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听掌柜这意思，是不打算收钱了，苏烈哪能接受？向那尬笑的老汉鞠一躬道：“掌柜此言差矣。如若黄昭在用餐前向您表明身上没钱，您好意请他，自然没理由等他吃完了又讨要饭钱。可黄昭是以普通食客身份点餐，吃完后才表示无钱付账，并因此在您店中耍横装疯，他的行为就是强抢，您不可就这样善罢甘休。”
“这……我真的……”好一通文绉绉的分析，掌柜听得脸颊发烧，“苏先生，您朋友用了酒食不给钱是事实，但并未损坏桌椅或餐具，您看咱不如大事化小，就这么算了行吗？改天您二位要再来帮衬，小老儿亲自下厨给你们炒两个菜，再一起喝上两盅如何？”掌柜是铁了心要息事宁人。
围观瞧热闹的人越来越多，有些还是见平日不声不响的苏先生出面解围，酒馆老板又黑脸转笑脸，所以专门去呼朋唤友来看新鲜的。眼看要到晚市时间，这么打搅人家，恐怕客云来损失的就不只是黄昭那一顿饭的银钱了。
苏烈想了一想，在青衫袖子里摸摸，摸出二两纹银，轻轻放在酒桌上道：“既然未损坏财物，我就放心了。苏某开学堂的收入微薄，大钱赔不起，这点碎银还请掌柜笑纳，多出来的部分，就全当给您和伙计们压惊吧。”
掌柜非见钱眼开的小人，瞧着银子急了，连连摆手道：“哎呦呦，苏先生您太见外了！就算是帮这位黄先生付饭钱，也用不了这许多，二两银子都够你们再吃两餐了……”
苏烈笑笑，不再与掌柜纠缠，伸手拉起黄昭，道声“我们走”，便推开将大门堵得死死的人群，走出了客云来。
围观群众中，年纪轻好赌上两把的竟悄悄开了赌局，一方押苏烈与掌柜会干架，一方押不会。押不会的远比押会的少，比例是三比一。现在一场风波和平解决，押不会方胜，乐呵呵找押会的收钱，客云来店堂里冷冷清清，门口却好不热闹……
苏烈大步流星地走在前面，似乎忘了身后还跟着战战兢兢的黄昭。
黄昭个头不算大，但怎么说也是个男人，就这样缩成一团地跟在别人后面，一路上惹来不少人指指点点。换作平时，他火爆的脾气早就发出来了，大吼一声就能把嘲笑他的人吓跑，可现在，他却连哼都不敢哼一声。
苏烈顺着古图街走进沈巷，这是他每天下午散步时必走的路线。他知道黄昭正亦步亦趋地跟着，估计拿扫把赶也不会走了，只能叹气。
其实如果不是看见黄昭借长城守卫军的名头横行霸道，而是在街上遇见他，又见到他如此落魄，苏烈一定会动恻隐之心，将他带回家好生照顾，然而没想阔别多年，此人竟生成这副德行，简直就是败坏长城守卫军的声名，摧垮这支军队在百姓心目中的形象，苏烈又怎能不怒发冲冠？那种恨铁不成钢的焦躁心情，旁人可难以体会。
走进沈巷，不远处就是张驼子的酒铺，苏烈停下脚，转身望着黄昭。
黄昭低着脑袋往前走，不留神险些撞在苏烈身上，这才发现将军不走了，忙膝头一软，又要跪下。
“诶！”苏烈手一挽，拦住他道：“这里是大街，你堂堂七尺男儿跟条狗似的跟着我，然后又下跪作揖的，成何体统？你能不检点，我可是要面子的！”
“是……是是是……”黄昭双颊似着了火，却又不敢站直，还是缩头缩脑的，苏烈望着他心里叫一个烦。
为不继续站在街面上丢脸，苏烈说：“前边酒铺的酒甚是香甜，咱们进去喝两盅，然后再回去让你好好梳洗一番，洗掉这身颓气吧。”
