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奔驰许久后，终于追上了自己的队伍。
千余人的队伍中，他自己的护卫奴仆只占了少部分，有些是随行的传教士，有些是京城的能工巧匠，还有些是梅文鼎的家人奴仆，或是学问大家。
此次来京，胤祚将京城各行各业的人才都搜罗一空，可谓收获颇丰。
一路上过蓟县，过山海关，过盛京，这条路胤祚已经走过了数次。
这一路行去，沿路还是没什么分别，该有的饥民还是有，该坑坑洼洼的路上还是坑坑洼洼。
唯一不同的是，沿途的官员对他的态度来了个极大的转变，每到一处，周围十里八乡的大小官员恨不得拜佛一般都来参拜一番，胤祚不胜其烦，统统闭门谢客。
行至盛京时，胤祚差异的发现，城里已经随处可见大大小小的百事行牌子了，宛如回了齐齐哈尔一般。
云婉儿笑着道：“吴掌柜这步子迈的可够快的。”
梅文鼎祖孙还是第一次来到关外，对盛京城内的繁华景象赞不绝口，在他们原本印象中，关外就是一片不毛之地，没想到却还有如此兴茂的大城。
胤祚听了他们的赞叹笑而不语。
车队人马在盛京盘桓三日，补充干粮，替换马匹车轮后又再踏上行程。
如今东北开禁已经三年，辽东吉林等地已涌入了很多关内人口，遍地农田的景象已经随处可见了。
等到了吉林将军辖区时，周围银座银行的招牌也渐渐多了起来，各地银行都是统一的气派三层高楼，到了晚上还有灯笼照明，灯光染得满楼土豪金色，看起来分外显眼。
到此云婉儿也变得忙碌起来，不停的在各个分行间穿梭视察，有了上次银行内鬼的经验教训，现在云婉儿对于银行内控的要求已经到了精细到变态的地步。
行至宁古塔时，就连吉林将军都来亲自拜见胤祚。
现任吉林将军为佟保，此人见了胤祚后先是大拍了一通马屁，再斩钉截铁的与齐齐哈尔陶家一刀两断，之后又许诺给了齐齐哈尔许多好处，态度分外恭敬。
佟保是朝廷一品大员，封疆大吏，身份超然，本不必如此，但胤祚风头实在太盛，齐齐哈尔又与他的辖区相邻，不得不结交起来。
拜别吉林将军后，胤祚人马过黑风口，松花江遥遥在望，过了松花江便是齐齐哈尔了。
胤祚命令车队在黑风口扎营，带着亲卫去亲自祭奠了当年黑风口之役殉国的将士，几年之间，当年坟头都已长出了新草。
当年孤身诱敌的李庆所部经过几次大战，还尚存人世的已经寥寥无几，就连李庆本人都已经身首异处，让胤祚生出物是人非之感。
第三百六十一章 鸡汤（）
在黑风口驻扎一夜后，车队来到松花江畔，以往渡江均需坐渡船方可，而今河面上已经修筑起了一座宽阔石桥，足可让四马并行。
桥下桥洞颇高，往来船只可在其中安然穿过不受影响。
车队缓缓从桥上穿过，省去了不少时间。
河畔另一侧，巴海已经带着齐齐哈尔侍立等待了，关外八旗军本就精悍，经过了几次大战生死洗礼之后，就越发像虎狼之师。
胤祚过河之后，巴海打马前来，跪在地上道：“末将巴海，参见王爷。”
胤祚笑着让他平身，问道：“为何只来了这些人？”齐齐哈尔军共五千余人，以往巴海来迎接他，都是带至少三四千的，而今只有不到一千骑兵，故有此一问。
巴海面露尴尬之色道：“禀王爷，与葛尔丹一战，我部减员甚多，算上死伤退役的，现在齐齐哈尔军已经不足两千之数。”
