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。吾恨极，先奸后杀太公女，因获死罪。朱县令说，‘杀太公算报父仇，吾算汝是男人，可赦罪。可拆散夫妻，逼死亲母，是为大不孝。奸杀无辜，汝罪当立斩！’司马，县令此判，吾不服！”
班超越听越气，拚命忍着点评道，“太公与汝母，或为情也，县令言汝逼死亲母，此应属实。至于汝奸杀太公女，实乃禽兽行径，吾为路人，现在闻之都想杀汝，汝竟然还敢不服？！”
黄淳语塞，但心里很不爽，明显还是不服。
“哼！两足禽兽！”
班秉见状哼了一声，便不屑理会。
倒是班驺，却直起身大骂道，“罪大恶极，汝竟然不服，还算人么？汝个死驴，不识是非好歹，不怜生命，简直禽兽不如。不该让汝充军，狗日的，应斩立决，剐千万犹不解吾恨！”骂毕，甩手就是狠狠一鞭子。黄淳没想到自己一下子犯了众怒，吓得再也不敢啰嗦了。
众刑卒都不敢言，黄淳是禽兽，自己何尝不是？
只有周福在沙堆顶部说道，“吾生在帝乡，家有田数千顷，阿翁因度田不实、多报生口被下死牢。翁虽有罪，可年衰体病，吾虽恨翁犯律然亦怜翁，故抵罪下了死牢。吾不怪朝廷判吾死罪，吾只可怜吴芗，为吾获罪，心里不安！”
“吴芗怎么了？”班驺问。
吴芗自己说道，“吾是自愿的。吾为东海国人，少访名师习剑技，小有所成。后至南阳，与周公子交手，感其剑技人品，便为门下客。公子下狱后，县衙地曹贪婪，以连坐之罪要挟太公，太公恐惧而投井身亡。周家败亡，地曹又强污周公子后母。吾心里忿怒，便教训了地曹，谁想竟然失手将其打死。”
“地曹死后，吾未逃亡，故而被太守抓获，被判了杀人罪、连坐罪，亦被下了死牢。郡守曾在堂上言‘曹亦是死罪，汝为主报仇，事本该叛汝罪。然曹为官吏，不该汝私杀。汝应报官，失手杀人，虽非故意，亦应杀人偿命’。杀人偿命，这道理吾懂，故吾服罪，不感觉冤……”
班超听吴芗说完，不禁欣喜地看了他一眼，对这个大孩子多了一分欣赏，“吴芗，郡守所言是实。只不过，汝虽有罪，却是真壮士也！”
“小子，好样的！”班驺也赞了一个，高兴之余，“啪”，给了吴芗一鞭子。吴芗双腿飕地缩到沙堆顶上，虽然未打到，还是吓得吴芗仓猝躲避。
班秉给了班驺一掌，叱道，“汝这毛病十分讨厌，不高兴打，高兴了也要打。汝再打谁给吾试试？”又对众人说道，“让汝一帮野兽弄得睡不着了，干脆，汝每人都说说自己过往罢！”
结果，其它人根本没人敢再说了。吴芗因信义而获罪入狱，而众刑卒却多因杀人越货而获罪。与吴芗比较，他们所作所为确实禽兽，实在说不出口啊。班超自然知道别部每个人的过去，这些刑卒，除了吴芗、周福外，其它的其罪均十恶不赦，杀十次也不冤枉，他们自然不敢再说了。
一阵沉默过后，班超开导众刑卒道，“当今皇上，法治严明，汝等既有罪，就理当受罚。大战将至，汝等从军为刑卒，即有立功赎罪机会。本司马申明，杀敌十人者，可赎死罪，重为庶人。然赎罪仅赎死身，汝之罪仍在，仍需改过自新，做回大汉臣民！”
“司马，此言当真！”周福心里惊喜，战战兢兢地问。其余刑卒也都将信将疑地看着班超，其实这些杀人野兽没人相信这是真话。
班超正色道，“本司马言出必行，军中无戏言！”
