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练朱弦胆子大了一大，有些话便趁机脱口而出：“那么你呢？你又是如何看待的？”
不知是不是错觉，他忽然觉得凤章君那原本晦暗无光的眸中划过了一丝微光，宛如流星过境。
“怎么，我的看法很重要？”
这个仿佛不成问题的问题，被一下子丢回给了练朱弦。
练朱弦动了动嘴唇，可声音还没出嗓子里发出去，眼前的场景又飞快地变化了。
———
世界迅速脱离了黑暗，被一片刺眼的光明所笼罩。当最初的应激反应结束之后，练朱弦发现四周围几乎只有一片雪白。
积雪皑皑的陡峭坡地，远处透露出神秘蓝绿色的万古冰川，天空中飘着细小如同水晶碎屑般的细雪。
“这里是神外雪山！”
即便是练朱弦此刻也难掩惊奇——尽管神外雪山同样属于五仙教地界，可事实上，千百年来不要说寻常弟子，就连教主与护法都不能随意出入。
只因为，这里是五仙教绝对的禁地。
与书库林立、典籍诸多的中原修真界不同，五仙教对于自身的起源以及信仰体系并没有太多的记载研究。有关上古的旧事，大多经由民歌口口相传，不可避免地逐渐散失着。
而这其中，有关于“天界”的描述更是凤毛麟角、甚至自相矛盾。
有些民歌里说，“天界”有九重，高高漂浮在云端之上，成仙之人轻若鸿毛，一旦飞升就再无法回到地面。
也有说法认为“天界”并不在天，而是地上一处隐匿的世外桃源。肉体凡胎既无法得见、也不能靠近。一旦进入，就再无法离开。
尽管众说纷纭，却有一点是所有人的共识：神外雪山的山顶，是距离“天界”最近的地方。
第24章 桃花障温柔乡（）
雪山南坡之上；练朱弦与凤章君并肩而立，耳边忽然传来一阵飘渺的乐曲声。
他们转身朝后方望去——雪山脚下便是地形狭长的五仙谷；如同一块郁绿明艳的翡翠；从雪山上奔流而下的融雪河，倒映着蓝天，化为了串起翡翠的柔软缎带。
而不远处，一条浩荡的行列正从山脚一路蜿蜒而上。那是数百名盛装的五仙教众；吹笙击鼓、捧香散花，簇拥着他们的教主诺索玛，蓝紫色的旌旗在山风之中猎猎地招展。
“这应该是登仙仪式。”
这一次发话的倒是凤章君：“虽然与中原做法略有差异；但大体上都是要将登仙之人恭送至一处接引福地；再由福地升入天界。”
说话间，这支送仙的队伍便从他们的面前经过。练朱弦留心观察；很快就发现了曾善，却始终不见蛊王。
倒也难怪；别人眼里的空前盛世；对他来说却只是生离死别；相见不如不见。
四周已是白雪皑皑，可距离山顶尚有好一段路途。练朱弦与凤章君跟着队伍一路上行。
大约又走了一盏茶的功夫，队伍逐渐自前方缓缓停顿下来。
“这是”
练朱弦抬头眺望；无法相信眼前所看见的景象。
四周分明是一片雪地冰天；可面前十来丈的山坡上却出现了一片绯红的桃花林。
有别于那些生长在湖边巷陌的低矮柔枝；眼前的花树俨然是古拙且高壮的；有些胸襟甚至粗过数人合抱；有力地撑起满满一树花枝；开得浓郁热烈。
又走进了一些，练朱弦发现这些花树的枝条并不完全向上攀升，同样也会如同柳枝一般垂下。于是那挤满了枝头的粉白花朵便编织出了一堵堵密不透风的花墙，仿佛要阻住所有上山人的前路。
“这是桃花障。”
凤章君提起自己也曾在别处见过类似景象。
这些花树似桃而非桃、四季常开，看似赏心悦目，实则唯有取得仙籍之人才能从林间穿过。其他人若是误入林中，轻则数日不知所踪、记忆全失；重则就此消失于世间，活不见人、死不见尸。
此时此刻，送仙的队伍便在这滚滚的桃花障之外停下了脚步。诺索玛缓步上前，转过身来面向众人。
除了旌旗猎猎的招展声，四下里再没有半点杂音。教众们自发地围着教主站出半个圆，所有的目光全都聚焦做一处，气氛也随之缓缓低落下来。
再高贵的离别也是一种失去，而名为荣光与自豪的美酒，也总会有醉不倒人的时候。
在一片无言的不舍之中，唯有诺索玛依旧是笑意盈盈。告别的嘱托与祝愿早已经说尽了，他最后扫视了一遍身旁的诸位，目光仍然是内敛温柔的，看不出有任何不舍或是遗憾。
“诸君，珍重。”
没有更多的言语，他抬起手来轻轻一挥。那姿势，与其说是道别，更不如说是挥断了什么看不见的羁绊。
随后，他便再不回头，步入桃花障中。
说来竟也奇怪——只见他分明只走出了两三步，两旁的花影重重，竟已将他的轮廓遮掩了大半。
“义父！别走！！”
人群中间突然冲出一个约莫七八岁光景的男童，一边放声大哭着，一边不管不顾地朝着桃花林里追去。
众人一阵惊呼，尚且来不及反应，倒是诺索玛迅速地转身折返，勉强在桃林边缘一把将那孩子给按住了。
“义父！！”
那肤色黝黑的孩子哭得成了泪人，“孩儿不要义父走，义儿要永远跟义父在一起！”
诺索玛替孩子擦拭眼泪，一边笑着摸他的脸颊：“不是说好了的吗？你不哭不闹，义父才准许你上山来的。男子汉大丈夫，怎么可以说话不算话。”
