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勿乞正兀自叹气，车帐外突然喧闹一片，他正准备出去一看究竟，一个满脸紧张之色的卫士已经掀开了帐帘，语速极快地说道：“吐屯大人，不好了，一支来路不明的人马袭击了我们的前队，在他们杀过来之前，大人快跟我们逃吧。”
勿乞点了点头，便一步跳下车，可他才刚跨上马，忽然听得一声呼啸，不由本能地伏下身子，一支箭矢“嗖”地射掉了他的裘帽，直把他吓得面无人色，挥鞭狂抽马臀，慌不择路地奔逃而去。
“果然距离还是有些远啊……”
李曜看着那几个快速脱离运输队伍的小黑点，颇感遗憾地收回长弓，取下更适合骑射的角弓，搭上一支燕翎箭，随即一夹马腹，撒放弓弦，射倒附近一个举弓抵抗的突厥人，同时用突厥语连声高喊：“降者免死！执杖者杀无赦！”
……
……
当李曜率众劫掠狼山部补给车队的时候，祁黛双正顶着寒冷的劲风，在南山牧场上策马急行。
这里能见度很低，沙尘弥漫四野，祁黛双及其随行的两千焉支军将士，除了脸部蒙上毡巾，还须得以轻纱盖住眼睛才能勉强视物。
他们之所以没有停下来，是因为方圆数百里全是毫无障碍的平地，只要与旁人保持好的距离，便可闷头打马一奔到底。
在探知狼山部吐屯一行人马出发之后，祁黛双第一时间给李曜送去了情报，而她则按照原定计划，开始对看守突厥南部最大牧场的狼山部实施扰袭和侵夺作战。
他们的第一个打击目标，便是位于南山附近的一个游牧聚落。
这所谓的“南山”，其实是一座位于蒙古高原中部灌木漠里的大沙山，祁黛双等人越靠近南山，视线就越清晰，只见此沙山高耸入云，沙脊如刃，形如沧海巨浪，而那个游牧聚落就驻扎在沙山之阴。
祁黛双早已把这个聚落的人口组成和兵力部署调查得一清二楚，作战计划也在出发前向全员公布过了，于是只在就近一处隐蔽地稍作休息，她便杀气腾腾地下令麾下人马发起进攻：“杀！给我狠狠杀！”
蹄声如雷，箭如雨下。
两千铁骑以迅雷不及掩耳之势朝牧民们居住的毡帐群直冲过去，将对方杀了个措手不及。
虽然步利设抽调了大半青壮去攻打红谷关，但这个聚落的人口仍有数千之众，而且这些游牧部落，即便是老妪和儿童也能骑马射箭，待他们缓过神来，抵抗能力也不可小觑，是以祁黛双一开始就对这些牧民施以重手。
祁黛双率领自己的亲卫队绕着连绵的毡帐群边缘反复冲锋，不断追杀那些跑出包围圈的漏网之鱼，有许多人刚爬上马背，就被几枝羽箭射落马下。
而焉支军大部分人马则片刻不停地穿行于毡帐之间，逢人便杀。
时值黄昏，正是牧民们吃饭的时间，部分在外面烤肉的人首先做了刀下鬼，另有一些人刚从毡帐里露出头，就被疾驰而过的骑兵一刀砍断脖颈，一腔鲜血登时喷在帐帘上，引来帐内妇孺一阵惊声尖叫。
祁黛双看到火候差不多了，忙带着身边一票人马朝那些毡帐喊道：“统统留在帐内，敢擅出者，死！”
第263章 十六字决（）
千山雪，万里云。
大雪忽至，满目银装，一夜之间，整片沙漠都变了模样。
皑皑白雪覆在高低起伏的沙山上，仿佛一片无边无际的浮云，置身其中，犹入梦幻之境。
李曜站在沙丘上，一边就着雪水咽下冷硬的干粮，一边饶有兴致地欣赏这难得一见的沙漠雪景。
而在她的头顶上方，一只猎鹰正在展翅飞翔。
