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天锦二年夏，贸州。秦商司寇氏因私贩茶盐之事被捕入狱，审查三月。司寇一族的代表入京，又是长跪于相府门前相请三日不得，又是豪掷千金上下打点求情，最后秦使出面，魏太后终是判了罚金百万，让人领了个全尸。
诸如此例种种，但凡进了北郊大狱的人，能够完好脱身的几乎就是个奇迹了。司寇准万万是想不到他们几人之中会有谁和大案扯上关系的，此时心急如焚也顾不得多想了，转身取了件衣裳便推门快步往大门方向走去。
门外风大雪大，他院子外的小廊上却有个小厮躲在避风口抱着扫把，撑着下巴昏昏欲睡。司寇准路过之时，他才惊醒，慌忙抱着扫把站起身来行了个礼道：“二公子好，奴才不是想着偷懒，只是小憩，小憩……”
司寇准没理他，自顾自快步往前走去，哪想到这小厮苦着脸亦步亦趋，快步跟了上来，挡在他面前伸手拦着道：“二公子，求求二公子别告诉老爷，奴才知错了……”
“让开。”司寇准微微一侧身，想要越过他。
这小厮倒是身手灵活，一个后退又是挡着他，依旧是哭丧着脸求饶道：“二公子，奴才见这雪下个没完没了，才想着休息会儿。您就饶了我吧。”
司寇准深吸一口气，隐怒道：“我有急事出门。”
那小厮眼神一亮，赶忙放下手中的扫帚，试探着问道：“二公子何事出门？天寒地冻的，可需要奴才帮忙跑个腿儿？”
司寇准深深地看了他一眼，抬手便往他脖颈上点去，一个劲指便让这人昏睡过去。
2…243 当局者迷（1）（）
天寒地冻，偷懒的下人又何止他一个。
只是嘴上说着“偷懒”，却不跟其他机灵的下人躲到温暖又人少的地方去，手中的扫把干净未有湿润之气，必定不曾沾染雪水。更主要的是，这府内的下人早就知晓献殷勤的方法只对薛燕回有用，他的性子向来就冷，从不吃这一套，也与司寇向明不甚亲近，这哪来的小厮上赶着求情，还拦着路问他哪儿去？
就怕是“水三娘”还是司寇向明的安排着的人，也便是这些人拦着自己与外界联络的道路。
洪曼青不止一次向他传递过信息，可他今儿个才第一次收到。
兴许此时病榻上的连鲤正黯然神伤，只因觉得他对她特意疏远。
兴许刚得知婚事的施洛雪哭着向他们几人求讯，却无人能回。
兴许卫丰刚被押解回京的时候，他若知晓的话，还有几分挽回的余地。
风雪更盛，翩然飞扬的袖口迎着碎雪招摇，司寇准捏着信纸一角的手指微缩，力气之大，几乎将信纸一角捏碎，心中对司寇向明与“水三娘”的愤懑之意更涨。
他心中主意已定，毫不犹豫便停下了脚步，转而轻轻一跃，便飞跃到了相府墙头，往回一望，只觉得这偌大的宅院在风雪之中似乎也显得渺小起来。
落雪无声，司寇准落地的脚步更是无声。
他掩了掩衣衫领口，防着寒雪灌进衣领进去，远远瞧着相府大门并无洪曼青的身影，这大雪日街上又无他人，便低头匆匆往槐花巷的另一头走去。
宣元将军府大门紧闭，门房的告知洪曼青先前怒气冲冲地回府后，又被太后宣召进宫，此时不在府内。司寇准眯着眼，继续快步往前，去了施府门前，又被告知，施洛雪今日一大早便欢欢喜喜地带着丫鬟巧儿进宫去了，临走时还带了昨天熬着放冷的汤药一并走了，想必是给连鲤炖的一些稀奇补药而已。
