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上汇集而下的溪水，聚成一条大河，一直流向河西塞外的冥泽（注：汉时的冥泽现已湮没在沙漠中），洇在茫茫的大漠深处。
沙漠的黄与河水的绿，形成鲜明对照。河畔丛集着胡杨、荆柳和干枯的芦苇、茅草，在寒风中发出呜呜的鸣响。在冥水西岸荒芜、凄凉的景致中，凉州大营在寒风中颤抖着。大营由六座对称分布的营盘组成，这六座营盘便分别是屯骑营、越骑营、长水营、汉骑营、射声营和抛车营。
窦固的中军大营，面朝大营辕门，中军大帐上帅旗高高飘扬，位于凉州大营正中央。大营设置在河畔绿洲之上，既是为了训练沙漠、草原作战，同时也是最便捷的出击之地，且粮草、军械补给又极其方便。
从窦固的凉州大营向冥水东岸望去，有一座营盘孤零零地位于河畔绿洲之上，那便是别部的大营。它就象一个倍受虐待的弃儿，孤独、寂寞，形吊影单。冥水河面上有三座用圆木搭成的大木桥，使别部与河西的凉州大营联成一体。营垒设置颇见匠心，站在窦固的中军大帐前，便可眺望别部营盘。
在别部大营的后方不远处，便是高高矗立的一片断垣残壁，便是前汉西部都尉府和西部障（注：前汉障亭要塞）残垣。而北边十数里处，便是著名的渊泉县。
耿忠骑着马走在前面，班超带着他的三百余士卒，跟在耿忠身后，越过冥水河桥。耿忠没有直接驰向别部大营，而是带着一行人向西部都尉府驰去。寒冷的冬季，或许耿忠希望这个残破的都尉府简单收拾一下，能让别部找到一个遮风的营地。
西部都尉府是前汉文帝年间设立的屯兵要塞，此时已成断垣残壁。都尉府内空间巨大，长近二百丈，宽约一百数十丈，是前汉时重要的屯兵之地。
它由外城、内城和鄣等部分组成，内外城城墙宽约二丈，高约三四丈。四角的障台、箭楼、望楼完好，尤其是外城东南角烽台保存完好，高约十数丈。内城位于外城东北，墩台和房屋、牲口围栏已残破不堪。
大门在西墙正西，面向冥水。门外有瓮城，门内北侧有马道，可直达城头，城头有雉堞和房屋遣迹。鄣内房屋多数已倒塌，鄣外瓮城边，有一道南北向的壕沟。城内圈着几处围栏，里面圈着牛羊，十几户贫穷的牧民在这里过冬。
见耿忠等人过来，牧民们主动走出破烂而四处透风的房屋，向汉军将军致礼。耿忠在马上还礼，并轻轻地长叹一声。西部都尉府已经不堪使用，再说隆冬季节，汉军又如何能与牧民争地。
他们一起进入别部大营，班超开始接收分配给别部的人马。别部的大营内，敦煌郡的郡兵们在警戒。呼啸的寒风中，郡兵们缩着脖子，沿着营栅巡逻着。从辕门开始，所有的郡兵都如临大敌，神情十分紧张，似乎他们管理的不是一座军营，而是一座重犯监狱。
这一幕，让班超和三位军侯，产生了很不好的感觉。
进入辕门，快走到别部的中军大帐前了，仍只看到巡逻的郡兵，没看见一个刑卒。一座座大帐，虽然被狂风吹得呼拉直响，但给人的感觉却是静悄悄的。大营校场中间的十几根大木桩上，血迹斑斑。围栏里面的马厩内，二千余匹战马不时打着响鼻。
一盆冷水从头泼到脚，班超和他的三百太华士卒，心里都大受震撼，难道这就是盼望了三年的别部？！
第二十九章 一营恶魔（）
班超看着顶头上司耿忠，面露疑问之色。耿忠却一脸诡异，带着一脸坏笑说道，“仲升，别部刑卒俱在帐内，千七百人哪，汉朝各郡国侠客能人好汉尽在其中，自今日起尽为别部之卒！”