不知不觉间，旭日东升，晨曦洒满大地，积雪泛起莹莹的光辉，李曜可不想试验自己会不会患雪盲症，忙收回目光，朝天空吹了一声响亮的口哨。
猎鹰扑棱棱地飞落在李曜的护臂上，极为温顺地等待主人的喂食。
这只猎鹰，是一位部落酋长进献给李曜的“草原雕”，经过训鹰人的熬驯，早已褪去了野性，李曜只用了一顿饭的工夫，便让它认同了自己这个新主人。
李曜喂饱了猎鹰，又骝了一圈马儿，待到回营时，就见豹骑校尉李翰思已在她居住的毡帐外面等候，忙上前问道：“可是有了新的军情？”
李翰思点头道：“那步利设得知粮草补给队伍被我们袭击之后，当即下令全军拔营回师，迄今已走了一天，快的话，估计明日下午便会经过行山一带。”
其实他的说法有些拔高了步利设的速度。
红谷距离行山不到三百里，按照突厥骑兵平常日行一百六、七十里的速度，只需两天便可抵达。
可毕竟步利设重伤未愈，其麾下人马须得照顾他的病体，脚程必然快不起来，每天能走八、九十里就不错了。
李曜略一思索，沉声道：“你马上去蓝沙湖通知祁刺史，通知她暂停一切作战行动，迅速把劫掠的人口迁徙到拐子河，然后再到这里与我们会合。”
“是，贵主。”
李翰思抱拳应声而走，不一会儿，就带领几人策马向北方驰去。
随后，李曜召集营中将校，分配作战任务。
最近数日，除了负责押送俘虏和战利品的东风堂成员，以及留在居延海负责打理牧民安置点的安红玉、兰韶英、张玄妙三女之外，其余跟随她出塞的人马绝大多数都聚集于此。
穹帐中，李曜用手在羊皮舆图上划出了一道弧线：“当下步利设已回军北归，我们此番行动，与收服沙碛诸部一样，仍然是化整为零，沿着行山依次扰袭突厥人，由于时间紧迫，我就长话短说，我们的作战方案，便是‘敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追’，切记不可恋战，否则一旦被俘，就有可能会坏我全盘计划！诸位都听明白了么？”
众将校齐声响应：“臣等明白！”
到得如今，三府将士无不对这位明昭公主怀有高山仰止之感。
其中尤以张士贵感受最深，与其他几位不同，他是最早跟随李渊反隋的将领之一，为唐朝开国立下汗马功劳，李渊称帝之初，曾召他入京面圣，那时陪同皇帝一起接见他的人，便有平阳公主，当年这位巾帼女杰的音容气质、神采风姿，都给他留下了极其深刻的印象。
所以，他看到明昭公主的第一眼，便怀疑对方十有八、九是平阳公主本尊！
虽然平阳公主匪夷所思地变成了少女的模样，但她后来一系列不可思议的神奇表现，证明他的判断已完全属实。
而明昭公主提出的这个方案，虽只有短短十六字，却包含了兵法中的“阳谋、阴谋、中谋、和谋”四谋之精要，并且最为适合当前的作战形势，让他心中竟产生了一个怪异的想法：“公主若是个男儿郎，当年还轮得到秦王统帅天下兵马么？”
“张将军！”
张士贵被李曜一声唤回神来：“臣在。”
李曜用手指在地图上画了个圈：“你负责带领秦王府将士在行山南麓一带扰击敌军，需要提醒你一点，除了行山和这片碛漠，你还可以直接朝红谷方向撤离，懂否？”
张士贵点头道：“臣知晓了！”
李曜又对齐王府诸将下令道：“宇文将军，你负责带领齐王府将士从行山北麓一带出击，一俟敌兵急追，你们可退至西面的峡山口，自有安将军他们出关迎接，若敌兵不追，你们则退至距离峡山口一百里的拐子河休整，然后伺机再次出击。”
