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前面的士卒将信使带到了关羽的面前，关羽紧皱双眉，接过了信使手中的密信，撕开看了几眼，忙俯身询问信使道：“京城近来可是出了什么大事？”。
信使一脸茫然，思索了片刻答道：“大都风平浪静，一切如常，在下实在不知出了什么事！”。
关羽见问不出什么，便挥了挥手，让人带信使下去歇息。
杜仲年、崔大奎两员副将催马赶了过来，好奇地问道：“将军，太宰大人信上都说了些什么？”。
关羽顺手将拆开的书信直接递给了杜仲年，答道：“你自己看吧。太宰大人只说京城出了惊天大事，人马暂交给你二人统领，按计划缓步前行。让我马不停蹄，不分昼夜秘密赶回京城，有要事相商。”
那封书信被二位副将传看之后，他们更是一头雾水。
关羽面色沉郁地蹙眉说道：“石太宰向来为人谨慎，他说出了大事，那一定是天大的事。依太宰之言，你二人统领我部兵马，随后赶来，关某先行一步。”
崔大奎急忙言道：“关将军，听太宰大人的口气，此去京城，恐有什么凶险，不如你多带些侍卫。”
关羽微微一笑，摇头道：“不用，人越多目标越大，反而束手束脚，我独自前往即可。”
盏茶的功夫，一匹通体黝黑的高大骏马脱离了大部队，四蹄飞扬，风驰电掣一般向京城大都方向飞奔而去。
清冷的浪花翻卷着，拍打着湿漉漉的堤岸，发出哗哗的响声。
江边的小渔村中，一片安静祥和的气氛。
月光之下，薛神医端起酒盅，滋溜咋了一口小酒，美滋滋地品了品，又轻轻放下了酒盅。
他抬头望了一眼呆坐在对面，满脸愁容的鑫波涛，伸手拍了拍他的膝盖说道：“行了，那陈姑娘都离去这么久了，你还念念不忘呢？当初我怎么劝你的？是个爷们就大胆开口，你可倒好，总说再等等，再等等，这不等到煮熟的鸭子都飞了，后悔有什么用？”。
鑫波涛抓了两把头顶的乱发，难掩一脸痛苦的表情说道：“薛神医，不瞒你说，等到陈姑娘走了我才知道她的好，她对我来说有多么重要！她走了之后，我干什么事都提不起精神，像大病了一场。你说我咋就唉！”。
薛神医伸长脖子道：“平日里看你大大咧咧的像个男子汉，怎么关键时候就张不开嘴呢？想让她留下，那你为何不拦住她？”。
鑫波涛懊恼地伸手抓过桌上的酒碗一饮而尽，瞬间便满脸通红，一脸懊恼地答道：“我还是还是觉得自己配不上她！她提出要离开，我当时脑子里“嗡”的一声全懵了，更不知道该说些什么，该做点啥。”
薛神医着急地拍着桌案道：“那你起码该问问她家在哪，想去哪，还会不会回来吧？”。
鑫波涛窘迫地搓着两只大手，低头说道：“我只记得她隐隐约约提起过京城大都和平州城，还说了句将来有机会一定会回来报答我们，别的就没有了。”
薛神医用复杂的眼神盯着他看了好大一会儿，轻轻叹了口气，低头往二人的杯碗中都斟满了酒，端起酒盅说道：“来，傻小子，我陪你喝一个。别愣着，端起来呀！这俗话说：生死由命，富贵在天。这姻缘啊，更要看缘份！我相信：你们二人终有重逢之日，不信走着瞧。”
关羽抵达京城的这一天，大都的天空是灰蒙蒙的。
入城门时天已擦黑，眼看就要关闭城门了。坚硬的马蹄敲打着大都街头同样坚硬的青石路面，发出悦耳的撞击声。
关羽马不停蹄，直接奔到了太宰府门前，对门前的侍卫说道：“烦劳这位小兄弟速速入内通禀太宰大人，就说定北王关羽府门前求见。”