班起带着三名军侯，掀开一座座大帐门帘，眼前的一切却令他们震惊。细看，只见里面密密麻麻地坐满刑徒，手都被捆在身后。见到班超等人，一个个面露鄙夷之色，目光中充满仇恨和不屑。有的大罪在身的刑徒，还带着刑枷或刑钳。
班超倒吸了一口凉气，这分明是牢狱，难道这就是要给我的兵？！
三位军侯也都面面相觑，他们可都是领军军侯，是要带着士卒冲锋陷阵的，难道这些刑卒也能算兵吗？难道大汉帝国就要靠这些待死罪徒去征战匈奴人？玩笑未免开得大了点！
只有耿忠这个老军棍，对众人的惊诧视若无睹。他似乎很享受这效果，带着他们一座座连着看了几座大帐，情形大体相同。
“松开绑，除去枷！”
紧咬着牙齿的班超，终于忍无可忍，铁青着脸对着郡兵军侯，用冷酷、凄厉的声音下达了进入别部大营后的第一道命令！
军侯吓坏了，震惊地瞪着眼道，“不不……不不……班司马，汝初来乍到不懂，断断使不得，要出人命的。这些犯人不是人，俱是杀人重犯，是野兽，是……魔鬼，手段高强着呢。一旦松开……会把天闹翻……会拆掉敦煌城……”
郡兵军侯面露惊恐之色，战战兢兢，却十分坚定，他拒绝执行班超命令！
“啪！啪！啪！啪……”
班超暴怒，他挥手给了郡兵军侯一顿狠狠的马鞭子，“这是吾的兵，不是犯人……”并厉声喝令道，“田虑、华涂、梁宝麟听令，将他妈的郡兵每人抽十鞭子，赶出大营！开始接收大营，为全体刑卒松绑！从今日起，此均为吾之士卒！”
三位军侯迅速接管了大营，郡兵们只有二百余人，要象狱卒一样管理近两千刑卒，他们简直受够了刑卒们的折腾，每一天都象是恶梦一般。好不容易盼来了接收刑卒的别部司马，却又挨了人家一顿臭駡，外加一顿鞭子。军侯和士卒们丧气透了，只好灰溜溜地列队撤走了。
三百太华山士卒快速给各帐内的刑卒们下了枷，解开绳子。刑卒们赤手空拳，眼里带着怒火，一齐看着耿忠、班超和这三百余士卒。尤其是这三百余卒中还有蠕蠕等七名年轻的胡人女卒，松开绑的刑卒们放肆地看着她们，有的流着口水淫邪地笑着，分明是用色目将七女扒了个净光！
面对这一群恶魔，女卒们魂飞魄散，蠕蠕性烈，挥鞭给了一名色迷迷的刑卒几鞭子。刑卒未恼，却很享受地笑了。蠕蠕几乎崩溃，气得流起了眼泪。这下连小**陈祖成都看不下去了，飞起一脚，将刑卒踢翻，其余人才稍收敛些。
三位军侯和三百余太华山士卒，一一紧握着环首刀柄，神情紧张地看着这些衣衫褴褛的刑徒。
寒风在肆虐着，耿忠将刑卒交给班超，中军的两名簿吏将两册羊皮花名交给别部主簿黄跻，交接便算完成了。耿忠看一眼刑徒，面无表情地带着他的亲兵过河，扬长而去。
“营中列队，分发甲服，升旗分兵！”
军侯和太华山士卒们全都面面相觑，他们兴冲冲地来到凉州大营，数九寒冬，迎面又便被兜头泼了一盆凉水，真是从心里从头凉到脚。他们一齐看着他们的主心骨班超，可班超铁青着脸，只低声淡淡地说了一句。
班秉、班驺敲响战鼓，刑徒们象一群麻木的僵尸，慢慢悠悠、歪歪扭扭地列队。班超手握重锏柄，蹭蹭蹭几步走上插着旗杆的土台之上，然后威然站立在旗杆之下，虎视着这千四百刑徒，突然大声喝道，“升旗！”
火红色的别部战旗、班超的将旗和各曲的军旗，一一冉冉升起，迎着呼啸的西北风，在别部大营上空猎猎飘扬。