宇文宝闻言却犹豫了一下，问道：“如此说来，贵主要带领豹骑营在行山中麓以东击敌？”
“贵主，绝对不可！”
张士贵也反应过来，立刻单膝跪地，抱拳道：“中麓出击最难脱身，贵主乃千金之躯，亲临战阵本已不妥，岂能再置自身于更危险之境，恳请贵主与臣交换出击之地！”
“请贵主自惜！”
帐中众将校齐齐跪下，应声附和。
李曜瞧见这熟悉的场面，暗自苦笑一声，只能点头道：“也罢，那我和宇文将军交换好了。”
若是她去了雅布赖山北麓，可与祁黛双提前碰面，毕竟她此次出行的目的已基本达成，也想尽快处理收尾事宜，以便早些脱身返京。
宇文宝得意地乜了张士贵一眼，对李曜行军礼道：“臣愿从贵主差遣。”
李曜把地上的舆图一收，正容道：“兵贵神速，请诸位即刻行动，整军出发！”
……
……
红日破空而出，又是新的一天。
茫茫雪原上，步利设的大军正艰难地跋涉着，从全身披挂甲胄的头领，到只着毡帽薄袄的奴兵，几乎无人讲话，俱都神色紧张兮兮，不时用疲惫的双眼扫向空旷的四野。
自从他们走到行山这一地段，就没有一日不战，袭击者有如突然从平地里冒出，速度之快，冲击之猛，常打得他们措手不及，等他们开始反击，那些人又一阵风似地跑了，有时候一路追下去，对方直接往起伏的大山里一钻，很快就消失得无影无踪。
最令他们头疼的是，对方不止一两支人马，一波未平，一波又起，刚放松下来，很快就会再遭袭击。
如此一来，这支全部由骑兵组成的游牧军队每天只能行进三、四十里，天气越来越冷，照这个速度，很多因补给车队被劫而冻饿交加的士卒根本回不了家。
第264章 少年头（）
步利设半卧在一辆八匹健马拉着的毡车内，面颊白中透青，胸腔就像拉风箱一般剧烈起伏。
今天阳光不太强烈，算不得一个好天气，可步利设呼吸实在不顺畅，唐军的重弩不仅在他的肩胸部肌群开一个杯口大的洞，还伤到了他的左肺上叶，侍从只能掀开帐帘给他透气，冷风嗖嗖地灌进车帐里，迅速吹散了里面令人发闷发呕的药味和骚味儿。
“咳咳咳~~~”
步利设剧烈地咳嗽了一阵，把裹在身上的兽皮紧了紧，冷声问向伺候在侧的长子安屯：“袭击者的来头和行踪查明了么？”
“暂时还没有。”
安屯摇了摇头：“最近老天总是跟我们作对，不是刮大风，就是下大雪，地上的马蹄印很难长久保留，让我们很难探查这些蒙面贼人的去向。”
起初安屯得知勿乞的补给队伍遇到劫掠，便认为是唐军所为，可是他亲眼看到袭击者的模样之后，对自己的判断又产生了动摇。
因为袭击者骑的是吐谷浑所产的河湟马，披挂的是突厥人和铁勒人的盔甲，穿的是草原部落常见样式的御寒袍靴，用的兵器虽然精良，却是五花八门，又没有旗帜和标识，让人很难辨出属于哪一阵营，所以安屯小少主最后认定他们是一股人员组成复杂的悍贼。
步利设扭头看向儿子，脸色阴沉得可怕，声音中带着毫不掩饰的愠怒：“无能！全是无能之辈！两万多名控弦之士竟连几只蟊贼都奈何不得，只需拿下一个俘虏，就甚么都清楚了，难不成你们连一人都抓不到？”
“阿塔息怒，可莫要坏了伤口。”
安屯羞惭地垂首劝道：“贼人依仗山岭隐匿行迹，而眼下我们已远离那片大山，仅需再走一日路程，便可牧马南山，还请阿塔放心，孩儿刚加派了许多人手，在大军附近方圆十数里的范围内，遍布侦骑游哨，勇士们各个