他闭眼，强忍着一口气长长呼出，又转身快步去往朱雀大街。等到了御风楼，左右寻不得师父周易的痕迹，那双长得一模一样的少年小厮道，早些时候酒楼东家与周易一齐出去了，问去的是哪儿，也说不知道，只道是王铁桥王太医派人来的轿子。
司寇准此时不得不无力抚额，不知今日到底是什么个日子，竟让平日这几人都跟约好了似的赶进了宫。事到如今，太后那里肯定又盯着大魏小皇帝，只怕连鲤此时是不得空了。司寇准心中打定了主意，找阿穆要了匹好马，便迎着扑面的大雪往北郊城外急驰而去。
“可有说东家是换了装入宫的？”双子小厮齐声问道。在门口目送司寇准远去的阿穆一愣，回头问道：“这个重要么？”
双子小厮对视一眼，齐齐一摊手，无辜道：“不重要。”
话罢，风雪一吹，唯恐里面的宾客被这寒意吹着了，三人又放下了遮门的厚帘，打理起御风酒楼的生意来。
周易几人此时确实是都在宫中，不同的是，周易尚在入宫的盘查路上一脸不满，洪曼青在魏太后的慈济宫中苦着脸背着宫中女训，施洛雪已然到了连鲤寝宫之外，拢手呵着热气，不停地搓着小手，就等着外边的小宫女进去通报侯三儿或是元香一声出来。
“小姐你也真是的，奴婢忘带暖手的了，您记着的倒也骂巧儿一声，也省得此时在这天寒地冻的着了凉。”她的身后，端着一小锅冷药的巧儿语带埋怨道。
这话落在其他闺房小姐身边的奴才上，怕是少不了一顿打的。施洛雪倒是不在意，施施然一笑，掩不住眼里的笑意道：“这一来一回取了暖炉来，还不是怕误了进宫的时辰了。”
“公子倒是有大本事，又是帮忙问药，又是帮小姐过了宫门，只怕小姐心里暖着吧……”巧儿故意酸溜溜地打趣道。
施洛雪脸色一窘，讪讪解释道：“并非如此，公子并不喜欢我的……他自己说……”
“哎——小姐，公子喜欢你可是谁都看得出来，您就别信了他的鬼话了……”巧儿不服，“不过看在他这次帮忙多多的份上，巧儿我也不多说他的坏话啦，只是小姐你啊……”
她刚要劝说一通，就瞧见前方宫殿里行出一人的身影来，慌忙低下头作驯服模样，只是心底依旧对自家小姐的天真纯善无奈至极。
施洛雪眼睛一亮，迎了上去道：“元香姑娘，哥哥醒了吗？”
元香依旧明媚动人，只是眉眼间多了几分倦怠之意。她脚步匆忙，先于施洛雪迎了过来，替她挡着风雪，边往里面请她们移步，边疼惜道歉说道：“施小姐！还请恕罪，新拨来的小宫女还不懂事，竟叫你们等着陛下醒过来才来通报，我也是刚知道，现在正罚着她呢！”
巧儿在后头嘟囔道：“就是，我都与她说了我家小姐和陛下相识已久，哪有这样叫人冻着等着的……”
正上着台阶的施洛雪回头看了她一眼，巧儿慌忙闭嘴，只是皱着眉，那强忍着停下来的嘴不服气地撅着。她可没忘记那小宫女趾高气扬要让她们等着宣召的模样，那时候的小宫女下巴仰得都快看不见鼻孔了，巧儿心底腹诽道。
“最近哥哥的宫殿里新人比上次来多了不少。”施洛雪好奇问道，“好些人倒没见过，岫玉姑娘呢？”
元香依旧是含着淡淡的笑容道：“王太医来看过，陛下并非感染急症时疫，原先的宫人都罚了，这些都是太后娘娘新赏的人。”
她们三人说着话，走过台阶，就见殿门前跪着个瑟瑟发抖的小宫女，看模样就是先前让她们久候的那小宫女。只见她双眼红肿，想必是以为自己犯了大错，轻则罚俸挨打，重则丢了命，全看管事的宫女太监怎么评定她了。
当然了，最有资格定她罚的就是因她在大寒天里受着冻的施洛雪了。