升旗毕，班超大声对刑卒们发表“就职演说”，“吾话不多，就几句。从今天开始，尔等不再是刑徒，而是汉军将士。北匈奴寇掠汉朝边塞，掳掠妇女儿童，烧毁房屋，罪恶累累。汉军即将北征，与北匈奴决一死战。诸位将为朝廷而战，为大汉万民而战，为家人子弟戴罪立功！”
伴随着呼啸的寒风，班超的话说得慷慨激昂，但刑卒们抄着手、低着头，无人听他说的是什么。
“就职演说”完毕，兵法曹开始宣布汉军军规、军律，最后，由主簿黄跻开始念花名分兵。兵曹吴彦则打开仓库，为每一名刑徒分甲服。一切开始得井井有条，剩下的都是军侯们的事，班超便回到自己的大帐内，与班秉、班驺开始建沙盘。
这一年班超41岁，过了不惑之年。
在凉州大营，窦固和耿忠交给他一千七百名刑卒。加上太华山练出的三百余人，已经是整整二千二百余人。只到此时，班超才成为一个货真价实的假司马。只不过，这二千二百余人中，千七百名刑卒，都是大罪在身的待斩刑卒，且未经受过一天的骑射训练。
班超手里拿着花名（注：即花名册），越看心里越沉重。窦固给这个部的人马起的“别部”之名，真是货真价实。这些待斩刑卒，全是等待秋后问斩的死刑犯。汉律继承秦律，严刑峻法。如果不是汉匈开战，这些恶魔早已经身首分离，被斩首、腰斩，最重的刑卒甚至会被五马分尸！
并非所有的刑徒都有资格当刑卒，汉帝国将全国犯了杀人重罪的待死刑徒中的能人，如仗义凌强的游侠、占山为寇的山大王、无恶不作的强盗、飞檐走壁的飞贼等等，全部送到了凉洲大营！
这些刑徒每一人都手段高强，每一人手上都有人命，少则一两条，多则十数条、甚至几十条，最多的具说有数百条。现在，汉帝国各郡之内，所有让吏民闻之胆寒的强人、牛人、十恶不赦之人，一下子全都成了班超的麾下。
第三十章 鸡飞狗跳（）
你象安陵邑弓家众兽，只能算乡痞村霸无赖，仅能欺负乡邻，并无十分突出的本领，象这样低级的死刑犯人，当然或是苦力做到死，或是直接斩首完事，一无用处。而他们的家人，则全部被充公，男为官仆女为官婢。
罪犯和罪犯也不一样，能做刑卒的，起码你得有勇力，起码你犯事、杀人的手段得有一定“水准”！
别部，就是由这样一群无法无天、没有未来的亡命徒、死刑卒组成的军队，当然也是一支不折不扣的乌合之众。窦固甚至连别部军营都不敢与大军混在一起，而是建在荒僻的冥水河东岸，前汉西部都尉府前的绿洲之上。
“要闹一阵，闹够了，打服了，就该出征了！”
这便是窦固与耿忠这两位老将，给班超战前三个月生活定的调儿。
大汉自前汉汉武大帝时起，便举国流行击剑之风。能杀人越货、占山为王、打家劫舍或敢做游侠的，自然都是此中好手、甚至高手。
班超接管别部大营的第一天，刚松开绑、编入各曲和各屯的刑徒们，领了甲服新鲜劲未过，各山头就打得地动山摇、天昏地暗。先后有三十多人受到军法惩处，被执法军侯和法曹掾吏的军棍，打得皮开肉绽、血肉横飞。
第二天发生的事儿，更离奇、更离谱。
中军大帐兵曹掾吏按照规定，为别部送去二百余名役妇（注：即随军军伎。犯**女因罪连坐后，一般出为官伎或徙边塞为军伎。平时做杂役，晚上慰劳士卒）劳军。敦厚持重的耿忠原想用女人的温柔，抚慰一下这些失落的灵魂，但他对这群野兽的可怕程度，还是估计不足。
原来说好，役妇们在军营服务五天，帮别部洗衣、收拾内勤。但耿忠失算了，仅仅一天，中军便不得不将役妇们全部接回凉州大营。
也不想想，这些那是什么人