“将军……”黄昭喉头哽咽，这下倒提不起脚步了。他以为在酒馆闹的那场叫苏烈撞见，苏将军定不会再愿意见到他，随时要对他开赶呢……却不想将军仍顾念旧情，没将他象垃圾般抛开。
苏烈猜得出他心里在想什么，勉强一笑道：“千错万错，也是我的错，当年是我扔下了你们这些人。如果长城守卫军不解散，现在咱们可能正在城关巡视，又何来客云来的风波？”
苏将军，竟然将责任拉到自己身上，因此而原谅他？黄昭那一肚子的苦闷与委屈，还有无尽的自责再也憋不住，站在街上就痛哭起来。
第295章 热情的老百姓（）
苏烈一路疾走，怕的就是黄昭把持不住，路上丢脸，却没想自己的三言两语还是激发了他。
嗨，哭就哭吧，黄昭心里的苦，只怕已憋了许多年，总不能为了面子就再次当街喝令他。并且自己那番自责的话，全是事实，是出自他这位守卫军最高统领的真心，纵然叫全世界人听了去，也没必要觉得羞耻。
苏烈黯然直立，大手放上黄昭的肩，不住轻拍，如哄学堂里年纪最小的学生，那个五岁的小小。值得安慰的是，路上本来抱着看笑话之心指指戳戳的人们，这时再没谁笑出声，并且表情也转成了同情。
长城守卫军的故事，年轻人就算没亲身经历，也从老一辈那里听说了不少，茶楼说书的还经常唾沫横飞地精彩讲演，关键处总是能得来满堂彩。如今那支传奇军旅里的人物活生生就站在眼前，他们又怎能不动容？
“你们真的是，长城守卫军的人吗？”清亮的童音响起，黄昭兀自哭泣，苏烈忙低头看。
一个浑身灰扑扑的小孩，正好奇心满满的仰起小脑袋问。
苏烈没回答，只沉重地点了点头。
孩子笑得无比天真烂漫，蹦跳着欢呼：“噢噢噢~长大了，我也想加入！站在长城之上……”他摆出舞剑的姿势。
苏烈也想象黄昭一样放声痛哭，他开始羡慕副官能放下一切的豁达，可为什么自己就做不到？
“不，你们认错了……”他多想这样告诉孩子，告诉街边所有注视着他们的群众。他懊丧，为什么自己仍然活着，没能守护住从少年时便珍视的、向往的东西，却还这样厚颜苟活着。他苏烈，不配拥有这名号！
“孩子，不要难过啦，别再低着头哭泣。泪水只会蒙住你的双眼，让你看不清远方。低头会阻碍你的思维，让你以为世界只是一片大地，而没有蓝天。”
这次响起的，是无比苍老的声音。孩童稚嫩的笑声消失，但他也没跑远，而是躲去了老人，应该是他爷爷或姥爷的身后。
苏烈再看，说话者是位干巴瘦小的小老头儿，一身短打扮的青色皂衣，手里还拎着一瓶桂花酒，看样子是带着小孙子来驼子酒铺沽酒的。
听见老人充满哲理的话，黄昭顿时也停止了哭泣，愕然抬头，用通红的两眼望着他。
“苏先生，咱这些街坊都是知道您的来历的，您可是守卫军里的大人物，大炮筒子往长城城头一砸，一炮不发也能吓死一大群来犯的敌人。至于这位嘛，无须看这衣衫，只凭气质也知是位将军，小老儿能想象守卫军遭朝廷解散后，您英雄无用武之地，是有多么的悲伤。罢了，小老儿一介布衣，啥忙都帮不上，敌寇来袭时还得指望你们帮我保住儿孙的性命，实在是无以为敬，这坛不值钱的酒，就送给将军吧，权当表达一点敬意，希望您饮下这酒后，能抛弃过往，重振昔日雄风！”
老人的慰问，在沈巷中起了带头作用，他说的话牵起所有人的愁绪，并在他们中引起共鸣，于是不管是在街边摆摊的还是过路的，皆纷纷围拢过来，有的往黄昭怀里塞白菜鸡蛋，有的塞苹果香蕉，甚至还有直接塞银两的。
