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蒸汽机制造复杂，按照现在的工艺技术，良品率也很难保证，很多生产技术尚需革新，难以一产产一窝出来。
而且，就算有朝一日，蒸汽纺纱替代了人力纺纱，纺户们，还可以去做织户嘛，织布和纺纱，在胤祚眼里看来，就是差不多的事情。
当然，人力织布可能也会渐渐的被蒸汽机，那还可以去做剪裁成衣嘛。
反正，随着蒸汽机的投入使用，不论棉纱还是棉布，产量都必将大量提升，价格必将极大下降，被技术淘汰的工人，完全可以向产业上下游移动，到时生产力进步做创造出的岗位空缺，也正好可以由这些人弥补。
安排完了蒸汽机的事情，胤祚觉得身上担子为之一松。
便一头钻回府中，享受封建地主阶级的腐朽生活去了。
古语有云，七月流火。
到了七月时节入秋，天气便会逐渐转凉。
现在齐齐哈尔已经是七月末了，加上地处靠北，更添深秋凉意。
每当秋风吹起，齐齐哈尔的行人们便会裹紧了身上的棉衣，穿的少的，还会打个机灵，紧走两步，赶回家里。
而胤祚身上盖着熊皮毯子，躺在摇椅里，身下是鹿皮垫子，柔软舒适，如坠云端不说，还暖和的厉害，不时还要将熊皮毯子掀开，透透凉气。
观景楼是齐齐哈尔王府中，新建的一座塔楼，石木结构，只有五层楼，下为塔状，上为一个观景台，内置火炉，冬日可取暖温酒，夏日可将四面阁门拆卸，风来风往，凉爽惬意。
楼内摆设简单，仅有书案躺椅。
此刻胤祚就在躺椅上躺着，丫丫找个矮凳，坐在一旁，面前矮桌上，放着梨子、葡萄等时令水果，一双素手，正拿着小刀，将梨子去皮，切成小块，再用银叉，叉着送到胤祚口中。
而彩裳站在书案前，整理信件，一一拆开，简明扼要的念给胤祚。
火炉上还温着酒，温的差不多了，丫丫倒上一杯，递给胤祚，满室都是酒香。
胤祚喝了口酒，示意两女停下，然后从熊皮毯子中摸出单筒望远镜，伸长了从楼上看出去。
观景楼四面都是阁门，门外是一圈阳台围栏，再外就是一望无边的齐齐哈尔城。
现在城内高楼不多，像是银行这样的三层建筑都少有，五层的观景楼，已是整个齐齐哈尔的最高建筑，从楼上看，整个齐齐哈尔一览无余。
观景楼就建在齐齐哈尔的中轴线，景阳大街上。
用望远镜在这个角度看，景阳大街所有一切，一览无余，甚至游人脸上的表情都分外清晰。
天冷之后，德州扒鸡的生意依旧火爆，无数平民百姓进进出出，因其价格低廉，就连福满楼都只能屈居其下。
街角的几个弄堂，人来人往，生意比天热时好了太多，浓密的白雾蒸腾，活像个蒸汽火车头。
因为百事行聘用大量的女工，齐齐哈尔的女人们也都挣了银子，家庭地位和社会地位也随之提高不少，不少妇女橙成双结对的出入凤来春，卖胭脂的老板娘已笑的合不拢嘴。
尽管天气阴沉，但景阳大街上依旧热闹非凡。
胤祚心满意足的收起望远镜。
丫丫赶忙将自己啃了一半的梨核藏好。
胤祚不禁莞尔，道：“我吃饱了，剩下的水果都赏你了。”
丫丫大喜道：“真的？”
彩裳幽怨的看着胤祚，撅起小嘴。
“自然是真的，和你彩裳姐姐分着吃。”胤祚道。
“嘿嘿，王爷真好。”丫丫没心没肺的笑道。
胤祚在椅子上，又换了个舒服的方式躺好，长呼了一口气。