侍卫连忙抱拳施礼，转身低头急匆匆跑了进去。
片刻之后，府门大开。石太宰身着便服，急匆匆地抬腿迈过门槛，亲自出门迎接。
关羽连忙快步上前，正待施礼，被石天弓一把拉住手腕，俯身低语道：“六弟休要客套，速速随我入内，出了天大的事！盼星星盼月亮可算把你盼回来了，当下我也只能与六弟暗中商议此事了！”。
说完，也不等关羽发问。扭身抓着他的手腕迈步入内，关羽只好满腹狐疑地紧跟其后。
进入内室，石太宰的脸色骤然变得凝重起来。他一言不发地挥了挥长长的袍袖，几个家人侍从立刻心领神会，低着头一言不发地退了下去，空荡荡的房间内只剩下了他和关羽二人。
关羽满心疑惑，正欲开口发问，却见石太宰猛然低下头去，双肩耸动。片刻之后再次抬起头来，已是满面泪痕。不明所以的关将军顿时呆了。
“六弟六弟啊，皇兄他他忽然驾崩了！”石天弓显然在拼命地压抑着自己，不令自己哭出声来。他抬手不断拍打着关羽放在桌案之上的一条手臂，泪如雨下，泣不成声。
关羽的大脑中霎那间一片空白，一时没反应上来。当他确信二哥没有撒谎之后，胸中却是百感交集，一时语塞。
沉默了老半天，关羽才紧皱双眉低声问道：“二哥切莫过于伤怀，皇兄他正值壮年，身子骨一直十分硬朗，也没见得过什么大病，怎会突然离世？其中必有蹊跷！身为一国之君，皇兄的后事二哥你又是如何处置的？出了这么天大的事，怎么我这一路之上没有听到一丝风声？”。
石天弓抬手用衣袖拭去了挂在眼角的泪水，仰起脸来郑重说道：“六弟果然聪慧过人！愚兄也觉得事有蹊跷，而且两位贤弟又带兵远征在外，所以我只好将皇兄秘密掩埋，秘不发丧。又嘱咐皇兄身边之人三缄其口，待查个水落石出再做决断。况且，一旦对外公布消息，皇兄的几位子侄、至亲难免会为了争夺皇位大动干戈，我担心好不容易才安定下来的天下又陷入一片大乱！”。
关羽连连点头道：“二哥办事果然沉稳。如今可查到什么疑点？”。
石天弓目光深邃地抬手捋须道：“皇兄乃深夜时分在金贵妃的寝宫暴毙，没有任何外伤。只是面色发青，双目突出眶外，双唇发紫。问过御医，疑为中毒所致！已将金贵妃宫中一干人等统统关押，连夜突审，有太监、宫女交代说，皇兄死前那位金贵妃曾喂食他服下一颗红丸。
严刑之下，那金贵妃也招认了：皇兄所服红丸乃她花了大价钱从一名崂山道士手中所得，说是什么狗屁长生不老丸！服过之后，能青春永驻，延年益寿，长生不死！”。
关羽内心突然忍不住地想发笑，但他拼命忍了下去，伸长了脖颈问道：“那位道士可曾擒获？”。
石天弓点头道：“那道士还未溜出大都，已被我巡城兵马司官兵擒获，当下正秘密关押在刑部大牢。只是那厮死不认罪，更不肯交代幕后主使。至于红丸的配方，也是打死不肯吐露一个字，至于他与那金贵妃是否有奸情，也是查无实据。所以，为兄才急急招你回来商议，这种种棘手之事你我兄弟当协力同心，小心应对才是！”。
关羽低头思索片刻，沉声说道：“二哥可否允小弟去刑部大牢会一会那位神奇道士，也好早日揭开谜底？”。
石天弓毫不犹豫地顿首道：“此乃理所当然，有何不可？为兄也想早日知晓那妖道究竟是受了何方歹人指使，贼胆包天才敢来加害皇兄！如此多多有劳贤弟了”。
第三十一章 出师不利（）
