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谭良栋瞧见管事一脸怀疑样，刚想上前说两句，老吴头就直接开口道：“能担保得了，你说，要怎么担保？”
“好啊，你们三，每天一百筐，挖不够没饭吃！”
“你……”这管事明显是在刁难人，谭良栋被气着了。
老谢拉住了谭良栋，老吴头对管事道：“好，但是你得先管我们一顿饭。”
“可以。”管事说完后叫过旁边一个拿着鞭子的监工，低声吩咐了几句。那监工看了看谭良栋三人，甩了甩手上的鞭子。
在去吃饭的路上，老孙头对谭良栋低声道：“小子，看到那些拿着鞭子的人没，这地方可不是什么善地，管好自己的嘴，能忍就忍，不要连累了我们两。”
老谢也点头道：“老孙头说得话你要记住，人离乡贱，能有口饭吃就不错了。”
谭良栋刚刚差点失控，自己也是吓了一跳，现在自己是别人砧板上的肉，任人拿捏，一旦出了事就麻烦大了，郑重地点头道：“两位老哥的话我记住了。”
三人分别领到了三个糜子面馒头和一碗小米粥，谭良栋早就饿坏了，三口两口的就吃完了，顾不得那淡淡的霉味。吃食进了肚子，谭良栋感觉好多了，身上也渐渐恢复了些许力气。
在吃饭的空当，老谢跟谭良栋大概讲了讲要注意的事。王家名下的这个小煤窑属于露天煤矿，煤层仅在地下数米深，可以这样讲，小煤窑方圆数里地下都是煤。小煤窑一共有二十来个矿洞，每个矿洞一次最多进三个人，一般是一个老手带着一个新人，老手找地方挖，新手负责把煤运出来。在矿洞里挖煤是很危险的事，在这个几乎不讲防护措施的时代，再加上王家又是私开的小煤窑，矿洞里几乎没有任何支柱，故选择挖煤点极其重要，否则很容易造成矿洞坍塌。
在吴堡，只有实在活不下去的人才会选择去挖煤，并且每次挖煤的报酬还不能低。但现在，从陕西过来的流民为了能吃上一口饭，给自己一条活路，基本都选择去挖煤。王家对流民矿工极其苛刻，每天挖不够三十筐煤不给饭吃，还立下了一条规矩，只要来到了矿上，每个人必须得挖够三十筐，不然就等着监工的鞭子吧，至于报酬，矿上管事的表示能给流民们一口饭吃就已经是王家在做天大的善事了。
吃完饭后，三人从监工那里分别领了一把铁镐和一个竹筐。
在进矿洞之前，老谢拉着老吴头和谭良栋在矿洞门口跪下，口中念念有词：“求老神保佑弟子此次下矿一切顺顺利利，求老神保佑……”
磕了三次后，老谢站起身来，叮嘱了老吴头和谭良栋两句，领头进了矿洞。
随着不断的深入，矿洞里越来越黑，也越来越窄。谭良栋的前身做过矿山设备维护，也下过两三百米深的井，但都没有钻这个矿洞难受。到了后面，矿洞窄到谭良栋只能匍匐前行，洞里到处都是碎煤块和石子，垫的人生疼。
爬了一段距离后，前面传来老谢的声音：“可以了，就到这。”
老吴头挪了挪身子，“黑漆巴乌的，可惜不能点火。”
谭良栋接口道：“不能点火，矿洞里有东西，遇明火就爆炸了。”谭良栋本来想说瓦斯的，但想到自己不再是身处二十一世纪，瓦斯这个词是舶来品，甲烷的音译，在这个时代没人知道。
“对，没想到良栋还知道这，你两跟着，我挖，你们装。”
矿洞实在是太窄了，谭良栋想转个身都转不过去，才装满了一筐，腰就受不了了。坚持着让自己装满了三筐，沿原路一边爬一边推着竹筐。好不容易到了矿洞较为开阔的地势，谭良栋直接坐到地上，喘着粗气道：“让我缓一会，动不了了。”