现在齐齐哈尔的科技发展已步入正轨，政务上周家麟已操持的十分完美，地方上还有张廷玉坐镇，也不用他担心，至于经济上，两行支撑下的齐齐哈尔，自然屹立不倒。
放眼四周，李朝已成了大清的后花园，西伯利亚被征粮队折腾的更加荒无人烟。
今年朝廷也还算平稳，索额图倒台后，京城就没再有什么幺蛾子。
胤祚现在心满意足，终于可以过过，地主老财的腐朽生活，安安心心放个假了。
正在感叹生命的美好之时，嘴里含着葡萄的彩裳囫囵不清的道：“王爷，有份云掌柜的信，要王爷亲启。”
第四百九十八章 冷风吹至杀虎口（）
胤祚招了招手，彩裳将信递了过去。
将信纸拆开，看了许久后，胤祚将信放下。
从躺椅上起身，走出观景楼的阁门，手扶着栏杆向远处眺望，丫丫和彩裳跟了上来，一双柔软小手，将熊皮斗篷给胤祚披上。
胤祚眯着眼睛，看向西南方。
围着鳞次栉比的城镇的，是三圈高大的城墙，在城墙之外，无尽的枯黄旷野延伸到天边，旷野上，大片大片的白桦树叶子掉光，只留下遒劲的枝桠，远远的看去像是一大片低垂的乌云。
丫丫顺着胤祚的目光看去，眼神满是不解，看向彩裳，也朝她摇了摇头。
“王爷，你看什么呢？”丫丫问道，彩裳吓了一跳，连用眼神责备她。
胤祚目光变的锐利，缓缓道：“杀虎口。”
……
八月十五。
冷风吹至杀虎口，呜咽声变的更大，呼啸而过。
口外的草场已经枯黄，秋风一过，卷起漫天黄沙。
沿街叫卖的月饼的小贩，声音显得有气无力，整个城中，殊无多少中秋的氛围。
午时，大队人马入城。
车马驼队无数，随行几近五百余，有男有女，更有无数凶恶护卫，人人皆神色自若，车队富丽堂皇，就连随行的奴仆穿的都是上好的棉布。
篆体百字，阴刻在松木云形木牌上，百字云牌，挂满了整条车队。
两行的人来了。
一路从直隶而来，堂而皇之的入杀虎口。
示威意味，不言自喻。
大盛魁楼共三层，金碧辉煌，飞檐斗拱，气派非凡，在杀虎口一条街上，是排场最大的一家。
顶楼窗口，大盛魁三位当家围桌临窗而坐，桌上一壶温酒，三两样花生、猪耳之类小菜。
大盛魁成立至今，这还是头次受到危机，没想到第一次危机，就快要万劫不复。
“来者不善哪。”张杰叹了口气，端起酒杯，一饮而尽。
王相卿看着窗外淡淡道：“现在口外，察哈尔草原已被两行驼队占领，而更远的喀尔喀草原和俄国，也脱离了掌控。口内，徽商打定主意站在两行一边，晋北南边，整个北方又全都落到了两行手里，这么看来，我们真的是穷途末路了。”
张杰丢了两花生米进嘴里，又喝了口温酒，龇牙咧嘴的道：“我就纳了闷了，两行究竟是怎么知道是我们做的手脚？那个姓吴的姓云的，他们能掐会算不成？”
史大学道：“现在说这些有什么用？”
“你娘的！”张杰将酒杯狠狠往桌子上一砸，酒水飞溅，他指着史大学道：“还不是你先勾搭姓云的娘们？要不怎么能给我们惹这个祸患？”
“行了。”王相卿呵斥道，“都闭嘴！”
两人都不在讲话，张杰又自酌自饮了一杯酒。
大盛魁楼下，两行人马缓缓行下，两驾华丽的马车停在大盛魁正门。
一辆马车上，吴泽下来，接着从车后搀扶下一个女人，那女子眉清目秀，身材纤瘦，一头秀发在脑后盘成个妇人发式。