志在必得的大楚平南王唐万年万万没有料到：与仓皇逃回故里的马家军余孽的首次交锋，己方人马竟然会损兵折将。
炮声隆隆，硝烟弥漫中，趾高气扬的大楚人马高喊着向马家军的阵营发起了猛烈的冲击。
对面阵营中，稳坐马上的“毛大虫”脸上丝毫不见慌乱。只见他一手捋须，一手紧握着长刀，微眯双眼注视着对方气势汹汹，奔涌而来的人马。在他的眼中，仿佛那些冲过来的不是人，而是一群饿疯了的小狼崽。
他的身后，一身戎装的马茹霜面色凝重，一杆长枪横亘在马鞍桥上，眼中毫无胆怯、迟疑之色，倒显出了几分飒爽英姿。
劈啪作响的中军大旗下，马承恩双眼中喷出掩饰不住的怒火，紧盯着对方的一举一动，待敌军冲入弓弩的射程之内，他毫不犹豫地猛然将高举的右手挥下。几乎与此同时，数以万计的黑色羽箭呼啸着冲天而起，向迎面冲过来的敌军人马倾泄而下。
人喊马嘶声中，冲在最前面的大楚骑兵纷纷一头栽落马下，瞬间便停止了呼吸。
看到了己方中军发出反击的信号，“毛大虫”猛然举起手中雪亮的长刀，大吼一声：“杀啊！”，便一马当先冲了出去。
这片曾经荒凉、寂寥的大地上，突然间像是架在炉火上煮沸的一口大锅，瞬间便热闹了起来。
一身疲惫的大楚定北王关羽回到了自己在京城大都的崭新官邸，这里宽敞明亮，幽静安详。但因为没有女主人，总显得空落落的，少了些人间的烟火之气。仆人们遵照太宰大人的吩咐，早已把各处打扫的一尘不染，关羽却无心查看，直奔卧室倒头便睡。
迷迷糊糊当中，忽然耳边传来轻声呼唤，关羽揉了揉双眼，一咕噜爬起身来。
床前站着身着明黄色黄袍的刘谦，黯淡的月色中，只见他双目突出，面色发青，厚厚的嘴唇呈现紫黑色。
关羽大吃一惊，拢神细看，竟然当真是那位皇兄，急忙出言询问：“大哥，你没死？二哥他为何要骗我？！”。
月光下面色青灰的刘谦脸上颧骨十分突出，明显比原先清瘦了许多。那两道枝杈分明的扫帚眉无力地向下耷拉着，咧嘴苦笑道：“他未曾诓骗与你，但你可知我是被何人所害吗？”。
关羽十分费解地使劲摇了摇头。
刘谦仍然咧着嘴角，脸上挂着诡异的惨笑，却不再说话，而是猛地一把撩开了鲜艳的明黄色皇袍，露出了下面遮盖的丑陋身体。
鲜亮的皇袍之下，这位大楚的开国皇帝竟然是浑身上下赤条条地一丝不挂。更骇人的是，他那略显肥厚，微微凸起的大肚腩之下，两腿之间，竟是空荡荡无一物，显然是被人阉割了！
毛骨悚然的关羽惊的从床上一跃而起，却突然发现面前的大楚皇帝消失了。抬眼向窗外望去，天刚蒙蒙亮，原来刚才的一切只不过是一场噩梦罢了。怎么会做出如此荒唐、古怪的梦呢？关羽一手托着下巴，一手擦拭着额头冒出的虚汗，低头紧皱双眉，百思不得其解。
乱军丛中，马家军猛将“毛大虫”毛献义双手紧握刀杆，挥舞着手中雪亮的长刀，一边大呼小叫，一边毫不手软地肆意砍杀楚军将士。有两员不服气的楚军将领见他目中无人，气不过便迎着冲了上去，可惜技不如人，未能走过几十招便做了“毛大虫”的刀下之鬼。其余兵士对其悍勇凶狠望而生畏，纷纷拨马闪至一旁，避之唯恐不及。
平南王唐万年手下的一员偏将，将滴溜乱转的眼珠投向了“毛大虫”身后不远的马茹霜身上。他心中暗想：那个舞刀的贼将太过生猛，我上去估计也是白给。不如趁乱去收拾了他身后那个手握长枪，乳臭未干的俊俏丫头！如此一来可保全性命，二来还能立功领赏，岂不是两全其美？
想到这里，他飞快地拨转马头，让过