众人“嗷”地一声，高兴得跳了起来。对这些杀人魔头来说，杀人是最快意的事，在战场上可以随意杀人，这让他们欣喜不已。高俞闻言则跳了起来，“太好了，吾定杀够十人，回家后，吾要招回旧部，重过锦衣玉食的日子……”
“啪！”
他话未说完，就被洪五狗扬手就是一鞭子，“猪……猪……猪……永远……啊……是猪，司马说什么……汝……汝……汝听懂了么？！”
“小结巴，汝敢打吾！”高俞撸袖子就要动手，但瞅瞅班超等人，还是没有胆量，只好怏怏地重新躺了下来，“小结巴骂得对，吾就是猪，未听懂司马话……”
众刑卒心里暗喜，但嘴上不敢再言。就这么闹了一会儿，天已经二更时分。乌云已经散开，月牙儿升起，沙漠上寒风劲吹，呜呜嘶鸣。小姑等四条猎犬，却静静地坐在沙丘顶端，警戒着营地。
但大沙窝内并不冷，众人困意上头，都舒舒服服地睡了一觉。天快亮前，一匹战马打了一个喷嚏，把班超弄醒了。看看天上，月牙儿早已经不见踪影，东边天上已经现出鱼肚白，可还没见到有什么动静。
沙堆顶上，当值的刑卒趴着警戒。而四条狗依然分坐在沙窝四周，忠心耿耿地守着夜。这种西域胡犬黑白相间，四肢强壮有力，毛发较长，耐寒冷，性凶狠，草原狼、沙漠狼都不是它们的对手，但对主人又极其忠诚。
班超心里隐隐有点失望，或许是虚惊一场？
第十三章 被困沙窝（）
或许沙匪还不准备在北山下动手呢，班超便又倚着骆驼打了一个盹。突然，小姑嗓子眼内发出呜呜的低吼声示警了，班超与众刑卒刚一跃而起，沙窝外突然一声呐喊、鼓噪，沙匪们已经将大沙丘团团围住。
“小姑，下去！”
周福喝住了正要往下冲的小姑，四条狗呜呜地低声嘶吼着，不情愿地走下了沙窝，一直走到班超的身旁坐下。班超手抚着小姑粗脖子上厚厚的毛发，心里在暗喜。跟在后面的这支“驼队”果然有料，驼队还真是碰上一伙沙漠强盗了，他有一种强烈的预感，蒙榆、周令或许正在这支沙匪中。
此时围住沙窝的沙匪足足有五六十人，周福的刑卒们手持强弩伏在沙丘顶端，虽然心里紧张，但驼队已经无路可退，他们的强盗的本性便暴露无遗，一个个象绷紧的弦，箭已上弦，只要周福一声令下，便一触即发。
高俞忍不住问道，“太公，杀沙匪是否亦算匈奴人耶？”
周福不耻地斥道，“汝真是胡思乱想，沙匪如何能算匈奴人？”
班超纠正道，“杀沙匪不能与杀匈奴人相提并论，然杀这股沙匪算数！”
众刑卒闻言都欢欣鼓舞，跃跃欲试，周福赶紧制止道，“谁也不准乱动，听两位军侯号令！”
虽然周福刻意说得声音沉稳、平静，可坐在沙窝内的班超明显能听出，这狗日的其实也很紧张，上下牙正在打架呢！
班驺与班秉曾随权鱼的庞大驼队多次至河西，最远的曾经至鄯善国的楼兰城，于阗国的王治西城。两人带着权鱼手下的镖队击杀过无数匪帮，沙漠中驼道两侧那些白骨堆，其中有不少就是他们的杰作。他们曾和胡焰、肖初月、蒙榆、周令四人的两拨沙匪都分别交过手，结果堪堪打了个平手。
但这两拨实力最强的沙匪，最后都不再主动骚扰权鱼的驼队。两人为权鱼的驼队树了威，此后，在莫贺延碛和河西沙漠之上，寻常沙匪都知权鱼驼队威名，一般不敢惹他们。
这里位于八百里瀚海流沙的中部，已离盐泽不远，属于鄯善国地盘。而盐泽（注：即蒲昌海）的那一边，便是著名的楼兰城。此时，天上无飞鸟，地下无水源，漫漫黄沙，无边无际。敦煌郡的官军巡逻队和衙门的求盗们，一般到不了这里。沙匪选择在这里动手，是再好不过了。
