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连鲤一愣，下意识在心中默数一下，居然有五十二个字，发现这好像是自己有史以来听到石兰说过的最长的话了不由有些惊奇，只好问了句：“他们现在怎么样了？”
“听闻洪小姐被将军大人禁足，司寇公子与施小姐因惊吓卧病在床。”
“嗯？司寇小子也病了？不如这样，传朕旨意，送些宫中补品往各府，司寇小子的那份多些，至于洪曼青嘛……”连鲤忽然眉开眼笑，撑着下巴眯着眼说道，“反正生龙活虎不用补，这事也是她惹出来的，明日替朕送封信往她那。”
石兰面色不变，神色依旧冰冷，淡淡应下，不一会儿皇帝的旨意便由她的手下从宫中传出，几名大太监态度谦恭双手捧着圣旨坐上马车，一路骄傲而无言地将圣旨送往各府。此次唯一不同的是宫中太监侯三儿因救驾有功荣升二级，直接受命于徐亨大总管之下，受封第二日便得了传旨的圣遇，一时间宫人太监纷纷传言，侯三儿这次恐怕要一飞冲天了。
事实上，这侯三儿入宫时间要长不长，要短不短，在宫中排行的辈分却一直不高，差的就是一表现机会。此次得了机会即便睡觉也忍不住咧嘴笑出声，虽然还是谨慎地在诸位同僚面前谦虚而矜持地说着不敢当不敢当，待抬头挺胸出了宫门，也不由得面色得意。
等他一下了车来到宰相府前便嗅到槐花巷一路清扫洒水过后的清新气息，赶忙几步上前满脸笑容，虚虚扶起不知等候了多久的宰相夫人，也禁不住飘飘然来。
毕竟这是大魏的宰相，司寇向明的府邸。
大堂，宰相夫人及一干亲近侍从一并恭敬跪下，侯三儿从一旁的小太监平端着的紫楠托盘中双手托举明黄的圣旨，拿腔拿调地清了清嗓子，这才高声宣读起来。待宣读完一溜的褒扬之辞及附上的各种赏赐，竟也过去了好一会，众人谢礼，仪式才算完毕。宰相夫人含笑接过圣旨，又交给那旁，有人恭敬上前接过，只待稍后焚香进贡府内祠堂侍奉尊位，然后前方府内小厮侍女开道，引着侯三儿入了内堂，美婢悄无声息踩着莲靴送上瓜果糕茶便安静退下，宰相夫人与侯公公互相看了一眼，客气一笑礼让一番，侯三儿这才翘着兰花指端着姿态轻嘬了一口，赞了一声好茶。
这声赞说得极其诚恳，他虽出身贫寒不懂茶品，然而宰相府内茶盏又岂能是一般的俗物？
旁边的相府夫人将将三十的年纪，姿色艳俏衣着华贵，此时闻言也笑道：“倒也称得上是好茶，这贸州银芽入喉清甜，甜中带涩，足以回味甚久，除了年贡入宫的金芽，倒也算是一等佳品。公公一路辛劳，妾身早已安排妥当，回宫之时带上些润润喉吧。”
侯三儿一听一乐，却又端正神色摆手道：“老奴不敢，陛下近侍，岂有收受之理？”
宰相夫人早已看透了宫中百态，脸上是热情的笑，复又宽慰说道：“不过是些不值钱的俗物罢了，何人在意？妾身不过是体慰公公为陛下尽忠的心意罢了。”她说着，一手掩住红艳的樱桃小口，一手轻轻一挥，门外静声候着的随身侍女便入了门，将手中捧着的黑色小匣子默默打开，露出了里面码得整齐的十六个小金锭。
侯三儿的眼都直了，只觉得嗓子一阵干渴，他是想过飞黄腾达的日子，但未想会这么快这么真实，急忙抬手举杯急急吞了一口温热的茶水，这才平静些许，压着强烈的伸手**笑眯眯问道：“老奴……不知夫人什么意思？”