胤祚吃了一惊，巴海继续道：“王爷放心，末将已从关外八旗中抽调人手，不日便可补足兵员。”
胤祚点了点头，又与巴海交流了下这段时间齐齐哈尔的变化，直至黄昏时分，车队才过桥完毕，车队由齐齐哈尔骑兵护航浩浩荡荡往城中开赴。
一路上道路两旁皆是无边无际的农田村社。
当初齐齐哈尔为了迎接山东难民，修建了大量的屋舍农田，都是排列的整整齐齐，放眼望去，鳞次栉比。
此时正值黄昏时分，家家户户燃起炊烟，农田阡陌中有嬉笑的孩童和微笑的老者，还有荷锄而归的农户，农田中的玉米已经长得一人高，青绿的小麦在晚风轻抚下荡起阵阵麦浪。
这样一幅景色胤祚怎么都看不够。
同样看的出身的还有车队中的工匠、传教士、梅文鼎祖孙、
“爷爷，齐齐哈尔为什么有这么多农田？他们比关内还富裕吗？”梅瑴成挑开马车帘子，半个身子都凑了出去，声音从车外传来。
“额……这个……”梅文鼎一时语塞，他的印象中关外应是一片不毛之地，荒野千里才是它该有的样子，眼前景象，让他甚至以为自己就在直隶，不，甚至比直隶看起来还要富庶，简直如苏杭一般。
“这是因为殿下治理的当吧。”梅文鼎不确定的道。
梅瑴成又问：“爷爷，他们为什么现在才生火做饭，这么晚吃饭不饿吗？”
梅文鼎不知如何回答，赶车的人道：“这位小公子，齐齐哈尔与大清别处不同，这里的百姓一天吃三顿饭的，早中晚各一顿，故而晚饭比别处做的晚些。”
梅瑴成哦了一声。
梅文鼎心中却有些震惊，哪怕是有鱼米之乡称谓的苏杭之地，百姓也不会一天吃三顿饭的吧，百姓存些粮食极为不易，怎可过的如此豪奢，万一遇上灾年当如何？
从松花江畔走到齐齐哈尔城，哪怕是快马也要跑上一天时间，现在他们车队行进速度不快，今晚是到不了了，好在他们一路上风餐露宿的惯了，倒也没什么。
车队选了快远离农田的山坡安营扎寨，生火做饭。
梅瑴成肚子已经咕咕叫了，他目不转睛的看着爷爷从包里掏出一个馕饼，然后放在篝火旁炙烤，这是他们途径宁古塔时买下的，居然放了这么久还没有损坏，用火烤热这味道还很不错，确是出行的绝佳干粮。
馕饼终于烤好，梅文鼎吹着气，将之撕下一块递给自己的小孙子，小孙子顾不上烫，大口吃了起来。
此时营寨外面传来一阵骚动，夹杂着许多百姓哀求的声音。
梅文鼎叹了口气，估计又是哪个军士糟蹋了农家女儿，或是哪里的恶霸侵占农田，这种事大清遍地都是，齐齐哈尔自然也概莫能外。
营寨外的哀求声持续了好久，方才渐渐消散，梅文鼎皱着眉头，吃完馕饼后想回帐篷休息。
冷不丁看见抚远大将军王提着一个瓦罐走了过来。
“勿庵先生，喝口鸡汤再休息不迟。”胤祚远远的喊着。
听到鸡汤二字，梅瑴成悄悄咽了口口水。
“鸡汤？”梅文鼎眉头皱的更深。
胤祚走到近前，将瓦罐盖子拿下，将鸡汤倒在了盖子中道：“这个……你们还有空碗没？”
梅文鼎没有回话，而是皱着眉头看那鸡汤，那瓦罐做工粗糙，显然不是胤祚之物，而他们车队一路奔波劳顿，哪来的鸡。
若说是去买的就更没可能，民间母鸡都要留着下蛋，公鸡要留着打鸣，是一家的重要财产，轻易不会售卖。
再想到之前营寨周围的哀求声，梅文鼎已经想象出这鸡汤是从何而来的了，当下怒气冲冲的道：“殿下，我梅文鼎就算称不上君子，但也不会向百姓夺食，这鸡汤您自己受用吧。”说完便要回帐篷里。