“可是孩儿实在忍不住。”那孩子不停抽噎。
诺索玛将他搂进怀里，轻轻拍抚：“玄桐，你还小，还有更重要的事去做。义父的路不是你的路，你长大了，自然知道自己要往哪里去。”
“这孩子居然是掌门师兄？”今昔对比，练朱弦不禁愕然。
眼面前，诺索玛又与幼年的玄桐低语了几句，便牵着他的手要将他带回人群。恰巧近处只有曾善一名女子，诺索玛便将玄桐带到了她面前。
“麻烦你，帮忙看好这孩子。”诺索玛向她点头致谢，“你从中原来，日后教中与中原相关的事情，也要烦劳你多多关心了。”
“是。”
曾善一手揽住孩子抱在怀里安抚，一边也微红了眼圈，用力点头，嘴唇微微颤抖。
小玄桐还在抽抽噎噎地哭泣着，而诺索玛不舍的目光已经从他身上离去，转向了更远些的地方。
那里分明空无一人，只有白雪皑皑，可是诺索玛却仿佛看见了什么人，流露出了极为温柔缱绻、却又无奈哀伤的眼神。
可他并没有因为那看不见的送别者而停留，立刻又转过身去，重新迈向那一片滚滚红尘似的桃花障。
四下里寂静无声，无数不舍的目光都被诺索玛抛在了身后。可当他的身影再度被重重桃花所掩映时，却从不知何处飘来了一阵低沉的歌吟。
“雄雉于飞，泄泄其羽。我之怀矣，自诒伊阻”
雪山上忽然刮起了一阵大风，将那松软的细雪与桃花瓣吹得漫天翻飞。
待到风停之时，桃花与冰雪一切依旧，众人脸上泪痕未干。
唯有那诺索玛，却已不知去向了。
——
诺索玛已经离去。余下众人，即便有千般不舍，便也只能怅然而归。
全情投入的练朱弦，此刻心里像是堵着一团乱麻，忍不住向凤章君问道：“如果有一天轮到你了，你会怎么做。”
凤章君竟干脆地摇头：“不会，我没这种打算。”
这倒令练朱弦吃了一惊：“你、云苍首座，居然不想成仙？”
“很奇怪？”凤章君反过来审视着他：“首座却又如何，即便是云苍之主，选择寿终正寝之人也不在少数。归根到底，自己的生死还是应该掌握在自己手中。”
练朱弦倒也同意他的看法，只是同意之余，却又隐隐地滋生出了一股微妙的妒意。
“也对。显赫如同云苍，根本不必牺牲个人的选择来给整个门派贴金。难怪别人说，修真之人这辈子要投两次胎，第一次是出生，第二次是入门。入了云苍派，天生就要比别人幸运几分。”
凤章君显然听得出他话语之中的尖牙利齿，也不正面反驳，只问他：“你觉得曾善也很幸运？”
“”练朱弦看了看牵着小玄桐的曾善，不说话了。
场景暂时还没起变化，两个人便跟着队伍往山下走。练朱弦仿佛还沉浸在情绪之中，闷闷不乐。
倒是凤章君首先开了口：“莫非，你也想要成仙？”
练朱弦脚步微滞，目光倒十分坦诚：“但凡修真之人，又有哪个会不去想这件事。”
凤章君又问：“即便今日见过诺索玛之事，你也仍然不变？”
“变与不变，又岂是我说了就算的。”练朱弦嗤笑起来，可眼底里却并没有一丝笑意：“如果果真有那么一天，我的额前也有了金印。也许我也会和诺索玛做出一样的选择。”
这下轮到凤章君的脚步凝滞起来。
“会有其他办法的。”
他竟难得温和地说道，“你不必做出任何违心的决定。”
————
雪山的景色终于荡漾起来了。如同日暮西斜，光线逐渐暗淡，并且蒙上了一层昏黄——是灯烛的亮光。
场景转换到了的太和城内的醉仙楼，依旧是二楼的厢房里，弥漫着一阵淡淡酒香。
饮酒的人是曾善，她面色庹红，可看起来依旧闷闷不乐。与她形成鲜明对比的是方桌对面的怀远，一直在滔滔不绝地交代着从云苍峰上传过来的消息。
正如之前预料的那样，诺索玛的登仙让五仙教重新进入了中原修真界的视野。短短几日来，已有不少门派派遣使者前往五仙谷示好。云苍自然也不甘心让他人专美于前，据说近日也将会有所行动。
但对于怀远来说，这些都不重要。重要的是在他看来，云苍与五仙教交好之后便不再需要曾善这种眼线；退一万步来讲，今后打着“交流、走动”的名义，也可以时常回到中原，不必囿于南诏这块在他眼里只有“毒虫、野兽和蛮夷”的蒙昧之地。
然而他的种种未竟设想，却被曾善的一声回应打断了。
“我不会回中原去了。”
她抬起庹红的脸颊，眼神却意外明亮而平静。
第25章 摘花人（）
怀远的笑容逐渐凝固在脸上；成了一张僵硬的假面具。
刚开始；他以为自己听到的无非是一句醉话，然而很快他就发现，曾善根本就没有醉。
她只是借着酒性说出了一直不敢说的话。
怀远开始紧张了。
他一遍又一遍反复确认着曾善的意思；搬出师门、搬出师父来试图勾起她的思念与愧疚感。
可曾善始终没有一丁点儿松动。
当酒劲不那么猛烈的时候，她抬起头来告诉他，尽管只有短短几年，可自己的确是打心底里喜欢上了那个雪山脚下的狭小山谷。这种喜欢并非建立在对于云苍派的厌恶和失望之上——她依旧感念着师恩；只是就像寻常儿女一样；长大了，自然需要离家。
“可为什么是五仙教？！”
怀远仍旧忿忿不平：“天地那么宽