宰相夫人面上热情的笑忽而一凝，眼中滑过一丝难以察觉的嘲讽，面色却有些忧愁起来，蛾眉轻蹙：“公公莫要误会，不过是妾身的一点私心罢了。那日陛下落水，听闻太后震怒，妾身不过是想探探风，若惹得几位贵人不满，终须及早准备入宫请罪的。”
侯三儿一听这倒不是什么要紧事，于是心底也放松下来，宽慰道：“宰相功勋卓著忠心为国，夫人无需太过担忧。”
“那太后？”宰相夫人轻抬脸庞，低声问道，一脸的明媚娇嗔。
侯三儿装模作样地四处悄悄看了遍，这才附过身低声说道：“说起太后……哎哟，那几个宫女太监被打了五十大板，肉都打没了……”
“这么狠？”宰相夫人惊讶地捂住嘴，复又拍着胸脯松了口气道：“打个半死总比丢了性命好。”
“哪儿呀。”侯三儿声音更低，目光中透着股分享秘密的快感，脸色却有些森森然的阴郁，咧嘴露牙笑道：“石兰姑姑监管行的刑，太后手下的人，那些打烂了哪能活命，统统拖出宫去埋了……”
1…006 司寇相府（）
听闻此言，宰相夫人薛燕回露出一副后怕的模样，抿着嘴，似乎被惊吓不小。
侯三儿看她这反应内心忽觉得很满足，心里得意洋洋地想着纵使你是阳关望族之女，终究比不上魏京宫中的繁华，毕竟见识小了些。这么想着，再想起自己作为宫中地位将要飞升的一人，也不由得面露自得之色来。
等他回过神来，宰相夫人这才轻轻呼出一口气试探问道：“不知陛下可好？那原本择定侍读之事呢？”
“这……天子之事，不可妄言。”
侯三儿忽然面露难色，面露了然之色的薛燕回又从袖下悄声递过来一张银票，一看数额，侯三儿装作恍然大悟的神色，一拍脑袋，喜眉笑眼悄声说道：“老奴这记性，侍读一事关乎皇室，怎能马虎。听说往后延了些日子，下月初一的日子。”
宰相夫人微微皱眉，似乎陷入了沉思。
“夫人放心，老奴在宫中也听闻大公子早慧知世，闭门研读，小小年纪也是才华横溢，再说二公子，虽说老奴了解不多，救驾有功，单凭这一条就增色不少……”
“救驾有功么？”
宰相夫人似乎下意识重复了一句，微微蹙眉：“公公不知，我膝下有冶儿一子，可怜那孩儿自幼多病多灾，幸好争气通读四书五经，不知可否有幸入选？”
侯三儿不知为何眼皮一跳，想到了那日浑身湿泥明明应该狼狈不堪却清冷镇静至极的孩子，不由得脱口而出说道：“这老奴怎敢妄言，一切皆顺圣意。只不过，老奴觉得大公子自然是无需担忧的。不知夫人如何打算，二位公子聪颖过人，若是双双入选，岂不是了了夫人的一件美事？”
宰相夫人的悲伤神色一顿，神色更为失落，哀哀叹气道：“公公不知，我家准儿，他的生母虽地位卑微，但自归府之后就由妾身带大……可惜，妾身事事躬亲，然而毕竟少时流落乡野，又让那个不清不白的生身母亲耽误了，天资终归愚钝了些。怕也因他可怜的身世记恨妾身，这些年来人前人后也不肯与我亲近……”
侯三儿听着也显露出颇有同感的神色，心下也把那日司寇准的反应都归结于不知感恩的原因上，于是又笑眯眯地称赞了一番夫人仁慈心善的说辞，直至时辰渐晚这才拱手相送，怀揣着满满的收获，一脸满足地坐上马车一路冲着皇宫的方向驶去。
待那宫车远去，直至消失不见，立于门外的宰相夫人这才渐渐敛了一脸的笑意，明媚娇弱的笑容不见，阴沉着满是压抑怒气鄙夷的脸，朝门外唾了一口，撇着嘴怒骂道：“肮脏的阉狗杂种！也不看看自己什么嘴脸！”
随侍的两名侍女把脑袋低得极低，连相互使个眼色看看都不敢。待狠狠怒骂了一两句，宰相夫人气平息了下怒气往回走去，脸上又带着那种惯有的娇媚淡笑，眼角都带着媚态，边走边问道：“少爷呢？”