“就一会，今天可是有一百筐，耽误不得。”老吴头略喘着道。
稍歇片刻后，老吴头和老谢摸索着让谭良栋背上了竹筐，往矿洞外走去。出了矿洞，在监工那核实了一筐的数量后，谭良栋一屁股坐到地上，累，全身的肌肉都在发颤，手脚麻木。
那监工看见谭良栋坐在那儿不动，一鞭子抽到他身前的地上，喝道：“干什么，还不快挖去，想挨打吗！”
谭良栋被鞭子吓了一跳，连忙跳了起来，背起竹筐，朝矿洞走起，心里默念：“我忍，我忍！”
熬过了一开始的累，后面谭良栋渐渐适应了如此高强力的重活。三人忙到了深夜，总算凑够了一百筐，从管事那里领了饭。每个人三个糜子面馒头，一碗小米饭。
累了一天的三个人，一口一个馒头，就着水咽了下去。小米饭则留着，拿热水滚一滚，当粥吃，可以吃得更饱些。这些是老谢告诉谭良栋的，在长期的逃荒生活中，每一粒粮食都可能是救命粮食，不敢有一丝一毫的浪费。
就这样，谭良栋暂时在小煤窑干了下去，三人一天一百筐的任务量让谭良栋每天都很累，吃完饭倒头就睡。
时间过得很快，两个月的时间眨眼就过去了，原本瘦瘦弱弱的谭良栋变得精瘦精瘦，偏白的皮肤也变得黝黑起来。同时，来小煤窑干活的矿工越来越多，煤窑的监管也越来越严密，整个煤窑只许进不许出，凡是敢私自外出的矿工都被监工的鞭子抽了回来，所有的矿工吃住都在煤窑上。谭良栋在挖矿的间隙找机会和一起的矿工聊天，从他们的口中了解到一些王家煤窑的情况。
王家煤窑在外面被当地老百姓叫作黑煤窑，矿工人黑，监工手黑，东家心黑，黑得名副其实。像谭良栋这样的进入煤窑后就不要想着出来了，繁重的体力活榨干你所有的精力，刚够充饥的粮食又让你不至于饿死。
随着从西边逃过来的流民越来越多，王家煤窑里的流民矿工越来越多。为了名正言顺的使用这些廉价劳动力，王家打点了治所设在军渡的东关巡检司和永宁州（离石）巡检司，把流民变成了自己矿山的矿工。为了防止矿工闹事，王家又请东关巡检司派了五十名士兵和自家的五十名矿丁一起，弹压矿工。
九月份，原本还算暖和的天气骤然变冷，矿工们基本都是穿得单衣，哪能扛得住冻。晚上，矿洞附近，忍受不了冷风的矿工们围在一起，相互取暖。
“不行，再这样下去非要被冻死不可，额要找那管事的说说去。”一个平素在人群中颇有威望的矿工提议道。
“必须得说，不能生火，也不让穿棉衣了吗？这是什么道理？”人们纷纷附和道。
消息传开，别处的矿工也围了过来，最后，大家选出三名代表来，代表矿工们去找管事的谈谈。
谭良栋挤在人群中，借着人群来取暖，耳朵听着大家的议论，脑子里却在想着其他事。两个月的时间，谭良栋所在的煤窑由一开始的二十余名矿工激增到现在的六十三名，把守的矿丁也增加到十二个，据说还有两个官兵。这六十三个矿工里，大部分是陕西过来的流民，少部分是本地欠下王家高利贷的农民。
趁着人群不注意，老吴头把谭良栋和老谢叫到一旁，低声道：“都小心一点，额寻思着明天矿里会出事，到时你两都机灵着点，不要瞎掺和！”
老谢有点吃惊：“不至于吧，咱就是挖个矿，这……”
谭良栋沉着脸，说道：“吴老哥说得对，谢老哥，你还记得几天前那几个不想干的矿工，被鞭子给赶了回来。老王家把咱们这些人困在这儿，不怀好意啊。”
