳放声大叫道，“谢都尉垂爱，末将遵令！请都尉放心，越骑营定不辱使命，抄了呼衍勺老贼后路！”
等三将出帐而去，窦固也带着众将走到帐外，站立在河西军帅旗之下，把控战场全局。
是夜乌云笼罩，天飘小雪，营外火把明亮，匈奴人乱糟糟地即将收兵回营哺食。渠耆和刘莱悄然点起一千重骑，“轰”地一声砲响，三道辕门骤然打开，汉军一千骑举着火把，分三路突然冲出大营，如