“那女的便是吴灵灵，吴泽的表妹，现在是吴泽的内人。”史大学道，“既然她也来了，那两行此行的目的，不言而喻，应当是为她报仇的。”同时瞪了张杰一眼。
张杰毫不示弱，回瞪回去，但却没说什么话。
“当务之急，先商议一会如何与两行谈判吧……”王相卿道，他刚说一半，就听得下面不少人一声惊呼。
史大学将目光移向窗外，诧异的道：“云婉儿？她也来了？”
张杰和王相卿闻言都朝窗外看去，只见云婉儿从另一辆车上下来，一身淡蓝色宽大衣裙，面上也不施粉黛，却挡住不住一张倾倒众生的美艳面孔。
杀虎口的女人比金子还稀罕，仅妓院里的那三两个病鸡，早就让人看腻了。
突然见了这等佳人，围观的百姓不由大声叫好，此地民风彪悍，有些嘴里已经嘟囔起各种下流话了。
张杰没心没肺的笑道：“哈哈，原来三弟看上的是这么个美人，不错，确实有些眼光。”
“两行两位大掌柜齐聚此处，恐怕事情就没这么简单了。”王相卿倒吸一口冷气，“两行此来，恐怕不是和谈，而是斩首的。”
张杰冷笑道：“既然来了杀虎口，究竟是谁斩首谁，还不一定呢。”
“不可轻举妄动！”王相卿道。
这时，门外传来敲门声：“三位掌柜的，两行的人送来拜帖。”
“这么快？”史大学皱眉。
张杰仰头灌酒，一拍桌子，起身道：“大不了和他们拼了。”
王相卿怒道：“胡说！我们现在在杀虎口，不是在草原上！坐下！”
“你去告诉两行的人，现在我们不方便见客，晚上，我在大盛魁摆宴，请两位掌柜赏脸光临。”
“是。”那伙计退下了。
“大哥有什么主意？”张杰问道。
王相卿摇摇头，端起一杯酒，一饮而尽，苦涩的道：“如今，大盛魁已在绝对的下风，手里一张牌都没有了，要说能让两行看上的，也就通往喀尔喀和俄国的商路，以及仅剩的十来个驼头了。”
张杰摆摆手道：“大哥放心，我张杰的弟兄，绝不会背叛大盛魁，要驼头们投靠两行，门都没有。”
史大学沉吟道：“一张牌没有，也不尽然。”
“你有什么办法？”王相卿坐直了身子。
“三弟快说！”张杰催促道。
“云婉儿！”
……
日头西垂，夕阳将影子拉的极长，将杀虎口笼罩在一片支离破碎的阴翳之中。
两行下榻的客栈中，云婉儿正捧着西厢记，怔怔流泪，画儿敲门道：“掌柜的。”
云婉儿忙将西厢记收起，道：“何事？”
“客栈外，有人送来个簪子，好像是……是掌柜您的……”
云婉儿道：“拿进来。”
画儿推门进来，将簪子递给云婉儿，同时安慰道：“掌柜的，别为吴掌柜伤心了，你看你眼睛又哭红了。”
云婉儿跟她闲聊了几句，然后看向那簪子，簪子很普通，就是铁簪外面镀了层铜，看起来金光闪闪，钗子后面是一个简单的花型，不过两钱银子。
“这确是我的。”
“怎么会？”
“大概是去年冬天，应是在醉霄楼丢的。”
“哦，是京城那家酒楼？”
“嗯，当时两行走投无路，我在去范府求和的路上，却被史掌柜拦了下来，告知我大盛魁可以帮我们渡过难关，那时我心里大喜大悲，所以钗子掉了，才没有发现吧。”
“哦。”画儿点了点头。
“送钗子的人说了什么吗？”
“他说……说……”画儿支支吾吾的道，“两刻之后，在隆昌赌场门前见。”
云婉儿轻笑：“这是史掌柜要见我呢。”
画儿急道：“掌柜的，我替你回了去。”
“不急。