侍女们有些胆怯，不敢回答。
“我问少爷呢！”宰相夫人回首，猛然提高声音，惊得二人差点儿跪下。
“少、少爷去了竹园……”侍女越说声音越低，显然她也知道大少爷司寇冶去竹园不是什么值得高兴的事情。宰相夫人薛燕回抬手揉揉太阳穴，有些疲惫，眉头却皱得更紧，吩咐一声便由掌灯小厮打着灯笼引路朝着相府深处走去。
说起现下的宰相府邸，是由上一任老宰相在京留下的产业。当初老相爷一生清廉，临老却因一句劝诫遭到先帝贬谪黯然归乡，先皇西去，新皇继位，这处槐花巷大宅院空了数年后便由太后赏给了大魏历史上最年轻的宰相司寇向明。司寇向明将宫中所给的修缮费用大多自请填了国库，赢得了满朝上下的赞不绝口，只在原有的基础上简单修缮了一番。这后方的竹园刚接手时是一堆的乱世杂物堆砌的废弃后园，类似仓储纳物的职能。薛燕回初来乍到之时简直无法忍受，若不是自家的丈夫兴致高昂地设计修建，她只怕是搬了阳关娘家全部家产来也要砸个大手笔修个金碧辉煌。人人都说司寇宰相清廉，所谓修建不过是按着他的想法搬走了一庭院的乱石，修一条鹅卵石铺就的小道穿过庭院，靠墙边是几丛细竹斜影而立，一方鱼池一面石桌，隔绝人声，幽静清雅。
此时此刻，幽静清雅的竹园，却有些奇异的声响自厢房后黑暗处传来，啪的一声，好像是有谁拍动双掌的声音。
薛燕回的眉眼一跳，脚步更疾，往厢房后的黑暗处走去。竹园冷清少有人光顾，更少人知道修缮过后的厢房后其实有一个积水的大坑，大坑犹如寻常的小湖，里面倾倒着前期清扫的废石杂物，司寇宰相到修建后期似乎也厌倦了改造，索性也再不管，这方废湖也就这么藏在相府最深处的角落内。
一转弯，薛燕回便看到不远处湖边两盏鬼火似的灯笼照亮阴阴暗暗的一块角落，司寇家的大少爷司寇冶正抬着手，一手握着柄藤条，对着湖岸阴暗处说些什么。
那处阴暗的地方立着个瘦弱而倔强的身影，好似暗处挺立的一竿细金竹。司寇冶似乎发了火，暴怒着一鞭抽了下来。啪！那倔强的身影随之一颤，却并不躲闪。
“胡闹什么！”薛燕回低声怒喝，几步上前去一把夺下了儿子手中的藤条，瞪了一眼，转而又看向其身后神色不安的两名小侍女，张嘴骂道：“你们是干什么吃的！不许让少爷来竹园！没听进耳朵吗？！”
那两名小侍女一跪，带着哭腔惊慌为自己辩白着，无非是什么少爷之命劝阻不住之类的说辞。薛燕回懒得听那些，低头看向自己的儿子，带着怒气问道：“冶儿，为何不听娘亲的话！”
那旁的司寇冶作为相府的大少爷，年龄较司寇准大些，却也不过十一二岁，模样理所当然地继承了母亲的美貌，只是两条眉毛极粗极浓，此时被夺了手中的藤条也不哭闹，根本不怕即将发火的薛燕回，笑嘻嘻地回答道：“听说今天宫里面来人了，还颁了圣旨，我这哥哥居然才知道弟弟会游泳，这不，我让亲爱的弟弟下水给我表演表演，他竟然不肯呢。”
“你这么不听话，万一你爹看到了怎么办？”
薛燕回又是蹙眉一顿不轻不重的训斥，说完了，这才微微侧头，在昏暗光线下看到了司寇准的模样：外袍不知何时被扯开丢到一旁，仅着脏污的白色里衣立于岸边瑟瑟发抖，未束发冠的一头黑发凌乱披散，夜间湖面湿气打湿了发梢，黏糊糊地几缕黏在那张微白的脸上，看不出神色，只是偶尔憋急了，他才闷着声音难受地咳了咳，那双手始终紧紧地贴合双腿，一动不动，握着拳头。
薛燕回静静地看了司