黄昭给人们突如其来的热情整懵了，不敢动弹，只傻愣地望向苏烈，向他求援。
苏烈在长安住了这么多年，时有人知他过往经历后慕名来拜访，来时带着厚礼，他自然从不会收受，别说厚礼，哪怕一针一线也不曾要过，如今人们虽然是在往黄昭怀里塞，他也不能看黄昭收，便拦阻众人道：“各位街坊，你们的慰问我二人心领，实在是感激莫名！然而这些东西，各位都拿回去吧，长城守卫军虽然暂时解散，却军魂永在，因此军纪也依然存在，望各位不要为难我们，令我们担上违反军纪的罪责！”
“这个……”
提桂花酒的老人酒瓶子塞不进黄昭手里，正着急，一听苏烈这话，动作就停下了。
违反军纪是大事，苏将军言之有理。并且他似乎话里有话，说已成人们记忆的长城守卫军，还会有回归长城关城的一天？
“大伙儿，大伙儿都听小老儿说一句！”老人挥舞枯枝般的手臂号召，乱哄哄的人群立即就安静下来。
“既然苏先生，不对，是苏将军说这些薄礼收不得，咱们就不要强求啦，否则就不是慰问，而是让两位将军难做啦！”
“啊，这样啊，那这些东西确实是送不的！”
街坊们相当通情达理，给老人一点就明，各自退回去，将苏烈与黄昭围在了一个圆圈里。
老人弯腰驼背，身高只到苏烈的臂弯处，他颤巍巍地努力直起腰板问：“听将军刚才那番话，似乎是指长城守卫军还能回来，继续保我们长安城的平安？那将是何时呀？到时咱们整座长安城，从东市到西市，怕都是要杀鸡宰牛，好好庆祝呢！”
“对呀！”
“可不是！”
“到底啥时候呀！”
……
几十双殷切的目光投向苏烈，却如钢针刺痛他的心。他在心中呐喊：“我也想知道啥时候呀！”
可他能这样回答吗？
“老人家，时间上我说不准，一切皆得看朝廷的安排。我唯一能向您，向诸位承诺的是，这时间不会太长，我将尽一切努力敦促当今圣上重建军队，重开塞外关防！”
“啊，这就好，这就好呀！”
老人激动得老泪纵横。他那一辈人虽没直面战争，但当初车都国打来时全城的紧张气氛可是亲身经历，后来想想万一真叫敌人攻破城门，闯进来四处烧杀抢掠，那将是多么可怕的毁灭性灾难……平安盛世中居安思危，朝廷官员做不到，他这副平民百姓的腐朽身躯却无时无刻不感到担忧。
黄昭的心情平静了，心中再无怨恨与仇视，这时满满填进了感动。他多么后悔那酒后的胡闹，简直想以死谢罪。
等人群散开，苏烈沉吟地对他道：“咱们胸中都窝着口闷气，但发泄对象不是这些可爱的百姓，而是敌人。”
第296章 别后离情（）
坐在驼子酒铺里，醉人的桂花酒香令黄昭头脑更加清醒。他总算是恢复了一点昔日金刀铁马的将军风采，能正常说话了。
“苏将军，今日我违反军纪，该当受何处分，您千万别手软。我黄昭这条命属于长城守卫军，军队没了，其实早也该没了。”
“哼哼~”苏烈的态度依然冰冷，他说道：“既然是属于长城守卫军，就应该丢在战场上，而不是因违反军纪给砍掉脑袋。你的行为理应受罚，五十军棍逃不了，但如今谁来行刑？我吗？算啦，就留待日后咱们回到嘉峪关将军营时再说吧。”
黄昭也不愿再在公众场合丢脸，坐着弓一弓身，向将军表示感谢。
二人开始就别后情形交谈。苏烈详细询问了自从军队解散后，黄昭都去过哪里，具体又干过些啥。黄昭一一作答，并将自己在西域各国见到的风土人情以及世风世貌，一一讲述，苏烈听得是津津有味，并不时插进几个问题，二人可