眼见着自家小姐又眼露怜惜、欲言又止的神情，巧儿心中怒气顿涨，只是心知自家小姐的脾性，便愤愤然地走到那默默流着泪罚着跪的小宫女面前，将手中端着的小药锅往她面前一递，没好气地说道：“还不起来接过去？没见着我冻得手酸了吗？”
那小宫女抬起红红的双眼一愣，看了一眼巧儿手中的托盘，又怯怯看了元香一眼，不敢动弹。
“还不快起来？”元香淡淡看了她一眼，等那面露喜色的小宫女起了身端了药锅跟在后头之后，她又走在施洛雪偏前头的地方升了遮挡寒气的厚重帘子。
元香微微抬起脸，伸抬双臂，如瀑发丝随着倾斜的动作尽数倾洒，好像一绢蝉翼丝绸，又薄亮又飘逸，只是抬手之间便微微露出雪白皓腕，腕部微微露出极淡极细的蓝色血管，舒展挽纱的十指纤细如春水，连带着那专心望着上方的一双顾盼生辉的美目也如荡漾的清碧湖水，令人心驰神往，情不自禁沦陷于元香的万千秋湖春水中。
2…244 当局者迷（2）（）
“元香姑娘可真是好看。”施洛雪忍不住赞叹一声，脸上的喜悦笑容黯然之色。
元香挽好了帘子，又请了她们二位入内，颇为不好意思地说道：“元香一介庸脂俗粉，哪有施小姐来得清丽脱俗呢？”
“那可不是，一听说老太爷要为小姐招亲了，这京都不知多少好人家都要踏破我们府上的大门呢！”巧儿随着施洛雪入了几次宫，自然是不怕元香的，胆子也大起来，竟拿自家小姐开起了玩笑。
元香又惊又喜，笑问道：“那来求亲的，可有施小姐中意的？凭着施小姐与陛下的关系，只怕能让你家小姐开心的任何事，陛下都能让它遂愿的。”
“那可不一定——”巧儿眼珠子转着，故意拉长了声音。施洛雪怕她失了礼数说错了话，又羞又恼赶忙偷偷掐了她，巧儿又委屈地捂着肩膀闭了嘴。
“也不看看这是什么地方，打扰了陛下歇息，小心打你的嘴。”施洛雪训诫道，只是柔柔弱弱的模样实在不够让人心生畏惧。
元香瞧着这对主仆甚是好笑，也忍着嘴角的笑意，往里带路道：“倒是不用担心，陛下睡了一天了，也是巧了，正赶上小姐进宫的时候醒来，稍后王太医来复诊，只怕陛下现在一时半会儿也是睡不了的，正在里头喊着无聊没人解闷呢……”
“那可好，我来得巧了。”施洛雪闻言，脸上笑容更为轻松愉悦，连带着脚步也轻快起来，又关切问道，“听起来哥哥似乎精神好了许多？”
“先前吃的总不见效，可前些日子陛下吃了那位王太医的药方子，这些时日呕血之症竟也少多了，只是还是时常昏睡，但也比先前睡上三五天的强上许多。”元香说着，转身之际目光落在了那小宫女端着的小药锅之上，复又感激道，“这些日子施小姐到处寻医问药，元香身处宫中也略有耳闻。让您费了不少心神了，只是……现下陛下正服用王太医的药，这些药物怕是药性不明，奴婢怕出了差错……”
巧儿不服道：“怎么会出了差错，这里面的药材金贵得很，费了不少功夫，连药房也是是小姐专程托……”
“巧儿！今儿个怎么那么话多！”施洛雪略有愠色，只觉得被聒噪的巧儿说得心烦意乱，转身板着脸训道，“与其让你进去惹了哥哥心烦，不如你就在外面等着吧。”
“小姐——你怎么——”巧儿苦着脸向前一步，想要说些讨饶的话，不想生着气的施洛雪径直转了身继续往前，留下巧儿可怜兮兮地站在原地。
元香也有些惊诧，瞧了施洛雪的背影，挥挥手招了个小宫女过来，让她领着巧儿下去喝点热茶，在避风处候着她们之后，又赶往前头领着施洛雪入了连鲤的房间。
原先端着药锅跟在后头的小宫女快步越过巧儿的身旁