想到这一个月来发生的事，老谢脸色发愁，监工克扣粮食的次数越来越频繁，干得活却越来越重，最令人担心的是整个煤窑都被王家的人给封锁了，前段时间一直装作不知道这事的老谢心慌了。
（本章完）
第3章 3。异动，杀良（）
三个代表矿工去请愿的人见到管事，刚起了个话头就被管事直接轰了出来，并威胁三人，若还敢再来找他，鞭子侍候。
矿工们得知代表们的遭遇后，纷纷停下手头的工作，慢慢地聚到三人周围。一直紧盯着矿工的监工见状，立马上前，挥舞着手中的鞭子，喝道：“要干嘛？回去干活去！”
站在外围的一个矿工被鞭子抽中，被抽倒在地，大声哀嚎起来。其余矿工听到惨叫声，纷纷往后退。监工见吓住了众人，继续喝道：“快回去干活！难道你们也想尝尝躺在地上的滋味，嗯？”说完又抽了倒在地上的那个矿工一鞭子。
被抽倒的矿工在被抽第二鞭后，停止哀嚎，吼道：“娘地，老子跟你拼了！”双臂抱住监工的双腿，用力一拉，监工被拽倒在地。被迫后退的矿工们见监工倒在地上，正挣扎着往起爬，众人对视一眼，想起自己往日挨得鞭子，心头一横，围着监工拳打脚踢。
其余各处被监工恐吓着后退的矿工受此一激，顶着监工的鞭子扑上去，场面开始混乱，监工和矿工扭打在一起。
两个离得比较远的官兵见状，立马拔出腰刀，一边往过跑一边大喊道：“蹲下，所有人都蹲下，听见没，都蹲下！”
“嗤”的一声，官兵手里的刀划过了一个矿工的腰，随刀飞溅出去的血洒在周边矿工和监工的身上。所有人都被吓住了，无论是矿工还是监工都蹲了下去。官兵把人群中的监工叫了出来，让他们抬走那个被打得晕过去的监工，然后拿着刀慢慢退去。两个官兵经常弹压闹事的人，心里清楚矿工们只是被暂时吓住，因此赶紧退走。
王家的这座小煤窑跟外界只有一条小道相通，负责这座煤窑的掌柜在此设了一个关卡。官兵和监工们退回关卡，躲在关卡里的管事看到被打得不省人事的监工，气道：“刁民，一群刁民，竟敢闹事！我这就把他们的口粮给停了，饿死他们！”
“你疯了！”，一个士兵把刀往桌上一拍，“那里面的矿工要是今天得不到口粮，立马就能给你打到这，你不要命了！”
“那能怎么办？”管事气呼呼道。
“要我说，口粮还是要给，但以每人一个馒头的量给，你找一个胆子大的人，把馒头放下就跑，不要管。哼，反正现在也没法让矿工们干活，就让他们互相抢吧，谁抢得多谁就能吃得饱。你呢，赶紧回去问问你的东家该怎么办，这里我们俩兄弟先帮你看着。”
管事没有办法，只能先按照士兵的话去做。
傍晚，一个监工背着一筐馒头，四处瞅了瞅，找了个没人地方，大叫一声“开饭了”后立马转头就跑。
矿工们循着声音找到了馒头，按照以往的习惯，每个人拿了三个，很快，先到的人就把筐里的馒头拿完了。后到的人盯着空空如也的竹筐，纷纷问道：“还有没有？”还有的人四处搜寻，希望能找到其他的竹筐。
搜寻半天无果后，猛然间，大家意识到，馒头就这一筐，拿到三个馒头的矿工也意识到了这点，连忙把手里的馒头往口里塞。没拿到馒头的矿工看着拿到馒头的矿工，一个个眼里喷着火，不知道谁喊了一声“抢”，还没吃完馒头的矿工立刻被围住，手里的馒头被抢去，有的甚至连已经塞在口里的馒头都被扒拉出来，场面十分混乱。
谭良栋属于后到的没有拿到馒头的人，也加入了争抢的行列，可惜抢了半天就抢到了一点馒头屑。所有的馒头都被吃完后，场面恢复平静，但整个矿里的气氛