班驺、班秉早有准备，他们选择的是一处小山一般的高大沙丘，四侧坡度较稍缓，骆驼和战马卧在顶端的大沙窝内极其安全。可沙匪却要仰攻，冲不起来，沙堆顶端的刑卒有足够的时间用强弩阻击他们。
“龌龊鼠辈，似乎还很悠闲，气死吾也！”见沙匪正在暗淡的光线下从容的调整队形，趴在沙窝顶上的班秉轻声禀报，“司马尕叔，约六十余汉子，持硬弓、快刀！”
沙漠的天孩子的脸，夜晚极其寒冷。班超坐在沙窝内帮小姑理了理毛发，才对沙丘顶端的班秉二人叮嘱道，“等彼冲锋时，击杀喽啰数人压制、吓唬一下即可，勿害了吾欲找之人。”
“尕叔，这帮沙匪歪歪扭扭的，路都走不好，不太象尕叔欲找之人……”
班驺认识蒙榆和肖初月，二人假身驼队，飘荡在西域沙漠上，虽然为匪，但进退有据，其气度与寻常沙匪自是不同。但现在是凌晨天未明时，无法看清。可他不太相信沙丘下这群吵吵嚷嚷的沙匪，会是如雷贯耳、大名赫赫的西域悍匪头子。
“哟—哟—哟－哟……”
此时，见班超的驼队已被围在沙窝之内，插翅难飞，群匪嘴里大呼小叫，打着哨子，象在草丛里赶牲口一般，慢慢悠悠地，从四面八方，懒洋洋地、费力地向沙窝顶部一步一步爬了上来。
“东南西北，仅限一人，吴芗、方允、洪五狗、保鸿晗四人射击，其余人警戒。瞅准喽啰，弩箭攻击！”
等他们越来越近，深一脚浅一脚已经到了沙丘半腰。周福一声令下，吴芗、方允、洪五狗、保鸿晗四人，在四个方向上手持快弩突然发难，快弩“飕飕”击发，弦声起处，惨叫声起，四名沙匪中箭丧命，尸体滚了下去。
“停止攻击！”周福发令。吴芗、方允、洪五狗、保鸿晗四人，赶紧停手。
两具尸体仆倒沙坡之上，另两具尸体则顺着沙堆滚了下去。这骤然之变，让余盗大惊，赶紧伏在沙堆后躲避，嘴里继续鼓噪叫喊，并以箭还击。
刑卒们居高临下，各据一侧，且有沙堆掩护。沙丘太大、太高，众匪仅有四五十人，要仰攻，丝毫奈何不了刑卒们。黄淳谄媚地对周福道，“什长，匪亦敌也，下面该吾上了！”
声音虽小，高俞在对面却听到了，便怒道，“都是戴罪之身，凭什么就非得周福做主？”其它刑卒闻言，也都有些跃跃欲试的样儿。
周福回首望一眼高俞，面无表情地道，“莫狂，打完沙匪后，再收拾汝！”
高俞想想淳于蓟不在，便鼓着勇气道，“好，吾等着！”
群盗再不敢猖獗了，情急之时，犹如沙鼠，手脚并用，仓促之间，已经急隐于沙内。他们出祁连，群山连绵，戈壁迢迢，选择到了北山这个秃山头旁才动手，没想到竟然遇上了硬茬子。刹那间连毙四人，匪徒们莫名其妙，他们见多识广，哪一支商队有如此装备？
众匪快速掘沙窝隐蔽好自己，便连番仰射，弦声急促，箭如雨下。
沙窝地形对他们太不利了，第一轮攻击，沙匪射出的多数箭都飞到了空中或沙堆之后，对窝内人和动物未造成巨大杀伤。但还是有数支箭，从高空中带着令人心悸的呼啸声垂直落下，差点击中骆驼和胭脂，被班超伸锏拨开。就这三支吊射或曲射箭，还是让班超和众刑卒们对沙匪们刮目相看，大惊不已！
战马闻到了销烟味儿，它们受不了被憋在沙窝里被动挨打，烦躁地刨着沙子，有的昂首长啸。班超赶紧抚摸一阵它们的大脑袋，战马才平静下来。
第十四章 陡陷绝境（）
匪徒们精于此道，全部都是诡异的吊射。
众匪卧于一个个刚掘出的小小沙窝内，不时将箭射向空中，然后呼啸着落下。沙丘顶上的刑卒，听着箭矢的呼啸声，不得