胤祚听的一脸迷糊。
倒是他身边的护卫听明白了，当即大骂道：“老东西别狗眼看人低，这鸡汤可是周围百姓们自己送来的，殿下说不要，他们便在营门前苦苦哀求，争执不过才收下的，殿下还一口没喝，就给你们送来，你可倒好，真是……！”
胤祚顿时明白了梅文鼎的意思，呵斥护卫道：“不得无礼！”
那护卫受到呵斥，不敢继续说了，但眼睛还是死死瞪着梅文鼎。
梅文鼎顿时愣住，接着笑道：“老夫活到古稀之年，不怕官兵的百姓倒是见过几次，主动给官兵送鸡汤的百姓倒是从未见过，请殿下让老夫出营一看，若是果真如殿下所说，那老朽给殿下三跪九叩赔罪。”
胤祚道：“三跪九叩倒也不必，现在百姓都回家了，老先生不妨先喝汤，待明日启程时，百姓们来拿瓦罐，倒时你一问便知。”
梅文鼎道：“好。”
说完也不在矫情，接过鸡汤便喝了。
当晚，祖孙二人在帐中睡觉，梅瑴成突然道：“爷爷，鸡汤真的不是百姓自愿送来的吗？”
梅文鼎心中有事也没睡着，开口道：“要说偶有一两个百姓，爷爷信，可你看晚上，军中鸡汤又何止一罐，除却鸡汤外，还有各色吃食无数，百姓就是再爱戴殿下，又何来这许多粮食？爷爷猜测，这怕是地方官吏为了讨好殿下，故意使得招数。殿下，年纪尚轻，不能分辨在所难免，爷爷明天定要问个水落石出，哪怕受殿下怪罪也认了。”
许久之后，梅瑴成道：“爷爷，我觉的这里的百姓真的很富裕。”
梅文鼎问道：“何以见得？农田多，农税也高，百姓生活还是一样凄惨。”
梅瑴成摇摇头道：“爷爷，昨天喝鸡汤的时候，我发现一件事情——齐齐哈尔人，没一个嚼碎鸡骨头的。”
第三百六十二章 何为齐齐哈尔（）
第二日清晨，梅文鼎顶着黑眼圈，起了个大早，来到营寨外，果然看到无数百姓来拿回自己的瓦罐。
梅文鼎随意抓了个百姓，问道：“这位后生，敢问是那位大人叫你们往军营中来送鸡汤的？”
那后生诧异的盯了梅文鼎许久后道：“俺爹叫我来送的，可当不起老先生一句大人……”
梅文鼎连着问了好几个人，都是这般答复，梅文鼎又问了几个年纪大的。
其中一人道：“一只鸡才几个钱，也值得哪家大人安排？”说完便笑呵呵的走了。
留下梅文鼎呆立当场。
此时梅瑴成也回来道：“爷爷，我跟着一个叔叔去了他家。”
放在平时梅文鼎肯定免不了责罚孙儿一番，此时却急切的问道：“看到了什么？”
“孙儿看到他家早饭有肉，地上还铺了一层发霉的稻米，那家主人说等晾干了磨成粉喂猪……”
梅文鼎如遭五雷轰顶，喃喃道：“怎可如此奢靡？怎可如此奢靡？”
待梅文鼎想要求见胤祚的时候，发现胤祚已经被公务缠身，无暇理会他了。
梅文鼎只能暂且将此事记在心里。
到了午间的时候，车队终于开到了齐齐哈尔城下。
齐齐哈尔正在修筑城墙，绵延几十里，都是一派热火朝天的景象。
梅文鼎看了道：“夏日正是农忙之时，怎可破土动工，如此不爱惜民力？”
旁边一人道：“修城墙的要么是蒙古战俘，要么是外地来务工的，都是手里没地的闲散人，用他们来修墙于民力无损。”
梅文鼎打量他一眼，发现是个年轻后生，穿了一身朝廷衙役的官服，拱手道：“敢问阁下是？”
那后生道：“在下刘永礼，是齐齐哈尔一小吏，奉命特来招待先生。”
梅文鼎点了点头，不再言语，他注意到数千人的车队井然有序的分散各个城